Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 267

Су Жу Би прикусила губу и, наконец, решилась:

— Раз ты не хочешь мне помочь, давай заключим сделку.

— Сделку? — Хэйи презрительно фыркнула. — Не думаю, что у тебя найдётся хоть что-нибудь, достойное обмена со мной.

Су Жу Би выпрямила спину, словно пытаясь хоть немного уравнять своё положение с этой женщиной в чёрном.

— Я не знаю, зачем ты изначально проявляла ко мне доброту и чего от меня хотела. Но я догадываюсь: ты добралась до меня лишь потому, что мы обе — землячки, и тебе показалось, будто мы можем поддерживать друг друга, как соотечественницы. Ты разочаровалась во мне… Нет, вернее, я навредила твоим интересам и стала тебе бесполезной — вот ты и отбросила меня, как мусор. Я не глупа. У меня есть козырь. Скажу прямо: я знаю ещё одну землячку. Её род и семья мужа — из самых знатных домов. Такая женщина, несомненно, окажется тебе полезной. Если ты поможешь мне покинуть княжеский дом Жуй и устроишь мне новую личность под другим именем, я скажу тебе, кто она.

Если предать Су Жу И ради того, чтобы сбежать из княжеского дома Жуй и начать новую жизнь, — у неё не возникнет ни малейшего угрызения совести. Наоборот, в душе взметнётся злорадное чувство мести.

Она ненавидела Су Жу И и эту женщину в чёрном. Обе — переселенки, обе сильнее её. Ей было обидно и несправедливо. Эти двое так горды и самонадеянны… Интересно, кто одержит верх, если Су Жу И столкнётся с этой женщиной в чёрном?

Пусть лучше обе погубят друг друга, — злобно подумала Су Жу Би.

Хэйи задумалась. Она так и не поняла, почему Су Жу Би называет госпожу «землячкой», но ясно осознавала: женщина, которую Су Жу Би называет землячкой, крайне важна для её госпожи. Такую информацию она не могла решать сама — необходимо было доложить Чжао Шуханю.

— Подумаю, — уклончиво ответила Хэйи. — Если захочу узнать, сама свяжусь с тобой.

Её слова прозвучали слишком неискренне, но Су Жу Би этого не заметила. Напротив, она радостно решила, что теперь у неё есть козырь, способный вернуть ей утраченное положение. На этот раз она даже не пыталась задержать Хэйи.

Жо И проснулась от голоса наставницы Чжу:

— Уездная госпожа, пора вставать. Поздно будет — придет старшая барышня Чжао.

Жо И зевнула, быстро умылась и переоделась.

Едва она привела себя в порядок, как появилась Чжао Вэнь И.

— Ты уже всех гостей проводила? — Жо И потёрла глаза.

Чжао Вэнь И взяла её за руку и нежно подула на веки:

— Почти всех. Остались только принц Жун и принц Ань. Третий и четвёртый принцы тоже задержались. Не знаю, собираются ли они остаться на трапезу, но это нас не касается. Впереди отец и старший брат, да и вся семья Чжао — мне не до них.

Вбежала Линлань, лицо её побледнело:

— Старшая барышня, случилось несчастье!

— Чего расшумелась! — нахмурилась Чжао Вэнь И. — Говори толком, что случилось.

Линлань, заметив рядом Жо И, наклонилась и прошептала на ухо Чжао Вэнь И:

— Великая принцесса и господин Чжао поссорились в главных покоях. Похоже, из-за приданого.

Жо И услышала и уже хотела заговорить, но наставница Чжу незаметно дёрнула её за рукав. Да что вы! Это семейные дела рода Чжао. Уездной госпоже совсем не к лицу вмешиваться. Пусть даже она и признанная приёмная дочь великой принцессы — в таких делах следует держаться в стороне.

Чжао Вэнь И растерялась. За всю жизнь она знала, что родители холодны друг к другу, но никогда не видела, чтобы они ссорились, да ещё и из-за её приданого! Такого она не ожидала и совершенно растерялась. После недолгого колебания она решила пойти посмотреть. Ведь приданое — не главное, лишь бы родители не ругались.

— Подожди здесь, — сказала она Жо И. — Я схожу во двор главного дома, посмотрю, что там, и сразу вернусь.

— Я тоже пойду! — Жо И вскочила и пошла следом.

— Но… — Чжао Вэнь И замерла. Она не знала, как отказать. Говорить правду — значит выносить сор из избы. А врать — не хотела обманывать подругу.

