Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 198

Цинъюй и Шилиу бросились следом, но Тоба Сун преградил им путь. Цинъюй уже занесла руку, но Жо И резко остановила её:

— Подождите меня здесь.

Из маленького деревянного домика хлынул мощный поток психической силы, и Жо И почувствовала его на коже, как влажное дуновение. Она сняла Сяо Лань со своего запястья, обвила змейку вокруг шеи Цзыньцзы и спрятала её в густой шерсти, а затем бережно уложила комочек в руки Цинъюй.

— Будь умницей, — тихо сказала она.

Цзыньцзы послушно замер на руках у Цинъюй и издал едва слышное «мяу».

Жо И знала: ей необходимо подняться туда. Но в то же время она ясно понимала — никто не должен знать, что происходит внутри, даже Цзыньцзы и Сяо Лань.

— Госпожа… — занервничала Шилиу.

Жо И покачала головой:

— Это мой приказ.

В её голосе прозвучал непререкаемый авторитет хозяйки. Цинъюй и Шилиу мгновенно умолкли и остались на месте.

Шаман сам обернулся и плотно закрыл дверь. Затем он провёл Жо И к центральному возвышению на первом этаже и остановился перед ним. Прошептав что-то себе под нос, он заставил возвышение загудеть. С потолка открылся широкий люк, а из пола выдвинулась лестница, ведущая прямо в этот проём.

Надо признать, строитель этого «дома в доме» был гениален — он спрятал механизм прямо на виду.

Жо И любопытно заглянула в тёмный проём второго этажа:

— Что там, наверху?

Шаман покачал головой:

— Не знаю. Я никогда там не был.

Жо И удивилась:

— Вы не поднимались?

— Нет, — ответил шаман. — Я не могу. Возможно, именно там вы найдёте ответы на свои вопросы.

Второй этаж — величайшая тайна Священного пика. Говорят, однажды с небес сошёл Святой Владыка и наставлял шамана вместе с его учениками. Перед тем как исчезнуть, он велел шаману охранять второй этаж и обещал, что указания будут приходить во сне, чтобы найти избранника, способного открыть его.

С тех пор второй этаж охраняется таинственной силой, и никто не может подняться туда. Никто не знает, что скрыто наверху.

***

Триста двадцать два года подряд каждый шаман передавал эту тайну устно своему преемнику, но никто так и не получил заветного сна с указанием.

Шестнадцать лет назад нынешний шаман три ночи подряд видел вещий сон: священный цветок попадёт в чужие руки, а тот, кто его съест, и станет тем самым избранником, способным открыть второй этаж. Он немедленно отправил людей охранять цветок, но разразилась война между двумя государствами, Снежная Гора превратилась в поле боя, и стражи на мгновение отвлеклись — цветок исчез.

С тех пор шаман ни на день не прекращал поисков. И вот, когда А-да прислал весть, он понял: всё идёт по пути, предначертанному судьбой. Осталось лишь ждать.

Возможно, именно ему суждено завершить миссию, которую несли поколения шаманов.

Ещё он хотел узнать, какие перемены принесёт Священным горам эта избранница, соответствующая знакам из сна. Сможет ли она найти сокровища и древние техники, оставленные Святым Владыкой?

Жо И поднялась по лестнице на второй этаж. Едва она встала на площадку, лестница убралась обратно, а пол сомкнулся. Тьма второго этажа внезапно озарилась светом, исходящим от стены в глубине помещения.

Жо И направилась к источнику света и увидела в стене дверь. Подойдя ближе, она почувствовала, что ведьмина сила сочится именно из-за этой двери.

Не колеблясь, она открыла её. За дверью оказалась каменная стена. Посреди неё — отпечаток ладони, а рядом — небольшое круглое отверстие. Жо И сразу поняла: дом построен вплотную к горе, а эта стена — настоящая скала. За ней, скорее всего, скрывается тайная комната.

Но как её открыть?

Отпечаток явно больше её ладони, а назначение круглого отверстия неясно — ключ? Но у неё нет ключа.

Она приложила руку к отпечатку — ничего не произошло. Однако камень оказался тёплым на ощупь. Тогда она прижала ухо к стене, пытаясь уловить хоть какой-то звук.

Внезапно её кристалл, висевший на шее, будто подхваченный невидимой силой, выскользнул из-под одежды и медленно поплыл к круглому отверстию.

Жо И мгновенно сообразила. Схватив кристалл, она вставила его в отверстие и с силой прижала ладонь к отпечатку. Каменная дверь с громким шорохом сдвинулась в сторону.

За ней оказалась небольшая пещера площадью около десяти квадратных шагов. Внутри, кроме статуи, не было ничего.

Подойдя ближе, Жо И остолбенела.

Статуя была точной копией её прошлой жизни!

Высокая — ростом в один чжан семь чи, с соблазнительными формами и томными раскосыми глазами…

Что за чёрт? Кто поставил здесь её изваяние?

Или, точнее, какую связь имеет создатель этой комнаты с ней самой?

Жо И почувствовала лёгкое недомогание. Кто этот старик-шаман? Неужели он один из её старших братьев — Первый или Второй? Или их потомок?

Вполне возможно. Ведь они, похоже, попали в этот мир не одновременно с ней, да и их новые личности совершенно иные.

В том мире Су Цзюнь Ши был ровесником Цао Мо, а здесь оказался на год старше. Там Второй брат был старше её на восемь лет, а здесь Чжао Шухань — всего на пять. Цао Мо как-то упомянул, что между ними разница в двадцать шесть лет.

