Готовый перевод Eternal Burning / Пламя, что не потушить: Глава 5. Спорим?

Такого расклада я вообще не ожидал.

Подавив желание потереть виски, я произнёс ледяным тоном:

— Повторяю в последний раз: ты тогда не так понял. Никаких задних мыслей у меня не было. Под «шансом» я имел в виду… — Меня просто разрывало от абсурдности всей ситуации, я на секунду завис, не зная, как рассказать про эти два злополучных эссе. — Ладно, это уже не важно. Я передумал. Никакого шанса не будет, мой предмет ты завалил. В следующем семестре советую выбирать факультативы с умом, студент Шан.

Не дожидаясь ответа, я толкнул дверь и скрылся в спальне. Я всё ещё слышал в голове его слова: «Я могу согласиться на твоё предложение».

«Вы поглядите, может он…» — тихо вздохнул я. Опасаясь, что он выкинет какую-нибудь глупость, я тут же запер дверь.

***

На следующее утро лучи рассвета пробились сквозь щели в шторах и упали мне прямо на веки. Я нахмурился, постепенно просыпаясь, и бросил взгляд на будильник. Половина девятого.

Я умылся, посмотрел на себя в зеркало и решил, что ходить перед гостем в пижаме неприлично, поэтому решил переодеться во что-то повседневное.

В гостиной было тихо. Шан Мусяо на диване уже не было — видимо, ушёл ночью, как закончился дождь. Раз его нет, я вернулся в спальню и снова переоделся в пижаму.

На завтрак как обычно — сэндвич с яйцом и молоко. Когда я почти доел, раздался звонок от Ян Хайяна: он спросил, буду ли я свободен в следующие выходные.

Я на секунду задумался и ответил:

— Должен.

Он, казалось, облегчённо выдохнул.

— Отлично. Моя девушка придёт — я вас познакомлю.

Вот оно что. Я уже удивился, почему он вдруг пригласил меня на ужин — оказывается, у него появилась девушка.

Я знаю Ян Хайяна больше десяти лет — мы учились в одном классе в средней школе. Семья у него была простая, и больших успехов в учёбе он не добился. После девятого класса поступил в профессионально-техническое училище, а после выпуска устроился в страховую компанию агентом.

После школы наши пути разошлись, но из-за работы он названивал мне чуть ли не каждый день и в конце концов уговорил оформить страхование от несчастных случаев. К счастью, я его послушал — после аварии моя семья почти не потратилась на лечение, всё покрыла страховка.

Так что, можно сказать, он мне почти жизнь спас [1].

[1] 恩人 ēn rén — букв. благодетель, спаситель; человек, которому обязан.

После того как меня парализовало, он часто звонил, интересовался моим состоянием и приглашал на ужин при любой возможности. За несколько лет мы стали лучшими друзьями. Когда он женился, я был его шафером, а когда родилась дочь, стал крёстным отцом. А потом его бывшая жена, посчитав его бездарностью — так и остался мелким страховым агентом, хоть ты что делай — ушла к другому. С тех пор о ней ни слуху ни духу. Я тогда просиживал с ним ночи напролёт, напиваясь до беспамятства.

Ян Хайян пил, плакал, блевал — и снова пил. Маялся всю ночь, а наутро пошёл на работу и уволился. На скромные сбережения он открыл маленький продуктовый магазинчик — сказал, что будет заниматься своим делом.

Прошло три-четыре года. Магазинчик постепенно превратился в мини-маркет, их с дочерью жизнь потихоньку наладилась. Я как-то спросил, не думает ли он снова жениться. Тогда он уже потерял веру в любовь и брак и боялся, что дочь будет страдать, так что прямо сказал, что больше никогда не женится. И вот, не прошло и года, как он собрался знакомить меня со своей девушкой.

Получается, мужчинам верить нельзя.

Мы договорились о встрече, и он повесил трубку. Я уже собрался убрать телефон, как заметил несколько непрочитанных сообщений. Открыл — первое от Шэнь Лоюй. Она спрашивала, как прошла вчерашняя встреча с группой взаимопомощи.

Я подумал и ответил тремя иероглифами:

[Неплохо.] [2]

[2] 还不错 hái bùcuò — сносно, более-менее.

Второе было с незнакомого номера.

[Спасибо, что приютил вчера. Кстати, твой диван очень удобный. Увидимся, профессор Бэй.]

Даже гадать не нужно — Шан Мусяо.

