Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 279

Шилиу с сожалением взглянула на наставницу Чжу, скользнула в зал и, даже не успев поклониться, поспешно выпалила:

— Уездная госпожа! С самого утра первая госпожа привела главу рода и господина Цао — они застали молодого господина с племянницей семьи Ван прямо в его кабинете!

Улыбка на лице Жо И мгновенно погасла.

Цао Мо и Ван Сэсэ?

С самого утра?

Застали их в одной комнате?

Что за спектакль разыгрывается? Неужели всё именно так, как она опасается?

Что задумал Цао Мо?

Специально? Намеренно? Или у него совсем иные планы?

— Младшая сестра, — подошёл Су Цзюнь Ши и лёгким движением похлопал её по плечу в утешение.

Жо И сдержала вспыхнувшее раздражение:

— Пусть войдёт Ночь Два и доложит лично. Мне нужно чётко выяснить, как всё произошло.

Когда она вчера покинула дом, то не только забрала с собой Ночь Пять и Ночь Шесть, оставленных во Восточном доме, но и вызвала Ночь Девять из Западного дома, назначив его возницей. Остальных троих она оставила в Западном доме Цао, чтобы те не спускали глаз с первой госпожи, Цао Нинчэна и пятой госпожи. Если в доме Цао что-то происходило, Ночь Два наверняка знал об этом — и знал всё до мельчайших подробностей.

Ночь Два вошёл в боковой павильон вслед за Шилиу и, стоя с опущенными руками, быстро изложил всё, что ему было известно.

Вчера вечером в дом Цао прибыли представители рода: лично явился глава рода в сопровождении двух старейшин, а также третьего и четвёртого господ Цао. Они получили письмо от Цао Нинчэна и приехали в столицу, чтобы разрешить вопрос о наследнике главного дома. Третий и четвёртый господа Цао, увидев список кандидатов, не смогли самостоятельно принять решение и вновь приехали уточнить у своей госпожи насчёт её помолвки. Узнав, что Цао Мо сопровождает императора, а Жо И вернулась в генеральский дом, они решили не посылать туда весточку, а подождать возвращения Цао Нинчэна и Цао Мо, чтобы все вместе окончательно уладить дело.

Однако прошлой ночью Цао Нинчэн внезапно вернулся и сообщил, что на императора в охотничьем угодье было совершено покушение и что принц Ань, возможно, причастен к заговору. Все в ужасе собрались в кабинете и до самого рассвета обсуждали, как быть. Решив не ложиться спать, они перекусили утром и выпили чай, чтобы собраться с мыслями и дождаться Цао Мо, который должен был рассказать последние новости и помочь выработать стратегию.

Но едва они закончили завтрак — посуду ещё не убрали, чашки только поднесли к губам — как прислуга вбежала с докладом: первая госпожа самовольно ворвалась во Восточный дом!

Все тут же бросились туда. Они едва успели добежать до кабинета Цао Мо, как своими глазами увидели, как первая госпожа ворвалась внутрь.

Среди её пронзительных криков все увидели Ван Сэсэ в одной лишь нижней рубашке, стоявшую у двери боковой комнаты с внешней одеждой в руках. Не успели они и рта раскрыть, как Цао Мо вышел из боковой комнаты, растрёпанный и в ярости.

Цао Нинчэн тут же дал Цао Мо пощёчину. Ван Сэсэ закрыла лицо руками и бросилась биться головой о стену. Первая госпожа визжала, требуя у главы рода справедливости. Глава рода, вне себя от гнева, приказал слугам заткнуть рот первой госпоже и связать Ван Сэсэ, чтобы отвести её в Западный дом и там решить, что с ней делать.

Никто и представить не мог, что в этот момент в дом Цао зашёл сам Люй, чтобы вручить награды от императора. Увидев открытые ворота, он прошёл прямо в кабинет и стал свидетелем всей этой сцены.

Ночь Два сказал, что всё это они видели собственными глазами, когда следовали за семьёй Цао во Восточный дом. Но что происходило там накануне вечером, как Ван Сэсэ пробралась во Восточный дом и оказалась в кабинете Цао Мо — этого они не знали ровным счётом ничего.

Они полагали, что за порядком в заднем дворе следит наставница Лян, и не ожидали, что Цао Мо ночью не останется в главных покоях. Если бы они знали, что может случиться такое, обязательно выделили бы кого-то следить за Ван Сэсэ. Они просто слишком расслабились.

