Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 286

Она боялась, что вложит в чувства всё до последней капли — и снова будет предана, а может, даже ранена.

Если даже кровные узы так ненадёжны, что уж говорить о любви, столь же зыбкой, сколь и прекрасной?

Это всё равно что греться у костра: именно потому, что тепло так дорого, человек страшится холода.

Она постоянно твердила себе: «Я верю Цао Мо». Но едва скрытая проблема всплыла наружу, как она мгновенно заперла своё сердце обратно в прежнюю герметичную скорлупу, молча отстранилась в сторону и теперь холодно наблюдала, как Цао Мо сам ищет правду, чтобы потом прийти и объясниться перед ней.

Больше не отдавать чувства безоглядно. Больше не проявлять заботу бескорыстно. Всё должно быть чётко сбалансировано: ты — пол-цзиня, я — восемь лян; даже лишняя доля — уже повод для расчёта…

Раньше, когда она едва оправилась после падения в воду, а маленький задира Су Цзюнь Юй стал её дразнить, она не побоялась схватить подсвечник, облить маслом и поджечь!

А теперь при такой мелочи она вдруг отступила и убежала домой?

Это не похоже на неё. Совсем не похоже.

Старый генерал Су внимательно посмотрел на Жо И и с глубокой заботой произнёс:

— Пятая барышня, дед не понимает тонкостей любовных уз и не умеет разбираться в супружеских отношениях. Вся моя жизнь с бабушкой прошла в сплошной неразберихе. Но я точно знаю: любые чувства требуют усилий и отдачи. Нельзя отступать из страха. И помни: чувства конечны. Разомлевшись, ты можешь исчерпать чужую привязанность — и потом уже не вернёшь её ни за что. Возьми мою жизнь за предостережение. Это мой горький опыт: ведь и я когда-то хотел жить по-хорошему.

Жо И опустила голову:

— Да, я поняла свою ошибку.

Старый генерал погладил её по голове:

— Муж и жена едины — вместе они способны разрубить даже золото.

Жо И тихо ответила:

— Угу.

— Не «угу» всё время, — строго сказал генерал. — Когда Цао Мо придет объясняться, сразу же возвращайся с ним.

Жо И подняла глаза и кивнула. Взгляд деда был полон доброты и любви, и вдруг её сердце сжалось. Сама не зная почему, она спросила:

— Дедушка, вы не находите, что я сильно изменилась? Прямо до неузнаваемости?

Хотя Су Цзюнь Ши и заверил её, что эта Су Жу И — лишь сосуд для её души, без собственной личности и чувств, она всё равно немного переживала. Вдруг кто-то проговорится деду? Как она тогда объяснит?

— Да, изменилась, — честно ответил старый генерал. — Стала ласковее со мной, появился характерец, стала умнее… Да, прямо другая человек.

Жо И занервничала и больше не осмелилась ничего говорить.

Старый генерал не заметил её тревоги и с удовольствием добавил:

— Ещё тогда даос Тяньцзи предсказал: до четырнадцати лет твоя душа будет неясной, без чувств и понимания добра и зла. После четырнадцати, пережив потоп, твоя душа окрепнет, откроется духовный канал, и всё постепенно наладится — просто медленнее, чем у других.

Будь у неё во рту хоть капля воды, чая, рисовой похлёбки или солёного напитка — она бы всё выплюнула от изумления.

Великий шарлатан даос Тяньцзи заранее дал деду такое объяснение! Неудивительно, что после её «перерождения» дед и бровью не повёл. А она всё это время боялась, что её сочтут убийцей Су Жу И!

Сердце Жо И наконец успокоилось.

Вдруг за дверью раздался тревожный голос наставницы Лян:

— Уездная госпожа, уездная госпожа, беда!

Жо И уже до смерти устала от этих слов «беда!», но всё же сдержала раздражение:

— Что случилось, наставница Лян?

Наставница Чжу доложила:

— По донесению Ночи Два, господин пошёл за господином Цао во дворец — и они оба отказались подчиниться императорскому указу.

Отказались подчиниться указу? Значит, Ван Сэсэ больше не проблема?

Жо И так обрадовалась, что чуть не расхохоталась.

Су Цзюнь Ши не вынес её радости из-за Цао Мо и тут же облил её холодной водой:

— Император не отменит своего решения.

