Готовый перевод The Evil Dragon is Proposed to by the Knight / Рыцарь предлагает руку и сердце злому дракону: Глава 22: Не нужен

Линь Нуо снова сидел в приёмном зале старого короля. Как и в прошлый раз, его два брата прибыли раньше. На этот раз отношение обоих принцев заметно изменилось.

Раньше они полностью игнорировали Линь Нуо, особенно старший принц Отто. На этот раз Отто сидел на глубоком красном кресле, сложив руки и подперев подбородок, мрачно глядя на Линь Нуо, когда тот вошёл. Иозеф, напротив, первым улыбнулся и поприветствовал Линь Нуо. Когда Линь Нуо занял своё место, ноздри Отто раздулись, он уже собирался что-то сказать, но заметил входящего сэра Реннеса.

Пришлось проглотить слова и продолжать сверлить Линь Нуо тёмным взглядом. Вскоре старый король занял своё место. После того как он взял хрустальный бокал перед собой, начал задавать рутинные вопросы о делах территорий. Затем он обратился к Отто и спросил. - До летнего солнцестояния осталось всего полмесяца. Как идут приготовления магических кристаллов для церемонии?

Отто сразу ответил. - Дедушка, будь спокоен, всё идёт гладко. Груз прибудет через пару дней. Кто из нас с братом Иозефом доставит их?

Традиционно церемония была открывающим событием Фестиваля Летнего Солнцестояния в Саростаре. Во время церемонии король поднимался на высокую платформу ночью, направляя множество специальных магических кристаллов в небо, создавая красивые фейерверки. После этого фестиваль официально начинался.

Все магические кристаллы Саростара добывались в Кристальном городе, а затем транспортировались согласно королевскому плану в различные места, включая те, что требовались для церемонии. По традиции, наследники короны должны были доставить кристаллы и лично отнести их в церковь для благословения перед тем, как они попадут во дворец.

На первый взгляд, задача доставки кристаллов занимала минимум три-четыре дня в одну сторону без возможности отдыха по пути, что делало её утомительной и хлопотной. Однако возможность представлять королевскую семью и работать с кристаллами символизировала доверие короля. Кроме того, шаг получения благословения от Церкви означал одобрение Церкви. Не говоря уже о том, что во время последнего этапа сопровождения через столицу многочисленные горожане выстраивались вдоль дороги, чтобы приветствовать и выразить уважение своему принцу.

Поэтому доставка магических кристаллов для церемонии была престижной и значимой задачей. В прошлом Отто не раз подавлял Иозефа, чтобы получить эту возможность.

Король не ответил Отто, а обратился к Реннесу. - Клемент, с вашей точки зрения, каково состояние Линь Нуо? Я слышал, что несколько дней назад Линь Нуо помог вам раскрыть дело о краже в доме Труа.

Реннес ответил. - Ваше Величество, принц Линь Нуо проявил себя исключительно хорошо в деле о краже. Его состояние также значительно улучшилось.

Старый король выглядел довольным и тепло улыбнулся Линь Нуо. - Это замечательно.

Линь Нуо почувствовал волну тревоги и смог лишь слабо улыбнуться. В этот момент Иозеф хмыкнул. - Похоже, магические способности Линь Нуо действительно восстановились.

Старый король кивнул. - В таком случае, Линь Нуо будет отвечать за транспортировку магических кристаллов, необходимых для церемонии. Клемент, обеспечьте безопасность Линь Нуо в пути.

Как только слова прозвучали, в комнате повисла жуткая тишина. Линь Нуо дёрнул губами, желая немедленно отказаться, но почувствовал, как Реннес держит его за руку под столом - Линь Нуо внезапно вспомнил слова Реннеса из вчерашнего разговора: принять любое требование короля.

Итак, Линь Нуо крепко прикусил губу, сдерживая слова отказа.

Между тем, Отто вернулся в свою комнату с мрачным лицом. Он отпустил всех слуг, затем взревел от ярости, чуть не сорвав обои со стен. После того как он разгромил комнату, он активировал личный кристалл связи.

Позже в разгромленную комнату спроецировалось лицо, которое должно было быть доброжелательным. Лицо выглядело недовольным. - Принц, вы забываете, что мы не должны контактировать, кроме как в чрезвычайных ситуациях.

Отто стиснул зубы. - Я бы не связался с вами, если бы это не было чрезвычайной ситуацией! Епископ Вите!

- Медленно действующий яд, который вы мне дали, должен был подействовать за последние дни, оставив Линь Нуо в невыносимой боли! Почему он кажется невредимым?!