Увидев этот хаос, они немедленно уведомили наставницу Лян. Та побледнела и велела им как можно скорее передать весть уездной госпоже.

— Подлец! — Жо И со всей силы ударила ладонью по столу.

Все в комнате затаили дыхание, не зная, кого она ругает.

— Осторожнее, рука заболит, — сказал Су Цзюнь Ши, искренне обеспокоенный за неё.

Жо И сверкнула на него глазами, вся в гневе:

— Старший брат…

От её взгляда Су Цзюнь Ши невольно отшатнулся и, встретившись с её яркими глазами, поспешно выпалил:

— Это не я!

Он, конечно, не стал бы подкладывать женщину в постель мужчины своей сестры — будь то родной или приёмной. Такие подлости не в его правилах.

Вдруг ему в голову пришла одна мысль, и он потянул Жо И ближе, прошептав:

— Неужели он хочет таким способом заставить меня отпустить тебя обратно?

Жо И ответила ледяным тоном:

— Как ты думаешь?

Су Цзюнь Ши чуть не прикусил язык. Конечно! Его сестра никогда не поделит то, что считает своим. Если кто-то посмеет прикоснуться к её вещи, она скорее разобьёт её вдребезги, чем позволит кому-то ещё ею пользоваться.

Цао Мо, даже если бы сошёл с ума, не стал бы использовать такой метод, который гарантированно привёл бы его к гибели. Скорее всего, его подставили собственные родственники.

Су Цзюнь Ши злорадно усмехнулся.

Наставница Чжу чуть не расплакалась, услышав от Су Цзюнь Ши: «Это не я».

— Господин, как вы можете так говорить? Вы ведь брат уездной госпожи — хоть и не родной, но всё же приёмный! Должна же быть хоть капля братской привязанности! В такой момент вы не только не защищаете сестру, но и спешите отмежеваться, да ещё и радуетесь!

В её голосе прозвучало раздражение:

— Господин, как это может не касаться вас? Вы — старший брат уездной госпожи, и обязаны выступить от её имени, потребовать объяснений! Ведь семья Цао самолично обещала не брать наложниц!

Она прекрасно понимала серьёзность ситуации.

Ван Сэсэ оказалась в кабинете молодого господина и была застигнута родственниками. Было ли это желанием самого Цао Мо или его подстроили?

Если его подстроили и он не хочет брать Ван Сэсэ, тогда та — как рыба на разделочной доске. Её репутация и честь разрушены, и ей не видать места в доме Цао. Ведь обещание не брать наложниц было дано лично господином Цао и молодым господином при старом господине, и в качестве свидетелей присутствовали принц Жуй, маркиз Хуайян и даже глава семьи Цзо. Род Цао не посмеет настаивать.

Но если Цао Мо сам этого хотел, тогда всё усложняется.

Хотя обещание и было дано, для мужчин иметь несколько жён — обычное дело. Если он возьмёт наложницу в течение первых трёх месяцев после свадьбы, его лишь назовут ветреным. А Ван Сэсэ — племянница первой госпожи, так что та ни за что не допустит, чтобы племянница погибла. Даже если уездная госпожа откажется принимать Ван Сэсэ, Цао Мо может настоять на совместном наследовании — и тогда Ван Сэсэ получит статус, не уступающий статусу уездной госпожи.

А если семья Цао настаивает на наложнице, и Цао Мо сам к ней расположен, они могут просто свалить этот вопрос на Жо И. Что ей тогда делать — соглашаться или нет?

Если она согласится, начнётся череда бед и интриг.

Если откажет, её обвинят в ревности, и это испортит её репутацию.

Но если генеральский дом или старший брат выступят от её имени, требуя объяснений, семья Цао, нарушившая обещание, не посмеет перегибать палку и не сможет навязывать Жо И идеалы супружеской добродетели и терпимости.

Если бы старый господин не уехал из столицы ещё вчера, она бы немедленно повела уездную госпожу жаловаться в генеральский дом, а не упрашивала бы сейчас господина выступить за сестру. Чем дольше тянуть, тем больше шансов, что враги всё прикроют, и уездная госпожа упустит инициативу, оказавшись в проигрыше.

Глаза Жо И сузились:

— Да, пора потребовать объяснений.

Цао Мо обязан дать ей внятный ответ.

Ха! Какая чушь — «его подстроили»! Для этого нужно столько совпадений! Цао Мо должен был бы совсем обалдеть, чтобы всё так вышло.

