Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 146

Из генеральского дома вышла целая толпа слуг, чтобы вымыть каменные плиты перед входом. Мыли с такой тщательностью, будто на них запеклась чума какая-то — чуть ли не кипятком трижды обдать захотелось.

Проводив главу семьи Цзо, старый генерал Су вернулся в большую библиотеку с генетическим листом и снова начал нервничать.

Всё это время он не жалел усилий, создавая возможности для встреч Цзо Цзэвэня и пятой барышни, чтобы те могли лучше узнать друг друга и сблизиться. А теперь — разрыв помолвки! Сможет ли пятая барышня принять эту новость? А вдруг она уже успела привязаться к Цзэвэню? Что тогда делать?

Старый генерал не выдержал и, сжимая в руке генетический лист, направился прямиком в поместье Уфу. Жо И уже получила известие и, увидев деда, бросилась к нему:

— Дедушка, вы разорвали помолвку с родом Цзо?

Старый генерал не ответил сразу, а внимательно вглядывался в лицо внучки. На нём не было и следа грусти — наоборот, в глазах мелькала радость. Он нахмурился и с подозрением спросил:

— Пятая барышня не расстроена?

— Конечно, нет! — ответила Жо И с такой искренней бодростью, что старик даже вздрогнул. — Я его терпеть не могу! Вечно лезет со своими указаниями: то, как мне есть, то, как дышать, даже как… ну, вы поняли. Хотя… господин Цзо и госпожа Цзо всегда ко мне добры были, и Юньчу тоже хороша.

Старый генерал опешил:

— Тогда почему раньше молчала? Да и сейчас не сказала бы, если бы я не спросил!

Жо И смущённо опустила глаза:

— Вы же сами хвалили его… Я думала, просто ещё не разглядела в нём хорошего. Может, со временем увижу?

Старый генерал и рассердиться не мог, и отругать не получалось. В сердцах только буркнул:

— В следующий раз так не делай! Даже дедушка может ошибиться. Если тебе что-то не нравится — сразу говори!

Жо И торопливо закивала:

— Хорошо-хорошо! В следующий раз сразу скажу!

Настроение у старого генерала мгновенно улучшилось. Он хлопнул в ладоши:

— Договорились! Впрочем, и к лучшему, что он тебе не нравится. Он и вправду не стоит твоего внимания.

— Да, он мне не нравится, — весело подтвердила Жо И, но в душе уже закрался вопрос.

А приезд Ду Ся в столицу — это случайность или чьи-то расчёты?

Не стоит ли посоветоваться с Цао Мо?

В доме Цзо Цзэвэнь томительно ждал возвращения отца и матери.

Цзо Юньчу, глядя, как старший брат беспрестанно ходит кругами по двору и то и дело выглядывает за ворота, вздохнула и решительно потянула его в дом, усадив на стул:

— Старший брат, чего волнуешься? Пятая сестра никуда не денется.

Едва она это произнесла, как лицо Цзэвэня покрылось яркой краской — румянец стремительно расползся от шеи до самых ушей.

Цзэвэнь кашлянул, чтобы скрыть смущение:

— Ты, девушка, не должна так вольно выражаться! Если так пойдёшь замуж, в доме мужа тебя за язык накажут. Лучше перепиши десять раз «Наставления для женщин» — я проверю.

Юньчу возмутилась:

— Я же хотела тебя утешить, а ты меня наказываешь! Неблагодарный!

Цзэвэнь уже собрался что-то ответить, но в этот момент увидел входящего отца. Он вскочил:

— Отец…

Слова застряли в горле. Лицо главы семьи Цзо было искажено гневом, а мать следовала за ним с виноватым видом и заплаканными глазами.

У Цзэвэня мгновенно возникло дурное предчувствие.

С помолвкой с пятой барышней, похоже, случилось нечто непоправимое…

Глава семьи Цзо сел и, не церемонясь, объявил при всех:

— С сегодняшнего дня никто в этом доме не имеет права упоминать пятую барышню из генеральского дома. Никаких помолвок между нашими семьями никогда и не было.

