Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 211

Жо И кивнула, выпрямилась и выпустила ведьмину силу, очертив круг вокруг поместья Уфэн. Она уже впитала две десятых силы Юэйин, так что подобное ей пока давалось без особого труда. Когда скука начала клонить её ко сну, она наконец почувствовала движение на границе своего круга.

— Семь человек, — открыла глаза Жо И. — Всего семь вышло.

Юэйин прищурилась. Тоба Сун, скорее всего, ещё не полностью укрепил свою власть и наверняка перекрыл все пути въезда и выезда. Значит, эти люди выскользнули тайком — явно не для добрых дел. Но крупной рыбой они не были: умные в такое время не совершают подобных глупостей.

Жо И без промедления велела Цзыньцзы передать эту информацию Тоба Суну.

Тот проявил крайнюю жёсткость: лично схватил всех семерых и публично провёл над ними вытаскивание души. Как только те выложили всё, что знали, он немедленно отправил людей за перехваченными сведениями и, воспользовавшись полученной информацией, вытащил из поместья ещё несколько крупных предателей. Их тоже подверг вытаскиванию души, добыл нужные сведения и тут же казнил без пощады.

Железная решимость Тоба Суна и продемонстрированная им сила, превосходящая даже силу Гуаня, заставили замолчать всех на горе Уфэн.

Юэйин осталась довольна действиями Тоба Суна. Именно такой властный и способный человек был нужен Священным горам. Что до верности — ведьмин семя исключало подобные сомнения.

Жо И же думала лишь об одном: как только всё уладится на Священных горах, она наконец сможет вернуться в Дайцзинь.

***

По большой дороге к пограничному городу двигался обоз — на первый взгляд самый обычный. Однако внимательный взгляд сразу выявил нечто необычное. И кони у охраны, и те, что тянули повозки, были великолепными скакунами: шерсть густая, блестящая — такие на рынке стоили сотни серебряных лянов. Сама же охрана держала руки на рукоятях сабель, не теряя бдительности ни на миг, — явно перевозили кого-то важного.

Сама же повозка в центре конвоя снаружи выглядела скромно, но знаток сразу бы узнал в ней изделие из самого прочного железного кедра — ни клинок, ни стрела не пробьют. Внутри же она была устроена роскошно: пространство разделяла раздвижная дверца. Задняя половина представляла собой удобную постель, на которой Жо И помещалась с избытком; в передней части пол был застелен толстыми медвежьими шкурами, посреди стоял круглый столик и низкие табуреты, прикреплённые к полу. На столе — серебряная посуда с редкими фруктами и сладостями. В четырёх углах — бронзовые жаровни с крышками, в которых горел лучший серебристый уголь: ни дыма, ни запаха, лишь тёплый воздух и кипящий на жаровне чайник с водой. У дверцы — плотная бархатная штора, надёжно защищающая от зимнего холода и ветра…

Всё это царь Северных Ди лично приказал подготовить, узнав, что Жо И возвращается в Дайцзинь.

Весть о чудесном знамении на Священных горах разнеслась по всему Северному Ди за три дня. Царь немедленно отправил гонцов во все земли, чтобы взять ситуацию под контроль, а сам поскакал к Священным горам. У подножия он застал уже несколько десятков тысяч людей, и всё новые толпы продолжали стекаться, но с гор никто так и не сошёл, чтобы что-то объяснить.

Пять дней он ждал у подножия, пока наконец с горы не спустился гонец и коротко объявил: знамение было церемонией вступления нового шамана, и теперь Тоба Сун — шаман Священных гор.

Царь Северных Ди чуть не упал с лестницы от изумления.

Когда-то его второй сын попал в число избранных Священного пика — и это сильно помогло ему в борьбе за трон. Благодаря такому сыну отец начал уважать его больше, братья стали опасаться, и он смог прорубить себе путь к власти.

Но стать шаманом? Об этом он даже мечтать не смел.

Что же произошло за эти дни на Священном пике? К добру это для Северного Ди или к беде? И имеет ли к этому отношение пятая барышня Су?

