Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 203

— Фу! Ты же моя ученица! Моё — значит твоё. Какое ещё воровство? О чём ты только думаешь? — разозлилась Юэйин, скрипнув зубами. Злилась она не на Жо И, а на ведьм с горы Ушань. Она прекрасно понимала: оставив свои вещи на триста лет, она наверняка уже давно забыта горцами, а её наследие давно сочтено их собственностью и попросту присвоено.

Ах, теперь-то она радовалась, что задержалась чуть дольше — решение оказалось верным, как никогда. Иначе эта простодушная дурочка Жо И неизвестно как страдала бы от этих людей, мечтающих о том, чтобы слуга стал хозяином.

Жо И, следуя указаниям Юэйин, обошла башню сзади и, увидев личную сокровищницу наставницы, остолбенела.

— Неужели весь этот лес и есть твоя сокровищница?

Целый лес! Открытый для всех! Любой желающий с горы мог приходить сюда хоть по тысяче раз в день.

И её вещи всё ещё здесь, и никто их не нашёл? Да это же настоящее чудо!

Юэйин бросила на неё презрительный взгляд:

— Ты чего застыла, как дура? Думаешь, сокровища ведьмы — это золотые горы и драгоценности? Хватит нести чепуху! Для ведьмы настоящие сокровища — это записи заклинаний, колдовские формулы и ведьминские рецепты. Всё это — плод её жизни!

Жо И кивнула, признавая справедливость слов.

Юэйин гордо указала на еловую рощу:

— Кто бы мог подумать, что я вырезала все записи ведьминскими письменами прямо на стволах деревьев, а кристаллы спрятала среди обычных камней внизу?

Жо И осмотрела ряды елей и лишь беззвучно хмыкнула.

За эти триста лет, наверное, тысячи людей искали то, что оставила Юэйин, но никто и не догадывался, что «сокровища» — это надписи на стволах елей за башней и несколько кристаллов, затерянных среди круглых камней на земле.

Вот она, высшая степень искусства сокрытия: прячешь вещь прямо под носом у всех и ждёшь, хватит ли у кого глаз разглядеть настоящее сокровище.

Конечно, надписи на стволах прикрыты психической силой: без неё их не увидеть. Тот, у кого есть ведьмина сила, но не знает ведьминского письма, примет знаки за естественный узор коры. Да и сами деревья расположены в определённом порядке: даже зная письмена, но не зная последовательности, невозможно понять, что на них записано.

Такой способ мог придумать только гений! Стоит поаплодировать!

Жо И обошла рощу кругом. В прежние времена Юэйин никогда особо не упоминала об этих елях, поэтому за годы они так и не привлекли ничьего внимания. Несколько деревьев поразила молния, а с краёв даже вырубили пару штук. Но с Юэйин это легко исправить.

Настоящая проблема — как забрать всю эту кору? Сдирать пояс с каждой ели в лесу?

Жо И смотрела на лес и чуть не плакала от отчаяния. Неужели ей теперь быть Су Раздирой?

— Да ты совсем глупая! — раздался голос Юэйин из кристалла. — Неужели не додумалась записать всё в кристалл?

Если бы она могла выйти, палец бы уже тыкал в лоб Жо И.

— Ой, забыла, — засмеялась та.

Она вытащила из-под рубашки маленький кристалл на цепочке и, следуя указаниям Юэйин, стала поочерёдно записывать всё с каждого дерева. Где были пропуски, Юэйин диктовала недостающее.

Они трудились всю ночь. Лишь к утру Жо И закончила записывать всё в кристалл. И не забыла: после каждого дерева она своей ведьминской силой стирала надписи с коры.

Закончив, Юэйин вновь ушла в покой. Кристалл потускнел, превратившись в обычный сероватый камень. Жо И положила его на старинный ритуальный круг, который когда-то сама Юэйин начертила. Так душа наставницы могла черпать силу из заклинания, поддерживая своё существование, а кристалл оставался незаметным для посторонних. В определённом радиусе Жо И всё ещё могла общаться с ней через ведьминскую силу.

