Готовый перевод Seizing the Pampered Beauty at the Imperial Terrace / Захват красавицы на Императорской террасе: Глава 53

— Ты так сильно его любишь, что даже после того, как род Жун публично опорочил твою честь, перед Жун Хуайцзинем у тебя всё ещё шевельнулась жалость?

— Неужели он тебе так дорог? — голос Ду Гу Линя стал ледяным, а глаза — тёмнее ночи.

Его ладонь, сжимавшая её руку, вдруг сдавила с такой силой, что Мин Чжэньсюэ заныли костяшки пальцев. Она ясно чувствовала, как тетива под её пальцами натягивается всё сильнее, готовая сорваться в любой миг.

— Нет… не убивайте его…

Испуг на лице девушки резанул Ду Гу Линя, словно осколок стекла. В его взгляде вспыхнула болезненная, почти безумная одержимость:

— Что же делать, Чжэнь-эр?

— Каждый раз, как я вижу, что ты за него тревожишься, мне хочется убить его ещё сильнее.

Тетива вышла из-под контроля, натягиваясь до предела. Холодный голос у самого уха заставил Мин Чжэньсюэ почувствовать, как по коже головы пробежал ледяной мурашек. В отчаянии она покачала головой и, едва слышно всхлипывая, умоляла — пыталась хоть как-то спасти Жун Хуайцзиня:

— Ваше Величество ошибаетесь… Мне не нравится господин Жун, правда не нравится…

Чем больше она пыталась скрыть, тем очевиднее становилось обратное.

Ду Гу Линь тихо фыркнул, и его лицо стало ещё мрачнее.

— Больше не хочу слышать из твоих уст его имя, — опасно прищурился император, чёрные глаза сверкнули угрозой. — Пусть Жун Хуайцзинь исчезнет навсегда — здесь и сейчас, под нашими руками.

— Умоляю вас… отпустите лук… — Мин Чжэньсюэ задрожала, бледные губы дрожали, пока она просила пощады.

Она плакала перед ним, умоляя спасти другого мужчину.

В глазах Ду Гу Линя бушевали тысячи чувств, но в итоге всё превратилось в горькую усмешку.

— Хорошо, я отпущу, — сказал он.

Мин Чжэньсюэ замерла, задержав дыхание, и медленно подняла ресницы, мокрые от слёз.

Не успела она осознать его слов, как в следующее мгновение длинные пальцы императора, лежавшие поверх её руки, легко дёрнули тетиву.

Острый наконечник стрелы мгновенно сорвался с лука.

— Господин Жун, берегитесь!!

Вспышка света, резкий крик — всё смешалось в одно мгновение, слишком короткое, чтобы успеть что-то изменить.

Силы покинули Мин Чжэньсюэ. Она безвольно обмякла в объятиях императора, глядя, как оперённая стрела рассекает застывший воздух, устремляясь прямо в точку смерти Жун Хуайцзиня.

Люди вокруг, ещё мгновение назад весело беседовавшие группами, вдруг вскинули головы и замерли в ужасе от неожиданного поворота событий.

Жун Хуайцзинь как раз проверял натяжение своего лука. Услышав крик, он резко поднял взгляд — и в тот же миг увидел стремительную тень стрелы. Его лицо побледнело.

В панике пальцы, сжимавшие тетиву, дрогнули — и его собственная стрела вырвалась вперёд, устремившись прямо к Мин Чжэньсюэ.

— Госпожа Мин, уклоняйтесь!! — закричал Жун Хуайцзинь, не думая о себе, голос его сорвался от напряжения.

Две стрелы пронеслись в воздухе, едва не задев друг друга. Первая, выпущенная императором, несла в себе куда большую силу и уже готова была пронзить лоб Жун Хуайцзиня.

Свист острого наконечника раздавался совсем рядом. Жун Хуайцзинь бросил последний взгляд на Мин Чжэньсюэ.

— Шшш!

В самый последний миг стрела чуть-чуть отклонилась, едва коснувшись щеки Жун Хуайцзиня и срезав несколько прядей чёрных волос, прежде чем вонзиться в старое дерево позади него.

Обошлось.

Жун Хуайцзинь судорожно вдохнул, и его взгляд, полный тревоги, устремился к Мин Чжэньсюэ.

— Госпожа Мин!! Быстрее уходите с пути!! — хрипло закричал он.

Мин Чжэньсюэ понимала, что должна уклониться, но Ду Гу Линь обхватил её за талию, прижав к себе так крепко, что бегство было невозможно.

