Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 208

— Но уничтожить — значит стереть с лица земли сами Священные горы или всех, кто на них живёт: шаманов и верующих?

Горло Тоба Суна пересохло до такой степени, что каждое слово давалось с мучительным усилием:

— Святая Владычица, в чём же мы провинились? Зачем всё это уничтожать?

Юэйин холодно рассмеялась:

— Я разочарована. До глубины души разочарована. Всё население северных ди знает лишь шаманов, но совершенно забыло, что на Священных горах есть Святая Владычица! Нынешние Священные горы уже давно отступили от замысла, с которым я их основала. Лучше уж уничтожить их совсем!

«Замысел основания?» — подумал Тоба Сун. Он понятия не имел, каков был изначальный замысел, но зато знал, что шаман скрывал множество тайн. Многого бы он и сам не узнал, если бы не читал секретные записи царского рода.

Юэйин посмотрела на него так, будто перед ней глупец:

— Да брось ты эти правила Священных гор! Даже меня давно стёрли из памяти. За все эти годы каждый шаман, сменяя другого, осмеливался присвоить мои покои и всё, что я оставила своим ученикам. Они из кожи вон лезли, лишь бы найти мой клад и таинственную силу и присвоить их себе! Где уж им заботиться о предвидении бед или защите верующих — всё подчинено корысти! И эти лицемеры ещё осмеливаются называть себя моими учениками и пользоваться моим именем для обмана! Ха! Это уже не те Священные горы, что я когда-то создала. Зачем мне их беречь? Такое место и таких верующих лучше стереть с лица земли!

Юэйин прекрасно знала, что нынешний шаман больше не осмеливается рисковать жизнью ради пророчеств. Но кто об этом знает? Не Тоба Сун точно. Такой удобный повод — почему бы не использовать его, чтобы очернить шамана?

Рядом стояла Жо И и слушала, разинув рот. Надо признать, речь Юэйин была поистине убийственной — каждое слово било точно в самое уязвимое место человеческой души.

339. Слуга возомнил себя господином

Юэйин ткнула пальцем в Жо И, и в её глазах вспыхнул гнев:

— Он прекрасно знал, что она — моя наследница, та, кому суждено унаследовать всё, что есть на Священных горах. Но хоть слово об этом сказал вам? Простой привратник возомнил себя хозяином и мечтает держать юную госпожу в своей власти, чтобы похитить всё, что принадлежит Священным горам! Такой предатель, такой вероломный отступник, возглавивший святыню, — зачем его терпеть?!

Слова «слуга возомнил себя господином» мгновенно разожгли ярость в сердце Тоба Суна.

Он родился в царской семье и видел немало жестоких интриг: братья убивали братьев, плелись коварные заговоры — всё это он считал неизбежной ценой власти. Но одно он никогда не прощал — когда слуга возомнил себя господином!

Это преступление не имеет оправдания!

Тоба Сун сглотнул пару раз. Впервые он услышал о том, что на Священных горах есть сокровища Святой Владычицы и преемственность следующей Святой Владычицы. Но он и так уже давно замечал, как учитель относится к пятой барышне Су, — и даже ему становилось неприятно. Теперь же, когда Юэйин прямо назвала поведение учителя «слугой, возомнившим себя господином», всё уважение Тоба Суна к своему наставнику испарилось в одно мгновение.

Старая хитрюга Юэйин, увидев, как Тоба Сун смутился, подлила масла в огонь:

— Может, ты думаешь, что дар предвидения шамана так уж велик? Что вы, его ближайшие ученики, обладаете таинственной силой? Эта сила исходит от меня! Я могу даровать её — и могу отнять. А вы, неблагодарные, получив мою силу, хотите стереть моё существование из памяти! Взгляни на эту башню — раньше здесь жила я. Что от неё осталось теперь? Зачем мне такие ученики и последователи?

Она щёлкнула пальцем в сторону Тоба Суна, и тот почувствовал, как нечто важное вырвалось из его тела. Он взглянул на Жо И — разум его опустел. Спрашивать больше не было нужды: он поверил. Всё это — правда. Перед ним стояла не живая женщина, а существо, чья таинственная мощь превосходит всё, что он мог вообразить.

