Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 166

Су Хай расправился со слугами главного двора, а затем, воспользовавшись уликой — веточкой зелёного мэйхуа, — вычислил и наказал нескольких прислужников, подкупленных наложницей Чэнь. Запечатывая главный двор, он вдруг вспомнил, что Су Жу Би изначально жила именно там. Тут же приказал передать госпоже У распоряжение подготовить для шестой барышни отдельный двор и перевезти её обратно в поместье Цюйфу. Одновременно он велел Су Линю расследовать всех слуг, имевших хоть какую-то связь с окружением наложницы Чэнь.

Госпожа У с радостью выслушала посланницу и нарочно выбрала самый маленький и убогий двор для Су Жу Би. Затем лично отправилась в павильон Цзиньгуй и провела тщательный обыск, в ходе которого обнаружила множество золотых и серебряных украшений, а также серебряные билеты на общую сумму свыше тысячи лянов.

Лицо госпожи У мгновенно исказилось. Она немедленно послала за Су Линем.

Тем временем Су Жу Би, оставленная одна в боковых покоях, уже не находила себе места от тревоги.

Она знала, что наложница Чэнь подговорила бабушку передать генетический лист пятой барышни роду Сунь. Вместо ожидаемого императорского указа о помолвке к ним прибыли представители рода — значит, заговор раскрыли. Однако Су Жу Би не верила, что бабушка так просто сдастся. Когда старую госпожу Лу, якобы больную, вернули в главный двор, девушка поняла: у бабушки есть следующий ход. Чтобы избежать подозрений, она послушно отправилась в поместье Цюйфу и терпеливо ждала.

Но теперь ей сообщили, что впредь она будет жить именно здесь, под неусыпным надзором госпожи У. От этой мысли ей стало не по себе.

Жить в поместье Цюйфу — значит находиться под пристальным оком госпожи У. Какой уж тут простор для манёвра? Правда, она могла бы переехать в тот же двор, что и наложница Чэнь, где ей было бы удобнее, но тогда все вспомнят, что она дочь наложницы, и это станет непреодолимым пятном на её репутации, если она когда-нибудь захочет стать законнорождённой дочерью.

В этот момент Су Жу Би ещё не догадывалась, что её вещи могут быть обысканы.

Когда Су Линю передали просьбу госпожи У явиться, он сначала даже не захотел реагировать и пришёл в ярость.

Ведь всего несколько мгновений назад он собственноручно заставил наложницу Чэнь выпить яд. Хотя, когда он оглушил её ударом, рука его не дрогнула, но сейчас, когда чаша с ядом была опустошена, а Чэнь, вдруг очнувшись от боли, уже не могла говорить, две слезы, скатившиеся из её глаз, глубоко врезались ему в душу. Он пошатываясь выбежал из комнаты и больше не осмеливался оглянуться.

Он приказал слугам убрать тело и собирался лично проследить за тем, чтобы ночью его тайно похоронили. Ему нужно было уединиться, чтобы оплакать любимую наложницу. В этот момент пришёл гонец от Су Хая с известием: работники цветочной оранжереи выдали наложницу Чэнь.

— Постой, — остановил Су Линь служанку, принёсшую весть. — Ты сказала, что госпожа зовёт меня из-за шестой барышни?

Служанка подтвердила:

— Да, госпожа сказала, что дело касается шестой барышни.

Су Линь в ярости направился в главные покои поместья Цюйфу. Наложница Чэнь уже мертва, и он больше не мог предавать их общую дочь.

Войдя в комнату, он тут же начал осыпать госпожу У упрёками:

— Ты что, не можешь спокойно побыть ни дня? Если опять начнёшь шум поднимать, я пожалуюсь твоему роду…

— Бах! — Госпожа У швырнула ему в лицо стопку серебряных билетов, перебив на полуслове. — Хорош же ты, Су Линь! Тайком передал шестой барышне столько денег! За это я готова устроить скандал даже перед отцом, не боюсь тебя!

Серебряные билеты? Су Линь с изумлением смотрел на разлетающиеся вокруг листки. Наименьший номинал — пятьдесят лянов, наибольший — сто. Их было десятки, общая сумма — свыше тысячи лянов.

Су Линь оцепенел:

— Ты говоришь, это у шестой барышни?

Как такое возможно? У него самого в руках не было бы и половины этой суммы, а у неё, незамужней девушки, откуда такие деньги? Разве что наложница Чэнь передала ей… Другого объяснения он не находил.

А откуда у самой наложницы Чэнь столько средств? Её род Чэнь давно обеднел, у неё не было ни приданого, ни поддержки со стороны семьи, никаких источников дохода. Он, конечно, часто тайком подкидывал им с дочерью немного денег, зная, как скудны их месячные пайки как наложницы и незаконнорождённой дочери. Но даже если бы они за шестнадцать лет ни разу не потратили ни монетки, всё равно не накопили бы такой суммы.

