Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 126

Наставница Лян с изумлением увидела Су Жуин. В этот момент Жо И выглянула из кабинета и пояснила:

— Тётушка, я попросила четвёртую сестру помочь мне вышить мешочек для благовоний.

Наставница Лян кивнула, но всё же не успокоилась и строго наказала Цинъюй неотлучно находиться рядом и ни на шаг не отходить.

Су Жуин вместе с Хэхуа вошла в кабинет и только успела сесть, как Жо И незаметно подмигнула своей служанке. Цинъюй мгновенно рубанула ладонью по затылку Хэхуа — та без звука рухнула в обморок. Служанка аккуратно подхватила её и уложила на низкую кушетку у двери.

Су Жуин настороженно вскочила, но не закричала:

— Пятая сестра, что ты задумала?

— Да ничего особенного, — улыбнулась Жо И и поманила Цинъюй рукой. — Просто хочу поговорить с тобой наедине.

Цинъюй тут же отошла к двери.

Су Жуин не расслабилась:

— Ты не пятая сестра!

Жо И всё так же улыбалась:

— Ты — четвёртая сестра. А почему я не могу быть Су Жу И?

Су Жуин молчала, пристально вглядываясь в лицо Жо И, будто пыталась разглядеть в нём какую-то неуловимую разницу.

Жо И решила говорить прямо:

— Если ты можешь вернуться в прошлую жизнь, почему я не могу внезапно обрести прозрение?

Су Жуин отступила на два шага и без сил опустилась на пол, не сводя глаз с Жо И, будто перед ней стоял чудовищный призрак. Её пальцы медленно сжались в кулаки, и кровь проступила на платке, но она этого не замечала. Лишь спустя долгое молчание она спросила:

— Откуда ты знаешь, что я вернулась из прошлой жизни?

Жо И по-прежнему улыбалась:

— Четвёртая сестра, разве ты забыла даоса Сюйлина?

Она нагло свалила всю вину на даоса Сюйлина.

Су Жуин, казалось, приняла этот ответ. Неудивительно, что тогда даос Сюйлин сказал ей: «Благо и беда зависят лишь от одного мгновенного решения».

Жо И продолжила:

— Четвёртая сестра, я никому не скажу об этом и не стану тебя преследовать. Мне просто нужно кое-что узнать. Считай, что это плата за то, что ты использовала меня, чтобы разорвать помолвку с домом Лу.

Су Жуин тихо рассмеялась:

— Значит, ты всё знаешь?

Жо И покачала головой:

— Нет. Если бы Цинъюй не заметила, что твоё падение выглядело подозрительно, и если бы тётушка потом не почувствовала, что кое-что не сходится, они бы и не заподозрили тебя.

Су Жуин задумалась и кое-что поняла:

— Я хотела порвать твою юбку, но Цинъюй оказалась слишком быстрой, и мне не удалось до неё дотянуться. После этого мне следовало бежать за помощью во двор Цинълюй, а не посылать людей только во внешнее крыло. Я думала, что всё продумала до мелочей, но упустила два таких крупных прокола.

— Да, — честно кивнула Жо И. — Обе тётушки сказали, что ты очень умна — чуть не обманула даже их.

— Почему же вы не сказали об этом дедушке? Ведь я столько всего натворила, — прямо спросила Су Жуин.

Жо И тоже не стала скрывать:

— Потому что потом ты испытывала угрызения совести и даже пришла предупредить меня быть осторожной с Ду Ся. Мне показалось, что ты не так уж плоха.

В одно мгновение, от первых слов до этого признания, в голове Су Жуин мелькнула догадка, и она всё поняла.

Кролик остался тем же кроликом.

Пусть её и наставлял даос Сюйлин, и двое тётушек отлично её обучили, научив подбирать слова и скрывать недостатки, но глаза её остались чистыми — настолько чистыми, что в них легко было прочесть всё до конца. А вот Су Жуин, шесть лет прожившая в коварных интригах дома Лу, уже сама не могла отличить подлинное от притворства. На миг она чуть не дала себя одурачить.

Если бы пятая сестра действительно обрела прозрение или если бы её подменили, она бы непременно воспользовалась этим знанием как рычагом давления, чтобы заставить Су Жуин служить своим целям, а не просто спрашивала бы так открыто.

Су Жуин поднялась с пола, отряхнула пыль с юбки и элегантно села напротив Жо И.

— Пятая сестра, спрашивай, что хочешь. Я отвечу тебе без утайки.

Жо И не поняла и посмотрела на Цинъюй.

Та скривила губы. Она была убийцей, а не учёным, и объяснять литературные выражения не входило в её обязанности.

— Четвёртая госпожа, говорите прямо, — сказала она. — Такими изысканными фразами девушка ничего не поймёт.

Су Жуин не удержалась и рассмеялась:

— Неудивительно, что слуги пятой сестры такие прямолинейные. Ладно, пятая сестра, спрашивай, что хочешь. Я отвечу тебе честно, ни слова не скрою.

Жо И кивнула и задала самый важный для неё вопрос:

— В твоих воспоминаниях я вышла замуж за Цзо Цзэвэня?

В прошлый раз она видела в сознании Су Жуин сцены, где та переплеталась с Цзо Цзэвэнем и Ду Ся, и теперь просто хотела убедиться.

