Готовый перевод The Non-Human Front Desk / Регистратура мира нелюдей: Глава 26. Ручная разборка

Кости посыпались на пол.

Злобные духи:

— Облава на что?

Цинь Фэн:

— Не согласны? Деньги на кону были? Хоть один юань — уже азартная игра. Это незаконно.

Се Цилянь с одобрением кивнул:

— Совершенно верно.

Злобные духи: «???»

Серьёзно? Дело в сумме?

Крупье несколько секунд разглядывал Цинь Фэна, потом незаметно подал знак остальным: не дёргаться.

Если у живого человека чрезвычайно мощная боевая аура, она его защищает — призраки даже толком разглядеть не могут. Добросовестный полицейский вполне может обладать такой мощной янской энергией. Вероятно, эти двое приняли их за подпольное казино и пришли с проверкой.

Такие души — невероятная редкость. Если не побояться обжечься и проглотить — два эликсира бессмертия. Крупье сам бы не справился, но если доложить наверх — наверняка будет награда.

Поэтому крупье мгновенно переключился на радушие:

— Ой, товарищи! Да вы шутите! У нас ведь жетоны, не деньги. Можем вернуть, ещё подарочек дадим! Это не настоящее казино!

Жертвы с мощной аурой обычным призракам не по зубам, магия на них не действует. Нужен кто-то посильнее.

Старый призрак тоже спрятал клыки и натянул добродушную маску:

— Хе-хе, мы же играли! Это тематический аттракцион — ролевая игра «Гангстеры». Фишка нашего парка!

Тут подошёл мужчина в чёрном костюме. Подчинённые шепнули ему на ухо, и в его маленьких глазках зажёгся алчный огонёк. Он поправил «лицо», расплылся в улыбке и двинулся навстречу, протягивая руку ещё издали:

— Ах, товарищи! Инспекция с выходом на место!

Цинь Фэн стоял, не шевельнувшись, приподняв бровь.

Мужчина хлопнул себя по губам:

— Нет-нет, это называется «визит руководства»! Здравствуйте-здравствуйте, спасибо за труд! Я здешний управляющий, фамилия Дин. У нас легальный парк развлечений, честное слово! Никаких денежных ставок!

Он потянулся пожать руку Цинь Фэну — тот не шевельнулся. Повернулся к Се Циляню — Цинь Фэн одним взглядом отогнал его обратно. Управляющий неловко пожал сам себе руку.

Снова заверив в полной легальности, он сделал приглашающий жест. Цинь Фэн лениво глянул на него и зашагал в указанном направлении.

Взгляды злобных духов — как отравленные иглы — впивались в спины. Двух «живых» они готовы были сожрать, но сил не хватало.

Се Цилянь незаметно тронул руку Цинь Фэна. Тот подмигнул ему правым глазом. Оба обменялись взглядом — с лёгким, затаённым удовольствием.

Главарь-призрак явно давно не общался с оперативниками под прикрытием и переигрывал: нормальный человек, даже перед полицией, не стелился бы настолько. Цинь Фэн едва сдерживал смех — чуть не спалились.

Дин привёл их в тёмный пустырь на задворках парка.

— Ну, тут, пожалуй, хватит, — злобный дух зловеще ухмыльнулся.

Стоя спиной к «жертвам», он сбросил маскировку. Лицо поплыло, рот разверзся, зловонная слюна закапала, прожигая асфальт. Такие души обычному призраку не по зубам — от касания обожжёшься. Но если хватит мощи правильно применить магию, проглотить эту ауру — рост силы гарантирован!

Дин Сяньчжун считал, что у него достаточно мощи. Эти двое, хоть и сильны аурой, всё-таки слишком молоды — до опасного уровня им далеко...

Хм?

Потянуло ледяным ветром. Злобный дух с изумлением ощутил холод.

Дин Сяньчжун обернулся — и никаких молодых живых людей за спиной не увидел.

В клубах тумана стояли два стройных, высоких силуэта. Бок о бок. Чёрный и белый. Тот, что в белом, был окутан многослойными одеждами из призрачного шёлка — как траурные пелены. В руке — серебристый жезл. Улыбался мягко. Его спутник — в глухом чёрном, суровый, непреклонный. За спиной — прямой, как стрела, мо-дао. В руке — наручники.

