Готовый перевод From the Hills Where Star Whales Swim, with Love / С любовью с холмов, где плавают звездные киты: Глава 9

Глава 8. Словно отпуск от жизни

— Вот эта, вот эта рыбина — просто загляденье!..

— Ух ты... ничего себе, какой воинственный пыл.

— Потрясающе! Северан!

Уже на следующей неделе мы отправились к реке, протекавшей через лес.

Я давно потерял ощущение календарных дат — ведь предполагалось, что мои дни так и будут тянуться, покрываясь пылью, и я даже думал, что подобные разграничения мне ни к чему.

Однако монотонно сменявшие друг друга дни и ночи вдруг засияли красками, словно самый настоящий «отпуск».

(Как будто мне сказали, что позволено хоть ненадолго... отдохнуть от собственной жизни.)

В серые будни, заканчивавшиеся лишь самобичеванием, теперь вливались всё новые цвета — будто кто-то проливал на них краску за краской.

Я увидел, как на живот рухнувшего на спину Севрана, который не рассчитал силу рывка, шлёпнулась огромная Форель Аврора и отчаянно там забилась.

Глядя на Севрана — тот так и лежал, остолбенело уставившись в небо, — я поспешно сунул Форель Аврору в принесённое с собой ведро. Рыбина бесновалась там, поднимая шумные всплески, и вид у неё был такой решительный, будто она вот-вот выпрыгнет обратно в реку, — я от изумления округлил глаза.

— Надо же, такая громадина клюнула...

Севран, вымокший до нитки, и не думал подниматься — так и лежал. Я заглянул ему в лицо сверху.

— Может, съедим её?

— А как же... пирог?

— Просто не смог устоять перед соблазном улова.

— А посуда?

За эти несколько дней я заметил, что Севран, при всей своей внешней беспечности, довольно-таки дотошно подмечает разные мелочи и не упускает случая сделать замечание.

И к тому же, как оказалось, пирога он ждал с куда большим нетерпением, чем я думал.

Конечно, можно было бы отнести рыбу домой, но как раз наступило обеденное время, и я подумал, что неплохо бы зажарить часть улова прямо здесь. Рыбалка случилась в моей жизни впервые, но на всякий случай — вдруг доведётся что-то приготовить...

— я захватил с собой соль.

(Точно... свежий улов — это же наверняка объедение.)

В горле у меня невольно булькнуло. Пока Севран боролся с рыбой, я уже обнаружил неподалёку выложенное камнями кострище — наверное, им пользовался кто-то, кто приходил сюда раньше, — и целую кучу собранных поблизости древесных веток.

Покачиваясь, я поволок ведро с рыбой к каменному очагу. Искоса поглядывая на ошарашенного Севрана, чей взгляд ясно говорил: «Ты что, меня игнорируешь?», — я ломал голову, нельзя ли как-нибудь развести огонь.

Не выдержав этого зрелища, Севран вытащил из притороченной к лошади сумки зажигательную линзу.

— Ого, здорово... как и ожидалось от рыцаря.

— Ну да.

С таким приспособлением можно собрать солнечный свет в одну точку и сразу добыть огонь. Севран достал из кармана измятый лист бумаги и передал его мне. Во время дальних выездов им, наверное, часто приходится ночевать под открытым небом — на такой случай у него, видимо, всё и припасено.

Он, похоже, уже и не думал возражать — быстро и умело помогал мне, и вскоре рыба превратилась в зажаренную на соли.

— Целиком запечённая — это просто объедение, правда?

Рыба оказалась настолько вкусной, что я даже не мог ничего ответить задавшему этот вопрос Севрану.

Зубы прорывают угощение — и просоленная кожица легко, звонко лопается; вгрызаешься в белую мякоть внутри, и рот в предвкушении наполняется соком. Мясо, стоит откусить кусочек, тут же мягко рассыпается, и от его тепла я удивлённо округлил глаза.

Беззвучно шевеля губами и наслаждаясь нежной, почти сладковатой мякотью, я невольно закрыл глаза и вознёс молитву духам.

Севран снова бросил: «Опять игнорируешь», — и мне было очень стыдно, но я и без того ел, сдвинув маску, так что лишних сил на ответы у меня просто не оставалось.

(Давно забытая мощь вкуса свежей рыбы...)

С чего я вообще вздумал выращивать овощи, но ни разу не попытался порыбачить?

— на меня навалилось сожаление сразу за все пять лет.

Какое-то время мы оба молча работали челюстями, но когда немного успокоились, Севран вдруг сказал нечто странное:

— Слушай, а это... какая-то сила?

— О чём вы?

— Да нет, я ещё когда ты овощи собирал, заметил, — ты иногда будто... ну, сверкаешь.

Я не совсем понял, что он имел в виду, и переспросил, склонив голову набок.

— Хм? А то, Северан, что вы сами постоянно искритесь, — это тоже какая-то сила?

— В каком смысле?

— Вы же сияете, как самая первая вечерняя звезда. Такой ослепительный, такой сверкающий — у меня аж сердце замирает.

— А?

Но ведь во мне-то такому сиянию взяться неоткуда, да и вообще на мне деревянная маска — я даже представить не мог, что там может блестеть. На ней и лака-то никакого нет, не то чтобы она блестела, — поверхность грубая, будто просто от доски отрезали да дырки проделали.

Севран нахмурился, издав неопределённый звук:

— О себе-то я не знаю, но ты, Никола, какой-то... будто оберегаемый, что ли, и вокруг тебя странное такое сверкание.

— Это, может, пот?

— Ты сейчас специально так шутишь?

