Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 102

Все знатные дамы Киото, чьи семьи принадлежали к первому рангу, получили приглашения от великой принцессы. А семьи, стоявшие ниже первого ранга, изо всех сил пытались проникнуть на это мероприятие, но безуспешно.

Настоящее приглашение от великой принцессы было куда труднее раздобыть, чем даже персиковое приглашение.

В роду Су лишь госпожа Цзоу удостоилась чести получить приглашение — никому другому в семье его не прислали.

Су Жу Би долго смотрела на записку, присланную земляком, и никак не могла прийти в себя.

Этот самый земляк приглашал её на встречу.

Долго размышляя, Су Жу Би наконец отправила ответ: не мог бы он достать для неё приглашение от великой принцессы? Встреча в доме принцессы Чаншунь была бы идеальной возможностью — и подозрений у окружающих не вызовет.

На самом деле она вовсе не стремилась попасть на праздничный банкет великой принцессы. Просто ей не хотелось, чтобы пропасть между ней и пятой сестрой становилась всё глубже. Но это был шанс случайно встретиться с Кан Цзином. Кроме того, она хотела проверить, насколько велик авторитет её земляка.

Она прекрасно понимала: её истинное происхождение давно уже раскрыто перед ним. Он безоговорочно поддерживал её финансово, и теперь, внезапно назначив встречу, наверняка нуждался в услуге. Скорее всего, он ожидал, что она отдаст долг.

Разумеется, размер долга и степень её готовности отплатить зависели от статуса земляка. Если он действительно мог легко достать приглашение от великой принцессы, тогда она была готова сотрудничать с ним на взаимовыгодных условиях.

На следующий день мальчик из ресторана «Фулинь» принёс ей сладости, сказав, что она сама их заказала. Под коробкой со сладостями она действительно обнаружила приглашение от великой принцессы.

Держа приглашение в руках, Су Жу Би ещё больше растерялась: как же ей попасть в дом великой принцессы?

Старая госпожа сейчас находилась под домашним надзором в главном дворе, и родные вряд ли позволят ей, незамужней девушке, выйти из дома Су. Да и в доме великой принцессы, скорее всего, не пустят одну девушку, даже с приглашением.

— Гуйсян, возьми приглашение и пойдём со мной в поместье Цюйфу, — решилась Су Жу Би и отправилась первой.

Гуйсян в ужасе схватила её за руку и энергично замотала головой:

— Девушка, не ходите! Нельзя!

Су Жу Би удивлённо посмотрела на неё и горько усмехнулась:

— Я совсем забыла, что ты прислана сюда наложницей Чэнь. Ты ведь не на моей стороне.

— Нет, нет! Вторая госпожа не… — попыталась объясниться Гуйсян, но Су Жу Би перебила её:

— Замолчи. Мне не нужны твои наставления. Оставайся здесь, присматривай за покоем. Гуйчжи, пойдём со мной.

Су Жу Би вместе с Гуйчжи пришла в поместье Цюйфу и двумя руками подала приглашение от великой принцессы.

Госпожа У с изумлением взяла приглашение, но, взглянув на Су Жу Би, в её глазах вспыхнула лишь ненависть.

— Приглашение оставь. Иди обратно, — холодно сказала она, не спросив, откуда оно взялось, и не сказав ни слова о том, чтобы взять Су Жу Би с собой на банкет. Казалось, Су Жу Би была для неё просто служанкой, пришедшей доставить посылку.

Су Жу Би растерянно смотрела на госпожу У — она совсем не ожидала такого исхода.

Лиюнь мягко толкнула Су Жу Би:

— Позвольте, я провожу шестую барышню.

Только тогда Су Жу Би очнулась и, оглядываясь на каждом шагу, покинула поместье Цюйфу.

Су Жу Кэ плюнула вслед её спине:

— Низкородная девчонка! И она мечтает попасть на банкет великой принцессы!

— Замолчи! — резко оборвала её госпожа У. — Ты уже не маленькая, пора учиться. Эта низкородная девчонка сумела достать приглашение, а ты? Ни капли сообразительности!

Су Жу Кэ не вынесла такого унижения и закричала:

— Если она такая хорошая, а я — нет, так признай её своей дочерью! В городе и за его пределами ходят слухи, будто именно она твоя родная дочь, а пятая сестра — дочь наложницы Чэнь! Ты хочешь признать её и поэтому всё время смотришь на меня косо!

