Готовый перевод Seizing the Pampered Beauty at the Imperial Terrace / Захват красавицы на Императорской террасе: Глава 11

Госпожа Мин нежно погладила лицо любимой дочери и, взяв её за руку, повела к выходу:

— Сегодня во дворце устраивают пир. Мама возьмёт Чжэньсюэ с собой.

Пир в канун Нового года — величайшее торжество империи Дачжэн.

В зале звучали флейты и цитры, повсюду царили мир и благодушие.

Мин Чжэньсюэ слушала, как мать весело беседует с другими дамами, а те то и дело брали её за руку и восторженно расхваливали.

Каждый в зале улыбался, поднимая бокалы в честь наступающего Нового года. И в её сердце тоже должно было быть радостно.

Но вдруг на затылке пробежал холодок — будто за ней из тени наблюдало какое-то дикое чудовище.

Жаркий, мрачный взгляд пронзил плотную лисью шубу и тонкую, слегка влажную от благовонного пота рубашку под ней, будто мог насквозь увидеть изящную фигуру под белоснежной тканью.

Чёрные глаза пылали, словно искры вылетали из них, обжигая её нежную кожу.

Мин Чжэньсюэ почувствовала, как сердце её резко дрогнуло, и тело охватило беспокойство.

Она приподняла воротник, прикрывая обнажённую часть белоснежной, гладкой шеи.

В тот миг, когда она слегка повернулась, поправляя одежду, девушка незаметно бросила взгляд назад.

Там, среди густых бамбуковых зарослей, не было ни единой подозрительной тени.

Мин Чжэньсюэ слегка выдохнула с облегчением, убеждая себя не видеть призраков.

Но сердце всё равно бешено колотилось безо всякого контроля.

Она не могла объяснить причину, но едва снова повернулась, как тот мрачный, неотрывный взгляд вновь лег на её хрупкую шею — острый, будто способный сломать эту белизну одним взглядом.

Пальцы судорожно впились в рукав, и тревога в груди усилилась.

Девушка уже собиралась придумать повод покинуть пир, как вдруг вдалеке раздался громкий звон стали и крики битвы.

В самый момент, когда при дворе собрались все важнейшие сановники, третий наследный принц, до того стоявший на границе, внезапно вернулся в Шэнцзин и поднял мятеж.

— Убивайте!!

Мятежники в доспехах ворвались в императорский город.

Толпа мгновенно пришла в смятение: чиновники кричали, зовя стражу, а военные, лишённые оружия при входе во дворец, не могли сразу дать отпор.

— Чжэньсюэ, скорее за мной! — госпожа Мин прижала дочь к себе и побежала вслед за толпой.

Люди толкались, дворцовые коридоры расходились во все стороны, и в суматохе Мин Чжэньсюэ и её мать разделила толпа.

Сзади мятежники ловили рассеянных чиновников и их родных.

— Папа! Мама! — кричала Мин Чжэньсюэ, но толпа неумолимо толкала её вперёд, всё дальше унося от родителей.

Кто-то резко толкнул её в спину, и девушка упала.

Шаги преследователей становились всё громче. Не раздумывая, Мин Чжэньсюэ вскочила, оперлась на стену и, хромая, побежала вглубь узкого прохода.

— Там кто-то есть! Ловите её! — мятежники заметили стройную фигуру, мелькнувшую в темноте, и бросились в погоню.

Щиколотка болела невыносимо, слёзы сами навернулись на глаза, но девушка стиснула зубы и бежала изо всех сил.

Внезапно нога уткнулась в стену. Мин Чжэньсюэ зажала рот, чтобы не вскрикнуть.

Это был тупик.

Безысходность. Погоня сзади. Бежать некуда.

— Чёрт побери, как же быстро бегает! Устал как собака, но всё же поймал! — запыхавшийся мятежник оперся на колено, тяжело дыша.

При свете луны он разглядел лицо девушки — и все замерли, затаив дыхание.

— Из какого дома эта госпожа? Такой красоты я не видел за все годы службы у принца! — командир мятежников почесал подбородок, разглядывая её с похотливым прищуром.

Мин Чжэньсюэ резко подняла глаза, настороженно глядя на толпу врагов.

— Не бойся, красавица. Дядя отведёт тебя в уютное местечко, — командир похабно ухмыльнулся и потянулся к ней.

— Прочь! — презрительно бросила она.