Внезапно снаружи раздался звонкий голос Лиюнь:

— Господин, пришёл посыльный от старшего господина.

Су Линь вышел. Доверенный слуга Су Хая подошёл и на ухо сообщил ему всё, что выдали работники цветочной оранжереи о наложнице Чэнь. Ноги Су Линя подкосились, он отступил на два шага и оперся на колонну, чтобы не упасть.

Он не мог поверить своим ушам. Он знал, что наложница Чэнь замешана в этом деле, но считал, будто она действовала под давлением матери. А теперь выяснялось, что она сама задумала всё ещё несколько месяцев назад.

Су Линь растерялся. Женщина, с которой он делил ложе шестнадцать лет, оказалась ему совершенно чужой. Она вовсе не была той простодушной, невинной особой, какой он её представлял. Возможно, она совершила многое, во что он никогда бы не поверил. Может, правда была и та история, которую рассказывала госпожа У: будто наложница Чэнь сознательно перепутала двух новорождённых младенцев и отравила пятую барышню… Всё это, возможно, правда.

И эти деньги… Откуда она их взяла?

Так уж устроен человек: пока доверяешь — веришь во всё. Но стоит зародиться сомнению — и всё становится подозрительным.

Су Жу Би и представить не могла, что деньги, полученные ею от Чжао Шуханя для подкупа слуг, станут причиной разрушения последней нити доверия Су Линя к наложнице Чэнь.

Су Линь собрался с мыслями и вернулся в комнату. К тому времени Лиюнь уже собрала все разбросанные билеты и аккуратно сложила их на стол рядом с госпожой У. Он бросил на них презрительный взгляд.

Госпожа У взглянула на него и, не дожидаясь вопросов, саркастически усмехнулась:

— У неё большие способности! Девушка, которая никогда не выходит из дома, не только накопила столько денег, но и собрала такие украшения.

Она открыла шкатулку Су Жу Би и высыпала всё содержимое на стол. Затем выбрала браслет из золота и нефрита и пару золотых диадем с фениксами, держащими в клювах сапфиры, и швырнула их перед Су Линем:

— Посмотри сам, господин, на внутреннюю сторону. Если бы у меня не было таких же дорогих украшений, ты бы, наверное, заподозрил, что я подбросила их твоей дочери.

Су Линь взял браслет. Он был холодный на ощупь, золото — тончайшей работы, нефрит — свежий и яркий. Любой сразу поймёт: вещь не из дешёвых. Но когда он увидел внутри надпись «Жу Би, моя любовь», его едва не хватил удар.

Его любимая дочь, которую он лелеял как драгоценность, обучал поэзии, каллиграфии, живописи и музыке, даже больше, чем двух законнорождённых дочерей, — и эта дочь, как и старшая барышня, завела тайную связь с посторонним мужчиной!

Взгляд Су Линя стал ледяным. Будь Су Жу Би сейчас перед ним, он бы пнул её до смерти, лишь бы сохранить честь семьи.

Госпожа У косо посмотрела на его профиль и в душе усмехнулась. Даже самая любимая дочь не важнее его собственного лица. О любви и родстве можно забыть — только сегодня она окончательно это поняла.

Сегодняшние удары оказались тяжелее, чем всё, что Су Линь пережил за всю жизнь. Он узнал, что его мать использовала колдовство против собственной внучки; что его любимая наложница тайно накопила огромное состояние (в этом он ошибался); что дочь, которую он воспитывал с такой заботой, завела связь с чужим мужчиной. Эти три откровения ударили по нему, как три молнии одновременно, но странно — в голове прояснилось. Он вдруг осознал: все беды в его доме исходят из одной причины — из чрезмерной любви к наложнице Чэнь и неумеренной привязанности к шестой барышне.

Он быстро принял решение и произнёс окончательный приговор:

— Все эти билеты и украшения оставь у себя. Две вещи с надписями уничтожь. С сегодняшнего дня я передаю шестую барышню под твоё попечение. Её брак тоже будет решать ты.

Госпожа У даже не сразу пришла в себя после его ухода. Деньги достались ей, да ещё и Су Жу Би в её руки? Неужели солнце взошло с запада? Но это было слишком хорошо — она непременно отплатит наложнице Чэнь и Су Жу Би за все годы унижений.

Однако нужно было всё чётко оговорить:

— Господин, не передай мне дочь на воспитание сегодня, а завтра она пожалуется, и я окажусь между двух огней. Да и насчёт брака — как я могу распоряжаться? Вдруг потом упрекнут, что я постаралась, а всё равно получила упрёки.