Остальные кристаллы она тоже спрятала. И, конечно, не забыла подобрать из кучи камней в лесу один, похожий на кристалл, чтобы оставить его на видном месте — для отвода глаз.

Вернувшись в комнату, Жо И сняла промокшую от росы одежду, вытащила из кармана Цинъюй мешочек с Сяо Лань, устроилась в постели с Цзыньцзы на руках и дважды хлопнула в ладоши. Все, кого она усыпила ведьминской песней, мгновенно проснулись — никто не заметил, что их усыпили, и не подозревал, что прошла уже почти вся ночь. Казалось, будто они лишь моргнули.

На следующий день Тоба Сун, выполняя указания шамана, уже трижды приходил к башне, но каждый раз Шилиу загораживала ему дорогу:

— Госпожа ещё не проснулась. Приходите позже.

Тоба Сун был в отчаянии. Ему самому не хотелось бегать туда-сюда, но учитель снова и снова подгонял его. Не явись он — как потом отчитываться?

Хотя… отчитываться тоже не слишком приятно: лицо учителя становилось всё мрачнее.

331. Где же тайна?

Тоба Сун больше не мог ждать. Он завёл речь окольными путями:

— Завтрак уже готов. Подать сейчас или держать в тепле? Лучше съешьте — скоро ведь уже обед.

Шилиу посмотрела на него так, будто перед ней глупец:

— Ты же всё это время рядом был! Неужели не знаешь привычек госпожи? Она никогда не ест разогретую еду — только свежеприготовленную. Иди, скажи, чтобы сделали заново.

Тоба Сун горько усмехнулся.

На Священном пике жило всего около двухсот человек — избранные из числа самых верных последователей. Все они обладали правом изучать мощную силу. Здесь, кроме самого шамана, не было деления на знатных и простых — только сильные и слабые. Сильные посвящали себя практике, а слабым доставались бытовые обязанности. Но каждый, даже он, принц, должен был сам заботиться о себе.

На кухне горы работало мало людей. Они умели готовить несколько блюд, но особого мастерства не проявляли. Сейчас их всех назначили готовить только для Жо И, и им приходилось снова и снова делать еду впустую. Даже у самого терпеливого человека хватило бы терпения — это было прямое приглашение к ненависти.

Но пятой барышне Су, похоже, было неведомо, что такое мера.

Тоба Сун потер виски. Главное сейчас — не еда, а когда наконец проснётся госпожа? Учитель ждёт встречи с ней.

Он уже мягко намекнул… Неужели эта девчонка не понимает? Или нарочно делает вид, чтобы его помучить?

Поколебавшись, он всё же решился сказать прямо:

— Шилиу, ты же знаешь, твоя госпожа ведёт себя как ребёнок. Но помни: сейчас вы на Священном пике — святая земля северных ди. Шаман — величайший уважаемый наставник нашего народа. Посоветуй ей вести себя осмотрительнее.

Больше он не мог — вокруг башни наверняка полно ушей. Сказал и так слишком много.

Шилиу улыбнулась:

— Ваше высочество, вы же понимаете: у госпожи всего одна слабость. Если ей не понравится еда — она уж точно сделает так, чтобы другим тоже не понравилось.

Тоба Сун сдался. Это была чистая правда: если пятой барышне не угодить за столом, она устроит всем ад. Он вновь отправился докладывать — с опущенной головой и тяжёлым сердцем.

Тихо подойдя к двери шамана, он постучал три раза. Дверь тут же распахнулась. Шаман выглянул за его спину и недовольно спросил:

— Где она? Всё ещё не встала?

— Да, — ответил Тоба Сун, больше не зная, что сказать. Даже если бы он попытался уговорить, сейчас учитель всё равно не стал бы слушать.

Шаман с силой захлопнул дверь. Громкий удар двери о косяк заставил Тоба Суна вздрогнуть — он никогда ещё не видел учителя в таком состоянии.