— О, колючая розочка! Мне нравится! — расхохотался он, и его грубая ладонь уже почти коснулась её белоснежной кожи —

— А-а-а!!

Отрубленная рука, брызжа кровью, тяжело шлёпнулась на землю.

Человек завыл, схватившись за плечо.

В следующее мгновение вся толпа мятежников рухнула на землю, пронзённая тысячами стрел.

Мин Чжэньсюэ в ужасе смотрела на происходящее.

С другого конца прохода к ней медленно приближалась стройная фигура.

Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с незнакомцем.

Она ещё не разглядела его лица, как вдруг чья-то рука резко обхватила её талию, и она оказалась в тёплых объятиях.

10. Не смей посягать

Длинный ветер завывал, ночь была безмолвна.

Холодный лунный свет окутал двух прижавшихся друг к другу людей, создавая островок тишины, отрезанный от шума битвы и криков.

Время будто остановилось.

Слышно было лишь биение их сердец.

В тот миг, когда её обняли, Мин Чжэньсюэ перестала дышать — ей показалось, что она во сне.

Во сне был мужчина с неясным лицом, который так же крепко и безапелляционно сжимал её тонкую шею, заставляя запрокинуть голову, и жадно целовал.

Он целовал капли благовонного пота на её лбу, слёзы на ресницах, и его жгучие, настойчивые поцелуи скользили к губам, жадно вторгаясь внутрь.

— Не покидай меня.

— Чжэньсюэ, не покидай меня, — шептал он, и его слова, похожие и на приказ, и на мольбу, сопровождались всё более жестокими поцелуями, пока она не почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Щёки Мин Чжэньсюэ вспыхнули. Она опомнилась и попыталась вырваться.

Но чем сильнее она боролась, тем крепче сжимал её юноша. Его руки, словно железные обручи, не давали ей дышать.

— Негодяй! Отпусти меня! Отпусти!

Она изо всех сил вырывалась, не сдерживая гнева.

«Негодяй?»

Юноша не рассердился, а, наоборот, рассмеялся.

Его хриплый смех, прозвучавший прямо у неё в ухе, заставил Мин Чжэньсюэ замереть. Ей показалось, что её глубоко оскорбили, и она стала вырываться ещё яростнее.

— Ты бессовестный! Подлый!

— Ду Гу Линь! Ты подлый, бессовестный мерзавец! — знакомые ругательства, перекинувшиеся через две жизни, ударили в его сознание, будто колокол прозвучал в горах и донёсся сквозь воды и расстояния.

Мин Чжэньсюэ вдруг почувствовала, как его объятия стали ещё сильнее. Его худощавое тело и ладонь на её спине дрожали, будто он не мог сдержать эмоций.

Он прижимал её к себе так крепко, будто хотел влить её в свою кровь и кости.

Это движение выдавало безумную, болезненную одержимость.

Отпустить? После того как он чудом получил второй шанс на жизнь — как он мог отпустить её снова!

Только сейчас, обняв её в эту ночь, Ду Гу Линь по-настоящему почувствовал, что жив. Кровь вновь запульсировала в его жилах.

Это она.

Его Чжэньсюэ вернулась… Она вернулась…

Юноша медленно ослабил объятия и поднял на неё взгляд, полный тоски и боли.

Они молчали, но в этом молчании звучала вся тяжесть разлуки.

Иногда молчание громче слов.

Мин Чжэньсюэ почувствовала, как сердце её дрогнуло, и по коже пробежало необъяснимое чувство — будто тонущий человек, не сумевший ухватиться за спасательный канат, или как оленёнок, за которым гонится голодный волк по бескрайней пустоши.

Юноша резко закрыл глаза, горько усмехнулся и, снова взглянув на неё, в его глазах пылал упрямый, кроваво-красный огонь.

Тысячи слов, тяжёлых, как горы, рвались наружу, но, дойдя до губ, застряли в горле. Он лишь судорожно сглотнул и не смог вымолвить ни звука.

Мин Чжэньсюэ чувствовала, как в груди сжимается ком. Воспользовавшись тем, что он задумался, она попыталась вырваться, но юноша вновь обхватил её талию и прижал к себе.

— Помогите! Кто-нибудь! Отпусти меня! — заплакала она, надеясь, что её услышат дворцовые стражи.

Но в этот момент юноша за её спиной резко вскрикнул от боли.

Плач оборвался.

Тёплая жидкость брызнула ей на бок, обжигая кожу.

При лунном свете Мин Чжэньсюэ увидела, что её светлое шёлковое платье пропиталось кровью.