Сердце его колотилось, как будто кошка царапала изнутри. Он жаждал узнать правду, но сдержал порыв и не осмелился расспрашивать гонца.

Он лишь передал через него своё послание Тоба Суну. Через два дня с горы снова спустился гонец с ответом: Тоба Сун не упомянул ни слова о событиях на пике, лишь велел подготовить всё необходимое — он лично проводит пятую барышню Су обратно в Дайцзинь.

«А-Сун уже шаман, но всё равно едет в Дайцзинь?» — мгновенно сообразил царь. — «Значит, всё это связано с госпожой Су».

Он готов был удержать Жо И в Северном Ди навеки, но понимал: решение принял не просто его сын, а шаман. А значит, оно продиктовано заботой о благе Северного Ди. Его сын теперь стоял на иной высоте, видел дальше и думал шире. Лучше было просто выполнить его волю.

Царь в точности исполнил приказ: снаружи повозка выглядела обыденно, внутри же была роскошью. Он также назначил Тоба Яна с отрядом элитных воинов в качестве конвоя. Солдаты были отобраны не только по боевым качествам, но и по внешности — царь всё ещё надеялся, что кто-то из них пленит сердце пятой барышни Су и убедит её остаться.

Внутри повозки раздвижная штора была опущена. Цинъюй и Шилиу сидели в передней части: одна следила за чаем и сладостями на жаровне, другая — за происходящим снаружи.

Жо И же уютно устроилась в задней части, укрытая мехами, и сладко дремала. Цзыньцзы свернулся клубочком у неё на груди, крепко обнимая серо-белый шар.

Да, именно в этом кристалле теперь обитала душа Юэйин.

Вернуться в Дайцзинь — так решила Жо И ещё тогда, когда только отправлялась в Северный Ди, и с тех пор не изменила своего решения.

Как только положение на Священном пике окончательно прояснилось, а Тоба Сун при её помощи очистил поместье от всех двурушников, она немедленно стёрла воспоминания почти у всех присутствовавших. Теперь, кроме Тоба Суна и нескольких старцев, хранящих веру в Святую Владычицу, никто не знал, что Жо И — новая Святая Владычица.

Разобравшись со всем этим, она тут же начала упрашивать Юэйин отпустить её домой.

Юэйин понимала: Жо И твёрдо решила вернуться в Дайцзинь. Ей было больно отпускать её, но она не стала уговаривать.

Однако между ними возник спор насчёт того, останется ли сама Юэйин или последует за ней.

Жо И настаивала, чтобы Юэйин ехала с ней: она могла бы постоянно подпитывать кристалл ведьминой силой и тем самым отсрочить её исчезновение.

— Нет, — возразила Юэйин. — С древних времён две ведьмы не могут мирно сосуществовать.

— Да брось эти глупости! — вспылила Жо И. — Ты же не живая, чего бояться? Что ты меня предашь или захочешь захватить моё тело?

Эти слова чуть не задушили Юэйин от возмущения.

Она хлопнула себя по груди, дрожа от злости, и едва не выскочила из кристалла.

«И правда, — подумала она. — Всё это время я думала лишь о том, как усилить Жо И, как передать ей власть над Священными горами, как вложить в неё все свои знания… А ведь главное упустила! Она не глупа, но слишком простодушна, ничего не понимает в людских интригах и слишком доверчива. Как же я могу спокойно уйти, зная, что она останется одна в этом мире?»

Юэйин твёрдо решила: пока у неё есть время, она обязательно научит Жо И видеть ловушки и распознавать коварство. Не нужно, чтобы та умела кого-то подставлять, но хотя бы не попадалась в чужие сети.

И тогда, с тяжёлым вздохом, она согласилась ехать с Жо И в Дайцзинь.

***

У ворот города Ляодун повозку остановил отряд солдат. Возглавлял их молодой полководец лет тридцати с небольшим, суровый и решительный. Он окружил обоз двадцатью-тридцатью воинами с копьями. Охранники инстинктивно положили руки на сабли, готовые к бою.