Жо И толкнула её:

— Я всё слышала. Быстрее, а то великая принцесса может пострадать!

Наставница Чжу чуть не расплакалась. Уездная госпожа! Да разве великая принцесса может пострадать? И даже если великая принцесса и господин Чжао подерутся — разве это дело для вас?!

Чжао Вэнь И, ничего не сообразив, взяла Жо И за руку и потащила за собой. Она думала просто: раз Жо И пойдёт с ней, родители точно перестанут спорить. А потом она спросит у матери, в чём дело, и уговорит их.

Наставница Чжу чуть не лишилась чувств от отчаяния. Старшая барышня! Это же семейные дела рода Чжао! Зачем вы тащите сюда уездную госпожу? Неужели вы надеетесь, что она за вас изобьёт господина Чжао? Уездная госпожа ещё молода, но вы-то должны понимать! Боитесь, что она разнесёт эту историю по всему городу и весь род Чжао опозорится?

Но думать было некогда — наставница Чжу бросилась следом, по дороге подавая знаки Шилиу и Цинъюй, чтобы они присматривали за уездной госпожой и вовремя её удержали.

Жо И и Чжао Вэнь И беспрепятственно вошли в главный двор.

Обычно полный слуг, главный двор теперь был почти пуст — все, почуяв неладное, разбежались, боясь стать мишенью для гнева господ. Только няня Хун и Биюй стояли у дверей, тревожно переглядываясь.

Увидев девушек, их лица исказились.

Жо И опередила всех:

— Не давайте им кричать!

Цинъюй мгновенно подскочила и обездвижила няню Хун и Биюй. Жо И же потянула Чжао Вэнь И к окну и прошептала:

— Давай послушаем сначала.

Чжао Вэнь И хотела возразить, но в этот момент из комнаты донёсся гневный крик великой принцессы. Она застыла на месте.

Мать никогда не кричала так, как простая женщина, забывая о достоинстве и благородстве.

Голос великой принцессы звенел от ярости или отчаяния:

— Ты не боишься, что Вэнь И расстроится? Неужели тебе не жаль её?

Сердце Чжао Вэнь И сжалось. Жо И крепко сжала её ладонь, давая силы и поддержку.

Голос Чжао Цзи Чэня звучал спокойно и твёрдо, будто гнев великой принцессы его нисколько не задевал:

— Другого выхода нет. Ты ведь понимаешь, почему император выдал Вэнь И за принца Жуна. Род Чжао не может быть связан с принцем Жуном, поэтому Вэнь И придётся пожертвовать. Она — дочь рода Чжао, пользовалась его славой, а значит, должна принести жертву ради семьи.

— Чжао Цзи Чэнь! Да у тебя совести нет?! — голос великой принцессы стал пронзительным и резким. — Пользовалась славой рода Чжао? Она родилась в моём доме принцессы, выросла в моём доме, ела, пила и носила всё за счёт моего приданого и доходов с моих земель! Что общего у неё с твоим родом Чжао? По праздникам она навещала вас, а ты… кроме нескольких жалких красных конвертов, что ты ей дал? Обнял хоть раз? Научил чему-нибудь? А теперь, когда она выходит замуж, ты даёшь ей приданое, как незаконнорождённой дочери! И ещё смеешь говорить, что это для её же блага?

Она спорила не из-за денег — ей нужно было отстоять честь.

Жо И увидела, как по щекам Чжао Вэнь И покатились слёзы. Она и не подозревала, что за блестящим фасадом скрывается такая несправедливость со стороны рода Чжао. У неё тоже был никчёмный отец, словно его и вовсе не существовало.

Чжао Цзи Чэнь продолжил:

— Конечно, я думаю о её благе. Скромное приданое покажет, что род Чжао не придаёт ей значения, и принц Жун не станет использовать её против нас. Ты её так жалеешь, но другого пути нет. Лучше отдай все свои деньги Шуханю — у него нет будущего, ему нужны средства на чёрный день. Кстати, я уже выбрал ему невесту — старшую дочь моей старшей сестры. Как только Вэнь И выйдет замуж, сразу назначим свадьбу. В конце года они поженятся.

Великая принцесса рассмеялась от злости:

— Старшую дочь твоей старшей сестры? Внучку четвёртого чиновника, да ещё и отца без чина? Такая женщина достойна быть моей невесткой? Чжао Цзи Чэнь, ты слишком далеко зашёл! В твоём сердце есть место для меня и наших детей или только для рода Чжао?

