Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 288

В висках у принца Жуя пульсировала боль — как же так вышло, что он вырастил такого глупого сына?

Император терпел существование княжеского дома Жуй, но ни за что не допустил бы, чтобы он вмешивался в дела двора. А Кан Цзин, как ни в чём не бывало, ввязался прямо в борьбу за трон!

Если бы он безоговорочно поддерживал принца Жуна, то после восшествия того на престол сам стал бы знатным и богатым князем. Даже если бы принц Жун проиграл и был бы лишён титула, Кан Цзин всё равно сохранил бы жизнь. Но теперь, колеблясь между принцем Жуном и четвёртым принцем, он обрекает себя на гибель: кто бы ни взошёл на трон, новый император никогда не потерпит такого двуличного наследника.

Как же Кан Цзин не понимает истинных намерений государя?

Раз все увещевания не смогли искоренить в сыне жажду власти, принцу Жую ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к крайним мерам: запереть их обоих в доме и отгородить от всех интриг, чтобы хоть как-то сохранить дыхание для дома Жуй до момента, когда новый император взойдёт на престол. Тогда, глядя на заслуги самого принца Жуя, государь, возможно, пощадит их род.

Княжеский дом Жуй теперь был обнесён стражей в три и даже в четыре ряда, словно железным обручем. Ночь Три, посланный Жо И следить за Кан Цзином, не мог даже приблизиться к его двору. Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться и доложить Жо И.

Ночь Три склонил голову:

— Уездная госпожа, в доме Жуй введена строжайшая охрана. Особенно плотно охраняются дворы наследника и принцессы Жуй. Я пытался подобраться — это невозможно. Однако мне удалось узнать, что стража расставлена самим принцем Жуй для надзора за наследником и принцессой. Господин не только запретил им покидать свои дворы, точнее — даже свои комнаты, но и приказал подмешивать в их пищу и питьё особый отвар. — Он протянул собранные им остатки трав.

Жо И взяла травы, понюхала и сразу распознала: это слабый яд, не смертельный, но вызывающий сильную слабость, упадок сил и ощущение простуды.

Видимо, принц Жуй действительно решил действовать решительно — он намерен удержать Кан Цзина и принцессу Жуй в доме любой ценой.

Жо И махнула рукой и усмехнулась:

— Ступай. Больше не следи за домом Жуй.

После ухода Ночи Три Жо И достала две пилюли и передала их Сяокуэйхуа:

— Подбрось красную пилюлю в чай Кан Цзина. Как только увидишь, что он выпил, добавь белую.

Просто запереть Кан Цзина? Это слишком мягко. Да и действие отвара принца Жуй проявится не сразу. А её метод сработает немедленно. Что до принцессы Жуй — для неё нет большей боли, чем уничтожение Кан Цзина.

Жо И не испытывала ни малейшего угрызения совести, решив отравить Кан Цзина.

Она уже получила от Су Цзюнь Ши чёткие наставления, как следует поступать с теми, кого хочет устранить.

Если бы она просто убила Кан Цзина ядом или проклятием, его мощная аура великой удачи могла бы причинить ей вред. Но сейчас сам принц Жуй начал ограничивать сына — она лишь помогает ему достичь цели более эффективно. Каким бы ни стал исход для Кан Цзина, откат наверняка обойдёт её стороной.

Сяокуэйхуа проникла во двор Кан Цзина, некоторое время наблюдала, затем незаметно проклюнула дырочку в занавеске окна, скрытого ветвями, и проскользнула внутрь. Она аккуратно опустила красную пилюлю в носик чайника и спряталась в цветочной вазе в углу.

Кан Цзин некоторое время кричал и бушевал, но никто не откликнулся. В конце концов, пересохшим горлом, он сам налил себе чашку чая и залпом выпил её.

Сяокуэйхуа, убедившись, что Кан Цзин отошёл от стола, вытащила из перьев белую пилюлю, опустила её в чайник и тихо выбралась наружу тем же путём.

475. Госпожа и слуги — разлад

Кан Цзин кричал, но вместо принца Жуя к нему явилась Су Жу Би.

