Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 86

В голове Жо И вдруг всплыло воспоминание: ведь когда-то Сяо Лань съела её голову, и на теле появились три чёрных кольца — не образовали ли они тогда уз верности?

Цинъюй покачала головой:

— Не знаю. Никогда не видела ничего подобного и не слышала, чтобы кто-то рассказывал.

Жо И кивнула:

— Понятно. Но рядом со мной должна быть только одна служанка.

Глаза Цинъюй прищурились, и на лице заиграла улыбка — будто весна вдруг наступила, и в её взгляде появилась живость.

Жо И тоже кивнула и улыбнулась.

От этой улыбки Цинъюй на мгновение потеряла бдительность. Но тут же опомнилась и изменилась в лице. Она же убийца, наёмница со стажем! Как можно терять сосредоточенность перед госпожой? В опасной ситуации такой пробел в внимании может стоить ей жизни.

Жо И лёгким движением похлопала её по щеке:

— Мне нравится, когда ты такая. Я не выношу деревянных кукол.

Цинъюй недоумевала. Жо И засмеялась:

— Убийце нужно быть бесчувственной, но теперь ты просто моя служанка. Притворяться живой, имея мёртвую душу, — всё равно что играть на расстроенной цинь: рано или поздно тебя раскусит кто-нибудь проницательный. В моём нынешнем положении рядом могут быть служанки или тайные стражи, но уж никак не убийцы и наёмницы.

Цинъюй задумалась на мгновение, затем подняла голову. В её улыбке появилось что-то настоящее:

— Госпожа, я поняла.

136. Не твоё дело

Жо И достала две маленькие пилюли и одну протянула Цинъюй:

— Прими.

Цинъюй даже не спросила, что это, взяла и сразу проглотила, запив чаем.

Жо И заметила, как чёрная тень в уголках глаз Цинъюй постепенно рассеялась, и одобрительно кивнула. Теперь никто не заподозрит, что Цинъюй одержима ядом или подвержена чарам.

— Позови Шилиу.

Когда Шилиу вошла, Жо И долго всматривалась ей в глаза и получила ту же информацию, что и от Цинъюй.

Она передала оставшуюся пилюлю Шилиу и отдала первое приказание:

— Сделайте всё возможное, чтобы выяснить, кто ваш наставник.

— Есть! — хором ответили Шилиу и Цинъюй.

Тем временем госпожа Цзоу, которая теперь каждый день приходила в главный двор на полчаса раньше, чтобы приветствовать старую госпожу Лу, выслушала указания и остолбенела.

Когда она получила право ведать домашними делами, то сразу решила, как будет действовать, и той же ночью написала письмо в дом Цзоу для старой госпожи Цзоу и госпожи Цзоу. Ответ пришёл ещё до утра: обе одобрили её план и дали дополнительные наставления.

На следующий день госпожа Цзоу пришла в главный двор заранее, но старая госпожа Лу проигнорировала её и заставила полдня стоять в наказание. Госпожа Цзоу молчала. Когда старая госпожа устала её мучить, она спокойно доложила о текущих делах в доме и спросила совета. Старая госпожа Лу удивилась, а потом рассмеялась — ей явно понравилась такая покладистость. Она тут же высказала своё мнение по каждому вопросу, и госпожа Цзоу велела Вэнь Юэ выполнить всё по указанию. Такой поступок сильно пришёлся по душе старой госпоже, и та перестала придираться.

Госпожа Цзоу умело льстила старой госпоже, заставляя ту думать, будто она всего лишь марионетка. В то же время она использовала авторитет старой госпожи как «петушиное перо» — символ доверия — чтобы заткнуть рты госпоже Чжан и госпоже У. С помощью доносов от своих шпионов в главном дворе она наводила порядок среди управляющих, и дом Су процветал. Даже день рождения Су Цзюньданя она организовала безупречно, так что госпожа Чжан не нашла к чему придраться.

Но сегодня указание старой госпожи Лу поставило её в тупик.

Через десять дней наступал шестнадцатый день шестого месяца — день рождения пятой и шестой барышень, им исполнялось по пятнадцать лет.

После церемонии совершеннолетия второй барышни многие знатные девушки переписывались с пятой барышней и часто присылали ей подарки. Старая госпожа Лу, узнав об этом, была очень довольна и сегодня велела госпоже Цзоу устроить небольшой праздник, пригласить этих девушек и их матерей, чтобы «попраздновать вместе».