Епископ Вите нахмурился. - Правда? Вы уверены, что ваш человек ввёл яд Линь Нуо?

Мышцы лица Отто дёрнулись. В прошлый раз он поручил барону Дювалю принести окровавленный нож, а затем отравить Линь Нуо. С тех пор Дюваль не сообщал о себе; только отправил сообщение через кристалл, что у него срочные дела и он должен покинуть двор. После этого он бесследно исчез. Неужели барона Дюваля кто-то подкупил, и он не выполнил приказ?

Вите наблюдал за меняющимся выражением лица Отто, затем вернул свою доброжелательную маску. - Похоже, Ваше Высочество, вы нашли не самого надёжного человека. В любом случае, у меня есть более сильный яд, достаточно мощный, чтобы уложить Линь Нуо раз и навсегда. Но убедитесь, что найдёте кого-то, кто сможет его ввести.

После этих слов Вите оборвал связь, оставив Отто одного, яростного и не знающего, как выплеснуть эмоции. Кто-то постучал в дверь и позвал голосом Иозефа. Отто с мрачным выражением лица временно позволил Иозефу войти, взмахом руки активировав магический барьер.

Увидев беспорядок, Иозеф вздохнул. - Отто, сегодня это просто каприз дедушки. Зачем так расстраиваться?

Отто фыркнул. - Тебе всё равно! Ты был просто моей заменой для перевозки кристаллов! А как же я?! Разве ты не знаешь, что эти сплетники-аристократы сейчас говорят обо мне?

Иозеф посмотрел на Отто и спокойно сказал. - Говоря о сплетнях - Отто, я здесь, чтобы напомнить тебе. Разве сегодня не день рождения твоей дочери? Если ты снова забудешь, и она будет ждать тебя на площади, ещё больше языков застрекочет.

Уже раздражённый, Отто почувствовал ещё большее беспокойство от этих слов. Тем не менее, он признал правоту Иозефа. Раздражённый, он нехотя вызвал своих слуг и отправился на частный обед, не замечая едва заметной самодовольной улыбки Иозефа, пока тот давал указания.

Час спустя Отто рассеянно сидел за длинным столом. Напротив него находилась его незаконнорождённая дочь, которую он видел только дважды в год. Мать девочки, хотя и была красива, имела низкий статус и никогда не могла стать достойной королевой, поэтому Отто считал свои отношения с ней случайной связью. Неожиданно у них родился ребёнок.

К счастью, двор был очень либеральным, и наличие внебрачных детей не было большой проблемой, если это не становилось слишком очевидным. Кроме того, эта девочка была похожа на свою мать, красотка в процессе формирования. По словам Иозефа, содержание такой красивой девушки может оказаться полезным в будущем. Поэтому Отто привёл свою дочь во дворец, устроил её жить в неприметном уголке и назначил двух человек для её заботы. В глазах Отто дочь была не более чем "инвестицией", ожидающей, чтобы вырасти и стать ценным активом, которым он мог торговать по наиболее подходящей цене. Ему было всё равно, как к человеку.

Пока болтливая девочка напротив продолжала говорить, Отто, погружённый в мысли, совсем не обращал внимания. Всё, о чём он мог думать, - как помешать Линь Нуо заменить его в транспортировке кристаллов.

Отто размышлял, кто ещё мог бы быть полезен и помешать Линь Нуо. Когда он проткнул вилкой кусок жареного мяса и поднёс его ко рту, до него долетела половина фразы. - Мишка, который у меня от Линь Нуо…

Отто выронил вилку, посмотрел на брюнетку перед собой и с напускной приятностью произнёс. - Дорогая, что ты только что сказала? Линь Нуо подарил тебе плюшевого мишку?

Болтливая Нана, видя, что её отец наконец-то готов с ней пообщаться, с воодушевлением продолжила. - Да, Линь Нуо, он мой старший брат! Я встретила его в саду. Он такой красивый, с чёрными волосами и тёмными глазами! Каждый день он приходит играть со мной в мяч и качаться на качелях! А несколько дней назад он даже подарил мне милого плюшевого медведя!

Отто поднял бокал с вином и сделал большой глоток, мысленно благодаря высшие силы. Он сказал. - Дорогая, если тебе делают подарок, вежливо ответить взаимностью. Я помогу тебе подготовить подарок для этого Линь Нуо, и ты сможешь отдать его ему. О, и запомни, скажи, что это подарок от тебя, не упоминай имя своего отца, хорошо?

Нана радостно согласилась. - Хорошо, спасибо, папочка! Нана обязательно подарит подарок брату Линь Нуо!

