Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 113

Яньгу сказала:

— Наш долг — защищать шестую барышню и помочь ей выйти замуж за наследного принца Жуй. Кроме того, господин повелел нам выяснить, не скрывается ли Бай Сюэ в генеральском доме.

Жо И оцепенела от неожиданности.

Она угадала лишь наполовину: эти две служанки и вправду были присланы Чжао Шуханем, и их цель действительно — Су Жу Би.

Но разговор о поисках Цзыньцзы к ней самой не имел никакого отношения!

Выходит, Чжао Шухань искренне хочет помочь Су Жу Би и вовсе не замышляет против неё зла?

Просто он подозревает, что Цзыньцзы может находиться в генеральском доме, но доказательств у него нет — вот и велел им заодно всё проверить.

Жо И немного успокоилась и добавила:

— Запомни: с сегодняшнего дня, если у Чжао Шуханя появятся новые указания, если Су Жу Би даст вам какие-либо поручения или у вас самих возникнут новые планы — всё это ты должна записывать на бумажку и прятать в дупло шаньчуня во дворе, не давая об этом знать Яньмай.

— Запомнила, — ответила Яньгу.

Жо И кивнула Цинъюй, и та отпустила служанку.

— Хорошо. Теперь будто нас здесь и не было. Продолжай делать то, чем занималась до нашего прихода. Как только услышишь щелчок пальцами — проснёшься и забудешь обо всём. Забудешь… забудешь…

Яньгу медленно поднялась, вернулась к столу и даже налила себе чашку чая.

Жо И снова вскарабкалась на спину Цинъюй, и та вынесла её из комнаты. Проходя мимо окна, Жо И щёлкнула пальцами. Внутри Яньгу резко вздрогнула, огляделась по сторонам, но всё вокруг оставалось спокойным: её соседка по комнате по-прежнему крепко спала, в помещении не было и следа чужого присутствия, а за окном — ни звука.

Она потерла лоб. Неужели она слишком нервничает? Или сегодняшние события так её вымотали, что начала мерещиться?

Через полчаса вернулась Яньмай. Увидев Яньгу, она тихо сказала:

— Господин приказал: если удастся устроиться к шестой барышне — отлично. Если нет — не стоит рисковать и привлекать внимание. Лучше остаться в поместье Уфу и тайно помогать шестой барышне. Ещё он велел по возможности избегать конфликтов с пятой барышней, даже если сама шестая барышня будет настаивать на этом — вы должны стараться удержать её.

Яньмай на мгновение замялась и добавила:

— Господин также сказал: «Во всём старайтесь думать о благе шестой барышни, но не позволяйте ей поступать так, как вздумается. Вам самим придётся найти ту самую грань».

Обе замолчали. Они понимали: господин прекрасно знает, что шестая барышня — не самая лёгкая в обращении госпожа, поэтому и дал такое напоминание. «Грань определяйте сами», — говорит он, но ведь они всего лишь служанки! Найти эту грань будет чрезвычайно трудно.

Яньгу подумала и сказала:

— Ладно. Ты здесь оставайся, а я сейчас схожу к шестой барышне.

Делать нечего — если сегодня она не явится к барышне, завтра будет ещё сложнее выполнять свои обязанности.

***

На крыше Шилиу пригнулась и наблюдала, как Яньгу незаметно вышла во двор, осмотрелась и ловко перепрыгнула через заднюю стену, уверенно направляясь к главному павильону Цзиньгуй. Шилиу на мгновение задумалась, но не последовала за ней, а вернулась в поместье Уфу.

Яньгу вошла в павильон Цзиньгуй и нашла комнату Су Жу Би. В эту летнюю ночь окна были лишь приоткрыты, но не заперты. Она осторожно выпустила немного дыма внутрь, подождала немного и тихо проникла в комнату через окно. Подойдя к кровати, она приложила влажную тряпицу к лицу Су Жу Би.

Су Жу Би медленно пришла в себя и, увидев перед собой чужое лицо вплотную, закричала от страха. Яньгу, заранее подготовившись, зажала ей рот и прошептала:

— Не бойтесь, шестая барышня! Я — присланная госпожой Фу.

Су Жу Би, при свете луны, пробивавшемся в комнату, узнала лицо — это была старшая из тех двух девушек, которых сегодня спасли.