Госпожа Цзоу прекрасно понимала замысел старой госпожи: используя популярность пятой барышни, ввести шестую в круг знатных девиц и тем самым поднять её престиж.

Если бы праздник устраивали только для пятой барышни, многие семьи пришли бы — ради уважения к старому главе рода и статуса уездной госпожи. Но если пригласить и шестую, чью мать никто не знает, — кто из уважаемых госпож приведёт свою дочь праздновать день рождения наложнической дочери?

Дом Су, может, и не стыдится, но другие семьи боятся потерять лицо.

Старая госпожа Лу не заметила выражения лица госпожи Цзоу и, повернувшись к няне Ци, сказала:

— Обязательно пригласите дом Цао и дом Цзо. Также пошлите приглашения в дома Цзоу, У, Чжан и Лу — это же наши родственники. Не забудьте и про княжеский дом Жуй, и про дом великой принцессы. Напомни мне об этом.

— О чём напомнить? — раздвинув занавеску, вошла Су Жу Цзинь и, не церемонясь, села рядом со старой госпожой. — Бабушка, разве не госпожа Цзоу всем этим занимается? Вам не стоит так утруждать себя. Лучше поберегите силы, чтобы побольше меня баловать.

Старая госпожа Лу рассмеялась:

— Да разве я тебя не балую? Говори прямо: опять пригляделась к какой-нибудь моей вещице и льстишь, чтобы выпросить?

— Бабушка! Как вы так со мной говорите? Я обижаюсь! — надулась Су Жу Цзинь.

В этот момент вошли госпожа У и госпожа Чжан, за ними — Жо И и Су Жу Ли. Увидев эту сцену, госпожа У с кислой миной сказала:

— Старшая барышня — настоящая радость для матушки. А вот седьмая барышня совсем не умеет угодить.

Су Жу Ли поклонилась и, подойдя ближе, потрогала чашку старой госпожи. Убедившись, что чай остыл, она велела унести его и принести вместо этого сладкий грушевый отвар, который сама приготовила.

Су Жу Ли толкнула Жо И локтём:

— Смотри на них! Прямо тошнит.

Госпожа Цзоу незаметно ущипнула Су Жу Ли, давая понять замолчать. Жо И прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:

— Вторая сестра, тебе бы поучиться. Пригодится.

Су Жу Ли опешила, но через мгновение поняла намёк и сердито уставилась на Жо И:

— Ну конечно! Только начала понемногу соображать, как ты уже смеёшься надо мной. Посмотрим, куплю ли я тебе завтра сладости!

Жо И громко рассмеялась. Старая госпожа Лу хмурилась всё сильнее, но, видя, что Жо И не собирается умолкать, повысила голос:

— Через несколько дней у пятой и шестой барышень день рождения. Я хочу устроить им праздник. Шестая барышня, есть ли у тебя близкие подруги, которых стоит пригласить? Не забудь сообщить об этом госпоже Цзоу.

Су Жу Би, скромно опустив глаза, ответила:

— У меня никого нет. Лучше спросите у пятой сестры.

Жо И, услышав своё имя, удивлённо обернулась:

— Меня? Зачем?

Су Жу Цзинь любезно пояснила:

— Через несколько дней твой день рождения. Бабушка хочет устроить праздник и пригласить твоих подруг.

Жо И с недоумением посмотрела на старую госпожу Лу:

— Правда? Вы это серьёзно?

Старая госпожа Лу кивнула:

— Конечно! Обязательно пригласи старшую госпожу Чжао. А третья принцесса сможет ли выйти из дворца в тот день? Надо написать и уточнить.

Жо И, будто не слыша её слов, громко засмеялась и повернулась к госпоже Цзоу:

— Третья тётушка, бабушка ведь возместит нам пятисот серебряных, которые мы потратили на аренду сада Ли и заказ в ресторане «Фулинь»?

Старая госпожа Лу как раз сделала глоток сладкого отвара — и всё поперхнула, обдав Су Жу Би с головы до ног. Она даже не стала вытирать подбородок и в ужасе воскликнула:

— Что?! Арендовать сад Ли? Заказать банкет в «Фулинь»? Пятьсот серебряных?!