— Отец! — Цзэвэнь шагнул вперёд. — Почему?

Глава семьи велел Юньчу удалиться, а затем гневно выкрикнул:

— Ты ещё спрашиваешь «почему»? Посмотри на своё поведение!

— Что я сделал? — растерялся Цзэвэнь.

Госпожа Цзо поднялась:

— Милорд, Цзэвэнь ведь ничего не знал?

Она всё хотела объяснить, но в карете боялась, что их подслушают.

— Не знал? — Глава семьи гневно ударил кулаком по столу и обрушился на жену: — Ты хочешь сказать, что Ду Ся не имела с ним связи? Или что ребёнок в её утробе — не его? Если связь была — он развратник! Если его обманули — он глупец! В любом случае — не стоит он честной девушки!

Цзэвэнь смотрел на отца, не веря своим ушам. Но гнев отца выглядел слишком правдоподобно, чтобы быть притворным. Внезапно он вспомнил тот самый «весенний сон»…

Неужели это было на самом деле?

Он повернулся к матери:

— Мать, правда ли всё, что сказал отец?

Госпожа Цзо, видя, что скрывать бесполезно, кивнула. Цзэвэнь оцепенел от шока. Едва он пришёл в себя, как в комнату ворвалась Ду Ся:

— Двоюродный брат, спаси меня…

Она бросилась к нему и, обхватив ноги, зарыдала.

Глава семьи Цзо встал и бросил на жену ледяной взгляд:

— Ты отлично ведёшь дом!

Госпоже Цзо стало не по себе: ведь она чётко приказала слугам запереть Ду Ся в боковых покоях, как только сошла с кареты. Значит, в доме ещё остались те, кто осмеливался ослушаться её приказов.

Цзэвэнь пристально смотрел на живот Ду Ся. Там — его ребёнок? Да это же издевательство!

Ду Ся продолжала рыдать:

— Двоюродный брат, я так боюсь… Тётушка такая злая…

Цзэвэнь молча оттолкнул её и выбежал из дома — прямо на улицу.

— Двоюродный брат! — Ду Ся попыталась броситься вслед, но госпожа Цзо приказала: — Запереть её в дровяном сарае!

Ду Ся, прикрывая живот, всхлипывала:

— Тётушка, даже если вы не считаете меня родной племянницей, пожалейте хотя бы вашего внука, что у меня под сердцем!

— Внука? — Госпожа Цзо горько рассмеялась. — Этого ребёнка я не ждала и не желаю. Хотела в дом Цзо — добро пожаловать. Сиди тихо и жди, пока твой отец приедет и сам разберётся с тобой.

Ду Ся оцепенела. Отец приедет, чтобы «разобраться»? Значит, даже теперь, когда она носит ребёнка Цзэвэня, её не примут в семью? Она не сможет опереться на ребёнка, чтобы занять место в доме?

Слова отца, сказанные ей когда-то, вновь эхом прокатились в голове. Теперь она поверила — и по-настоящему испугалась.

Цзэвэнь бродил по улицам без цели, пока не обнаружил, что стоит у ворот генеральского дома. Ворота были закрыты, но он всё же собрался с духом и постучал.

Привратник удивился, увидев его, но не стал чинить препятствий и пошёл доложить.

Увидев старого генерала, Цзэвэнь произнёс лишь одно:

— Я хочу видеть пятую барышню.

Старый генерал взорвался:

— Ты ещё смеешь показываться здесь?!

Будь Цзэвэнь хоть немного крепче, старик бы уже избил его до полусмерти.

Цзэвэнь тут же опустился на колени:

— Генерал, бейте меня сколько угодно, только позвольте увидеть пятую барышню.

Старый генерал растерялся: бить — жалко, не бить — злость не проходит. В итоге махнул рукой Су Пину:

— Выставь его за ворота!

Цзэвэнь не ушёл. Он просто сел прямо у входа в генеральский дом.

Когда Жо И узнала об этом, она уже была готова выйти из себя.