Я нахмурился и хотел было удалить сообщение, но палец завис над экраном. В конце концов я просто выключил телефон и отбросил в сторону.

***

— Профессор Бэй, беда! — Стоило мне только появиться в университете, как на пороге кабинета на меня налетела Юй Сиси.

Она выглядела напряжённой, без привычной улыбки. Девушка сообщила то, что даже меня повергло в шок: Янь Ин подала на меня официальную жалобу и обвинила в сексуальных домогательствах под угрозой отчисления.

Юй Сиси неслась так быстро, что задохнулась. 

Она вкатила меня в кабинет — там уже были заместитель гуманитарного факультета Цзян И, сам Дун Ли и проректор по учебной части Чэнь Цисюэ. Янь Ин рыдала, вцепившись в руку последней.

— Сяо Юй [3], выйди, — увидев меня, сказал Цзян И и жестом пригласил меня войти.

Мою коляску остановили перед журнальным столиком. Янь Ин, изображая животный страх, сжалась в объятиях Чэнь Цисюэ. Та нежно погладила её по спине, а на меня уставилась так, будто перед ней лежала куча мусора — причём токсичного.

Три судьи, один подсудимый [4]. И впрямь беда.

[3] 小 xiǎo — букв. маленький; перед основой существительного служит префиксом уменьшительным или ласкательным префиксом и как обращение к тем, кто младше.

[4] 三堂会审 sān táng huì shěn — букв. три инстанции судят вместе; совместная трёхсторонняя проверка (полиция, прокуратура, суд); а также обр. допрос с участием начальства.

— Общую картину ты, наверное, уже слышал от Сяо Юй, — начал Дун Ли, постучав костяшкой по мраморной столешнице с серьёзным лицом. — Мы вызвали тебя, чтобы услышать твою версию. Я и заместитель Цзян считаем, что ты не такой человек…

—  Дун Ли, они оба ваши студенты, я понимаю, что вам нелегко, но не надо же так явно демонстрировать свою предвзятость, — перебила его Чэнь Цисюэ ледяным голосом. — Никто не носит на лбу табличку «я зверь».

Произнося последнее слово, она уставилась прямо на меня.

— Ладно, давайте сначала все помолчим и послушаем, что скажет Бэй Цзе, — вмешался Цзян И. Он был старшим из троих и пользовался бо́льшим авторитетом. — Нельзя ни предвзято относиться, ни верить на слово без доказательств, не так ли, проректор?

Чэнь Цисюэ фыркнула, но замолчала.

Я на мгновение задумался, мысленно восстанавливая всю цепочку событий, и начал:

— С начала семестра Янь Ин не была ни на одном занятии, а по правилам пять пропусков лишают права сдавать экзамен. На прошлой неделе я попросил Юй Сиси отправить ей электронное письмо…

Когда я дошёл до того, как Янь Ин пыталась подкупить меня сексуальной услугой, чтобы я дал ей «ещё один шанс», она, до этого лишь тихо плакавшая, прижавшись к Чэнь Цисюэ, вдруг резко возмутилась.

— Неправда! Это вы… Я действительно приходила к вам попросить ещё один шанс, но не собиралась пользоваться такими грязными методами! Это вы… вы сами велели мне подойти, схватили за руку и заставили встать на колени… — Она сделала паузу, словно эти слова были слишком постыдными, чтобы произносить их вслух. Но смысл был предельно ясен — в конце концов все присутствующие были взрослыми людьми.

Вот что значит называть чёрное белым и переворачивать правду с ног на голову [5]. Сегодня я воочию увидел этот приём.

— И что, ты это сделала? — спросил я, сохраняя ледяное спокойствие.

Чэнь Цисюэ посмотрела на меня, как на сумасшедшего — она не могла поверить, что я вообще осмелился задать такой вопрос.

— Я была вынуждена уступить вашему давлению… но это было не по доброй воле, вы меня заставили, — заявила Янь Ин. Её голос был резким, а из глаз чуть ли не сыпались искры. Какая прекрасная актриса. — А потом, когда я вернулась, поняла, что это неправильно. Вы — паршивая овца, которая портит всё стадо [6]. Я не могла позволить вам оставаться в Университете Цинвань и отравлять других. Я подам на вас жалобу, чтобы вы опозорились и исчезли!

[5] 指鹿为马 zhǐ lù wéi mǎ — букв. назвать оленя лошадью; обр. намеренно извращать факты.