Оба — одинаково высокие и стройные. Казались слишком худыми и длинными, потому что на обоих были остроконечные высокие шляпы, алая киноварная надпись: слева — «Инь и Ян в гармонии», справа — «Мир и покой в мире людей».

Вокруг Учанов клубился туман, и в тумане, казалось, тянулись бесчисленные призрачные руки, готовые утащить каждого грешника в бездну.

Бух. Дин Сяньчжун рухнул на колени.

Мертвец и есть мертвец: от облавы на притон ещё можно было отбрехаться, но кто ж знал, что под прикрытием — Учаны. Это кара небесная.

— Не будешь драться? — Цинь Фэн приподнял бровь, подхватил злобного духа и щёлкнул наручниками. — А я-то думал, ты вывел нас на пустырь, чтоб подальше от свидетелей. И что — сразу на колени?

Дин Сяньчжун обхватил голову: кто, чёрт подери, рискнёт с тобой драться?!

Се Цилянь с лучезарной улыбкой:

— Вставай-вставай, какой век на дворе — на коленях уже не выпросишь пощады.

Цинь Фэн:

— Ты допрашиваешь?

Белый Учан благодушно согласился. Серебряный жезл завис над головой призрака, как нависшая гора. У Дин Сяньчжуна горло свело, на губах выступил кровавый привкус.

Се Цилянь нежно:

— Проглоти обратно.

Давление стало невыносимым. Дин Сяньчжун, стиснув зубы, с усилием проглотил кровь.

Злобный дух Дин Сяньчжун, 1946–1988, мёртв около тридцати лет. Причина смерти: после реформ занялся бизнесом, заработал немного денег и пошёл их проигрывать. Проиграл всё за ночь, умер от инфаркта у дверей казино.

Цинь Фэн нахмурился: графа «индекс» в его биографии была нечитаема. Словно ребёнок нацарапал домашку, соскоблил ножом несколько слоёв и кривым почерком вывел: 15.

Призрак, который собирался сожрать живых людей, весь окутанный серой пеленой кармы, — и положительный индекс 15?

— Говори: кто тебе изменил судьбу? — спросил Се Цилянь.

Дин Сяньчжун, трясясь всем телом, молчал. Се Цилянь запоздало глянул на него и чуть приподнял жезл. Давление мгновенно спало. Призрак тут же обмяк и распластался на земле — казалось, от страха парализовало.

Но в следующую секунду он вскочил и рванул.

Се Цилянь тихо хмыкнул. Неоднозначно.

Золотой клинок вылетел наперерез. Дин Сяньчжун заревел, нырнул перекатом, обжёг живот о лезвие — чёрная подпалина, — но не остановился, на четвереньках пополз дальше.

Белый туман в воздухе внезапно сгустился, образуя цепи. Они захлестнули призрака за талию и рванули назад. Злобный дух, кувыркаясь, влетел обратно — прямо на серебряный жезл.

По жезлу пробежали грозовые разряды. Щёлк! Молнии впились в три души и семь духов, разрывая их. Злобный дух зашёлся диким воплем.

— Лучше бы тебе молчать, — Се Цилянь улыбался. — Шумно.

Жезл вбил призрака в землю, пригвоздив насквозь. Се Цилянь наклонился, ухватил его за левую ногу, длинные пальцы чуть сжались — хрясь! — как бумагу — оторвал ногу начисто.

На земле злобный дух побелел, рот раззявлен — крик застрял в горле.

— Ещё побежишь? — голос Се Циляня был мягок и мелодичен.

Пауза.

Цинь Фэн захлопал в ладоши:

— А я-то думал, мой напарник — кабинетный работник. Не ожидал такой красоты.

Се Цилянь посмотрел на него, склонил голову и улыбнулся:

— Спасибо.

Но Цинь Фэн вздохнул, достал платок и принялся вытирать ему руки:

— Договорились ведь, что рублю я. Ты так — меня позоришь.

Се Цилянь поспешно:

— Нет-нет, просто после твоего клинка он уже не сможет говорить, вот я и перехватил. Следующего, кого допрашивать не надо, — он твой.

Мо-дао торчал из земли в сантиметре от лица призрака. Очистительное пламя почти поджарило ему щёку.