— Сестра!! — Мин Шо выхватил меч у стражника дома Тан и бросился вперёд, пытаясь отразить стрелу.

Ду Гу Линь хотел, чтобы она умерла.

Эта мысль вспыхнула в голове Мин Чжэньсюэ яркой молнией.

Значит, в его глазах всё, что нельзя получить, следует уничтожить?

Она пожалела. Ей не следовало спорить с безумцем.

Стрела рассекла воздух, оставляя за собой лишь призрачный след, и устремилась прямо к Мин Чжэньсюэ.

Она снова попыталась вырваться из железных объятий, но безуспешно.

Когда остриё уже почти коснулось её лица, она обмякла, покорно закрыв глаза.

Ду Гу Линь спокойно взглянул на неё, резко развернул в своих руках и ловко увёл в сторону, изящно уклонившись от стрелы, вышедшей из-под контроля.

Вышитый золотом чёрный рукав взметнулся в воздухе. Движение императора оказалось быстрее, чем след стрелы. Длинные пальцы мгновенно сжали древко — и стрела оказалась в его руке.

Оперённый снаряд неторопливо перекатывался между костяшками пальцев, будто игрушка. Ду Гу Линь опустил взгляд на застывшую девушку, и в его чёрных глазах мелькнуло зловещее удовольствие.

Все присутствующие в ужасе втянули воздух.

Но в следующее мгновение улыбка на губах императора застыла.

Мин Чжэньсюэ опустила голову и осторожно потянула за широкий рукав его одежды.

Убедившись, что император по-прежнему крепко держит её в объятиях и не отталкивает, она медленно обвила руками его спину.

Потом молча прижалась лицом к его груди — осторожно, робко, с глубокой обидой.

Лицо Ду Гу Линя внезапно стало ледяным.

Его кадык дрогнул, и в глубине тёмных глаз вспыхнуло странное, непонятное чувство.

Эти маленькие жесты напомнили ему прошлое.

Когда-то, во время осенней охоты, заговорщики тайно замыслили убийство императора.

Мин Чжэньсюэ, будучи императрицей, сопровождала его. В его отсутствие она прогуливалась по лагерю, любуясь свободными гусьми стаями, улетающими на юг.

Всё, что было свободным, привлекало её взгляд.

Она не знала боевых искусств и совершенно не замечала скрывающейся рядом опасности.

Поэтому, когда арбалетные стрелы начали поражать окружающих слуг одного за другим, Мин Чжэньсюэ лишь опустила глаза на брызги крови на подоле и в ужасе замерла на месте, оглушённая, не в силах даже пошевелиться.

Острая боль пронзила руку — стрела едва задела кожу, оставив кровавый след на рукаве. Слёзы хлынули из глаз, и она наконец пришла в себя.

Но вокруг уже лежали тела убитых, а убийцы скрывались в тени. Мин Чжэньсюэ в панике метнулась прочь, но в суматохе случайно вбежала прямо в окружение заговорщиков.

Холодный клинок уже заносился над её шеей, и ледяной ветер от удара заставил её дрожать всем телом.

Внезапно чья-то тёплая и сильная ладонь схватила её за запястье и резко втащила в безопасное укрытие.

Император обхватил её за талию, ловко увёл в сторону, ногой выбил меч из руки убийцы и, развернувшись, одним взмахом клинка перерезал горла всем нападавшим. Кровь брызнула на них обоих.

Ду Гу Линь поднял руку, прикрывая её испуганное, побледневшее лицо.

Когда подоспели телохранители и тайные стражи, чтобы убрать трупы, император вложил меч в ножны и повёл её обратно в лагерь.

Но Мин Чжэньсюэ вдруг остановилась.

— Не можешь идти? — холодно взглянул он на кровавый след на её руке. — Рана на руке, а не на ноге. Иди сама.

— Я и не говорила, что не могу идти… Не просила же я, чтобы Ваше Величество несли меня на руках или на спине, — тихо пробормотала она, опустив голову.

Ду Гу Линь на мгновение опешил.

Действительно, он слишком много себе вообразил.

В последнее время, стоит ему только взглянуть на эту девушку, в голове тут же возникают странные мысли.

Раздражённый, он нахмурился и резко спросил:

— Тогда чего ты хочешь?

Только теперь Мин Чжэньсюэ подняла на него глаза.

На щеках ещё блестели слёзы, а на подбородке дрожала крупная капля.