— Ты, ты… — госпожа У прижала руку к груди и тяжело задышала от злости. — Говорят, что у тебя нет ума, так оно и есть! Какая мать не узнает своего ребёнка? Думаешь, я поверю этим сплетням? Если бы я не была уверена, кто чья дочь, разве старая госпожа, твой отец и наложница Чэнь все эти годы так хорошо обращались бы с этой девчонкой? Она пришла ко мне, чтобы подольститься, потому что они снова замышляют перевести её под моё имя, чтобы возвысить её статус и выгодно выдать замуж. Ты не должна дать им повода!

162. Правда о законнорождённых и незаконнорождённых

Каждый раз, вспоминая те события, госпожа Чжан не могла сдержать ненависти.

Тогда наложница Чэнь придумала хитроумный план: сначала обманом заставила её родить раньше срока, а потом подменила детей, надеясь заставить её записать этого «низкородного отпрыска» как свою законную дочь. Когда госпожа Чжан отказалась, наложница Чэнь отравила пятую барышню и обвинила её в покушении на убийство дочери-наложницы.

В ответ госпожа Чжан тоже подсыпала яд — но не ребёнку, а кормилице. Она рассчитывала, что, неважно, кого отравят — законнорождённую или незаконнорождённую дочь, — она пожертвует здоровьем одного ребёнка, чтобы обвинить наложницу Чэнь и избавиться от неё раз и навсегда.

Но два яда смешались и образовали новое, неизвестное прежде отравление. Пятая барышня не умерла, но лишилась разума.

Наложница Чэнь тщательно всё замела, и старый господин не нашёл доказательств. Яд, найденный в покоях госпожи Чжан, не совпадал с тем, что был в теле пятой барышни, и ей удалось обернуть ситуацию против наложницы Чэнь, превратив дело об отравлении в нераскрытое преступление. Позже старый господин приказал дать наложнице Чэнь зелье бесплодия. Однако Су Линь, чтобы удержать её, три месяца ухаживал за ней, и вскоре она снова забеременела — родилась седьмая барышня.

Но вопрос о том, кто из девочек её родная дочь, остался занозой в сердце.

Только спустя два года, совершенно случайно, она заметила родинку за ухом у шестой барышни — и вдруг всё встало на свои места.

Она отчётливо помнила: когда родилась пятая барышня, нянька Ду и повитуха купали её вместе. Повитуха тогда хвалила девочку за безупречную кожу — без родинок и родимых пятен.

Госпожа Чжан разыскала ту повитуху и подробно расспросила няньку Ду и служанок, бывших в родильне. Все единодушно подтвердили: у её ребёнка за ухом не было родинки.

Если у пятой барышни не было родинки, значит, родинка была у шестой. Наложница Чэнь наверняка знала об этом и поэтому выбрала пятую барышню для отравления.

Госпожа Чжан была уверена: даже если бы у шестой барышни не было родинки, наложница Чэнь всё равно поставила бы на ней какой-нибудь отличительный знак, чтобы не ошибиться и не навредить своей родной дочери.

Но эту правду ей предстояло хранить до конца жизни.

Именно поэтому все эти годы она не могла смотреть на пятую барышню. Каждый раз, видя её глупость и беспомощность, она вспоминала собственное преступление и мечтала стереть этот позор.

Но кто бы мог подумать, что у этой глупышки окажется судьба, полная мира и богатства, и столько знатных людей обратят на неё внимание! Если бы она тогда проявила терпение, если бы хоть немного добрее относилась к пятой барышне, если бы вытерпела эти четырнадцать лет — всё могло бы быть иначе.

Но, как сказала сама госпожа Чжан, теперь уже слишком поздно.

— Бесстыдница! — плюнула Су Жу Кэ и схватила со стола приглашение. — Мама, ты всё-таки возьмёшь её с собой в дом великой принцессы?

— Конечно нет! — злобно ответила госпожа У. — Всё это вина наложницы Чэнь и шестой барышни. Неужели я позволю им снова использовать меня как ступеньку?

Покинув поместье Цюйфу, Су Жу Би чувствовала сильное беспокойство, будто что-то ускользнуло от неё.

Подумав, она направилась в главный двор.

— Бабушка, — голос Су Жу Би дрожал, глаза наполнились слезами, лицо побледнело.

Старая госпожа Лу отложила кисть, которой переписывала сутры.

— Шестая внучка, что случилось?

Су Жу Би тихо ответила:

— Наследный принц Жуй прислал мне приглашение на банкет по случаю признания родства в доме великой принцессы. Я хотела вернуть его, но седьмая сестра увидела и забрала себе. Похоже, мама не собирается брать меня с собой.

В доме великой принцессы обязательно будет и наследный принц Жуй.

В глазах старой госпожи Лу мелькнул хитрый огонёк — это был шанс, который нельзя упускать.

Она велела няне Ци принести мешочек для благовоний и вложила его в руки Су Жу Би.

