Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 235

Цао Мо провёл ладонью по лицу. Он и представить себе не мог, что однажды Жо И станет его поучать. От этой мысли в груди защемило: неужели он так и не сумеет сравниться со старым генералом Су в её сердце?

Ладно, ради их будущего придётся делать то, что необходимо.

Всего три дня — ничего страшного не случится.

— Хорошо, — кивнул Цао Мо. — Я посижу здесь с тобой. Как только уснёшь, уйду.

— Мм, — тихо отозвалась Жо И. Она послушно сняла верхнюю одежду и нырнула под одеяло. Цао Мо сел рядом, аккуратно заправил край одеяла, лёгкими похлопываниями по спине убаюкал её — осталось только колыбельную спеть. Жо И и вправду была измотана и вскоре уже тихонько посапывала во сне.

Цао Мо наклонился и нежно поцеловал её в лоб, потом осторожно слез с кровати и на цыпочках вышел из комнаты.

После всей ночной суматохи все немного выдохлись. Чанъюй и наставница Чжу, страдая от последствий гипнотического внушения, забыли предупредить Цао Мо, что шестеро из «Ночи» пришли во двор. А Цинъюй и Шилиу без разрешения Жо И не осмеливались рассказать ему, что прошлой ночью убийцы охотились именно на них.

Тем не менее, настроение Жо И после покушения ничуть не испортилось: ела, когда хотелось есть, спала, когда клонило в сон, и даже тайком собиралась сбежать от наставницы Чжу погулять по городу.

Едва она переступила порог ворот, как за ней потянулись шестеро из «Ночи». Жо И остановила их:

— Хотите пойти со мной на рынок — пожалуйста, но хотя бы снимите повязки. Так прятаться и красться — одно мучение смотреть. Вести за собой шестерых мужчин в масках — это уж слишком пугающе.

Ночь Девять и остальные только переглянулись: что поделаешь, пришлось выходить из укрытий и прямо на улице срывать повязки.

Жо И взглянула на них сверху вниз — и аж вздрогнула от неожиданности.

Имена «шестерых из Ночи» явно давались не по боевому мастерству, а по внешности. Любой из них, выбери его случайно, не уступал бы Цао Мо.

Вот тебе и раз! С такими шестью красавцами на улице можно и не надеяться спокойно прогуляться — весь город соберётся вокруг!

Когда наступил третий день и пора было выезжать, Цао Мо вдруг с ужасом осознал: откуда у него вдруг появилось ещё шесть человек?

— Вы… — лицо Цао Мо потемнело. Когда они успели прийти? Почему никто во дворе не предупредил его?

Ночь Девять и остальные хором ответили:

— Мы те, кого спасла госпожа. Мы хотим отработать долг благодарности за спасение жизни.

— Эй, деревяшки! Чего застыли? Быстрее тащите сундуки! — крикнула Шилиу.

Шестеро мгновенно бросились выполнять приказ, как заведённые.

Цао Мо почувствовал, как по лбу побежали чёрные полосы… С каких это пор во дворе появились эти шестеро?

Он поспешил в комнату, чтобы напомнить Жо И о своём существовании:

— Госпожа, откуда у нас эти шестеро?

Жо И бросила на него презрительный взгляд:

— Разве это не те люди, которых ты попросил у принца Ань?

Принц Ань? Цао Мо опешил. Он ведь никогда не просил у принца Ань охрану!

Дело не в том, что он не заботился о Жо И. Просто он отлично знал: Жо И терпеть не могла, когда за ней следят. Да и при ней были Цинъюй, Шилиу, Юэйин и Цзыньцзы, а сама она давно стала куда сильнее прежнего. Ни один убийца здесь не смог бы причинить ей вреда — даже он сам или Су Цзюнь Ши вряд ли сумели бы её ранить.

Жо И не заметила, как изменилось лицо Цао Мо, и продолжала:

— В ту ночь, когда Чандун пришёл к тебе, именно они убили убийц снаружи. По словам Шилиу, все они получили ранения. Мне стало их жаль, и я разрешила им отдохнуть во дворе. А они так и остались, сказали, что хотят служить мне охраной.

Той ночью и вправду были убийцы!

Цао Мо сдавил в руке чашку до хруста. Сколько ещё всего он не знает?

Он не винил Жо И за то, что она умолчала об этом. Для неё это событие значило не больше, чем укус комара. От комариного укуса хоть зуд остаётся, а тут даже тени убийц она не видела — и, естественно, не придала значения.

Он не спросил — она и забыла упомянуть.

