Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 298

— Эх, младшую сестру он только недавно нашёл, да и с Цао Мо, этой назойливой помехой, ещё не разобрался. Не хватало ещё кого-то, кто стал бы отвлекать её внимание.

Даже родной старший брат — не исключение.

Жо И подробно пересказала Су Цзюнь Ши, как всё произошло. Тот закрыл лицо ладонями и с трудом сдерживал смех. Он почти отчётливо представлял, какое ужасное выражение появилось у старшего брата, когда тот пришёл в себя после удара, нанесённого Жо И.

При мысли о том, как лицо старшего брата потемнело, словно у человека, страдающего запорами уже несколько дней подряд, ему невольно захотелось рассмеяться.

И ведь обычно тот хитёр, как лиса! Как же он умудрился совершить такую глупую ошибку?

Замысел его был верен: заманить младшую сестру, чтобы та сама пришла к нему. Но он ошибся, решив изобразить отравление ради жалости. В тот момент он упустил шанс застать её врасплох, когда она пользовалась ведьминой силой. А ведь младшая сестра — упрямая, как кошка: стоит ей вырваться, как она тут же начнёт притворяться, будто ничего не было, и ни за что не признает правду. К тому же его поступок насторожил её — теперь она бдит, как никогда.

Неужели это и есть пример того, как чрезмерная хитрость оборачивается против самого хитреца?

Ему, Су Цзюнь Ши, стоило бы просто схватить младшую сестру и всё выложить ей напрямую. Тогда бы она не смогла никуда деться и пришлось бы смириться с тем, что её поймали.

Хотя… если младшая сестра упорно отказывается признавать, что старший брат уже давно узнал её, он, пожалуй, не станет её разубеждать.

Жо И задумалась и вдруг воскликнула:

— Он наверняка тебя не узнал!

Су Цзюнь Ши горько усмехнулся. Даже если бы старший брат знал, кто он такой, в этом деле он всё равно не пощадил бы его. Использовать до последнего — вот в чём суть характера старшего брата.

Ладно, теперь не до этого. Ему нужно узнать нечто гораздо важнее.

Су Цзюнь Ши вздохнул и серьёзно спросил Жо И:

— Она… та самая, предназначенная мне судьбой?

Жо И энергично покачала головой:

— Я не знаю.

Она твёрдо решила никогда не заглядывать в будущее других людей. Правда, если речь шла о тех, кто ей по-настоящему дорог, и если им угрожала смертельная опасность, она и без пророчества чувствовала это заранее.

Заметив, как нахмурился Су Цзюнь Ши, Жо И прикусила губу и слегка потянула его за рукав:

— Ты разве не хочешь жениться на третьей принцессе?

Су Цзюнь Ши не стал скрывать:

— Нет, я не собираюсь здесь жениться. Я не стану хорошим мужем. В любой ситуации, где придётся выбирать между женой и сестрой, я всегда выберу сестру. Это будет несправедливо по отношению к другой женщине. Лучше вообще не начинать, чем потом вызывать у неё обиду.

Жо И замерла. Он что, не хочет жениться вовсе? Ни на третьей принцессе, ни на ком-либо ещё?

Она верила, что у него хватит ума и влияния, чтобы отказаться от свадьбы, не навредив при этом роду Су. Но что станет с третьей принцессой, если её отвергнут?

Перед глазами Жо И мелькнуло видение: третья принцесса выдана замуж далеко на юг, в Наньу.

Там — суровые земли, дикие нравы, где женщину не считают человеком.

Принцесса будет страдать в Наньу, её цветущая красота иссохнет под песчаными бурями, её будут унижать и оскорблять, пока однажды она не покончит с собой.

Жо И в ужасе схватила Су Цзюнь Ши за руку, и всё её тело задрожало.

Су Цзюнь Ши сразу почувствовал, что с ней что-то не так, и поспешил поддержать её:

— Что случилось?

Лицо Жо И побледнело, и она прошептала:

— Если ты откажешься… она умрёт.

Су Цзюнь Ши застыл.

Жо И с надеждой посмотрела на него и твёрдо сказала:

— Не отказывайся от помолвки. Даже если придётся сыграть фиктивную свадьбу, а потом устроить так, чтобы принцесса «умерла» и скрылась под другим именем… Хорошо?

Без титула принцессы, но живая — лучше, чем мучиться в Наньу.

Су Цзюнь Ши…

Его глаза слегка защипало. Эта глупая сестрёнка, наверное, снова увидела что-то.