Су Линя так разозлили её слова, что он едва сдержался:

— Ты её законная мать! Кто посмеет упрекнуть тебя за то, что ты воспитываешь её и выбираешь жениха?

Госпожа У фыркнула:

— Запомни свои слова, господин. Не забудь их, когда кто-нибудь заплачет.

Су Линь с яростью развернулся и ушёл, вновь возложив всю вину на наложницу Чэнь и Су Жу Би.

Су Жу Би стояла во дворе убогого домика, глядя на оставшихся с ней трёх-четырёх служанок и слуг, а также на сильно уменьшившиеся запасы украшений и имущества. Ей стало ледяно холодно.

— Я хочу видеть бабушку! — не выдержала она.

Лиюнь даже не моргнула:

— Шестая барышня разве не знает, что старая госпожа больна? Старый господин приказал никого не пускать.

Су Жу Би не собиралась сдаваться:

— Тогда я хочу видеть отца!

Лиюнь не стала её останавливать:

— Идите, шестая барышня.

Су Жу Би в ярости, в сопровождении своей служанки Бичжи, отправилась в кабинет Су Линя. Но не успела она начать жаловаться, как отец обрушился на неё с гневными упрёками. В завершение он заявил:

— Твоя матушка тоже заболела и отправлена в поместье. С этого дня ты будешь спокойно жить в своём дворе и не станешь больше шляться по чужим углам. После Нового года найдём тебе жениха.

Су Жу Би почувствовала, будто её поразила молния. Она поняла: бабушка и наложница Чэнь снова потерпели поражение. Бабушку заперли под домашний арест, наложницу Чэнь увезли — и у них больше нет шансов на возвращение.

Но ведь она сама ни при чём! Разве отец не должен проявить к ней больше жалости, раз она лишилась защиты бабушки и родной матери? Почему он разочаровался в ней настолько, что передал под надзор госпоже У и даже доверил ей выбор жениха?

Попав в руки госпожи У, сможет ли она вообще рассчитывать на что-то хорошее?

Су Жу Би рухнула на колени, слёзы затуманили ей глаза, и дрожащим голосом она воскликнула:

— Отец, разве вы больше не любите свою дочь? Госпожа У всегда меня ненавидела. Если вы отдадите меня в её руки и позволите ей выбирать мне мужа, она непременно выдаст меня замуж за какого-нибудь нищего!

Если бы она произнесла эти слова ещё вчера, Су Линь, возможно, растаял от жалости. Но сегодня серебряные билеты и два украшения с надписями жестоко ударили его по лицу. Вся его любовь к Су Жу Би не стоила и гроша по сравнению с его собственным достоинством.

Су Линь резко махнул рукой и швырнул ей под ноги браслет и диадемы:

— С самого детства я баловал тебя, боясь, что госпожа У будет тебя обижать. Думал, если ты вырастешь под присмотром бабушки, у тебя будет добрая репутация. А ты, пользуясь её слабостью, тайком завела такую постыдную связь!

Су Жу Би увидела эти два украшения и вспомнила, что внутри них Кан Цзин выгравировал надписи. Лицо её побледнело, но она быстро взяла себя в руки и тут же свалила всю вину на старую госпожу Лу, рыдая:

— Это бабушка заставила меня принять их! Она хотела выдать меня в наложницы наследному принцу Жуй! Я же не хотела! Отец ведь знает: я не жажду богатства и почестей, я мечтаю лишь о том, чтобы найти себе верного мужа и стать настоящей женой!

Су Линь на мгновение замер. Вспомнив, как в последнее время старая госпожа Лу вела себя без всякой меры, он поверил ей отчасти и смягчился:

— Я не позволю госпоже У выдать тебя замуж за кого попало. После Нового года выберу несколько достойных кандидатов среди приехавших на экзамены цзюйжэней и разузнаю о них. Твой брак будет устроен надлежащим образом. А пока ты должна спокойно учиться у своей матери правилам приличия, чтобы потом тебя не презирали.

Цзюйжэни? Су Жу Би пришла в ужас и тут же опустила голову, не осмеливаясь возражать. Она поняла: сейчас не время спорить.

Вернувшись в убогий дворик, Су Жу Би смотрела на пустые комнаты и твёрдо решила: она обязательно подготовится как следует и при следующей встрече со старшим молодым господином Чжао добьётся, чтобы их помолвка состоялась.

Всего за один день в главном дворе сменили всех слуг. Каждому дали по двадцать ударов палками, после чего они начали друг на друга доносить и обвинять. Мамок и главных служанок старой госпожи Лу заставили выпить зелье, лишающее речи, и отправили в суд под предлогом кражи. Остальных разослали: кого выдали замуж, кого продали, кого сослали в поместья. На их место Су Хай поставил только проверенных людей из своего окружения.

В генеральском доме воцарилась тишина.

http://bllate.org/book/1792/196432