Кто-то пустил слух о разрыве помолвки, и Су Жу Ли, Су Жуин и даже Су Жу Кэ примчались в поместье Уфу. Но ни одна из них не выглядела насмешливой — все искренне переживали за неё. От этого Жо И стало ещё хуже: хотелось выгнать их всех, но совесть не позволяла.

— Ты говоришь, Цзо Цзэвэнь здесь? — спросила она у Цзюй’эр.

Су Жу Кэ вскочила первой, схватила маленький вазон с полки и ринулась к двери:

— Сейчас я ему голову расколочу!

Жо И с изумлением наблюдала за её порывом. Скорее всего, Су Жу Би просто хотела прихватить эту ледяную вазу с узором сливы, которую уже несколько раз просила, но так и не получила.

— Ладно, — махнула рукой Жо И, — пойду сама поговорю с ним.

Не хочу, чтобы вы меня ещё больше расстроили.

Су Жу Ли попыталась остановить её:

— Зачем с ним разговаривать? Он же подлец!

Су Жуин колебалась — не зная, советовать ли примирение или окончательный разрыв.

Жо И закатала рукава:

— Чего бояться? Неужели я его не одолею?

Все замолчали.

И правда — если драться, то двух таких Цзэвэней ей не страшны.

Жо И направилась в малую библиотеку и велела наставнице Чжу передать деду:

— Дедушка, — наставница Чжу сделала реверанс перед старым генералом, — барышня хочет видеть молодого господина Цзо.

Старый генерал сразу сник:

— Зачем пятой барышне с ним встречаться?

Неужели она передумала?

Он долго размышлял, но в итоге согласился.

Наставница Чжу провела Цзэвэня в ту самую малую библиотеку, где он раньше учил Жо И писать иероглифы.

— Пятая барышня, — тихо окликнул он.

Жо И подняла глаза и улыбнулась:

— Садись.

Наставница Лян со всеми служанками вышла, но дверь не закрыла. Все отошли к воротам двора и ждали, готовые ворваться при первом тревожном звуке.

Старый генерал тихонько подкрался, приложил палец к губам и, под взглядами изумлённых слуг, уселся под окном, чтобы подслушать.

Через мгновение к нему присоединились Су Жу Ли, Су Жуин и Су Жу Би — они обогнули здание и устроились под другим окном.

В библиотеке остались только Жо И и Цзэвэнь.

Цзэвэнь горько усмехнулся, собрался с мыслями и, наконец, заглянул ей в глаза:

— Пятая барышня… вы меня ненавидите?

Этот вопрос дался ему с огромным трудом, но он должен был знать правду.

Он был слишком самоуверен. Если бы он серьёзнее отнёсся к её ревности, если бы был осторожнее и не дал Ду Ся возможности воспользоваться моментом — всё могло бы сложиться иначе.

Как бы там ни было, он причинил боль этой наивной девушке.

Теперь он лишь смиренно надеялся на прощение.

Жо И легко улыбнулась:

— Ты слишком много думаешь. Я тебя не ненавижу… просто не люблю.

— Пятая барышня… — Цзэвэнь замер, но затем шагнул вперёд. Однако тут же остановился, и на лице его застыла горечь.

«Не люблю» — эти три слова ранили сильнее любого оскорбления.

— У тебя ещё есть вопросы? — Жо И смотрела на него открыто и искренне, как цветущая ветка красной сливы в зимнем саду.

Цзэвэнь почувствовал, как эта улыбка больно колет сердце. Он долго смотрел на неё и тихо спросил:

— Что во мне не так?

Жо И ответила честно:

— Ты прекрасен. Дедушка говорит, что ты хорош, тётушки тоже хвалят, сёстры считают тебя одним из лучших в столице. Ты действительно хорош. Просто мы не подходим друг другу.

Она сделала паузу и добавила:

— Мне нужен человек, который будет очень-очень ко мне добр. Который не будет ругать меня за непослушание, не станет заставлять учить то, что мне не нравится. Он не должен меня подозревать, ревновать и уж точно не может иметь других женщин, из-за которых мне пришлось бы страдать. И ещё… он должен уметь играть со мной в грязи.

http://bllate.org/book/1792/196412