Она кивнула, и Яньгу отпустила её, почтительно опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Ваша служанка Яньгу и моя сестра Яньмай — мы обе присланы госпожой Фу, чтобы служить вам и исполнять любые ваши приказы.

Яньгу утаила часть правды.

Судя по впечатлению, сложившемуся днём, шестая барышня — не слишком сообразительна, скорее даже глуповата.

Су Жу Би обрадовалась: земляк не подвёл! Две служанки оказались такими послушными. Но тут же недовольно нахмурилась:

— Вы пришли помочь мне? Но как вы сможете помочь, если попали в поместье Уфу?

Яньгу увидела, как легко барышня поверила ей, и мысленно вздохнула.

Неужели ей даже доказательств не нужно? Просто так довериться незнакомцам?

Если бы шестая барышня узнала, что за ними стоит человек, способный решить их судьбу, она бы вовсе перестала прислушиваться к их советам и начала бы отдавать глупые приказы.

Тогда выполнить её желания стало бы невозможно.

Яньгу достала из-за пазухи письмо и подала его Су Жу Би.

Та развернула бумагу и увидела английское слово: be1ieve!

Яньгу продолжила:

— Мы с сестрой — люди с неясным происхождением. В поместье Уфу нас не допустят близко к пятой барышне. Наставница Лян определила нас в задний двор на чёрную работу. Если мы будем вести себя тихо и скромно, никто не обратит на нас внимания. А значит, сможем тайно выполнять поручения для вас, даже пользуясь именем поместья Уфу. Каждую ночь одна из нас будет приходить сюда за указаниями. Если у вас возникнет срочное дело, передайте записку через кого-нибудь из ваших доверенных людей. Через три-пять месяцев, когда пятая барышня нас совсем забудет, вы сможете попросить старую госпожу перевести нас к себе.

Су Жу Би подумала и решила, что иного выхода нет.

Она взглянула на Гуйчжи, спавшую на цоколе у кровати, и с любопытством спросила:

— А что с ней? Ты её заколола или одурманила?

— Да, — ответила Яньгу. — Я использовала немного дыма. Он безвреден и не причинит вреда.

— У тебя ещё есть такой дым? Отдай мне весь! — обрадовалась Су Жу Би. С таким дымом она сможет без труда одурманить Кан Цзина!

Яньгу вспомнила приказ господина — ни в коем случае не давать барышне лекарства — и быстро сказала:

— Такой дым достать нелегко. У меня осталось совсем чуть-чуть, и я уже всё использовала, чтобы побыстрее доложить вам. Если вам нужно больше — я передам госпоже Фу, пусть она постарается собрать побольше.

Не получив лекарства, Су Жу Би расстроилась. Ведь только что ей клялись в полной преданности, даже готовы были отдать жизнь! А теперь и дыму не могут дать. Раздражённо она резко сменила тон:

— Какие у вас вообще навыки?

Яньгу ответила:

— Мы с сестрой немного владеем боевыми искусствами, можем без труда передавать сообщения и выполнять поручения. С детства нас обучали правилам большого дома: мы знаем этикет, устои знатных семей и их табу. Пусть сейчас мы и не можем быть рядом с вами, чтобы напоминать обо всём, но можем передавать вам эти знания, чтобы вы лучше понимали обычаи знати и вели себя более изящно и достойно…

Су Жу Би схватила подушку и швырнула прямо в лицо Яньгу. Та сдержалась и не уклонилась, приняв удар. Хотя он и не причинил боли, сердце её сжалось. Господин предупреждал, что шестая барышня обязательно будет своевольной и капризной, но она не ожидала, что та окажется настолько поверхностной.

Увидев покорность Яньгу, Су Жу Би почувствовала себя ещё важнее. Она уже почти пожалела о своём поступке, но тут же высокомерие взяло верх. Её палец чуть ли не упёрся в лицо служанки:

— Как ты смеешь?! Ты что, намекаешь, будто я не знаю правил, груба и веду себя недостойно?

Яньгу бросилась на землю и прижала лоб к полу:

— Служанка не смеет!

Она вновь убедилась, что поступила правильно, скрыв часть правды. Иначе сейчас ей было бы нечем ответить на капризы барышни. Надо будет обязательно предупредить Яньмай.

