Прошло несколько недель с тех пор, как жрица дракона Мелия Латури была приговорена к наказанию Донны.

Нэша, которая каждый день рыдала рядом со спящей Мелией, постепенно прекратила свои визиты.

Прежде чем она осознала это, время медленно пошло вперед, и до праздника Бога Дракона оставалось всего два месяца.

В настоящее время.

В качестве вступительного акта к празднику Бога Дракона, который проводился раз в десять лет, был проведен обряд, известный как [Свет духов].

Собравшиеся духи, привлеченные обильной маной древнего дракона Хариса, обитали в огне каждой печи в королевстве, давая свое благословение тем, кто использовал ее. Чтобы выразить свою благодарность духам, они должны были написать в письме клятву оставаться здоровыми. В ночь [Света духов] эти буквы будут сожжены, вверяя свои слова духам огня. Затем будут петь гимны в честь древнего дракона Хариса и духов.

[Свет духов], который начинался как традиция, превратился в обычай, предназначенный просить духов исполнять желания. Если сжечь письмо, содержащее ваши желания, и доверить слова внутри духам, они будут исполнены…. Это звучало как причудливая легенда, но на самом деле было много записей, которые указывали на исполнение желаний. Духи были такими же, как и древний дракон Харис. Первоначально они тщательно следили за человеческим миром и наслаждались "забавными вещами". - Посылать свои желания таким духам означало, что время от времени они будут исполняться.

По мере того как люди становились беспокойными, праздник становился все более захватывающим.

Улицы столицы были заполнены продуктовыми ларьками, выстроенными вдоль них, и музыканты выступали под прекрасным освещением в самом центре городской площади. Незамужние дамы проводили время, прихорашиваясь, готовясь к свиданию с теми, кого они жаждали. Они не оставили ни одного камня на камне, делая все возможное, чтобы выглядеть модно.

И на поляне, которая разыгралась, когда выйдя из южных ворот, была странствующая цирковая труппа, которая была известна на всем континенте Ягена.

Они приветствовали публику внутри шатра с большим кольцом внутри и очень развлекали приезжих людей своими захватывающими представлениями, которые разворачивались каждую ночь.

- … Во время циркового… представления?

- Совершенно верно. Во время шоу наследный принц и мисс Нэша обязательно войдут в палатку.

- В это время ты ворвешься в королевскую сокровищницу и будешь искать венец… таков план.

В гостиной особняка, расположенного на западном холме за пределами столицы.

Сигурд, Морино и я уточняли наши планы относительно циркового представления, на которое была приглашена королевская семья и которое должно было состояться в день [Света духов].

Если быть точным, нашей целью была не программа, представленная цирком, а замок, который будет пустовать в отсутствие наследного принца и его невесты.

Сигурд и остальные прочли книги и записи, хранящиеся в королевском дворце и святилище от корки до корки, и сузили "жемчужину дракона" до серебряного кольца, хранящегося в королевской сокровищнице.

Хотя ключ от казны находился в руках премьер-министра Морино, он, естественно, не мог использовать его по личным причинам. И хотя это было ужасно, если оставить в стороне наследного принца, если бы Нэша узнала, что они что-то ищут, была вероятность, что она спрятала бы это заранее. Если бы это произошло, было бы трудно провести публичный обыск.

Время, отведенное жрице жертвоприношения во время [выбора жемчуга] перед церемонией праздника Бога дракона, было недолгим. Даже если бы они знали, что искать, если бы у них не было достаточно времени, чтобы искать это, это было бы бессмысленно.

Поэтому необходимо было выбрать время, когда наследный принц и Нэша отсутствовали в королевском дворце, когда они привезли Джульетту в сокровищницу. Чтобы они могли подтвердить форму кольца и место его хранения.

- Я спросил руководителя труппы, и он сказал мне, что представление для королевской семьи отличается от других вечеров и будет продолжаться еще долго. В худшем случае у нас будет по крайней мере три часа времени, прежде чем они вернутся в замок.

- Я останусь в королевском дворце. Как только Его Высочество и Нэша отправятся в цирк, Сигурд сможет взять с собой леди Джульетту. И я проведу вас в сокровищницу.

- … Что вы будете делать с охраной Его Высочества?

- Лутора и Рыцарь-командор могут сопровождать его. Можно сказать, что главный священник был приглашен вместе с сиротами цирковой труппой на представление в день [Света духов].

- Отлично, давайте придерживаться этого плана.

Похлопав Сигурда по плечу, когда он кивнул, я тоже начал делать свои "приготовления".

Моя цель состояла в том, чтобы взять Йолгу с собой на специальное шоу, которое состоится, как только программа закончится.