Но почему наставница Чжу и Чанъюй тоже ничего не сказали? Неужели в их глазах Чу Сюаньсэнь важнее для него, чем Жо И?

Видимо, он слишком много внимания уделял Чу Сюаньсэню в последнее время, и окружающие сделали неправильный вывод. Нужно серьёзно задуматься.

Что ж, надо признать, Чу Сюаньсэнь подумал обо всём очень основательно и даже позаботился о том, чтобы избавить его от лишних тревог. Но… зачем присылать именно таких шестерых? Разве внешность важна для охраны?

Цао Мо, кипя от злости, отправился прямо к Чу Сюаньсэню, чтобы возразить. Однако тот лишь легко отмахнулся:

— Ты совсем оглох от дел, даже не оставил никого охранять свою жену. Я подумал за тебя и прислал несколько человек. А ты ещё недоволен? Если бы не они в прошлый раз, кто знает, что случилось бы с ней. Уже второй раз за последнее время — плохой из тебя муж.

Последняя фраза Чу Сюаньсэня пробудила в Цао Мо давно копившееся раздражение.

Этот мерзавец вообще понимает, насколько важна для него младшая сестра? Совсем не ценит её!

У Цао Мо дернулся уголок рта. Злость бурлила, но возразить было нечего.

Он не мог никому сказать, что даже без «шестерых из Ночи» убийцы не причинили бы Жо И ни малейшего вреда. И уж тем более не мог объяснить, что в ночь свадьбы она ушла с ними по собственной воле.

Эти два случая навсегда останутся чёрными пятнами в его жизни.

— Спасибо, старший брат, — с трудом выдавил Цао Мо. — Обещаю, в третий раз такого не случится.

— Однако… нельзя ли заменить охрану? Пусть будут просто нормальные на вид люди, — добавил он, чувствуя себя крайне некомфортно. Боевые навыки у них, конечно, отличные, но и внешность у них тоже… Держать таких красавцев рядом с Жо И днём и ночью — это просто мучение для души.

Чу Сюаньсэнь почувствовал весомость его обещания и немного смягчился, бросив на него недовольный взгляд:

— Ты думаешь, это на базаре капусту выбираешь? Ещё и придираться начал! Это лучшие бойцы из моих людей. Если тебе не нравится, что они слишком сильны, меняй на кого хочешь.

Цао Мо промолчал. В охране главное — способности. Ладно, раз уж они такие сильные, придётся стиснуть зубы и смириться.

Путешествие в столицу вместе с Чу Сюаньсэнем оказалось весьма приятным.

Тело Чу Сюаньсэня ещё не до конца оправилось, поэтому весь путь строился с учётом его состояния. Расписание было разумным: никогда не пропускали приём пищи и ночлега, а в дождь или снег вовсе не выезжали.

Иногда, проезжая через уезды с живописными достопримечательностями, Чу Сюаньсэнь задерживался на день-два, якобы в поисках местных знаменитых лекарей для осмотра.

Жо И совершенно не возражала против такой черепашьей скорости — это и есть настоящее путешествие! Всё организовано: лучшие гостиницы и еда, повсюду надёжные охранники и солдаты, безопасность гарантирована. Даже когда она с Цао Мо ходила по рынку, никто из тех, кто обычно просит милостыню или умоляет о помощи, не мог подойти близко. За всё время она успела купить множество местных диковинок, чтобы привезти в столицу в подарок.

Единственное, что её слегка тревожило, — частые встречи с Чу Сюаньсэнем.

Каждый раз, глядя на него, она нервничала: вдруг он её узнает? И в то же время злилась на себя — от волнения не знала, куда деваться.

Чу Сюаньсэнь всё это замечал.

Он же вёл себя как ни в чём не бывало: вежлив, но дистанцирован, соблюдая идеальную дистанцию. Эта дистанция успокаивала Жо И, но и раздражала одновременно. Её частые взгляды на Чу Сюаньсэня даже Цао Мо начал замечать как нечто странное.

Однако он ошибся в своих догадках.

Обняв Жо И, он сказал:

— Ну, потерпи немного. Осталось совсем недолго. Как только вернёмся в столицу, он перейдёт под опеку пятого дяди, и мне больше не придётся с ним возиться. Тогда я смогу весь день проводить с тобой.

— Мм-м, — кивнула Жо И и с новым рвением принялась уплетать редкое лакомство.

Ах, Цао Мо всё лучше её понимает — даже вкусы угадывает безошибочно!

За соседним столиком Чу Сюаньсэнь прикрыл глаза, делая вид, что пьёт чай.

«Ну когда же эта маленькая страусиха перестанет притворяться?»

Шесть дней пути растянулись на пятнадцать, прежде чем они добрались до столицы.