Покорность Яньгу привела Су Жу Би в ещё большее воодушевление. Хотя она и прожила в этом мире уже десять лет, настоящего господского величия она ещё не ощущала.

Служанки вокруг неё были либо подосланы наложницей (как Гуйсян), либо выбраны старой госпожой Лу. Все они так или иначе были связаны с главным двором, и Су Жу Би всегда опасалась, что кто-то донесёт старой госпоже о её настоящей натуре и испортит её репутацию доброй и понимающей девушки. Но перед Яньгу таких страхов не было — она наконец почувствовала себя настоящей хозяйкой.

Су Жу Би резко сказала:

— Хватит болтать! Моя цель — стать законной супругой наследного принца Жуй. Какими бы ни были ваши способности, какими бы ни были средства — добейтесь этого для меня, и награда вам обеспечена!

Яньгу опустила глаза, но всё же терпеливо посоветовала:

— Барышня, это требует долгих приготовлений. «Свадьба — жена, побег — наложница», нельзя ошибиться в шаге. Сейчас нужно действовать осторожно и планировать…

— Замолчи! — вспылила Су Жу Би и снова швырнула в неё подушкой. — Запомни раз и навсегда: мои чувства к наследному принцу чисты! Не смей осквернять их разговорами о выгоде и интересах! Если ещё раз услышу подобное — можешь умирать!

— Служанка запомнила, — тихо ответила Яньгу, оставаясь на коленях и больше не осмеливаясь говорить.

Покорность Яньгу снова смягчила Су Жу Би:

— Сейчас я напишу письмо. Найди способ передать его наследному принцу.

Яньгу пошевелила губами, но в итоге не нашла в себе сил возразить и молча согласилась.

***

В это время Яньгу и не подозревала, что её передвижения уже раскрыты.

Хотя Ши Дань и не был великим воином, он отлично подходил на роль разведчика. Ещё на улице он заметил, что походка обеих девушек и их прыжки в карету были слишком лёгкими и грациозными. Вернувшись во дворец, он доложил об этом Су Цзюнь Ши.

— Две служанки, владеющие боевыми искусствами? — нахмурился Су Цзюнь Ши. Раньше он и сам думал нанять пару воинственных служанок для пятой барышни, но потом уехал в поход и забыл об этом. По возвращении услышал, что у пятой барышни уже есть две девушки, немного владеющие боевыми искусствами, дочери бывших подчинённых старого генерала Су, и перестал беспокоиться.

Теперь же он вспомнил: вокруг пятой барышни действительно стало оживлённее.

До его отъезда она была одинокой и беззащитной глупышкой, и старый генерал Су буквально втолкнул её под его защиту. А теперь, всего за несколько месяцев, пятая барышня не только попала в милость императрице-матери, но и завоевала расположение великой принцессы, а также подружилась с третьей принцессой Чжао Вэнь И.

Если бы не её прежние чистые глаза, он бы подумал, что в ней поселилась другая душа.

Су Цзюнь Ши приказал:

— Найди нескольких своих людей и поставь под наблюдение обеих служанок в поместье Уфу. Смотрите, с кем они встречаются. Никогда не следуйте за ними напрямую — запомните направление, продвигайтесь шаг за шагом, пока не выйдете на конечную цель! Только так можно не спугнуть врага и постепенно выйти на того, кто стоит за всем этим, а заодно узнать его истинные цели.

В то же время Цао Мо получил доклад от своего доверенного человека Чанъгуна.

Цао Мо отложил книгу и медленно произнёс:

— Так Чжао Шухань заслал двух служанок в генеральский дом?

С самого открытия ресторана «Фулинь» он тщательно следил за ним. Со временем догадался, что за «Фулинем» стоит Чжао Шухань, но не предпринимал ничего — ждал, когда тот сделает ход. И вот, спустя столько лет наблюдения, наконец-то дождался.

— Да, — подтвердил Чанъгун. — Эти две служанки явно направлены на…

Он хотел всё чётко объяснить: по его мнению, девушки вовсе не предназначались пятой барышне. Судя по тому, что он подслушал на улице, шестая барышня сама рвалась получить их, несколько раз просила третью госпожу Су заступиться за них и даже пыталась купить их. Он не хотел, чтобы его господин ошибся в расчётах.

http://bllate.org/book/1792/196379