Хотя я, конечно, доберусь туда вовремя, чтобы посмотреть шоу, и Йолга, и я должны были подготовиться.

На этот раз только у Малакии был другой "партнер"… как это будет происходить, зависело от Луторы.

[С точки зрения Джульетты]

В сложенных на груди руках она держала маленький белый конверт, который подарил ей отец, называвший ее "сообщницей".

Она собиралась доверить грубое желание, скрытое в бумаге, духам. Это был мимолетный сон, о котором она не имела права мечтать и могла только молиться.

За все то время, что она прожила.

Джульетта считала, что теперь ее дни были самыми чудесными.

Дни, проведенные в храме, она отдавалась эгоистичным требованиям, которые оставались без ответа, и никто не любил ее настолько, чтобы противостоять им. Единственное, чего она хотела, - это выйти замуж за своего любимого наследного принца, в которого влюбилась с первого взгляда еще в детстве.

Мир, которого она так нетерпеливо ждала в то время, был безжалостно разрушен появившейся прекрасной женщиной во главе с наследным принцем.

Тот, кто спас Джульетту, потерявшую сознание от отчаяния, был не кто иной, как ее отец.

Как он и учил ее, Джульетта играла роль невинной и чистой святой. С тех пор как Джульета начала вести себя подобным образом, она поняла, что это гораздо веселее, чем смотреть на людей сверху вниз. Хотя ее ноги были ранены, чтобы не дать ей сбежать, чтение, приготовление пищи и уход за маленькими животными делали ее повседневную жизнь яркой и веселой.

С приходом немного застенчивого брата ее дни стали еще более яркими.

Ее сердце сжималось, когда она думала о наследном принце или Нэше. Но в такие минуты Сигурд прижимался к Джульетте, обнимал ее и исцелял ее разбитое сердце. Существование ее брата, хотя они и не были кровными родственниками, воодушевляло Джульетту.

- …

Вот почему это был сон.

Поскольку это был всего лишь сон, она могла доверить свое желание духам, не так ли?

В ту ночь, когда состоится "свет духов", Джульетта отправится в королевский дворец вместе с Сигурдом.

Письмо, адресованное духам, можно было сжечь в любое время после наступления ночи.

Но она не была уверена, будет ли у нее время, когда она вернется из королевского дворца.

Когда Джульетта погрузилась в свои мысли, конверт незаметно вынули из ее рук.

- !

Когда она удивленно подняла голову, то увидела перед собой брата.

- Джульета, это ты?

- …!

- Это письмо, которое нужно сжечь для света духов?

- Д-Да, совершенно верно. Братик, пожалуйста, верни его.

Хотя Джульетта протянула руку, письмо не вернули.

Карие глаза Сигурда внимательно изучали его.

- Я слышал, что чаще всего молодые девушки просят духов о любовных неприятностях.

- !

- Я попал в цель, Джульетта? Кто же это?

Когда он заговорил ровным голосом и приготовился вскрыть конверт, глаза Джульетты расширились, и она бросилась на брата. Когда он поднял письмо высоко над головой, Джульетта поняла, что у нее нет никакой возможности дотянуться до него.

- Братик, прекрати!

- Но почему?

- Почему, ты спрашиваешь… потому что таково мое желание! Это не имеет никакого отношения к тебе, брат!

- Но я не думаю, что это имеет какое-то отношение ко мне.

- Прекрати это!

Пылкие призывы Джульетты были напрасны.

В конверте лежал сложенный пополам листок бумаги. Сигурд достал его и развернул.

‘Я хочу, в следующей жизни, стать женой старшего брата.’

Это было короткое, но искреннее желание.

Сигурд замер.

Ноги Джульетты ослабли, колени подогнулись. Ее стройное тело рухнуло на пол.

Джульетта плакала, закрывая лицо обеими руками, бормоча "прости", снова и снова.

- Прости, прости меня, братик.

- …

- Пожалуйста, забудь, что ты когда-либо видел его. Пожалуйста, забудь об этом.

- …

- Брат… ?

Она робко подняла на него полные слез нефритовые глаза.

Ее брат Сигурд, который серьезно смотрел на нее сверху вниз, тихо покачал головой.

Сложив бумагу пополам, Сигурд разорвал ее руками.

- …!

Ах, еще раз.

Я снова была отвергнута тем, кого люблю.

Это тот же взгляд, которым кронпринц одарил меня в тот день, полный презрения.

Страшась этого, она не могла поднять голову.

По крайней мере, она могла бы пожелать, чтобы он любил ее как родную сестру.