Су Жу Би вернулась из дворца вместе с принцессой Жуй. По дороге та вела себя с ней гораздо мягче обычного. Вернувшись в дом, принцесса лишь слегка отчитала её, не заставляя выполнять привычные поручения, и даже подарила два отреза парчи и украшение.

Служанки и няньки в доме сразу заметили перемену в отношении принцессы и тоже начали относиться к Су Жу Би с почтением, улыбаясь и стараясь угодить — боялись, как бы не рассердить её.

Вот это поворот судьбы!

Су Жу Би ликовала. Она вновь убедилась, что решение вернуться в дом Жуй и стать союзницей Кан Цзина было абсолютно верным.

Однако радость её длилась недолго. Гуйсян, сходив на кухню за обедом, принесла тревожную весть: принцесса Жуй заболела.

— Заболела? Не может быть! — воскликнула Су Жу Би.

— Тс-с! — Тут же зажала ей рот нянька Ван. — Говори тише! Если господин сказал, что принцесса больна, значит, она больна.

Су Жу Би в растерянности опустилась на стул. Они вернулись из дворца вместе — прошёл едва ли час, как принцесса могла так внезапно заболеть?

Она почувствовала: что-то случилось.

Су Жу Би захотела отправиться в главный двор, чтобы всё выяснить, но нянька Ван удержала её:

— Девушка, сейчас никуда не ходи.

Су Жу Би металась, как муравей на раскалённой сковороде, но не находила выхода и вынуждена была остаться в своих покоях.

После скудного обеда нянька Ван лично отправилась выяснять обстановку.

Она вернулась почти через час и принесла ещё более шокирующую новость:

— Девушка, принцессу теперь будут держать в покоях на излечении, а господин приказал наследнику сидеть в своём дворе и читать книги, запретив выходить хоть на шаг.

Заставить Кан Цзина читать книги? Он же не собирается сдавать экзамены на чиновника! Это слишком странно.

Неужели… В голове Су Жу Би мелькнула тревожная мысль.

Неужели принц запер их обоих из-за того, что сегодня Кан Цзин при императоре раскрыл тайну бесплодия Су Жу И? Боится разгневать семьи Су и Цао?

Су Жу Би похолодело от страха. Ведь она тоже участвовала в этом! Не собирается ли принц запереть и её?

Она в панике закружилась по комнате, пытаясь придумать, как избежать гнева принца. В отчаянии она решилась:

— Я пойду к наследнику!

Она примерно знала, что Кан Цзин стремится к славе «помощника восходящего дракона», и даже знала о его большом замысле — посеять раздор между генеральским домом и семьёй Цао. Если Кан Цзина запрут в доме, весь план рухнет.

Если она сумеет увидеть его и помочь, то при восшествии поддерживаемого им принца на престол она получит великую заслугу. Возможно, за это её даже возведут в ранг наследной невесты.

Даже если Кан Цзину не понадобится её помощь, он наверняка растрогается её преданностью. Тогда, пусть и не станет его законной супругой, она всё равно станет самой любимой женщиной в его сердце.

Глаза Су Жу Би загорелись всё ярче — она убедила себя, что это вполне реально.

Богатство рождается в риске, не так ли?

К тому же, в конце концов, разве есть преступление в том, чтобы навестить собственного мужа?

— Шестая барышня! — голос няньки Ван стал строже. — Туда нельзя!

— Довольно! — Су Жу Би резко оттолкнула её. Нянька Ван не устояла и ударилась боком о угол стола.

— Ай! — вскрикнула она, хватаясь за поясницу, где теперь пульсировала острая боль.

Су Жу Би даже не взглянула на раненую няньку:

— Мои дела тебя не касаются.

Последний проблеск заботы в глазах няньки Ван погас.

Она не понимала, как шестая барышня могла быть настолько наивной. Любая девушка из благородного рода в такой ситуации ни за что бы не пошла наперекор воле принца. Господин дома — принц Жуй, и никто не смеет ослушаться его. Если он легко запер свою жену и наследника, то что уж говорить о наложнице? Ей следовало молча сидеть в своих покоях, а не лезть в чужие дела.