Старый генерал согласился:

— Верно. Государь не вмешивается в дела заднего двора Цао Мо. Он просто хочет внедрить в дом Цао своих глаз и ушей и заодно посеять раздор между нашим домом и домом Цао. Вот в чём суть.

Жо И улыбнулась и потянула деда за рукав:

— Если императору так трудно принять отказ Цао Мо, дедушка, подайте прошение во дворец — пусть нас разведут по обоюдному согласию!

— Разведут?!

— Разведут?!

— Разведут!

Первые два возгласа прозвучали в унисон от старого генерала и наставницы Лян — оба повысили голос на восемь тонов.

Третий — от Су Цзюнь Ши — прозвучал с явной радостью и даже сорвался на фальцет.

Старый генерал вскочил и начал ходить кругами по залу. На девятом круге он остановился и кивнул:

— Если дойдёт до этого, я сам подам прошение. Это лучший выход — просто и ясно выразить позицию генеральского дома и тем самым встать на одну сторону с домом Цао. Конечно, если Цао Мо вдруг сдастся и согласится… тогда развод станет реальностью!

Но вместо вестей о выходе Цао Мо из дворца прибежал Су Цин с докладом: из дома увезли няню Шэнь и Яблоко.

Старый генерал хлопнул ладонью по столу:

— Плохо дело!

Няня Шэнь и Яблоко раньше служили у пятой барышни. Если император сейчас забрал их во дворец, значит, хочет вытянуть из них что-то компрометирующее Жо И и свалить вину за отказ от наложницы именно на неё.

Та самая жалость, проявленная вовремя, теперь обернулась серьёзной угрозой.

Жо И растерялась и по привычке посмотрела на Су Цзюнь Ши. Тот тут же включил защитный режим и без просьб выпалил:

— Не бойся! Всего лишь две служанки, да ещё и провинившиеся. Их словам трудно будет поверить. Даже если император захочет повесить на тебя чёрную метку, он обязан дать нам возможность очной ставки. А уж эти служанки — не носители великой удачи. Легко заставим их сказать всё, что нужно, хоть правду, хоть ложь — как нам угодно.

472. Ложь

Старый генерал, конечно, не знал о таких «методах» и всё ещё тревожился.

Су Цзюнь Ши, заметив укоризненный взгляд Жо И, поспешил призвать на помощь Цао Мо:

— Дядюшка-генерал, неужели вы думаете, что Цао Мо не справится с двумя служанками? Три слова — и они онемеют, начнут путаться в показаниях. Может, даже не даст им появиться при дворе. Зато заодно можно выявить змей, скрывающихся в нашем доме.

Старому генералу пришлось успокаивать себя такими мыслями:

— Хорошо. Будем ждать вестей.

— Да. Будем ждать, когда Цао Мо придёт и объяснит всё, — улыбнулась Жо И. Сердце её раскрылось, она всё осознала — и настроение стало прекрасным.

Но Цао Мо не явился. Зато первой приехала великая принцесса.

Великая принцесса, под охраной Чжао Цзи Чэня, ворвалась в дом Су с такой решимостью, будто её никто не мог остановить. В этот момент Жо И с семьёй как раз обедали.

Увидев принцессу, Жо И смущённо встала:

— Вы уже ели, великая принцесса? Присоединяйтесь!

И тут же крикнула:

— Наставница Чжу, прикажи на кухне накрыть ещё один стол!

— Нет, ешь дальше, — ласково вытерла ей уголок рта платком принцесса, но тут же, повернувшись к старому генералу и Су Цзюнь Ши, строго прикрикнула: — Как вы вообще можете есть в такой момент!

Лицо, только что такое доброе, мгновенно превратилось в суровое!

Старый генерал и Су Цзюнь Ши так и подскочили — откуда у великой принцессы такие актёрские способности? Смена выражения лица была молниеносной!

Чжао Цзи Чэнь стоял рядом, поражённый: «Это моя кроткая и нежная супруга?»

Старый генерал поспешил:

— Прошу в восточный павильон, великая принцесса и господин Чжао.

Жо И тоже встала:

— Я пойду с вами.

Но принцесса мягко остановила её:

— Оставайся за столом. Я хочу поговорить с твоим дедом. Это ненадолго.

Жо И послушно села.

Когда принцесса двинулась дальше, увидев, что Чжао Цзи Чэнь всё ещё следует за ней, она прямо сказала:

— Су Цзюнь Ши, проводи господина Чжао куда-нибудь в другое место.