Я-то рыбу не ловил и отчаянно молился, чтобы уж точно не обливаться ручьями пота. Севран ещё бормотал некоторое время: «Странно это всё», — а я в итоге всё равно пришёл к мысли, что это, видимо, и был пот, и совсем приуныл.

— Кстати, насчёт того дня, когда мы в город ходили, — это же был «выходной», а я и не думал, что там так людно.

— В каком смысле?

— Да я ведь изо дня в день только и делаю, что в поле вожусь, так что про выходные циклы уже и позабыл. Вкусной рыбы поел — и вот он, отпуск. Лучше некуда.

— Ах...

Я вспомнил, что сам только что размышлял о том же самом, и очень удивился тому, что Северан думал абсолютно так же.

— Всё равно ведь до зимы в Королевскую столицу нельзя?

— Даже зимой, наверное... нельзя.

Мне было бесконечно совестно перед ним — ведь он старался хотя бы делать вид, что мы друзья, чтобы заставить меня двигаться дальше, а у этих отношений есть срок. Но Северан, похоже, сдаваться не собирался и с недовольным «ну-у» продолжил:

— Но здесь-то как раз и видно моё мастерство, разве нет? Ведь это ты, Никола, и именно ты захочешь прийти со мной повидаться.

Если бы такое будущее когда-нибудь наступило, я бы, наверное, и правда отправился на встречу с ним. Так мне подумалось.

Но я не могу представить, чтобы моё желание увидеться с Севраном оказалось достаточно сильным, чтобы я сумел смириться со всем на свете.

И, будто продолжая высказывать накопившиеся претензии, Северан добавил, надув губы:

— Почему ты маску-то не хочешь снять?

Этот вопрос — из той же серии, что и «когда поедем в столицу?», из тех, что Северан повторяет снова и снова.

— Это... ну, что-то вроде моего последнего оплота.

— Что ещё за бред?

Наверное, если я покажу лицо, я больше не смогу защищать самого себя.

Я сопротивляюсь, не желая признавать где-то в глубине души, что я — настолько крошечное, ничтожное существо, что в его памяти меня попросту «спишут в небытиё». Хоть я и приготовился к тому, что меня могут обмануть, мне всё равно не хотелось, чтобы обманувший запомнил лицо того, кого обманул.

В итоге всё сводится к тому, что мне страшно. И признаться вслух, что мне страшно, — тоже страшно.

Маска отгораживает от меня весь мир, и поэтому, даже если с внутренней стороны под ней — печальное лицо, Северан этого не замечает и продолжает:

— А когда ешь, сдвигать её — неудобно же.

— И всё равно.

— Тяжело, когда тебе не доверяют.

Глядя, как он сказал это и убито понурил плечи, я подумал:

*(«Пусть даже меня и обманут»

— это с точки зрения доверия... о чём он вообще говорит?)*

О том ли, что я так защищаюсь, потому что совсем не доверяю?

Или же о том, что доверяю настолько, что уже и не против быть обманутым?

Продолжая сосредоточенно двигать ртом, я протянул Севрану маринованные овощи, которые мы захватили с собой. У Севрана тут же засияли глаза, он взял угощение, но сразу же снова напустил на себя обиженный вид.

— Странно всё это. Не думаю, что какая-то маска может хоть от чего-то защитить.

— А вот и нет. Если у меня сейчас, скажем, очень злое лицо — вы же, Северан, этого не узнаете.

— О, хочу увидеть.

Хотя я вроде бы сказал, что лицо у меня, возможно, и злое, Севрана это почему-то только раззадорило. Он увидел, что я мотаю головой, и тут же, без малейших признаков сожаления, перешёл к следующей теме.

Глядя на Севрана, я иногда ловлю себя на мысли, что удивительным образом выгляжу я сам — вечно оглядываюсь на реакцию собеседника и беспокоюсь.

— Слушай, ты ведь Маг Духов, а почему готовить умеешь?

— А, я ведь вырос в приюте. Поэтому, пока не стал Магом Духов, помогал на кухне, да и потом в общежитии для магов иногда заглядывал на кухню.

— Хм-м...

— А после того, ну, вы же знаете, когда становишься Магом Духов, можно есть много вкусной еды... вот мне и стало любопытно, как это готовят.

Договорив до этого места, я вдруг осознал, что при таком-то замечательном обращении ко мне я так ничего и не сумел дать взамен, — и на душе у меня тяжко помрачнело.

Если бы я хотя бы остался в приюте, я бы ещё как-то вписывался в шестерёнки этого мира и мог бы проводить дни, готовя детям еду.

Сан-Сильванское Святое Королевство, будучи нейтральной страной, за всю свою историю с самого основания крайне редко оказывалось втянутым в ужасы войны. Королевский рыцарский орден занимается в основном истреблением опасных тварей, поддержанием порядка и обороной, а Святые Рыцари вроде Севрана — тем же самым, если не считать сопровождения Магов Духов.

Поскольку с правопорядком здесь всё хорошо и обстановка в приюте тоже была вполне приемлемой, существовали даже программы профессионального обучения и школьного образования, так что я никогда не считал себя несчастным.

Вспомнив, как меня избрали в Маги Духов и как все в приюте за меня радовались... я яростно замотал головой.

Я осознаю, что отвожу глаза. И надеюсь, что когда-нибудь настанет день, когда я смогу посмотреть правде в глаза, а пока — продолжал заговаривать зубы рассказами о кулинарии.

— Я очень увлёкся чтением кулинарных книг. Мне всё время интересны незнакомые специи, и когда-нибудь я хотел бы попробовать неизвестные мне блюда.

— Хм-м... А давай сходим куда-нибудь поесть?

— Ну что вы... такие блюда найти можно только в краях куда дальше Королевской столицы.

— Понятно.

http://bllate.org/book/17984/1728129