Су Жуин кивнула:

— Да. В следующем году Цзо Цзэвэнь сдаст все экзамены подряд и станет чжуанъюанем. Через три года ты выйдешь за него замуж. После этого вы будете жить в согласии и гармонии — ваша история станет образцом супружеской верности.

Жо И поняла: значит, Су Жу И должна была выйти замуж за Цзо Цзэвэня.

— А хорошо ли мы с ним жили? — осторожно спросила она.

Су Жуин на миг замялась:

— Пока я была жива, Цзо Цзэвэнь не брал наложниц. Позже, когда выяснилось, что ты не можешь иметь детей, он завёл двух служанок: одна — его личная горничная, другая — подарок от начальника. У каждой родился ребёнок — девочка и мальчик, — и они воспитывались у тебя.

В кабинете воцарилась тишина.

Цинъюй с негодованием воскликнула:

— Да как он посмел!

Жо И моргнула несколько раз и окончательно убедилась: та, кто вышла замуж за Цзо Цзэвэня, — не она!

И в этой жизни она уж точно не станет выходить за него замуж. Она не станет брать мужчину, которого уже «осквернили» другие женщины.

Су Жуин попыталась уговорить её:

— Пятая сестра, он был к тебе очень добр.

Жо И не ответила и вместо этого спросила:

— А за кого вышла ты, четвёртая сестра?

Лицо Су Жуин побледнело, но она честно ответила:

— В прошлой жизни, чтобы мать не выдала меня замуж за кого попало, я послушалась её приказа и столкнула тебя в воду в доме Лу. Это ускорило твою помолвку с молодым господином Цзо, но я сама лишилась чести, оказавшись в объятиях Лу Пэнфэя, и разгневала дедушку. Потом дедушка возненавидел меня, мать выдала меня замуж за кого попало в дом Лу, и там меня не считали за человека — издевались до последнего. В итоге моего ребёнка отравила наложница, а меня замучили до смерти.

Жо И всё поняла:

— Поэтому ты и решила любой ценой избежать помолвки с домом Лу.

Су Жуин кивнула:

— Я хотела лишь использовать пятую сестру, чтобы разорвать эту помолвку. Седьмая сестра сама в это влезла — это не моя вина.

Жо И легко отнеслась к этому:

— Каждому своё. Сама напросилась — сама и расплачивайся.

Подумав о мерзкой Ду Ся, Жо И не удержалась:

— А что стало с Ду Ся?

Су Жуин на миг замялась — не знала, как ответить. Слишком многое изменилось по сравнению с прошлой жизнью.

В итоге она выбрала самый прямой ответ:

— Её ушлёт глава семьи Цзо. Она не помешает тебе и Цзо Цзэвэню.

Жо И решила не ходить вокруг да около и прямо высказала свою мысль:

— Четвёртая сестра, если я не захочу выходить замуж за Цзо Цзэвэня, сможешь ли ты помочь мне разорвать эту помолвку?

Су Жуин опешила:

— Что не так с Цзо Цзэвэнем? Он намного лучше большинства мужчин.

Жо И покачала головой:

— Дело не в этом. Пусть он хоть святым будет, но я не потерплю, чтобы у моего мужа были другие женщины и дети от них.

— А если ты действительно не сможешь… — начала Су Жуин, но тут же прикрыла рот ладонью.

Жо И всё так же качала головой:

— Даже если я не смогу родить, я всё равно не допущу, чтобы мой муж тайком заводил детей от других женщин.

Её ответ заставил Су Жуин вскочить на ноги:

— Пятая сестра, ты хочешь всю жизнь прожить вдвоём, без наложниц? Но ревность — порок! Да и Цзо Цзэвэнь всё равно лучше других. Всё знатье Пекина полигамно. У старшей сестры, вышедшей замуж в дом императорского цензора, муж имел трёх наложниц; шестая сестра стала невестой наследного принца Жуй, а у Кан Цзина — две боковые супруги и четыре наложницы. Что уж говорить о Лу Пэнфэе — он тащил в постель кого попало. Только седьмая сестра вышла замуж за кузена из дома У и сумела держать свой дворец под строгим контролем, не позволив мужу брать наложниц.

Жо И вдруг рассмеялась:

— Но разве седьмой сестре от этого хуже? Четвёртая сестра, разве твои страдания в прошлой жизни не из-за того, что вокруг Лу Пэнфэя было столько женщин? Если бы вы с ним жили вдвоём, кто бы смог тебя обмануть? Если ты готова мириться с наложницами, то какая разница — Лу Пэнфэй или кто-то другой? В любом случае тебе придётся драться за мужа с целой толпой соперниц.

Су Жуин задумалась:

— Раньше я думала лишь о том, как избежать Лу Пэнфэя, и не задумывалась о будущем. Теперь понимаю: мне не нужны ни знатный род, ни богатство. Я хочу выйти замуж за простого, честного человека и быть его законной женой. Пока дедушка не отвергает меня и я ношу титул дочери генеральского дома, мне удастся сохранить достоинство законной супруги.

Жо И, которая ещё недавно сердилась на Су Жуин за то, что та пыталась её подставить, теперь чувствовала к ней лишь сочувствие.

http://bllate.org/book/1792/196392