— Давай, — Цинь Фэн пнул его. — Это загробный суд. Думаешь, тут, как в мире живых, — гуманно и по закону?

Злобный дух едва дышал, горло хрипело, слёзы текли ручьём. Наконец выдавил:

— Это... это босс! Наш босс изменил!

Цинь Фэн — вопрос за вопросом:

— Какой босс? Откуда знаете? Сколько вас? Как распределены обязанности?

У злобного духа и мысли о сопротивлении не осталось — посыпалось всё:

— Мы зовём его просто Босс. Знакомы лет пять-шесть. Тогда несколько старых призраков проверили мой индекс: оказалось, –36. С таким показателем перерождение — гарантированная нищета: не просто бедность, а тот вид, когда вот-вот наладится — и бах, снова на дно. И так всю жизнь. Я испугался. Не хотел страдать в следующей жизни, вот и скитался по земле. Как-то на Праздник голодных духов пошёл к буддийскому храму — подхватить еды на бесплатной церемонии. Там и встретил Босса.

Этот «Босс» выглядел как преуспевающий бизнесмен, но кто он на самом деле — Дин Сяньчжун не знал. Босс был очень силён, и никто из подчинённых не смел выяснять подробности.

Дин Сяньчжун при жизни тоже был коммерсантом. При первой встрече они быстро нашли общий язык. Босс заговорил о том, какой в загробном мире убогий бизнес-климат: Фэнду даже до провинциального городка не дотягивает. Столько перспективных ниш — и никто не инвестирует. Какая жалость.

Дин Сяньчжун тогда заметил: люди-то в Фэнду надолго не задерживаются, перерождаются и снова наслаждаются жизнью. Только такие, как он, с тяжёлой кармой, не решаются на перерождение — бродят между мирами, тоскуя по прелестям живого мира.

Босс и предложил: если перекинуть чужие, «лишние» очки заслуг — они нейтрализуют карму!

Дин Сяньчжун тогда был навеселе и прямо высказался: «Хватит заливать. Кому очки заслуг лишние — чем больше, тем лучше! Да и кто способен подделать Книгу судеб?»

Босс только улыбнулся.

На следующий день он действительно передал Дину двадцать очков заслуг. Женщина с индексом 45, перед смертью потратившая все семейные деньги и залезшая в долги, согласилась отдать двадцать очков, чтобы её сын, бросивший учёбу ради заработка, смог закончить университет.

С тех пор Дин Сяньчжун уверовал и пошёл работать на Босса.

— Спрос огромный, — говорил Дин. — Если контролировать обороты и не переходить за плюс-минус пятьдесят, посланники не примчатся. Обоюдная выгода, все довольны! Потом бизнес расширился, и живые тоже стали приходить. Многие студенты буквально выворачивались наизнанку, чтобы нас найти!

— Довольны? Ты вообще понимаешь, что такое честная сделка? — Цинь Фэн снова пнул его. — Обманутые живые знают, что платят годами жизни, здоровьем, удачей — и даже частями души?

Дин Сяньчжун заткнулся.

— Вы обманываете и мёртвых, — добавил Се Цилянь. — Обычные души не знают свой индекс. Кроме уполномоченных посланников, это умеют только тёмные практики. Кто из ваших людей проводит проверку?

Дин:

— У Босса есть сотрудники, которые умеют.

— Но вы никогда не объясняете жертвам, что на самом деле значит индекс заслуг, — сказал Се Цилянь. — Вы убеждаете их, что это ничего не значащая цифра: «Кто знает, что будет в следующей жизни, зачем заморачиваться?» Верно?

Цинь Фэн:

— Где ваш Босс?

Дин Сяньчжун долго молчал. Цинь Фэн, явно теряя терпение, вытянул мо-дао и приставил к оставшейся ноге:

— Вижу, и эта лишняя?

Повреждение духовного тела необратимо: сколько ни перерождайся — хоть в человека, хоть в зверя — родишься калекой.

Дин Сяньчжун наконец разрыдался:

— Я правда не знаю! Клянусь! Он всегда приходит к нам сам, мы его никогда не искали! Я могу сотрудничать! Есть же такое — свидетель обвинения? Я готов помочь вам его выманить! Только не рубите ногу, умоляю-у-у!

http://bllate.org/book/17937/1721693