Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 205

Жадность человеческая не знает предела. Она возвела гору Ушань над самой королевской властью, сделала их посланниками богов — но и этого им оказалось мало. Им хочется взобраться ещё выше, не считаясь с её запретами, и использовать её плечи как ступеньку на пути к вершине.

— Учительница, что мне делать? Сбежать с Цинъюй и Шилиу или первой нанести удар и уничтожить его? — прямо спросила Жо И у Юэйин.

Она никак не могла проглотить эту обиду. Шаман явно принял её за безобидную безделушку, которую можно спокойно откусить. Если она не покажет им, на что способна, они и впрямь решат, что с ней легко справиться. Чёрт возьми! Если бы сейчас её сила хоть немного превосходила ту, что требуется для пробуждения ведьминого семени, она бы с удовольствием устроила этому лицемерному шаману публичный взрыв головы.

Юэйин захотелось закатить глаза. Обычные ведьмы всегда сами берут судьбу в свои руки — не только свою, но и судьбы окружающих. А эта всё спрашивает, что делать! Неужели она настолько ленива, что даже думать не хочет?

— Учительница… — Жо И обиженно закусила ноготь. Юэйин почувствовала, как у неё подёргивается веко. Ей так и хотелось выскочить и вырвать пальцы изо рта ученицы. Те прекрасные, словно нефритовые, пальцы теперь были обгрызены до гладкости — разве так можно показываться людям?

Вспомнив видение, где она увидела истинный облик Жо И, а потом взглянув на её нынешнее состояние — одна была истинной красавицей, другая — просто запущенной! — Юэйин не могла понять: даже если та переселилась в тело уродливой девчонки, разве она перестала быть ведьмой? Красота — естественное стремление женщины! Достаточно было бы применить простенький рецепт, и она снова стала бы ослепительной красавицей.

Так она ленива или ей всё равно?

Юэйин не могла этого понять. Как можно так пренебрегать собственной внешностью и фигурой?

Это просто уродливая мутация, совсем не похожая на ведьму! Всё из-за этого проклятого отца! — мысленно ругалась Юэйин.

Но всё равно не могла не волноваться за Жо И. Что поделать — она знала: сердце ученицы ещё не окаменело. Она никогда не бросит Цинъюй и Шилиу. Если враг решит напасть на девушек, Жо И обязательно вступит с ним в открытую схватку.

***

Ведьминская сила Жо И была слишком мала. Вчера, открывая кристалл для обряда посвящения, она почти полностью исчерпала свои резервы. Пусть Юэйин и влила в неё часть своей силы, Жо И пока не могла её усвоить — не то что использовать, даже половину собственной ведьминской силы она сейчас не могла применить, не говоря уже о силе учительницы.

Если Жо И не сможет вмешаться, то даже снежный котёнок не сумеет защитить обеих служанок от всего гарнизона Священного пика. Если бы сейчас не была зима, и на помощь пришёл бы Сяо Лань, шансы были бы куда выше.

Пока что придётся терпеть.

Самое большее — через пять дней Жо И должна усвоить хотя бы часть силы Юэйин. Тогда она сможет расправиться с этим лицемером, подсадить на его место того простака и взять под контроль всю Священную гору.

— Найди повод отправить Цинъюй и Шилиу прочь, а сама ускорь усвоение силы, — сказала Юэйин. — Как только ты впитаешь хотя бы две десятых моей силы, он станет для тебя безвреден. Все его козни рухнут перед твоей абсолютной мощью.

Жо И кивнула:

— Хорошо, я поняла.

На следующий день в полдень Жо И заметила, что привезённая еда стала гораздо хуже по вкусу.

Она удивлённо подняла глаза на Тоба Суна, который принёс обед. Он же никогда не допускал таких ошибок!

Цинъюй, увидев, что хозяйка не притрагивается к еде, взяла чистые палочки и попробовала блюдо. Во рту сразу же разлилась горечь.