А как иначе?

Шаман провёл всю ночь на втором этаже, тщательно обыскав каждую щель. Он простучал все доски и стены, проверил балки и углы, даже скалу за задней стеной прощупал дюйм за дюймом — и ничего. Никаких тайников, никаких потайных ходов.

Слишком чисто. Чисто до подозрительности — как в той легендарной башне, где якобы жил сам Святой.

Нет, там хотя бы остались какие-то ценные вещи, а здесь — пусто.

Неужели на втором этаже изначально ничего и не было?

Невозможно! Без сокровища не было бы и того таинственного ограничения. Значит, что-то здесь точно есть — и пятая барышня Су уже нашла это. Иначе как она раскрыла секрет его дара предвидения?

Вероятно, предмет очень мал — например, кусочек железа размером с ладонь, шёлковый свиток, дощечка, бамбуковая пластина или черепаховый панцирь. Такие вещи могут сохраниться сотни лет и легко спрятаться на теле.

Внезапно шаман вспомнил: когда Жо И выходила, в руке у неё был сероватый камень величиной с кулак. Вчера он показался ему знакомым — будто видел такой в лесу за башней. Всю ночь он ломал голову и наконец вспомнил: такие круглые камни повсюду валяются в том лесу.

На Священном пике никто не знал, откуда берутся эти камни. Казалось, они всегда там были. Никто не интересовался ими, ни один из предыдущих шаманов не оставил о них ни слова. Камни были слишком обычными и слишком многочисленными — горцы давно перестали обращать на них внимание.

Шаман вздрогнул. Неужели тайна второго этажа связана с этими камнями?

Он был прав, но не знал, что в руках у Жо И — кристалл, а большинство камней в лесу — просто камни.

Юэйин пошла против традиции «жемчуг среди ракушек» — и получилось ещё лучше.

Шаман не мог больше сидеть на месте. Не смея поделиться догадкой с другими, он лично отправился в лес и принёс несколько таких же камней для изучения.

Камни были идеально круглыми — невозможно было понять, естественная ли это форма или их обточили. Поверхность гладкая, без каких-либо отметин, только обычные каменные прожилки. Ничего необычного.

Он не сдавался. Разбил один камень — внутри не оказалось ни драгоценности, ни скрытой силы. Перетёр другой в порошок — и снова ничего.

Теперь шаман жаждал узнать, что за камень у Жо И. Но как вломиться в комнату девушки и потребовать его осмотреть?

Хотя он и не воспринимал Жо И всерьёз, да и её служанок тоже, пока тайна не раскрыта, он не хотел преждевременно портить отношения — вдруг наделает глупостей, которые уже не исправить.

Подумав, он снова позвал Тоба Суна:

— Сходи, узнай, проснулась ли она.

— Есть, — ответил тот, уже привыкший к поручениям.

— Постой, — остановил его шаман. — Вчера ты видел, как она держала в руках каменный шар. Постарайся достать его для меня.

Тоба Сун оцепенел. Неужели учитель просит его украсть вещь у пятой барышни Су? Это же ниже всякой критики!

Шаман нагнулся, поднял с земли похожий камень и протянул ему:

— Возьми этот — подмени.

Тоба Сун онемело принял камень, пошевелил губами, но так и не вымолвил ни слова.

Шаману понравилось его послушание, но теперь он ещё больше не доверял ему. Ему совершенно не хотелось, чтобы драгоценность переходила в чужие руки. Он резко отобрал камень обратно:

— Ладно. Отнеси обед, я пойду с тобой.

Тоба Сун окончательно убедился: учитель точно хочет что-то выведать у пятой барышни — точнее, получить от неё что-то. Но почему бы просто не спросить напрямую? Жо И с радостью ответила бы — максимум, попросила бы чего-нибудь взамен, но не стала бы переходить границы.

332. Тайна каменного шара (дополнительная глава)

http://bllate.org/book/1792/196469