Её голос, обычно такой сильный, стал вдруг слабым и полным боли.

Жо И уже собиралась ворваться в комнату, но Чжао Вэнь И опередила её. Она резко распахнула дверь и вбежала внутрь.

Чжао Цзи Чэнь, сидевший спокойно на стуле, опешил. На лице мелькнуло смущение, но тут же сменилось хмурым недовольством:

— Где твои манеры?!

Чжао Вэнь И, сердце которой разрывалось от боли, отвернулась и крепко обняла великую принцессу:

— Мама, не плачь. У тебя есть я и старший брат.

Слёзы хлынули из глаз великой принцессы. Она погладила дочь по спине:

— Всё в порядке.

Быстро вытерев слёзы, она подняла голову и бросила Чжао Цзи Чэню:

— Сегодня я заявляю прямо: я никогда не соглашусь на эту свадьбу. Ни одна девушка, связанная с родом Чжао, не переступит порог моего дома!

— Великая принцесса! — рявкнул Чжао Цзи Чэнь. — Ты всё время говоришь «ваш род Чжао», но забываешь: ты тоже жена рода Чжао! Чжао Шухань — старший законнорождённый сын главной ветви, и его брак решает глава семьи. Тебе пора осознать своё положение!

Её положение?

На лице великой принцессы появилась горькая усмешка. Стена рухнула — все толкают её вниз. Он, наверное, годами копил эту обиду, пока она держала род Чжао под пятой.

Но он забыл: каким бы ни было её положение, она — великая принцесса. В этом — её гордость и сила.

Она усмехнулась:

— Ты осмелишься ослушаться указа? Брак Шуханя уже утверждён указом императора!

Чжао Цзи Чэнь вздрогнул. Он и вправду этого не знал.

Видимо, он слишком торопился, желая подавить величественную спесь принцессы, и забыл, что она всегда лучше других понимает замыслы императора. Свадьба Вэнь И, казалось, была унизительной для принцессы, но, возможно, за этим скрывалось нечто большее.

Чжао Цзи Чэнь покраснел от стыда и гнева, встал и, резко махнув рукавом, направился к выходу:

— Я сказал всё, что хотел. Делай как знаешь.

Выходя, он увидел Жо И у двери и недовольно нахмурился. Жо И в ответ сверкнула на него глазами. Он рассвирепел, но не посмел при ней сорваться.

Внутри великая принцесса и Чжао Вэнь И обнимались и плакали. Снаружи няня Хун и Биюй тоже рыдали.

Жо И стиснула зубы. Она готова была убить этого бессердечного Чжао Цзи Чэня.

Но не сделала этого. Она понимала: великая принцесса страдает, потому что всё ещё любит Чжао Цзи Чэня. И, вероятно, Вэнь И тоже всё ещё надеется на отца.

Внезапно Жо И подошла к няне Хун и незаметно наложила на неё внушение:

— Скажите, каковы год, месяц, день и час рождения Чжао Цзи Чэня?

Ранее она приготовила заклятие единственной любви и носила его при себе, надеясь однажды заполучить кровь Чу Сюаньсиня и наложить проклятие. Почему бы не использовать его сейчас на Чжао Цзи Чэне?

Няня Хун, охваченная туманом, пробормотала восемь знаков судьбы. Жо И запомнила их.

— Я присяду в тёплых покоях, — тихо сказала она, усилив внушение.

Жо И велела Цинъюй и наставнице Чжу охранять вход в тёплые покои, а у Шилиу взяла платок Чжао Вэнь И, который ранее перепутали.

Она положила платок на стол, затем из потайного кармашка достала жёлтый треугольный талисман. Смочив его чаем, она прижала к пятну, где засохла кровь великой принцессы, и прошептала восемь знаков судьбы Чжао Цзи Чэня.

Талисман вспыхнул синеватым пламенем и сгорел дотла, не оставив ни пепла. Платок остался нетронутым, но пятно крови исчезло.

В тот же миг в доме великой принцессы несколько человек одновременно подняли головы: кто-то наложил заклятие в резиденции!

Кто это мог быть?

Чу Сюаньсэнь и Чу Сюаньсинь, сидевшие в главном зале, одновременно подумали об одном человеке!

http://bllate.org/book/1792/196533