Его жизнь, жизни всех на Священных горах, судьба всего государства северных ди и даже других стран — всё это, казалось, находилось в её ладони. Она могла лепить их, как глину.

«Нет… Не надо так! Лучше бы у меня был шанс начать всё сначала!»

Разум Тоба Суна внезапно прояснился, и он полностью пришёл в себя:

— Святая Владычица, если мы осознали свою ошибку, нельзя ли дать нам шанс? Нельзя ли простить наши прегрешения?

Юэйин улыбнулась и посмотрела на Жо И. Та энергично замотала головой:

— Не смотри на меня! Это не моё дело. Я хочу вернуться в Дайцзинь.

Она всю жизнь ненавидела предательство. Такие, как нынешние обитатели Снежной Горы, ей были чужды до глубины души.

Юэйин нахмурилась:

— Ты — моя ученица, тебе суждено стать второй Святой Владычицей Священных гор. Неужели ты готова позволить моему многолетнему труду обратиться в прах?

— Ладно, — сказала она, — если тебе всё равно, тогда и вправду уничтожу всё.

Жо И наконец поняла, к чему клонит Юэйин. Тоба Сун тоже всё осознал: если бы он ещё не догадался, то зря провёл столько лет при дворе северных ди и на Священных горах.

Цель Святой Владычицы — оставить пятую барышню Су в качестве второй Святой Владычицы.

Но та, похоже, не горела желанием остаться.

И правда, Жо И помялась и тихо сказала:

— Я не хочу здесь оставаться. Я хочу вернуться в Дайцзинь. Мне неинтересно разгадывать загадки и управлять всем этим. Я просто сломаюсь здесь.

Тоба Сун запаниковал. Если пятая барышня Су не останется, Юэйин, скорее всего, не пощадит никого на Священных горах. Он поспешил уговорить её:

— Пятая барышня, вы можете вернуться в Дайцзинь! Просто назначьте кого-нибудь, кому доверяете, управлять Священными горами.

Это звучало разумно. Жо И с надеждой посмотрела на него:

— Ты возьмёшь управление на себя?

Тоба Сун не ожидал такого вопроса. Это значило свергнуть учителя и занять его место!

Он оказался перед дилеммой.

Если не сделать этого — трёхсотлетнее наследие Священных гор погибнет, и божество, в которое верят северные ди, исчезнет навсегда.

Но если сделать — его сочтут предателем, забывшим долг перед учителем. Хотя… учитель был его наставником, но перед ним стояла сама основательница, первая Святая Владычица! Однако она, скорее всего, больше не появится перед людьми, и никто не узнает правды. Его всё равно будут считать неблагодарным предателем.

— Можно мне подумать? — выдавил он наконец. — Мне нужно время, чтобы взвесить всё.

Юэйин легко согласилась:

— Хорошо. Дай ответ до того, как она завершит обучение.

Она махнула рукой, и Тоба Сун снова потерял сознание. Жо И позвала Цин Нян и Юй Нян, чтобы они отнесли его обратно. Те подхватили Тоба Суна и, не обращая внимания на окружающих, отнесли его в покои и уложили на постель.

Жо И уже не могла сдержать любопытства и засыпала Юэйин вопросами:

— Учительница, учительница! Вы что, только что применили к нему чары внушения? Я же видела: сначала он был в сознании, а потом вы начали говорить — и он будто бы почувствовал каждое ваше слово в костях!

— Да, — не стала скрывать Юэйин. — Этот простак неплох. При должной шлифовке из него выйдет человек, способный управлять целой областью. Но его ещё надо проверить. Больше не хочу выращивать неблагодарных.

Жо И кое-что поняла, но ей было лень думать. Она предпочла спросить прямо:

— Учительница, вы хотите передать Священные горы ему?

Юэйин щёлкнула её по лбу и бросила взгляд, полный укора:

— Это мой многолетний труд. Жаль будет уничтожать его зря. К тому же это может стать тебе поддержкой, запасным выходом. Парень неплох: амбициозен, хитёр, но в душе честен… Ты уйдёшь, а он будет присматривать за этим развалом — как управляющий. Разве не удобно?

