Готовый перевод Leaning Against the Bamboo at Dusk / На закате прислонившись к бамбуку: Глава 14

Сюй Сяомин тоже оказался в особняке Инь. Семьи Сюй и Инь нельзя было назвать давними друзьями, просто в последние пару лет у них появилось несколько совместных проектов. Инь Гунчжэн пригласил Сюй Сянъю, а поскольку это был «семейный ужин», Сюй Сянъю взял с собой жену и сына.

Семья Сюй на этом празднике жизни была на вторых ролях. Влиятельная и богатая семья Инь пригласила целую толпу важных людей, так что Сюй Сянъю не лез на передний план, а Сюй Сяомин тем более не собирался высовываться. Поторчав немного в зале, он заскучал и выскользнул на улицу. И стоило ему выйти, как он увидел насквозь промокшего Инь Сючжу.

— Ты... что с тобой? — Проучившись с ним столько лет, Сюй Сяомин прекрасно знал, что Инь Сючжу боится воды. Промокнуть до такой степени... Неужели он упал в воду? Сюй Сяомин подбежал ближе и торопливо спросил: — Может, позвать твоих...

Сюй Сяомин не договорил, подавившись словами. Словно птица, которую схватили за горло, он ощутил непередаваемый, парализующий ужас.

Стоявший перед ним мальчик был одет в черный фрак, насквозь пропитанный ледяной водой. С мокрых, слегка отросших волос, прилипших к лбу, стекали капли, отчего и без того светлая кожа казалась мертвенно-бледной, словно из нее выкачали всю кровь, оставив лишь снежный холод. Он поднял глаза, и его черные зрачки оказались темнее самой ночи — словно бездонная черная дыра, поглощающая всё вокруг, даже свет.

Сюй Сяомин содрогнулся. У него возникло жуткое чувство, будто он увидел призрака.

— Никому не говори, — хриплым голосом произнес Инь Сючжу.

Сюй Сяомин вздрогнул и закивал, как болванчик:

— Х-хорошо.

Инь Сючжу прошел мимо него. Когда они поравнялись, ледяная влага, замороженная ночным воздухом, источала пронизывающий холод, который вместе с разряженным воздухом вонзился прямо в сердце Сюй Сяомина. А затем он снова услышал голос Инь Сючжу — на этот раз еще тише, с явной угрозой:

— И особенно не смей говорить Ци Му.

Сюй Сяомин вытянулся по стойке смирно и деревянно кивнул:

— Понял.

Лишь спустя долгое время Сюй Сяомин отважился обернуться. Он смотрел на спину, растворяющуюся в ночи, и на мгновение ему показалось, что Инь Сючжу уходит в бесконечную тьму.

Каникулы закончились. На первой же перемене Ци Му подбежал к парте Инь Сючжу. Соседкой Инь Сючжу была девочка, и стоило ей увидеть Ци Му, как она тут же уступила место.

Ци Му вытащил из карманов горсть сладостей:

— Держи.

Инь Сючжу тихо кашлянул. Ци Му нахмурился:

— Ты что, опять простудился? — Он протянул руку и потрогал его лоб: — У тебя температура?

Инь Сючжу мягко отвел его руку:

— Всё в порядке.

— Если температура — иди домой и отдыхай!

— Скоро итоговые экзамены, не хочу пропускать.

Ци Му был категорически не согласен:

— Да ты всё равно получишь сто баллов, какая разница, пропустишь или нет!

Инь Сючжу помолчал, а затем произнес:

— Я не хочу домой.

Эти слова иглой кольнули Ци Му в самое сердце. Он сказал:

— Тогда я пойду с тобой в медпункт, полежишь там.

В уголках глаз Инь Сючжу мелькнула улыбка:

— Ты пропустишь урок.

— Да к черту уроки, пошли, — Ци Му потянул его за собой к выходу.

Сидевший через два прохода Сюй Сяомин не удержался и посмотрел в их сторону. Он начал сомневаться — может, в тот вечер у него были галлюцинации? С чего он вообще решил, что Инь Сючжу жуткий? Вон он какой: тихий, послушный, ходит за Ци Му как хвостик. Едва эта мысль пронеслась у него в голове, как Сюй Сяомин почувствовал на себе ледяной взгляд. Он вздрогнул и наткнулся на предупреждающий взгляд Инь Сючжу. Сюй Сяомин мгновенно спрятался за учебником, дрожа от страха: «Твою мать, он же не собирается убрать меня как свидетеля?!»

Ци Му, в высшей степени довольный, сбежал с урока вместе с Инь Сючжу. Каждый раз, возвращаясь в школу, он приносил ему шоколад — самых разных видов, но неизменно шоколад. Инь Сючжу его не любил, но ему это очень нравилось. Потому что он понимал мотивы Ци Му: тот просто искренне хотел поделиться с ним тем, что любил больше всего. И эта забота была бесценна.