Хотя любовь ее отца излечила боль от приговора к смерти от наследного принца, которого она любила, сердце Джульетты все еще было полно печали. Когда Джульетта была в таком состоянии, Сигурд дарил ей свою любовь, словно окутывал ее коконом, и обращался с ней как с сокровищем. Сказав, что защитит ее от всего, что причинит ей боль, он поцеловал ее в лоб.

Она знала, что не может не понимать.

Ее тоска по брату росла в сердце Джульетты мало-помалу.

Склонив голову перед Сигурдом, Джульетта попыталась ползти. Не в силах дать силы ногам, она опустилась на колени.

Теперь она должна была отойти от Сигурда, как бы мало это расстояние ни было.

Тем не менее, миниатюрное тело Джульетты было поймано сильными руками в течение нескольких шагов.

- Брат…

- Джульета.

- Пожалуйста, брат, умоляю тебя. Пожалуйста, отпусти… сейчас… сейчас, пожалуйста.

- Я больше не отпущу тебя.

Прежде чем он услышал ответ Джульетты.

Губы Сигурда прижались к губам Джульетты.

- !

Губы приоткрылись после простого поцелуя, но смысл его был ясен.

- Брат… тик… ? - спросила Джульетта дрожащим голосом, и Сигурд с восторженным выражением лица заключил ее в объятия.

- Моя милая Джульетта. Джульета… Скажи мне, что это не сон, позволь мне поцеловать тебя еще раз.

- Нгх… !

Поцелуй стал чуть глубже. Слегка пососав ее язык, Сигурд отстранился от Джульетты прежде, чем она успела испугаться.

Он вернул разорванный лист бумаги, сложенный пополам, изумленной Джульетте. Когда она открыла его, то поняла, что из короткого желания было оторвано несколько слов.

‘Я хочу стать женой старшего брата’

- …!

Плечи Джульетты задрожали от удивления.

Уголки ее глаз, щеки, затылок.

Губы Сигурда много раз касались их, вызывая сладкую лихорадку.

- Джульетта… моя милая маленькая сестренка. И моя возлюбленная. Пожалуйста, прими мои чувства.

- Брат… тик…

- Зови меня Сигурд.

- Э-Э… Н-Но…

- Сигурд.

- Старший… брат… Си… гурд…

Ее дрожащие губы с трудом произнесли его имя.

Но тот факт, что имя на кончике ее персикового языка не принадлежало мастеру, которого он уважал, еще больше взволновал Сигурда.

- Джульетта… я люблю тебя… от всего сердца.

- Старший брат Сигурд.

- Давайте преодолеем это. Я найду драконью жемчужину и обязательно спасу тебя, поэтому…

- …

- Поэтому, как только закончится праздник бога Дракона… выходи за меня замуж.

- …!

- Забудь о нем… забудь о его Высочестве, Джульетта. Этот человек ничего не знает ни о твоем сердце, ни о твоей доброте, ни о волевых чувствах. Он не имеет права делать тебя своей женой.

- Братик Сигурд.

Это было горячее признание Сигурда в любви.

Обрадованная, Джульетта оперлась на руку Сигурда и нежно потерлась своими серебристыми волосами о его плечо.

- Братик… э-э, понимаешь… я…

- Хм?

- Я не настолько влюблена, чтобы продолжать любить того, кто хочет видеть меня мертвой.

- ПФТ…

Увидев, как Джульетта надула щеки и посмотрела на него, Сигурд невольно рассмеялся.

- Я сделаю все, что в моих силах… я приложу все усилия, чтобы вернуть жемчужину Его Светлости… но, старший брат Сигурд.

- Аааа.

- Но обещай мне одну вещь. Только одна вещь. Если я случайно потерплю неудачу в [Выборе жемчуга] и стану пищей для Его милости.

- …

- Ты должен продолжать жить счастливо всю оставшуюся жизнь и никогда не сдаваться.

- Джульета.

- Если ты пообещаешь… что я… после окончания праздника Бога Дракона… стану женой старшего брата Сигурда… тогда ты сможешь жениться на мне.

Желание сестры защитить сердце брата, защитить его будущее было выше гор и глубже моря.

Вот почему Сигурд скрыл свое истинное намерение умереть вместе с ней, если это случится, и мягко улыбнулся.

- Обещаю тебе. Я определенно сделаю "Выбор жемчуга" успешным. Живи со мной.

- Да…

Они обменялись обещаниями.

Прижимаясь лбами друг к другу и интимно улыбаясь, достаточно близко, чтобы коснуться друг друга.

- Я люблю тебя… моя Джульета.

- Я люблю тебя… мой старший брат… Сигурд.

Тот день, когда его сестра стала его женой.

Тот день, когда ее брат не по крови станет ее мужем.

Они с нетерпением ждали этот день.

http://bllate.org/book/17929/1718093