Тоба Сун немедленно поднял руку, останавливая своих людей, и знаком велел А-да выйти вперёд.

А-да достал торговый патент и, подъехав к полководцу, подал ему документ:

— Скажите, господин полководец, по какому делу вы нас задержали? Мы — купцы, направляющиеся в Дайцзинь, и у нас есть все необходимые разрешения.

— Это так? — раздался насмешливый голос. Из-за рядов солдат вышел человек и вежливо поклонился Тоба Суну. — Тогда позвольте спросить: среди ваших товаров есть ли что-нибудь стоящее…

Он не договорил, но Тоба Сун прочитал по губам два последних слова: «Нефритовое благополучие».

Тоба Сун вздрогнул. Настало время.

Цинъюй и Шилиу, наблюдавшие за происходящим из повозки, тоже увидели движение губ.

— Цинъюй, посмотри на того человека! — прошептала Шилиу. — Он мне кажется знакомым!

Цинъюй тоже выглянула.

Цао Мо сделал им знак рукой.

Девушки переглянулись в изумлении: неужели это господин?

Грим был настолько хорош, что они сами чуть не поверили, будто перед ними чужой.

— Барышня! Барышня, вы проснулись? — Шилиу тихонько потрясла Жо И.

Та зевнула, полусонная:

— Что случилось?

— Господин… господин здесь… — Шилиу чувствовала себя виноватой за свою госпожу.

За эти дни она поняла: хоть барышню и похитили, она сама хотела приехать в Северный Ди. А теперь всё это узнает господин…

Жо И не сразу сообразила:

— У меня нет тёти, откуда тут взяться господину?

Между тем Цао Мо и Тоба Сун обменялись парой вежливых фраз. Со стороны казалось, будто два купца обсуждают товары, но в конце разговор стал всё более дружелюбным.

Цао Мо поклонился:

— Мне нужно много товара. Может, обсудим детали в более уединённом месте?

Тоба Сун понимал: здесь, в Ляодуне, Цао Мо явно не один. Да и как ни крути — Цао Мо был супругом пятой барышни Су, а теперь и Святой Владычицы. Отказывать ему было нельзя, особенно после того, как Северный Ди похитил его жену. Нужно было дать ему возможность высказаться и хоть немного утолить гнев.

Тоба Сун велел Тоба Яну с охраной ехать в северодийское торговое подворье в Ляодуне, а сам с А-да и двумя стражами со Священного пика последовал за Цао Мо, чтобы «обсудить цены».

Они свернули в переулок, подальше от любопытных глаз. Тогда Цао Мо подошёл к повозке и откинул занавеску. Цинъюй и Шилиу переглянулись и, не выходя, отодвинулись вглубь, давая ему место. Кто бы спокойно принял невесту, бежавшую в ночь свадьбы?

Цао Мо вошёл в повозку, отодвинул штору и увидел Жо И: та спала, улыбаясь во сне и причмокивая губами. Он глубоко вздохнул с облегчением — сердце, сжатое тревогой все эти дни, наконец оттаяло.

Она вернулась.

У него было столько слов, но сейчас было не время.

Цао Мо молча вышел и повёл всех во двор двухэтажного дома.

Он приехал в Ляодун полмесяца назад.

Официально — чтобы показать жене места, где когда-то служил её дед, старый генерал Су. Тот помог ему, написав рекомендательные письма своим старым друзьям и подчинённым, чтобы те оказали Цао Мо содействие, и даже передал ему дом, купленный им в Ляодуне.

Повозка въехала во двор, Чанъгун закрыл ворота. Цинъюй и Шилиу спрыгнули и поклонились Цао Мо.

— Вы проделали долгий путь, — сказал он.

— Господин, не говорите так! — девушки снова поклонились. — Мы виноваты: на Священных горах почти ничего не смогли сделать для барышни и чуть не стали ей обузой.

http://bllate.org/book/1792/196477