Если рассуждать так, то вполне вероятно, что Первый и Второй братья могли оказаться здесь за несколько сотен лет до неё.

Цао Мо: «…»

Нет, так рассуждать нельзя — выходит, они уже давно мертвы.

Первый и Второй братья: «…»

Младшая сестра, мы не такие древние! Мы ещё не умерли! Как мы иначе будем тебя искать?

Жо И обошла комнату, проверив даже каждый угол и простучав все стены кристаллом. Нигде не было пустоты. Похоже, кроме статуи, здесь ничего нет.

Её взгляд снова упал на изваяние. Не спрятан ли механизм внутри него?

Она начала тщательно ощупывать статую. Когда её пальцы коснулись ладоней статуи, те внезапно разжались. В них лежал беловато-серый шар размером с кулак.

Приглядевшись, Жо И поняла: это ещё один кристалл.

Она попыталась поднять его, но шар был намертво закреплён в ладонях статуи. Сколько она ни старалась, сдвинуть его не удавалось.

«Неужели я делаю что-то не так?» — подумала она.

Тогда Жо И положила ладонь на кристалл и направила в него свою ведьмину силу. Как только её энергия коснулась шара, тот начал жадно впитывать её, словно голодная пиявка, не желая отпускать.

Жо И испугалась и попыталась остановить поток, но ничего не вышло. Кристалл продолжал высасывать её силу.

Примерно полчаса она боролась с ним, пока наконец не взбесилась.

— Ладно! — воскликнула она. — Раз ты такой жадный, давай забирай всё!

Ведьмину силу можно истощить, но от этого не умирают. В худшем случае придётся несколько дней полежать в постели. Она решила проверить, сможет ли кристалл вобрать в себя всю её энергию и что будет дальше.

Когда в теле почти не осталось сил, ноги подкосились, и Жо И прислонилась к статуе, чтобы не упасть. В этот момент кристалл словно насытился — её энергия больше не втекала в него.

Собрав последние силы, она потянула шар — и на этот раз тот легко вышел из ладоней статуи.

— Ну и что теперь? — проворчала Жо И, поднимая кристалл, готовая швырнуть его на пол.

Внезапно на лоб упала капля воды. Она подняла глаза и увидела, как из глаз статуи катятся слёзы. Ещё одна капля упала ей на щёку.

— Не может быть… Статуя плачет? Неужели она сейчас оживёт?

Жо И в ужасе попыталась отползти подальше. Но в этот момент из статуи вырвался луч алого света толщиной с большой палец и вонзился ей прямо в лоб.

Тело Жо И обмякло, и она потеряла сознание. Алый свет тем временем продолжал вливаться в неё, не прекращаясь целых полчаса, пока постепенно не начал тускнеть и, наконец, исчез.

В ту же секунду Жо И пришла в себя.

Она ясно почувствовала, как в сознании раскрылась некая запечатанная печать, и в её разум хлынул поток древних знаний, почти захлестнув её.

Прошло десять минут, прежде чем она осознала, что произошло. Она прошла обряд посвящения ведьмы. Отец когда-то тайком украл у неё право на это посвящение, опасаясь, что оно раскроет ей правду. Но теперь, в другом мире, она всё же получила своё наследие.

Посвящение открыло перед ней новый мир и зажгло ещё один маяк на её пути.

***

С этого момента Жо И узнала историю ведьм, источник их силы, методы тренировки ведьминой энергии и законы мира ведьм.

Теперь она стала настоящей ведьмой.

Посвящение — удивительный способ передачи знаний. Оно раскрывает перед каждой ведьмой бескрайний мир возможностей, но выбрать можно лишь один путь. От этого выбора зависит, какими силами и способностями она будет обладать. Некоторые пути ведут прямо вперёд без развилок, другие дают шанс на новое решение, но назад пути нет.

Поэтому в мире почти не бывает двух ведьм с одинаковыми способностями. Сколько каждая из них постигнет в ходе посвящения, какие уникальные таланты раскроет — зависит от её природных задатков и упорства.

Однако есть исключение. Некоторые ведьмы рождаются с изначальной способностью. Такие ведьмы неизбежно становятся сильнее обычных, но и выбора у них нет — им предначертано следовать по пути, заданному этой способностью. У Жо И изначальный дар — предвидение. Значит, ей суждено идти этим путём до конца.

Сердце Жо И болезненно сжалось.

Теперь она поняла, почему отец лишил её посвящения. Он заранее знал, чем это для неё обернётся. Ведьма, прошедшая посвящение, получает особое воспитание: в её глазах отец и братья — всего лишь слуги, пусть и более сильные, чем остальные. Ни одна ведьма не доверяет отцу безоговорочно, не любит братьев всем сердцем и не терпит, когда ею управляют — даже мать не вправе этого делать.

Вот и весь секрет. Из-за этой простой причины отец скрыл от неё правду.

Из-за этого он увёз её в горы, держал вдали от людей и день за днём внушал ей ложные представления о мире.

Именно поэтому она так плохо понимала, как строить отношения с другими, и довела свои отношения с братьями до полного разлада.

Жо И прижала руки к груди, съёжилась на полу и начала дрожать.

Она испугалась. По-настоящему, до глубины души.

Это была лишь малая часть страданий, вызванных личной выгодой её отца. Что будет, если её способность станет известна миру? Куда она тогда спрячется? Какой жизни ей останется ждать? Она слишком хорошо понимала, скольких людей соблазнит её дар предвидения.

Раньше, до посвящения, её видения были редкими и случайными — лишь отдельные фрагменты будущего, касающиеся тех, кого она искренне любила.

http://bllate.org/book/1792/196464