Неужели убили скупого торговца солью, и теперь соль стала бесплатной?

Она заметила, как Тоба Сун незаметно подмигнул ей и бросил многозначительный взгляд. Цинъюй сразу всё поняла: соль в блюде — его рук дело. Он явно пытается дать им знак.

— Пусть кухня приготовит новую порцию! — сказала она и с грохотом швырнула миску прямо перед Тоба Суном.

Тот едва сдержал улыбку. Умница! Всё сразу поняла. Он нахмурился, будто обиделся, и молча направился на кухню.

Как только Тоба Сун ушёл, Цинъюй тихо сказала Жо И:

— Только что Тоба Сун подмигнул мне. Скорее всего, именно он пересолил еду — наверное, пытается нас предупредить.

Предупредить, что в еде что-то подсыпали? Или он знал об этом заранее и специально пересолил, чтобы они не смогли есть?

В любом случае, Жо И решила, что это отличный повод устроить скандал и отправить Цинъюй с Шилиу вниз по горе.

— Я буду жаловаться, что еда невкусная, — быстро прошептала она. — А потом скажу, что вы должны спуститься в город и купить мне что-нибудь особенное. Вы воспользуетесь этим и уйдёте.

Цинъюй и Шилиу немедленно упали на колени:

— Как мы можем бросить вас, госпожа?

Жо И покачала головой:

— Если останетесь, вы станете заложницами в его руках — и он будет использовать вас против меня.

Лица служанок изменились. Они переглянулись и мысленно приняли решение.

Жо И не знала об их намерениях и продолжала:

— Мне пока нельзя уходить — у меня ещё незавершённые дела. Вы уходите с Сяомахуа и Сяокуэйхуа. Без вас он не сможет ничего сделать со мной. Как только я всё улажу и хорошенько проучу его, я пришлю Сяомахуа за вами. Только не уходите далеко! Если что — пусть птицы передают мне весточки, будем держать связь.

Жо И протянула руку, и Сяомахуа с Сяокуэйхуа сели ей на ладонь. Она постучала пальцем по их маленьким головкам:

— Вы каждая пойдёте с одной из них. Поддерживайте со мной связь.

— Есть, госпожа! — хором ответили попугайки. — Не волнуйтесь, мы позаботимся о них!

Цинъюй и Шилиу, уже готовые покончить с собой, чтобы не тянуть хозяйку вниз, остолбенели.

Раньше они думали, что попугайки просто умные и умеют передавать письма. Теперь же стало ясно: они гораздо умнее, чем казалось!

Цинъюй неуверенно посмотрела на лениво разлёгшегося Цзыньцзы:

— Могу ли я доверить тебе нашу госпожу?

— Мяу… мяу… — Цзыньцзы лениво облизнул лапу, презрительно взглянул на неё и величественно взмахнул хвостом.

«Да кто вы такие, чтобы мне указывать? Она — моя хозяйка, и я сам позабочусь о ней. Не ваше дело!»

Шилиу уже собиралась сказать Цинъюй, чтобы та не глупила, разговаривая с котом, но вдруг замерла, широко раскрыв глаза и рот.

«Неужели нас только что презрительно одёрнула кошка? Может, мы ещё не проснулись?»

Она подняла глаза на Жо И, и та кивнула, подтверждая её догадку.

Раньше Жо И тщательно скрывала необычность Цзыньцзы, Сяомахуа и других, но сейчас, в такой критический момент, уже не до секретов. К тому же её сила значительно выросла — стереть воспоминания у служанок не составит труда. Пусть потом забудут эти детали.

Жо И также достала Сяо Лань и сказала, что с ней девушки не будут бояться ядов и заклятий — это ещё один оберег.

После двух говорящих попугаев и высокомерного кота появление Сяо Лань они приняли без удивления. Цинъюй даже велела Шилиу спрятать змейку под цветок в причёске.

Вскоре Тоба Сун снова принёс обед. На этот раз он не пересолил, но блюда явно были приготовлены спустя рукава — вкус оставлял желать лучшего.