Она плакала…

Встретившись с её мокрыми глазами, сердце Ду Гу Линя непроизвольно дрогнуло.

Лицо девушки выражало глубокую обиду, и цвет лица всё ещё не вернулся после пережитого ужаса.

Она осторожно, почти робко потянула за рукав императора и, глядя на него влажными миндалевидными глазами, прошептала:

— Ваше Величество… всё это время держали меня и не отпускали…

На мгновение взгляд Ду Гу Линя стал рассеянным, но затем его брови сошлись.

Сегодня он действительно не оттолкнул её прикосновения.

Раньше, даже когда яд в его теле обострялся и он сознательно прижимал Мин Чжэньсюэ к себе, чтобы облегчить боль, проснувшись, он всегда без колебаний отстранял её.

Но что он делает сейчас?

В душе императора вдруг поднялась необъяснимая тревога и беспокойство.

Мягкие руки девушки обвились вокруг его талии, и она прижалась щекой к его груди.

Бум-бум.

Сильное, ритмичное сердцебиение эхом отдавалось в грудной клетке.

Ду Гу Линь резко перестал дышать, и всё тело словно пронзило током.

— Ваше Величество… можно мне немного так постоять? — Мин Чжэньсюэ спрятала лицо у него на груди, пытаясь забыть о пятнах крови на юбке.

С детства Мин Чжэньсюэ была особенно пугливой в чрезвычайных ситуациях. Сейчас она была напугана до смерти и отчаянно нуждалась в тёплом, надёжном объятии.

Убедившись, что император не отталкивает её, она осторожно попросила хоть каплю утешения:

— Всего на чуть-чуть…

— Совсем ненадолго…

Её тихий, лёгкий голос постепенно затих.

Ду Гу Линь резко вернулся в настоящее. Он опустил глаза на Мин Чжэньсюэ, чьи действия так напоминали поведение императрицы в том далёком прошлом. Его пальцы дрогнули, и стрела с глухим стуком упала на землю.

Он протянул руку и дрожащими пальцами осторожно провёл по её волосам.

В этой жизни, живя в доме главы совета, он не раз видел, как Мин Чжэньсюэ, испугавшись, бросалась в объятия отца или брата.

Она всегда делала это без колебаний, с полной уверенностью и доверием.

Совсем не так, как в прошлой жизни, когда перед ним, холодным императором, она всегда была скована и осторожна.

Потому что она знала: родные обязательно обнимут и утешат.

А не оттолкнут, как тот бездушный правитель.

Именно эта особая, робкая нежность, проявленная только к нему, заставила Ду Гу Линя почувствовать, будто в голове у него громыхнуло.

Он осторожно приподнял её подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза.

В груди поднималась горькая волна, и в его взгляде читалась неописуемая тревога.

Он отчаянно хотел услышать подтверждение.

— Ты… помнишь меня? — голос императора дрожал.

На лице девушки появилось растерянное выражение. Она смотрела на его бурлящие чёрные глаза, склонив голову, будто не понимая.

Мин Чжэньсюэ изо всех сил сохраняла вид замешательства, но внутри её душа дрожала на грани разрыва.

Она была слишком неосторожна.

От страха она забыла контролировать свои инстинктивные движения.

Кто мог подумать, что Ду Гу Линь по нескольким простым жестам почти раскроет её маску?

Она стиснула зубы и не собиралась признаваться. Она знала: если он узнает, что она помнит прошлую жизнь, ему больше не будет ничего мешать.

Даже та жалкая тень раскаяния, которой она сейчас пользуется, исчезнет навсегда.

— О чём говорит Ваше Величество? Я ничего не понимаю, — Мин Чжэньсюэ моргнула, изобразив недоумение, и тут же оттолкнула императора с неудовольствием.

Руки Ду Гу Линя дрогнули и застыли в воздухе.

Мин Шо и Жун Хуайцзинь уже подбежали ближе, но, опасаясь гнева императора, не осмеливались приблизиться к Мин Чжэньсюэ.

Она быстро обернулась и бросилась в объятия брата.

— Тебя не ранило, Чжэнь-эр? — Мин Шо тревожно оглядывал сестру.

— Со мной всё в порядке, брат, — Мин Чжэньсюэ подняла глаза и, увидев растерянного Жун Хуайцзиня, почувствовала укол вины и участливо спросила:

— А господин Жун не пострадал от той стрелы?

— Нет-нет, обошлось, — покачал головой Жун Хуайцзинь.

http://bllate.org/book/1796/197166