Днём Линь Нуо прибыл в тренировочную комнату раньше времени. Как и ожидалось, Реннес уже ждал его. Как только он вошёл, Линь Нуо бросился к нему, схватил за рукав и с тревогой выпалил. - Учитель! Почему ты не дал мне отказаться? Я вообще не хочу заниматься перевозкой кристаллов!

Принятие этой задачи означало вовлечение в борьбу его двух братьев за трон, чего Линь Нуо совершенно не желал. Кроме того, если он отправится с сэром Реннесом, разве это не означало провести несколько дней с этим человеком днём и ночью? Это было слишком опасно!

Взгляд Реннеса задержался на руке Линь Нуо, сжимающей его рукав, затем он поднял лицо и спокойно произнёс. - Итак, как Ваше Высочество планирует справиться с этим? Будете ли вы снова лгать, утверждая, что вы особенно слабы и вам нужно покинуть дворец для восстановления, как в прошлый раз?

Попадание в самое яблочко заставило Линь Нуо отдернуть руку за спину, его лицо то краснело, то бледнело. Он выпалил. - Что… Что вы имеете в виду, говоря 'продолжать лгать'? Я… Я никогда не хотел здесь оставаться! Я не хочу никаких заданий! Я не хочу каждый день быть в напряжении! - выплескивая накопившуюся за последние дни злость, тревогу и страх, Линь Нуо всё больше распалялся и, наконец, потерял контроль, крича. - И эта магическая тренировка, которую вы заставляете меня делать каждый день? Я чувствую себя полным идиотом! Это бессмысленно; мне такая тренировка не нужна!

Как только слова вылетели, оба замерли. Реннес некоторое время смотрел на Линь Нуо неподвижно. После долгого молчания он спросил. - Это твоё искреннее мнение?

Реннес говорил очень медленно, будто каждое слово давалось с трудом. Губы Линь Нуо дрожали. Это правда? Конечно, это были его самые искренние мысли. И Линь Нуо просто закусил губу, глядя на Реннеса безмолвно.

Затем он увидел, как в глазах Реннеса промелькнула сложная эмоция - смесь беспомощности, грусти, возможно, разочарования или самообвинения? Линь Нуо никогда раньше не видел таких эмоций у Реннеса. Он всегда был равнодушен.

Внезапно Линь Нуо почувствовал себя неуютно. Сказал ли он слишком много, даже если это была правда? В конце концов, Реннес не знал, что он бесполезный дракон, и искренне считал, что тренирует принца. Ах, золотые монеты. Думая о них, Линь Нуо сразу стал робким. Если бы не золотые монеты, которые дал ему Реннес, он, возможно, не смог бы сохранять человеческую форму. Зачем он болтал о том, чтобы покинуть это место? Как он мог уйти?

В панике Линь Нуо опустил голову и пробормотал. - Учитель, я… я только что нес чушь… Хотя тренировки утомительны, мне на самом деле… эээ… я не против такого рода тренировок.

Тон Реннеса оставался спокойным. - Ваше Высочество, не беспокойтесь. Я не заберу золотые монеты, которые дал вам. Если хотите, я могу продолжать давать вам золотые монеты.

Линь Нуо вздрогнул и с удивлением посмотрел на Реннеса. Почему он это сказал?

Реннес посмотрел на Линь Нуо без эмоций в глазах. - Это моя вина. Не стоило мне насильно заставлять Ваше Высочество. После этого я сообщу Его Величеству. Если Ваше Высочество не хочет продолжать обучение, я больше не буду вашим учителем.

Линь Нуо стоял неподвижно, ошеломлённо глядя на Реннеса. Да, именно этого он изначально хотел. Так почему же, услышав эти слова от Реннеса, он почувствовал себя таким расстроенным?

После паузы Реннес продолжил спокойно. - Теперь вернёмся к текущей задаче. Ваши два брата хорошо знакомы с маршрутом, поэтому перевозка кристаллов займёт у них всего четыре-пять дней. Но поскольку Ваше Высочество не знаком с маршрутом, это займёт как минимум пять-шесть дней. Поэтому я предлагаю выехать завтра днём. Что касается сегодняшнего занятия - оно отменяется.

Сказав это, Реннес прошёл мимо Линь Нуо и открыл дверь тренировочной комнаты. Линь Нуо смотрел на спину Реннеса, желая окликнуть его, но не в силах издать ни звука. Ведь больше никаких магических тренировок и золотых монет - разве это не то, чего он хотел? Так почему же в его сердце не было ни капли облегчения?

http://bllate.org/book/17925/1717756