Цинъюй лишь поковыряла еду палочками и снова опрокинула лоток:

— Пусть кухня приготовит нормально!

Лицо Тоба Суна потемнело. Он снова отправился на кухню.

Там повара уже вышли из себя:

— Да что за барышня! Три приёма пищи в день, плюс полночный перекус, еда должна быть подана точно вовремя, нельзя подогревать — и теперь ещё вкусы не устраивают! Она что, думает, что это таверна?

Тоба Сун дал им выпустить пар, а потом развел руками и сочувственно сказал:

— Что поделать? Я, принц, теперь стал посыльным, да ещё и терплю грубости от её служанок. Не понимаю, почему учительница это терпит. Лучше уж приготовьте ей ещё раз. Если она проголодается и пожалуется учительнице — нам обоим достанется.

Повара, ворча, всё же приготовили новую порцию, тщательно попробовав каждое блюдо, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Когда повар передавал лоток Тоба Суну, он похлопал его по руке:

— Братец, это в последний раз. Ты же видишь — продуктов почти не осталось. Вечером ей снова понадобится еда. Постарайся уговорить её как-нибудь перебиться этим обедом. Я уже отправил людей на охоту, в лес за свежей зеленью и вниз по горе за покупками.

***

Тоба Сун кивнул про себя. Запасы продуктов на исходе — отличный шанс.

Когда он принёс еду в башню, Жо И лишь мельком взглянула на неё, велела Шилиу взять лоток и отправиться прямо к шаману. Та ворвалась в его покои и с грохотом швырнула посуду ему под ноги:

— Если не хотите принимать нас, так и скажите! Не надо таких уловок!

И развернулась, чтобы уйти.

Шаман вздрогнул и тут же спросил подоспевшего Тоба Суна:

— Что происходит?

Тот присел, слизнул немного соуса с осколка и, помрачнев, тихо сказал:

— Учитель, сегодня еда получилась пресной. Она же обожает вкусную еду — если не получает, что хочет, сразу впадает в детские капризы.

Шаман нахмурился:

— Пусть приготовят заново.

Его раздражение к Жо И усилилось.

Тоба Сун понизил голос:

— Учитель, это уже третий раз. На кухне почти не осталось продуктов. Люди уже отправились в горы за дичью и в лес за свежей зеленью, ещё кого-то послали в город за покупками.

В этот момент вбежал посыльный:

— Мастер, она хочет спуститься с горы!

Шаман, потеряв контроль, заорал:

— Вам что, делать нечего, раз вы бегаете ко мне с каждым, кто решил с горы сойти? Считаете, у меня времени вагон? Вон отсюда, все вон!

Стражник опешил — шаман становился всё раздражительнее с каждым годом, но такого гнева он видел впервые.

Тоба Сун внутренне ликовал: «Умницы! Служанки Жо И отлично выбрали момент. Бегите скорее!»

А-да, вспомнив уходящую Жо И, почувствовал тревогу. Он решительно спросил у посыльного:

— Та, что хочет спуститься… это госпожа Цао?

— Да, точно она! — кивнул тот.

А-да тут же громко предупредил:

— Учитель, это госпожа Цао!

Шаман вдруг всё понял:

— А, госпожа Цао…

— ГОСПОЖА ЦАО!!! — через мгновение он выскочил из кресла, словно ураган, и помчался из комнаты. Столько тайн ещё не раскрыто, сокровища Святой Владычицы не найдены — он ни за что не может её отпустить!

Жо И и её спутницы были остановлены у развилки.

— Прочь с дороги! Наша госпожа — почётная гостья, а не пленница! Неужели ей даже нельзя спуститься с горы? — возмутилась Шилиу.

Жо И оставалась спокойной:

— Бейте их. Я хочу, чтобы всё это раздулось — и чтобы шаман сам выскочил сюда.

http://bllate.org/book/1792/196471