Она не сказала вслух самого главного: такого умника легко держать под контролем. Он прекрасно понимает, какую пользу гора Ушань приносит северным ди, и сам поймёт, как поступить.

Жо И сначала внимательно слушала, но потом слова Юэйин стали для неё настоящей колыбельной. Она зевнула, свернулась калачиком в кресле, и глаза её начали слипаться. После того как днём она впитала столько ведьминой силы, а ночью не спала, жизнь казалась невыносимой.

Юэйин, увидев, что ученица вот-вот уснёт, громко крикнула ей в ухо:

— Я столько говорила! Ты хоть что-то услышала?

Жо И с трудом открыла глаза, потерлась щекой о подушку и пробормотала, уже почти во сне:

— Учительница, забудьте вы про эту развалюху на Снежной Горе! Пойдёмте со мной в Дайцзинь. Там ведь гораздо лучше. Почему вы тогда не выбрали Дайцзинь?

340. Увещевание

Юэйин посмотрела на неё, но не ответила.

Она не выбрала Дайцзинь потому, что предвидела появление новой ведьмы именно там. Если бы она осталась в Дайцзине, это могло бы изменить весь ход событий, и новая ведьма, возможно, вообще не появилась бы. Поэтому она ушла далеко, оставив пустое место, где однажды должна была возникнуть новая ведьма. Именно поэтому она так строго ограничивала возможности Священных гор.

Жо И уже почти уплыла в сон и бормотала сквозь сон:

— Я спать… Идём спать вместе…

Юэйин закатила глаза:

— Ещё чего! Я не стану спать с женщиной в одной постели.

— Ладно, — пробормотала Жо И, залезла на кровать, устроилась поудобнее и тут же уснула.

Юэйин села на край кровати и смотрела на её спящее лицо. Потом осторожно, легче пуха, провела пальцем по её щеке — так нежно, что Жо И даже не пошевелилась. Она повторяла это движение снова и снова, будто пытаясь смахнуть невидимую пылинку.

Жо И почувствовала щекотку, втянула шею и что-то пробормотала, но сон одолел её окончательно.

На следующее утро Тоба Суна разбудил повар, посланный узнать, проснулась ли Жо И. На этот раз повара поумнели: завтрак почти приготовили, оставив лишь последний штрих — дождаться, пока проснётся Жо И. Так они и еду не испортят, и продукты не потратят впустую. А если бы она проспала слишком долго, первую порцию отдали бы другим, а вторую поставили бы на огонь.

— Я проспал? — сел Тоба Сун, зевнул и вдруг замер. Воспоминания прошлой ночи хлынули на него.

Он хотел рискнуть гневом учителя и спасти пятую барышню Су, но вместо этого встретил первую Святую Владычицу Священных гор… и его, кажется, даже поддразнили?

Нет, это не главное. Главное — Святая Владычица сказала, что учитель ошибался. Нет, не только учитель — все шаманы на протяжении многих поколений отошли от изначального замысла основания Священных гор. И теперь она хочет всё уничтожить… если только пятая барышня Су не согласится принять наследство.

«Неужели это был сон?»

Он потрогал шею — там не было и следа от царапин котёнка, которые точно были вчера.

«Да, наверное, всё это мне приснилось».

Он встал с постели, но тело будто налилось свинцом, и он врезался в ножку кровати. Только тогда он понял: та таинственная сила, что всегда текла в его теле, исчезла.

Исчезла! Во сне Святая Владычица отняла её у него.

Значит, всё это было на самом деле? Он действительно ходил в башню и видел Святую Владычицу?

Тоба Сун провёл рукой по лицу. Да, он должен снова пойти в ту башню.

Едва он вошёл во двор, как его остановили Цин Нян и Юй Нян.

— Девушка ещё не проснулась, — сказала Юй Нян.

Тоба Сун пристально посмотрел на неё. Та недоумённо потрогала лицо, поправила причёску и, наконец, с раздражением спросила:

— Что уставился? У меня что-то на лице?

Её поведение было обычным, без малейшего признака одержимости или контроля.

Тоба Сун засомневался и, чтобы скрыть замешательство, сказал:

— Как только она проснётся, дайте мне знать.

http://bllate.org/book/1792/196474