Вот-вот должен был наступить полдень, и они уже приближались к городу, как вдруг наставнице Чжу в голову пришла тревожная мысль: куда же направится госпожа после возвращения — в дом Цао или в род Су?

Она тут же высказала свои сомнения вслух.

Жо И без колебаний ответила:

— В род Су. Я хочу повидать дедушку.

Наставница Чжу чуть не расплакалась:

— Госпожа, вы же теперь жена из рода Цао! Конечно, нужно сначала вернуться в дом Цао. О, да! Стоит вернуться, нам следует изменить обращение в соответствии с обычаями дома Цао.

Жо И решительно отказалась:

— Нет! Я хочу в род Су! — и схватила Цао Мо за рукав: — Скажи сам, куда мы поедем?

Цао Мо не собирался спорить из-за такой мелочи и тут же согласился:

— Хорошо, в род Су.

Наставница Чжу и не надеялась на поддержку от Цао Мо, но у неё был козырь:

— Госпожа, а вы не боитесь, что старый господин рассердится?

— А? — Жо И притихла, недоумевая: — Почему дедушка должен сердиться? Не ври мне, наставница Чжу! Он обрадуется, как только увидит меня, и ни за что не станет злиться.

Наставнице Чжу пришлось объяснять подробнее:

— Старый господин, конечно, с радостью примет вас, и всё ради вашего же блага. Но если вы, не заехав в дом Цао, сразу отправитесь в род Су, люди заговорят, что вы не знаете приличий, а потом начнут судачить, что в роду Су плохие нравы. Да и тогда, после тех событий, вы так и не поднесли чай старшим Цао. Вернувшись из поездки, вы обязаны сначала явиться к ним с поклоном. К тому же семья Цао наверняка пошлёт людей встречать вас у городских ворот.

Жо И сдалась, надув губы:

— Ладно, поедем сначала в дом Цао. Но как только мы там покажемся, я сразу же отправлюсь в род Су!

Цао Мо тут же дал согласие.

И действительно, уже на станции у городской черты их встретили Цао Нинчэн и другие.

Хотя, конечно, приехали они не ради Жо И и Цао Мо.

Цао Мо ещё за день до этого отправил Чанъюя с гонцом в дом, чтобы предупредить о возвращении.

Цао Нинчэн знал, что Цао Мо возвращается вместе с Чу Сюаньсэнем, да ещё и раненым, поэтому лично прибыл на станцию за городом, чтобы встретить их.

Разумеется, весть об этом разнеслась по столице. Многие дома получили уведомления от осведомлённых лиц. Кто-то беспокоился о ранении Чу Сюаньсэня, кто-то пришёл поглумиться над Лю Бяо, а кто-то просто хотел выведать обстановку — все собрались у станции за городскими воротами.

Все стояли на холодном ветру, дрожа от холода, когда в поле зрения постепенно въехала карета.

Особое внимание привлекла карета, следовавшая сразу за экипажем Чу Сюаньсэня.

Вернее, не сама карета — она была простой и неприметной, — а шестеро охранников вокруг неё.

Какие прекрасные стражи! Взглянув раз, невозможно было отвести глаз.

Многие начали расспрашивать солдат, чья это карета.

Солдаты, проехавшие весь путь вместе с ними, уже привыкли:

— Это карета пятого господина Цао.

Пятый господин Цао? Цао Мо? Разве он не уехал в свадебное путешествие со своей молодой женой? Откуда у него такие шесть великолепных охранников?

Даже Цао Нинчэн невольно бросил взгляд на эту карету. Поклонившись Чу Сюаньсэню и убедившись, что с ним всё в порядке, он поспешил к Цао Мо.

— Вы в порядке? — не дожидаясь приветствия от Цао Мо, Цао Нинчэн уже тянулся к занавеске кареты, чтобы заглянуть внутрь и увидеть Жо И.

— Всё хорошо, — ответил Цао Мо и крикнул в карету: — Жо И, приехал пятый дядя.

Жо И выглянула из кареты, увидела Цао Нинчэна и собралась выйти, чтобы отдать поклон.

Цао Нинчэн поспешил её остановить:

— Главное, что вы целы. Возвращайтесь домой, а я загляну в дом принца Ань.

Он указал в сторону городских ворот:

— Дагуань и Су Пин уже там вас ждут.

Цао Мо велел Чанъгуну подогнать карету туда. Долго ждавшие Су Пин и управляющий Гуань подошли, чтобы отдать поклон:

— Приветствуем уездную госпожу! Приветствуем господина!

http://bllate.org/book/1792/196501