[6] 害群之马 hài qún zhī mǎ — букв. лошадь, портящая табун; человек, который портит всех, в семье не без урода.

Из всего этого монолога правдивой была только последняя фраза: она делает это, чтобы я опозорился. Я смотрел на неё, на эту почти осязаемую злобу в её глазах, и чуть не аплодировал её плану.

— Студентка Янь, вы знаете, почему я в инвалидном кресле?

К сожалению, она была слишком молода. Ей не хватало элементарных медицинских знаний.

— Откуда же мне… — растерялась девушка.

— Из-за повреждения спинного мозга мои ноги не получают сигналов от головы, — сказал я. Видя, что она всё ещё не совсем понимает, пришлось продолжить: — Вы, возможно, не знаете, но эрекция тоже зависит от работы мозга. Хотя кое-какая чувствительность у меня всё же сохранилась, нервные пути между спинным и головным мозгом полностью нарушены. Другими словами, я не могу иметь половой жизни.

Как только эти слова сорвались с губ, не только Янь Ин — все присутствующие изменились в лице.

— Вы… — Ошеломлённая студентка не могла придумать ни одного разумного объяснения тому, почему человек, лишённый половой функции, вдруг стал в её рассказах невероятным героем-любовником [7]. Медицинское чудо, не иначе.

[7] 神勇无敌 shényǒng wúdí — букв. божественная храбрость и непобедимость; ирон. невероятно могучий, сексуально активный.

Для мужчины публично признаться в собственном бессилии — дело крайне унизительное. Меня это, в общем-то, не слишком задело, но, судя по лицам членов руководства, им было явно не по себе.

— Я могу предоставить свою медицинскую карту, — добавил я. После этого лица присутствующих стали ещё мрачнее.

— Я ручаюсь своей честью, что профессор Бэй не способен на такое. Ну что, проректор Чэнь, вы удовлетворены? Вы намерены продолжать расследование? — Дун Ли, человек вспыльчивый, уже вскочил бы с места, если бы не присутствие заместителя Цзяна.

Чэнь Цисюэ выглядела не лучше. Она резко изменила своё тёплое отношение к Янь Ин, выдернула руку, которую та сжимала, и холодно сказала:

— Это несколько расходится с тем, что вы мне рассказывали, студентка Янь.

— Я не лгала… — попыталась оправдаться Янь Ин. — Это правда, поверьте мне!

Она попыталась снова схватить Чэнь Цисюэ за руку, но та с отвращением отстранилась. Проректор была человеком прямолинейным: её симпатии и антипатии были всегда очевидны. Юй Сиси говорила, что из-за этого она часто наживает врагов. Но мне казалось, что иметь дело с таким человеком, которого видишь насквозь, гораздо легче, чем с теми, кто говорит одно, а думает другое.

— Бэй Цзе, можешь не волноваться, никто об этом не узнает, — сказал Цзян И, обведя всех взглядом и остановив свой орлиный взор на Янь Ин. В его глазах читалось предупреждение. — То, что обсуждалось в этой комнате, должно остаться здесь же. Всем понятно?

Мне было всё равно, узнает кто-то об этом или нет.

Только десять процентов счастливчиков после паралича нижней части тела сохраняют способность к деторождению. Я не входил в их число, но и не жалел об этом. То, что я вообще жив, — уже чудо. Настоящее чудо. В машине было четверо — остальным троим повезло намного меньше.

— Давайте поступим согласно процедуре: проведите расследование и вынесите взыскание, если сочтёте нужным, — предложил я. — У меня нет… физической возможности, но это не исключает того, что я мог домогаться её словесно. Вы не согласны, проректор Чэнь?

Чэнь Цисюэ посмотрела на меня с нечитаемым выражением. Она, наверное, не ожидала, что я сам предложу такое.

— Пожалуй, ты прав, — сказала она после недолгого раздумья и кивнула. — Слухи уже распространились по университету. Если дело закроют так, не выяснив всё до конца, неизвестно, что люди подумают. Расследование поможет восстановить справедливость в отношении невиновного.

Когда я выехал из кабинета, Юй Сиси тут же бросилась ко мне с расспросами и сочувствием, будто меня там пытали.

— Просто бесит! На форуме чего только не пишут — такое впечатление, что стояли рядом с вами и свечку держали. Ещё говорят, что ты из Повелителя демонов превратился в Большого развратника… — Юй Сиси схватилась за сердце, вся кипя от негодования. — Эти слухи точно распускают те, кого ты завалил. Я уже попросила администратора удалить несколько постов. Бэй-гэ, может, вообще всё прикрыть?