— Найди способ передать этот мешочек пятой барышне. А потом на банкете в доме великой принцессы сведи её с наследным принцем. Всё пойдёт так же, как раньше.

Су Жу Би чуть не выронила мешочек — бабушка хотела, чтобы она подсыпала что-то в напиток пятой сестре и наследному принцу?

Ведь пятая сестра уже обручена!

Ведь у неё самой есть шанс стать наследной невестой!

Зачем всё это? Почему её шанс так безжалостно отнимают, отдавая всё пятой сестре?

Разве бабушка не любит её больше всех? Почему она так её унижает? Ведь есть же другие способы!

Сердце Су Жу Би наполнилось обидой, но она не осмелилась показать этого и лишь тихо ответила:

— Я поняла.

— В таком случае готовься. Через три дня ты пойдёшь с госпожой У в дом великой принцессы. Возьми с собой Красную Нефрит — она поможет тебе. Хорошенько используй этот шанс, — наставляла старая госпожа Лу.

У ворот павильона Цзиньгуй Су Жу Би встретила маленькую служанку, которая, поклонившись, прошептала, проходя мимо:

— Шестая барышня, наложница Чэнь хочет вас видеть.

Су Жу Би удивилась. Наложница Чэнь? Она презирала её за то, что та отказалась от положения законной жены и добровольно стала наложницей. Су Жу Би не хотела, чтобы о ней говорили, будто она воспитана наложницей. С детства она редко виделась с наложницей Чэнь, а если и встречалась, то держалась от неё подальше. Наложница Чэнь прислала к ней Гуйсян и иногда через неё посылала подарки, но чтобы лично попросить о встрече — такого ещё не было.

— Пусть придёт в задний сад, — сказала Су Жу Би служанке.

Вернувшись в свои покои, она переоделась и направилась в сад. Наложница Чэнь уже ждала её там.

Увидев дочь, наложница Чэнь покраснела от слёз, но держалась с достоинством и сразу же сказала:

— Девушка, ты моя родная дочь. Госпожа У это прекрасно знает.

Су Жу Би была потрясена и отрицательно замотала головой:

— Нет, невозможно!

Наложница Чэнь изначально не хотела встречаться с Су Жу Би и рассказывать всё это. Но, услышав от Гуйсян, что шестая барышня ходила к госпоже У и отдала ей приглашение от наследного принца, и вспомнив последние слухи в доме, она поняла, к чему стремится Су Жу Би.

Она должна была всё ей объяснить, иначе Су Жу Би своими действиями отдаст их обеих в руки госпоже У.

Наложница Чэнь сжала руки Су Жу Би и серьёзно сказала:

— Послушай меня. Твой отец и я росли вместе и любили друг друга. Но когда мне исполнилось тринадцать, мой отец умер, и семья обеднела. Тогда тётушка изменила своё решение и выдала твоего отца за госпожу У, отобрав у меня место законной жены.

Мы с госпожой У забеременели одновременно. Я подкупила лекаря, чтобы он сказал, что обе мы носим мальчиков. Она испугалась, что я рожу первенца-сына, и приняла снадобье для преждевременных родов. Ей повезло — она благополучно родила пятую барышню раньше тебя. Я родила тебя, но, увидев, что тоже девочка, велела подменить вас в главном дворе, надеясь, что старая госпожа и твой отец заставят госпожу У записать тебя как свою дочь. Но она предпочла умереть, чем согласиться. Твой отец не осмелился настаивать, и решение отложили до полного месяца.

Кто бы мог подумать, что она окажется такой жестокой и отравит пятую барышню, чтобы обвинить меня в убийстве законной дочери! Тогда я поняла: она тоже могла отличить вас и всё это время разыгрывала спектакль, готовая пожертвовать жизнью пятой барышни, чтобы избавиться от меня. К счастью, я была осторожна, и её план провалился. Позже старый господин заставил меня выпить зелье бесплодия и отправил в поместье. Если бы не то, что я снова забеременела седьмой барышней, и не то, что я племянница старой госпожи, а твой отец всё ещё ко мне неравнодушен, я, возможно, никогда бы не вернулась в генеральский дом.

163. Банкет признания родства

Вот оно — настоящее. Она была всего лишь пешкой в жестокой борьбе двух женщин из заднего двора.

Су Жу Би не знала, плакать ей или смеяться.

Все её тщательно спланированные действия в глазах госпожи У и Су Жу Кэ выглядели жалкой комедией.

Неудивительно, что они спокойно приняли приглашение и отстранили её в сторону. Неудивительно, что улыбка госпожи У была такой странной — они просто смеялись над ней, как над обезьяной.

http://bllate.org/book/1792/196368