Сдерживая боль, нянька Ван тихо вздохнула:

— Девушка, возьми с кухни какое-нибудь угощение и отнеси его наследнику.

— Это сработает? — засомневалась Су Жу Би.

Нянька Ван больше не ответила. Она сделала для шестой барышни всё, что могла. Если та до сих пор не осознаёт своего положения и упрямо лезет в омут, значит, пусть сама расхлёбывает последствия. Нянька Ван не готова была жертвовать ради неё жизнью.

Хотя она и была кормилицей шестой барышни, за последние десять лет та ни разу не доверяла ей по-настоящему. Более того, Су Жу Би никому не верила — даже Гуйчжи подвергалась её подозрениям. В некоторых вопросах она была наивна до нелепости: не знала ни правил, ни иерархии, ни чувства благодарности. В генеральском доме она хоть как-то сдерживалась, но в доме Жуй, страдая от пренебрежения принцессы, холодности наследника и насмешек слуг, она вымещала всю злобу на трёх верных спутницах — няньке Ван, Гуйсян и Гуйчжи, постоянно их избивая и оскорбляя.

Су Жу Би не заметила разочарования в глазах няньки и, радостно улыбаясь, выбежала из комнаты. Гуйсян подошла и поддержала няньку Ван. Гуйчжи на мгновение замялась, велела новым служанкам, приставленным к наследнику, следовать за Су Жу Би, а сама осталась.

Как только Су Жу Би вышла из двора, нянька Ван посмотрела на обеих:

— Вы решили?

Гуйсян кивнула. Гуйчжи сначала колебалась, но тоже кивнула.

Их нельзя винить в предательстве — служить госпоже, которая никогда не слушает советов и не считает их настоящими людьми, означало идти прямиком к гибели. Они ещё молоды и не хотят губить себя.

— Хорошо, — кивнула нянька Ван. — Собирайте вещи. Мы пойдём к принцу. Когда госпожа отдавала вас шестой барышне, она не передала вам бумаги о передаче в услужение. Значит, вы вправе вернуться в генеральский дом.

Су Жу Би, последовав совету няньки, сначала отправилась на кухню. Там как раз готовили для Кан Цзина ласточкины гнёзда и собирались отправить их в его покои. Су Жу Би предложила отнести угощение самой. Повара без колебаний согласились и передали коробочку с деликатесом служанке, сопровождавшей Су Жу Би.

По дороге Су Жу Би дрожала от страха, особенно когда увидела стражу у двора Кан Цзина — через каждые три шага стоял воин. У неё чуть ноги не подкосились.

К счастью, стража не стала её задерживать — лишь проверила содержимое коробки и впустила одну.

476. Гнев разрывает сердце

Услышав скрип двери, Кан Цзин бросился к выходу. Су Жу Би так испугалась, что аж подскочила. Два стражника мгновенно заслонили дверь:

— Наследник, вы не можете выходить.

— Наглецы! — взревел Кан Цзин. — Неужели не знаете, кто я?!

Стражники и бровью не повели:

— Мы исполняем приказ господина. Наследник, не усложняйте нам задачу.

Кан Цзин попытался прорваться силой, но стражники оказались ловкими и сильными — он не имел ни единого шанса. Разъярённый, он замахнулся на них, но те ускользали, как угорь, и он не мог даже дотронуться до их одежды.

Измученный, Кан Цзин наконец сдался.

— Успокойтесь, наследник, — Су Жу Би поставила коробку на стол и подошла, чтобы погладить его по спине.

Кан Цзин взглянул на неё и вдруг схватил за руку:

— Би-эр, как раз вовремя! Я по тебе соскучился! — Он потащил её к постели, надеясь, что стражники выйдут, увидев, к чему клонит наследник.

Но стражники лишь развернулись спиной и остались стоять у двери, не шелохнувшись.

Су Жу Би чуть не расплакалась:

— Наследник…

http://bllate.org/book/1792/196554