— Чем больше ты удаляешь, тем больше люди думают, что мне есть что скрывать, — ответил я, сохраняя куда большее спокойствие, чем она. — Расслабься и доверься университету. Жди официального сообщения.

***

Этого заявления я так и не дождался. Вместо него нарисовался Шан Мусяо. Он вошёл в кабинет и сразу же уселся на мой письменный стол, как обычно, даже не спросив разрешения.

— Твою машину ещё не починили? Пока не починят, я каждый день буду подвозить тебя домой. Как тебе?

Я продолжал печатать, не обращая на него внимания. Через некоторое время он схватил мышку и свернул форму, которую я заполнял. Я вздохнул про себя и, не имея выбора, поднял голову и посмотрел на него.

— Спасибо, но не надо, — сказал я и потянулся к мышке. Как только моя рука коснулась её, Шан Мусяо накрыл её своей ладонью. Он медленно наклонился, а на губах играла едва уловимая улыбка.

— Я слышал о твоих делах. Помощь нужна?

Мои дела можно пересчитать по пальцам. За последнее время было только одно.

— И как же ты собираешься мне помочь? — с любопытством спросил я.

— В тот день я был за дверью. Я знаю, было у вас что-то или нет.

Верно.

— Тогда попрошу тебя выступить свидетелем, — кивнул я.

— С одним условием. — Шан Мусяо слегка ослабил хватку, его большой палец многозначительно погладил тыльную сторону моей руки. Он улыбался, и в этой улыбке было что-то почти невинное.

Он вообще очень любил улыбаться — и в  этом отличался от Шан Лу. Тот был «крутым парнем» — его персонажи почти не улыбались, да и улыбка ему не шла.

— Какое? — Глядя на это лицо, я невольно отвлёкся.

— Переспи со мной.

Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошёл смысл сказанного. Не поужинать вместе и не закрыть глаза на успеваемость, а… переспать.

Словно меня обожгло огнём, я резко отдёрнул руку и бросил, с трудом скрывая раздражение:

— Пошёл вон отсюда.

Он оглядел меня с головы до ног, увидел мою непреклонность, поднял руки, шутливо сдаваясь, и сказал, что это была всего лишь шутка.

— Похоже, я и правда тебя тогда не так понял. Ладно, давай другое условие. Я выступлю свидетелем, а ты позволишь мне за тобой ухаживать. Как тебе?

Никак.

— Не будь неблагодарным [8], — произнёс я, передразнивая его.

[8] 不识好歹 bù shí hǎodǎi — букв. не знать, что хорошо и что плохо; не различать добро и зло.

Шан Мусяо на мгновение замер — конечно, он помнил эти слова. Улыбка медленно сошла с его лица, он выпрямился и опустил ноги на пол.

— Давай поспорим? 

Я нахмурился. Что он опять задумал?

— Бьюсь об заклад… что я добьюсь тебя, — усмехнулся он. — Проиграю — больше не буду тебя преследовать.

Что это за бессмысленное пари?

Иногда я завидую этим молодым людям — их уверенности в себе. Уверенности, которую так и хочется разбить, чтобы посмотреть, какими они станут без неё.

— Месяц, — назвал я срок, тем самым принимая спор.

Улыбка Шан Мусяо стала шире — он почти мгновенно понял, что означает этот срок.

— Идёт.

Он взглянул на время в телефоне и сказал:

— Теперь я могу подвезти тебя? Добавим в условия спора пунктик: ты не будешь намеренно меня избегать.

Раз уж это пари, оно должно быть честным.

Я посмотрел на незаконченную таблицу в компьютере, потом на Шан Мусяо и в конце концов выключил устройство.

— Поехали, — сказал я и направил коляску к выходу.

***

Несколько дней спустя из учебной части пришла новость: некий добросовестный студент, пожелавший остаться анонимным, дал показания в мою пользу, подтвердив, что Янь Ин пыталась подкупить меня и я её не домогался. Так дело было окончательно закрыто.

Вскоре было выпущено официальное уведомление: за ложный донос Янь Ин объявили выговор. Спустя полдня последовал ещё один приказ — за систематические пропуски занятий ей вновь объявили выговор. Учитывая, что у неё уже было несколько взысканий, на заседании ректората было принято решение о её отчислении.

花间一壶酒

http://bllate.org/book/17987/1758948