Горячая кровь на коже под ветром быстро остывала, заставляя её дрожать.

Рука юноши напряглась. Мин Чжэньсюэ обернулась и увидела, как из его бока торчит клинок.

Зрачки её сузились от ужаса. Взгляд дрожал, когда она подняла глаза на лицо нападавшего.

Юноша прикрыл её собой, приняв удар на себя.

Командир мятежников, уже потерявший руку, был весь в крови. Его маленькие глазки сверкали злобой.

— Хотел перед смертью увести с собой красавицу, стать весёлым призраком. А ты откуда взялся, щенок, чтобы подставить спину?

Он вырвал нож, и из раны хлынула кровь.

— Прочь с дороги! — прохрипел он, направляя клинок на Мин Чжэньсюэ.

Девушка в ужасе прижала ладони к его ране и, поддерживая его, отступала назад.

— Не хочешь уходить? Тогда умрёте вместе, влюблённые голубки!

Командир с криком бросился на них.

Клинок, блестевший от крови, слепил глаза. Мин Чжэньсюэ испуганно зажмурилась.

Юноша на миг задержал взгляд на её руках, прижатых к его ране, и в его тёмных глазах мелькнуло удовлетворение.

В эту тёмную ночь, в развевающемся чёрном одеянии, с приподнятыми уголками глаз и изящной родинкой у глаза, он казался одновременно прекрасным и демоническим.

Он равнодушно смотрел на приближающегося врага, лёгкой улыбкой коснулся пальцем губ и тихо прошипел:

— Тс-с-с.

Мятежник замер.

В следующее мгновение тёплая улыбка исчезла с лица юноши. Он небрежно щёлкнул пальцами —

Клинок сверкнул, кровь брызнула во все стороны!

Юноша брезгливо вытер брызги с тыльной стороны ладони и бросил взгляд на мелькнувшую в темноте тень.

Боль не пришла. Мин Чжэньсюэ дрожала всем телом, но юноша ласково погладил её по голове.

Перед её ногами что-то тяжело покатилось. Девушка открыла глаза и завизжала от ужаса —

У её ног лежала отрубленная голова командира мятежников, уже обезображенная кровью.

Ещё мгновение назад она красовалась на короткой шее.

Юноша шагнул вперёд, загораживая её от зрелища, и нежно прикрыл ладонью глаза.

Его движения были невероятно мягкими и терпеливыми.

Но в тот же миг из подошвы его чёрного сапога выскользнул тонкий клинок, и он начал методично, с яростью вонзать его в голову мертвеца.

Особенно старательно он проработал два глазных углубления, уже заполненных кровью.

Тот, кто осмелился посягнуть на её красоту, заслужил, чтобы его ослепили при жизни.

Чем нежнее становился его взгляд, тем жесточе становились удары ноги, пока всё не превратилось в кровавую кашу.

Он убрал лезвие обратно в сапог, пошатнулся и, не в силах больше стоять, рухнул на Мин Чжэньсюэ, теряя сознание.

— Что с тобой? Не пугай меня… — плечо вдруг стало тяжелее, и она тревожно похлопала его по щеке.

Увидев, что лицо юноши побледнело, а он без сознания, Мин Чжэньсюэ в отчаянии закричала:

— Кто-нибудь! Помогите!..

Она не знала, что в это самое мгновение юноша, спрятав лицо в её шею, слегка приподнял уголки губ, довольный своей уловкой.

11. Притворяется несчастным

Ночью пошёл холодный дождь. Из императорского города выехала карета, разбрызгивая лужи.

Внутри Мин Чжэньсюэ, опершись на ладонь, сидела напротив без сознания находящегося юноши и разглядывала его.

Он был очень красив. Брови — будто нарисованы чёрной тушью, губы алые, зубы белые, но без малейшего намёка на женственность — черты лица были чистыми и изящными. Кожа — бледная, почти прозрачная, сквозь неё просвечивали синие жилки на тыльной стороне ладони.

Когда он был в сознании, его глубокие глаза с приподнятыми уголками будто завораживали, а маленькая родинка у глаза придавала особую пикантность.

Взгляд Мин Чжэньсюэ скользнул по её собственной одежде, испачканной кровью.

Она перевязала ему рану, когда они выбрались из дворца, и кровотечение остановилось. Но сколько же он потерял крови… Наверное, невыносимо больно.

http://bllate.org/book/1796/197124