Но она даже не подумала: захочет ли третья принцесса отказаться от своего статуса и согласится ли на такой обман? Вдруг, потратив все силы, чтобы спасти её, Жо И получит в ответ лишь ненависть?

Как он сам — белая ворона!

Но отказать ей в просьбе он не мог.

— Хорошо, — согласился Су Цзюнь Ши.

Он исполнит желание младшей сестры и одновременно защитит её от возможного вреда.

Третья принцесса… лучше тебе не ошибиться.

— Уездная госпожа, старая служанка входит, — раздался голос наставницы Чжу, которая откинула занавеску и вошла. Увидев, как Жо И и Су Цзюнь Ши сидят рядом, причём Жо И даже прислонилась к плечу Су Цзюнь Ши, а тот лёгкой рукой поддерживает её, наставница замерла.

Когда же их отношения стали такими тёплыми? С тех пор как Су Цзюнь Ши покинул родительский дом и обосновался в этом поместье, уездная госпожа и старший брат стали необычайно близки. Слишком близки даже для родных брата и сестры! А ведь они — сводные, не родные. Не следовало бы им проявлять такую откровенную привязанность. И не раз наставница замечала в глазах Су Цзюнь Ши нежность, совершенно не похожую на прежнюю холодность.

Наставница Чжу слегка кашлянула. Су Цзюнь Ши не отстранил Жо И, а лишь напомнил:

— Не дай им заподозрить что-то неладное.

Жо И кивнула.

— Мы всегда так общаемся, — сказала она наставнице мягким, успокаивающим голосом, от которого невозможно было устоять.

Наставница на миг растерялась, но быстро пришла в себя. Её удивление исчезло, взгляд стал спокойным, будто она давно привыкла к такой близости между братом и сестрой.

— Да, конечно, — спокойно ответила она и, сделав реверанс, доложила: — Молодой господин, уездная госпожа, из генеральского дома прислали за вами. Вас просят срочно прибыть для обсуждения важного дела.

Су Цзюнь Ши убрал улыбку с лица:

— Видимо, все взволнованы этим указом императора. Думаю, дедушка уже в бешенстве.

Жо И улыбнулась:

— Пойдём вместе. Надо ещё спросить у дедушки про свадьбу второй сестры. Если император уже выдал тебе указ о браке с принцессой, не дай бог, вдруг следующим указом он назначит жениха для Су Жу Ли.

492. Я женюсь

Жо И зашла в комнату, чтобы переодеться. Она выбрала тёмно-синюю кофточку и длинную юбку того же цвета с вышитыми бледно-голубыми цветами. Простой пучок на голове она украсила лишь одной бирюзовой шпилькой. Такой скромный наряд придавал ей особое очарование.

Наставница Чжу, помогавшая ей переодеваться и причёсываться, тихо вздохнула. Говорят, девушка за восемнадцать лет сильно меняется — и правда! Уездная госпожа похудела, детская полнота исчезла, лицо стало изящнее, глаза — больше. Каждый день она чуть-чуть преображалась, и теперь уже трудно было узнать прежнюю девочку. Лишь в изгибе бровей и уголках глаз ещё угадывались черты старого лица.

— Красиво? — улыбнулась Жо И. Её нынешнее лицо уже на шесть долей напоминало то, что было у неё раньше, кожа стала светлее. Видя всё более знакомые черты, она радовалась — всё остальное её не волновало.

— Очень красиво, — одобрительно кивнула наставница.

Жо И весело вышла из комнаты и села в карету под сопровождением Су Цзюнь Ши. Они направились в генеральский дом через боковую калитку.

Старый генерал Су, услышав новость в лагере, немедленно вернулся домой. Су Хай и Су Лэй прибыли ещё раньше и даже по дороге подхватили Су Линя, который в это время обсуждал поэзию и живопись с друзьями.

Как только Су Цзюнь Ши и Жо И вошли, все трое братьев тут же окружили их. Су Хай первым спросил:

— Правда, тебе указом назначили свадьбу?

— Да, — кивнул Су Цзюнь Ши.

— С третьей принцессой? — уточнил Су Лэй.

Су Цзюнь Ши снова кивнул.

Старый генерал Су сначала внимательно осмотрел Жо И и, убедившись, что с ней всё в порядке, сказал:

— Цзоу, отведи пятую барышню к её сёстрам.

Госпожа Цзоу вопросительно посмотрела на Жо И. Та послушно кивнула:

— Дедушка, я схожу проведать вторую сестру. Я как раз за этим и приехала.

Старый генерал проводил взглядом уходящую внучку и только тогда повернулся к Су Цзюнь Ши:

— Ну что думаешь делать?