Во время дневного урока плавания Лао Сюй вызвал Инь Сючжу к себе в кабинет. Услышав его легкое покашливание, Сюй Дэ спросил:

— Простудился?

Инь Сючжу ответил прямо:

— Я уже выпил лекарство.

Сюй Дэ:

— У меня тут есть один тест, я хотел, чтобы ты его прорешал. Но раз ты плохо себя чувствуешь, давай лучше...

— Ничего страшного, — перебил Инь Сючжу. — Я решу.

Если он не пойдет на плавание, Ци Му сможет спокойно спуститься в воду и поиграть. Отлично.

Сюй Дэ поколебался:

— Этот тест довольно важный. Ты уверен, что справишься сейчас?

— Без проблем.

Возможно, из-за простуды его голос звучал немного хрипло, но Сюй Дэ чувствовал, что что-то в нем неуловимо изменилось. Он стал еще тише, но это была уже не прежняя забитость и пугливость, а спокойствие человека, который принял решение и обрел внутренний стержень.

Что он решил? Сюй Дэ не знал, но тесты всё же выдал.

Инь Сючжу пробежался глазами по листам, и его рука с ручкой на мгновение замерла. Сюй Дэ, не сводивший с него глаз, естественно, заметил эту заминку. Он не думал, что Инь Сючжу испугался сложности; он прекрасно понимал — мальчик разгадал истинную цель этих заданий.

Сюй Дэ приготовился всё объяснить, но Инь Сючжу ничего не спросил. Он просто опустил ручку на бумагу. Тонкий стержень выводил изящные линии, складываясь в безупречные иероглифы.

Если наблюдать за тем, как пишет Ци Му, было больно, то смотреть на почерк Инь Сючжу — тоже вызывало сердечную боль. В первом случае было жаль бумагу и ручку, которые оскверняли такими чудовищными каракулями. Во втором случае было больно от того, что эти дешевые ручка и бумага были недостойны столь великолепного почерка!

Сюй Дэ весь урок наслаждался зрелищем, пока Инь Сючжу не сдал работу. Три теста. Сорок минут на выполнение. И что самое поразительное — абсолютный максимум баллов по всем трем. Ни единой ошибки, даже в пунктуации.

Сюй Дэ долго разглядывал листы:

— Хорошо, просто отлично!

Инь Сючжу отложил ручку и тихо сидел на стуле. Сюй Дэ помолчал, а затем признался:

— Это тесты, которые нам прислали из средней школы. Если набираешь восемьдесят баллов — можешь перескочить классы и сразу перейти в среднюю.

А Инь Сючжу только что сдал три теста на сто баллов каждый. Он посмотрел на учителя:

— Учитель, я хочу остаться в нашем классе.

Услышав это, Сюй Дэ совершенно не удивился, в голове даже мелькнула мысль: «Я так и знал». Однако Сюй Дэ думал о его будущем и всё же счел нужным сказать:

— В нашей школе нельзя перескакивать классы до четвертого, потому что мы делаем упор на ваше всестороннее развитие. Но после четвертого класса таких ограничений нет. Я верю, что ты уже достаточно самостоятелен, и для тебя перевод в среднюю школу — это отличный шанс.

Инь Сючжу покачал головой и повторил:

— Я хочу остаться в нашем классе.

Сюй Дэ тщательно подобрал слова:

— Если ты перепрыгнешь классы, твой отец наверняка...

Он не успел договорить, Инь Сючжу перебил его:

— Я учусь не ради него.

Сюй Дэ опешил. Все заготовленные аргументы застряли в горле. Его раздирали противоречия. С одной стороны, он не хотел, чтобы Инь Сючжу уходил: мальчик слишком замкнутый, в новой среде ему будет невероятно тяжело адаптироваться. С другой стороны, он желал этого перевода: какие родители не обрадуются таким выдающимся результатам? Ребенок еще так мал, и если бы он смог получить хоть каплю внимания от родителей, это придало бы ему уверенности в себе.

Но Инь Сючжу давно всё для себя решил, ответив четким отказом с первой же секунды. А эти тесты он прорешал так идеально лишь из уважения к учителю Сюю.

Сюй Дэ тяжело вздохнул:

— Это из-за Ци Му?

Инь Сючжу, не скрываясь, кивнул:

— Да.

Сюй Дэ сказал:

— У него сейчас хорошие оценки, я буду за ним присматривать. Тебе не нужно за него беспокоиться.

При упоминании Ци Му в глазах мальчика наконец-то появился настоящий свет. Он произнес:

— Это не он не может без меня. Это я не могу без него.

От этих слов Сюй Дэ оторопел. На мгновение в его голове пронеслась пугающая мысль.

Инь Сючжу к Ци Му...