Су Цзюнь Ши усмехнулся с кровожадным блеском в глазах:

— Не волнуйся, я уж постараюсь хорошенько вытребовать у него объяснения!

Конечно! Он ведь настоящий старший брат — родственник со стороны жены. Совершенно естественно наказать мужа своей сестры за нарушение обещания. Какая прекрасная возможность избить Цао Мо прилюдно, и тот даже не посмеет пикнуть!

Наставница Чжу с изумлением наблюдала, как Су Цзюнь Ши вдруг ожил, словно его укололи иглой, и отдал приказ собрать всех стражников с оружием у главных ворот.

Су Цзюнь Ши помог разъярённой Жо И сесть в карету, сам сел на коня и повёл отряд прямиком в дом Цао.

Наставница Чжу очнулась лишь спустя мгновение и бросилась вслед:

— Подождите меня…

Жо И и Су Цзюнь Ши первыми добрались до Восточного дома.

Наставница Лян уже ждала их в подсобке. Услышав, что они приехали, она бросилась к карете и, запрыгнув внутрь, прямо спросила:

— Уездная госпожа, какие у вас планы?

Жо И усмехнулась без тени улыбки:

— Да, я собираюсь хорошенько разобраться и свести счёты.

Наставница Лян сразу всё поняла и бросила укоризненный взгляд на наставницу Чжу. Та лишь развела руками, показывая, что пыталась уговорить госпожу по дороге, но та не желала слушать.

Наставница Лян на мгновение замялась и спросила прямо:

— Уездная госпожа, вы продумали самый худший исход?

Жо И равнодушно пожала плечами:

— Мне не страшно стать вдовой.

Всё зависит от того, что задумал Цао Мо.

Если он осмелится сделать первый шаг, она сама пройдёт все остальные — от второго до тридцатого.

Наставницы Чжу и Лян бросились зажимать ей рот.

— Боже упаси! Такие слова нельзя говорить у ворот дома Цао!

Наставница Лян, наконец, поняла её настрой:

— Старая служанка всё поняла.

Она спустилась с кареты и поспешила в дом, чтобы подготовить всё необходимое.

Пока Жо И разговаривала с наставницей Лян, Су Цзюнь Ши ворвался во Восточный дом. Он сохранил хоть каплю рассудка: не бил и не крушил всё подряд, а шёл прямо вперёд. Пока слуги Цао не мешали, он не позволял стражникам нападать. Но если кто-то осмеливался встать у него на пути, стражники тут же избивали его до полусмерти. После того как они избили троих-четверых особо настырных, остальные слуги стали вести их вперёд без лишних вопросов.

Во Восточном доме только что проводили императорского посланника, и Цао Мо уже собирался уходить.

Цао Нинчэн преградил ему путь, сердито спросив:

— Ты обязан всё объяснить! Как эта женщина оказалась с тобой в одной комнате?

Цао Мо внутри кипел от злости.

Да как так вышло?!

Потерпеть неудачу в такой мелочи!

Вспоминая об этом, он чувствовал, как в груди кипит ярость, но выразить её было некому.

Вчера, узнав, что Жо И Су Цзюнь Ши забрал раньше, он занервничал, но всё же решил не идти в генеральский дом.

Он понимал: Су Цзюнь Ши не причинит вреда Жо И, а лишь попытается удержать её, чтобы заманить его самого. Но Жо И ни за что не проглотит обиду от обмана и не станет терпеть ради будущего спокойствия. Она обязательно устроит скандал Су Цзюнь Ши, и в итоге…

Если Су Цзюнь Ши до сих пор не понял, он и вправду дурак.

Главные покои без Жо И казались невыносимо пустыми, и он не мог там оставаться, поэтому сослался на перевязку раны и вернулся отдыхать в кабинет.

Но он никак не ожидал, что дядя Цин, который знал его с детства, выберет сторону первой госпожи. Воспользовавшись отсутствием Чанъгуна и Чанъюя, дядя Цин тайно привёл Ван Сэсэ прямо в кабинет.

Когда дядя Цин ввёл Ван Сэсэ, Цао Мо уже лежал в постели. Он не спал и ясно слышал, как дядя Цин давал наставления дежурному, поэтому подумал, что за дверью остался лишь мальчик, приставленный дядей Цином, и не придал этому значения.

http://bllate.org/book/1792/196545