Су Цзюнь Ши чуть не подпрыгнул: «Это мой дом! Вы что, собираетесь вышвырнуть меня наружу? Это же моя родная сестра! Разве я не имею права знать и участвовать?»

Но Жо И строго посмотрела на него — и он сразу сник:

— Господин Чжао, пройдёмте в западный павильон. У меня есть несколько вопросов по боевым формациям.

Чжао Цзи Чэнь не хотел уходить от принцессы, но её взгляд, острый как клинок, заставил его подчиниться.

Жо И, конечно, не собиралась так легко сдаваться. Как только они ушли, она шепнула Цинъюй:

— Забери меня на спину и прыгай в окно. Обойдём и подслушаем под окном восточного павильона.

Наставница Чжу уже привыкла к таким выходкам и безучастно наблюдала, как Цинъюй, перекинув Жо И через плечо, прыгнула в окно и устроилась в крайне неприличной позе под окном восточного павильона.

Внутри наставница Лян подала чай и вышла.

Оставшись одни, великая принцесса без обиняков сказала:

— Я приехала передать слова Цао Мо. Государь подарил ему четырёх дворцовых служанок. Зато Ван Сэсэ больше не проблема. Причиной вынужденного принятия подарка назвали то, что Жу И не может родить наследника. А дом Цао, будучи второй ветвью, не может остаться без потомства.

Старый генерал с такой силой сжал подлокотник кресла, что отломил кусок красного сандала. Он был в ярости:

— Кто распустил эту клевету?!

«Клевета?» — на миг растерялась принцесса, но тут же поняла.

Видимо, старый генерал не знал, что Жо И отдала ту пилюлю Чжао Вэнь И, и считал, будто её тело уже очищено от яда и способно к зачатию.

Взгляд принцессы потемнел:

— Это Су Жу Би!

— Су Жу Би! — лицо генерала исказилось от гнева. — Наследник княжеского дома Жуй — Кан Цзин!

Принц Жуй ранее присылал письмо, что отказался от Кан Цзина и теперь сосредоточен на воспитании скромного сына от наложницы, чтобы впоследствии сменить наследника и лишить Кан Цзина привилегий. Неужели тот не сдался и стал действовать ещё агрессивнее? И эта глупая Су Жу Би ради мужчины предаёт свой род!

— Именно так, — вздохнула принцесса. — Я хотела спросить, какой у вас план? «Из трёх видов непочтительности самый великий — не иметь потомства». Цао Мо — единственный сын второй ветви, и вопрос наследника для него критичен. Если император упрётся в эту тему, в следующий раз подарок может быть не из четырёх служанок.

— Какой ещё план? У Жо И со здоровьем всё в порядке! Пусть придворный лекарь проверит… — Генерал осёкся. Все лекари Тайбольницы подчиняются императору. Если государь объявит, что Жо И бесплодна, ни один врач не осмелится сказать обратное. Да и две наставницы при ней…

Лицо генерала потемнело. Он резко вскочил и бросился к двери:

— Люди! Быстро найдите лекаря, пусть осмотрит пятую барышню!

Жо И, сидевшая под окном, не выдержала и влезла в проём:

— Дедушка, дедушка!

— Ты там сидишь?! Осторожно, не упади! — испугался генерал и бросился обратно.

Великая принцесса тоже вскочила:

— На улице ветрено! Простудишься! Заходи скорее, согрейся!

Цинъюй перепрыгнула через подоконник и поставила Жо И на пол.

Принцесса бросила на служанку строгий взгляд:

— Ты, рабыня, почему не удержала госпожу? Если с ней что-то случится, тебе не жить!

Цинъюй тут же упала на колени и стала просить прощения.

Жо И потянула принцессу за рукав, и та смягчилась:

— Вставай.

— Цинъюй, выйди, — велел старый генерал. Теперь он никому не доверял. Он боялся, что император прикажет наставницам отравить Жо И.

Цинъюй молча вышла. Тогда генерал тихо сказал:

— Жу И, оставайся в доме. Дед купит тебе новых служанок и нянь.

— Не надо. Наставницы и Цинъюй мне очень верны, — возразила Жо И.

— Глупышка, — великая принцесса хотела сказать прямо, но побоялась обидеть девочку и смягчила тон: — Генерал, может, я оставлю у Лэлэ няню Хун?

http://bllate.org/book/1792/196552