Нет... Сюй Дэ тут же одернул себя. Что такие маленькие дети могут понимать? Инь Сючжу просто слишком одинок. Он вцепился в своего друга Ци Му, как в единственный спасательный круг посреди бушующего океана, и просто не может разжать руки. Подумав об этом, Сюй Дэ снова почувствовал острую жалость. Он мягко произнес:

— Ну, пусть будет так. Так тоже хорошо.

Инь Сючжу ушел, а Сюй Дэ аккуратно сложил три безупречных теста. Правильно он поступил или нет? Сюй Дэ считал, что поступил правильно. Ну перепрыгнет он пятый и шестой классы, ну станут называть его вундеркиндом, и что с того? Инь Сючжу куда нужнее стабильная, спокойная среда.

Для тирана Ци перепрыгивание через классы вообще было чем-то из другого измерения, не имеющим к нему ни малейшего отношения. Он понятия не имел ни о тестах, ни о том, от чего отказался его друг. Вернувшись с плавания, он сразу спросил:

— Старина Сюй тебя не обижал?

Инь Сючжу поднял голову, увидел мокрые волосы Ци Му, покачал головой и, взяв полотенце, принялся его вытирать:

— Учитель Сюй ко мне очень добр.

Ци Му терпеть не мог вытирать волосы, поэтому просто плюхнулся на парту, положив подбородок на скрещенные руки и подставив Инь Сючжу только голову.

— Постоянно нагружает тебя дополнительными заданиями — это называется «добр»?

— Решать тесты довольно интересно.

Ци Му страдальчески взвыл:

— Да что в этом интересного?!

Инь Сючжу лишь улыбнулся. Голова Ци Му никогда долго не забивалась одними и теми же мыслями. Спустя пару фраз он уже перескочил на другое:

— ...Как же бесят эти волосы! Я вообще наголо побриться хочу.

Рука Инь Сючжу замерла:

— Тебе и так очень идет.

Волосы у Ци Му были мягкими и тонкими. Когда они высыхали, то забавно торчали во все стороны. Самого Ци Му это жутко раздражало, а вот Инь Сючжу — очень нравилось.

Ци Му хитро сверкнул глазами и рассмеялся:

— Тебе правда нравится?

— Угу. Очень.

— Ну тогда ладно, — самодовольно заявил Ци Му. — Значит, с этого момента поручаю вытирание моих волос тебе!

Инь Сючжу: «……»

Ци Му расценил эту паузу как растерянность — мол, поймал на слове и теперь деваться некуда. На самом же деле Инь Сючжу просто захлестнула волна такой радости, что он на мгновение лишился дара речи. Ци Му звонко расхохотался:

— Всё, договорились! Только попробуй отлынивать!

Лишь спустя долгое время уголки губ Инь Сючжу приподнялись в едва заметной, но невероятно искренней улыбке:

— Угу.

Как он мог отлынивать? Для него это было в радость.

Прошла зима, наступила весна. Лето сменилось осенью. В мгновение ока стайка малышей вытянулась, превратившись в подростков, которым вот-вот предстояло сдавать выпускные экзамены за шестой класс.

Переход из начальной школы в среднюю не таил в себе никаких интриг. При школе «Гожуй» было и отделение средней школы, так что для них это означало лишь переезд в другой кабинет, в другом здании, чтобы и дальше продолжать грызть гранит науки.

Впрочем, кое-что новенькое всё же было. В среднюю школу принимали не только выпускников начальной школы «Гожуй», но и детей из других школ. Здесь уже шла программа обязательного бесплатного образования, а не дорогостоящего элитного. Главная причина крылась в том, что к средним классам многие ученики «Гожуй» уезжали учиться за границу. Возникала нехватка учеников, поэтому руководство решило открыть набор для всех.

Ци Му это всё не заботило. Главное, что ни он, ни Инь Сючжу никуда за границу не собирались, а остальное — мелочи. Его куда больше волновало другое...

— Всё решено! — Ци Му ткнул Инь Сючжу в спину. — На летних каникулах едем в лагерь.

Он прождал всю начальную школу и наконец-то дождался этого дня!

Инь Сючжу встал, пересел к нему за парту и начал решать тест:

— Да, решено.

Ци Му решать тесты совершенно не хотелось. Он склонил голову набок и принялся разглядывать друга:

— Мне одному кажется, или ты стал выше меня?

Инь Сючжу отложил ручку и повернулся к нему:

— Правда?

— Вставай, — скомандовал Ци Му. — Давай померимся.

Инь Сючжу улыбнулся и мягко произнес:

— Хорошо.

Он встал, и чем дольше Ци Му на него смотрел, тем больше сомневался. Куда делась вся былая миловидность его «маленькой сестренки»?!

Теперь он был просто чертовски красив.

http://bllate.org/book/17935/2376030