Су Линь чуть не упал в обморок и прислонился к Су Хаю, едва не сбив того с ног.

Что делать? Императорский указ — да ещё и с принцессой! Что тут можно сделать, кроме как радостно жениться? Неужели кто-то собирается ослушаться указа или сбежать?

Су Лэй первым отреагировал:

— Су Ань, Су Пин, встаньте у дверей. Никого не пускайте.

Дело серьёзное — лучше перестраховаться. Вдруг кто-то из них ляпнёт что-нибудь опасное, и это дойдёт до чужих ушей?

Ослушание указа — это путь к казни и уничтожению всего рода.

Су Цзюнь Ши серьёзно ответил:

— Я женюсь.

Су Хай и остальные с облегчением выдохнули.

Старый генерал молчал, глядя на внука с недоумением.

Су Цзюнь Ши, заметив недоверие деда, подошёл ближе и тихо прошептал ему на ухо:

— Лучше я женюсь, чем Цао Мо.

Старый генерал тяжело вздохнул и хлопнул внука по плечу своей огромной ладонью:

— Ши-гэ’эр, тебе придётся потерпеть.

Су Хай и братья не слышали шёпота, но слова старого генерала заставили их глаза вылезти из орбит. Отец что, считает, что жениться на принцессе — это «потерпеть»? Да половина империи мечтает о таком «страдании»! Если это просочится наружу… они уже видели перед собой эшафот.

Старый генерал не стал обращать на них внимания и громко позвал Су Пина:

— Позови Вэй Чжэня, выпьем вместе.

Су Цзюнь Ши бросил взгляд на радостного Су Хая и негромко спросил:

— Дядя, а свадьба Цзюньданя уже решена?

Су Хай не понял, зачем вдруг речь зашла о его сыне, но ответил:

— Уже прошли малые обряды помолвки, три свата и шесть даров почти завершены. Сватал сам глава рода. Невеста — дочь шестого чиновника из Хунчэна, должность — начальник канцелярии. Свадьба назначена на четвёртое число шестого месяца. После свадьбы отправим второго брата в Хунчэн, пусть служит писцом у тестя. Для него это неплохая перспектива, хотя, конечно, многое будет зависеть от него самого.

Су Лэй нахмурился. Теперь во всём доме только Су Жу Ли осталась незамужней. Хотя он больше ценил сыновей, до рождения Су Цзюнь Фаня у него долгое время была лишь одна дочь — Су Жу Ли, которую он очень любил и берёг. Он не хотел отдавать её замуж в непроверенную семью.

Старый генерал вспомнил слова великой принцессы и торопливо сказал:

— Не тяни. Нужно скорее найти жениха для второй барышни. Не гонитесь за богатством или знатностью — главное, чтобы в доме были строгие нравы, жених — честный и благородный, семья — небольшая, свекровь и свояченицы — добрые, а снохи — в ладу друг с другом. Пусть даже род невысокий и состояние скромное — не беда.

Су Лэй горько усмехнулся:

— Отец, сейчас времена не те. Мы с Цзоу обошли всех из вашего списка — люди, видимо, что-то услышали, и едва мы заикались о свадьбе, тут же переводили разговор.

Су Цзюнь Ши вдруг пришла в голову идея, но он не стал её озвучивать сразу. Решил сначала обсудить с Жо И, и если она согласится — тогда уже поговорить со старым генералом.

Жо И, следуя за госпожой Цзоу во внутренние покои, не упустила случая спросить:

— Тётушка Цзоу, со второй сестрой ещё не договорились?

Госпожа Цзоу горько улыбнулась:

— Пока нет. Только, пожалуйста, не заводи с ней об этом разговор. Это уже стало для неё больной темой. После того как ты её утешила в прошлый раз, она перестала злиться и, кажется, даже перестала думать о замужестве. Теперь увлеклась буддийскими учениями… Боюсь, как бы после всех потрясений она не решила уйти в монастырь.

Жо И широко раскрыла глаза:

— А ей интересно получить персиковое приглашение в этом году?

Услышав о персиковом приглашении, госпожа Цзоу оживилась:

— Великая принцесса всё ещё устраивает персиковый банкет?

Жо И посмотрела на наставницу Чжу. Та ответила за неё:

— По мнению старой служанки, персиковый банкет, вероятно, отложат до возвращения старшей барышни Чжао в родительский дом. Тогда будет поздновато, но именно в это время золотистые персиковые цветы распускаются в полной красе.

Госпожа Цзоу задумалась:

— Спроси у второй сестры, захочет ли она пойти.

Жо И кивнула.

http://bllate.org/book/1792/196564