Сад Ли находился за северными воротами столицы. Раньше это была усадьба знатного рода, но когда род обеднел, потомки отреставрировали сад и стали сдавать его в аренду. Место было поистине живописное: там круглый год цвели цветы, и сад пользовался популярностью среди знати — его арендовали для поэтических собраний, встреч друзей и даже торжеств.

А банкет в «Фулинь»? Даже самый скромный стол там стоил пятьдесят серебряных!

Пятьсот серебряных! Для старой госпожи Лу, которая недавно вытянула из общего бюджета восемь тысяч серебряных для дома Лу и ещё потратила пять тысяч из личных сбережений, это была настоящая пытка.

— Ты! Ты расточительница! — закричала она и швырнула чашку с отваром на пол. — Кто разрешил тебе арендовать сад Ли? Кто позволил заказывать банкет в «Фулинь»? Ты совсем забыла о доме Су и обо мне? Кто отвечал за это? Приведите её сюда! Пять ударов палками и немедленно верните деньги!

Госпожа Цзоу поспешила вмешаться:

— Матушка, вы забыли: расходы четвёртого крыла не идут из общего бюджета.

Не идут из общего бюджета!

Значит, тратят собственные деньги… и она ничего не может с этим поделать!

Как будто ведром ледяной воды окатили старую госпожу Лу.

Да, Су Ци Мин действительно говорил, что четвёртое крыло больше не будет брать деньги из общего бюджета. Она тогда не придала этому значения и даже велела казначею не выдавать им ни монетки. Но кто бы мог подумать, что у четвёртого крыла найдётся пятьсот серебряных на день рождения пятой барышни? Неужели Су Цзюнь Ши так богат?

137. Первые опыты в отравлениях

Старая госпожа Лу быстро сообразила: деньги, скорее всего, от Су Цзюнь Ши.

После ссоры с Су Хаем она поняла, что Су Ци Мин, служивший на границе с Ляодуном, не сколотил состояния на войне, а вот Су Цзюнь Ши, прославившийся подавлением бандитов, явно разбогател. Она и не подозревала, что этот парень так щедр — готов выложить сотни серебряных на день рождения пятой барышни.

Если бы Су Цзюнь Ши был её внуком, она бы имела право вмешаться. Но формально он внук старшей сестры главы рода — из старого третьего крыла. Если бы речь шла о приданом Жо И, она могла бы претендовать на часть, ссылаясь на то, что Су Ци Мин сам его собрал. Но деньги Су Цзюнь Ши — это совсем другое дело. Прикоснуться к ним — значит вызвать насмешки: мол, руки распустила, лезет в дела семьи старшей сестры!

Жо И широко раскрыла глаза и с невинным видом спросила старую госпожу Лу:

— Матушка, великая принцесса настояла на том, чтобы устроить мне праздник. Я не могла отказаться. Потом наставница Лян напомнила: чтобы не уронить честь дома Су, я должна вернуть ей деньги. Я что-то не так сделала? Сейчас же пошлю людей в дом великой принцессы за возвратом средств.

Упоминание великой принцессы заставило старую госпожу Лу задрожать.

Она вдруг вспомнила слова великой принцессы, сказанные ей в лицо в прошлый раз. Неужели великая принцесса действительно решила взять пятую барышню под своё крыло и устраивает этот праздник в отместку за инцидент с коляской, когда старая госпожа пыталась выставить старшего молодого господина Чжао виноватым?

Если Жо И попросит вернуть деньги, великая принцесса, конечно, вернёт их без возражений… но тут же устроит ещё более пышный праздник и расскажет всем, как старая госпожа Лу пыталась отобрать подарок у своей внучки.

Старая госпожа Лу чувствовала себя униженной, но выхода не было. Лучше потерпеть позор сейчас, чем ждать, как великая принцесса ударит в следующий раз.

— Сад Ли… — Су Жу Би вытерла лицо от сладкого отвара и с нежной улыбкой добавила: — Как замечательно! Вся семья наконец сможет увидеть эту красоту.

«Бесстыдница!» — подумала Жо И.

Су Жу Ли тоже изменилась в лице, но, поймав гневный взгляд госпожи Цзоу, промолчала.

Су Жу Цзинь, виляя, прижалась к старой госпоже Лу:

— Какая честь — великая принцесса лично устраивает праздник для пятой сестры! Мы все немного позаимствуем её славу. Разве не прекрасно?

Старой госпоже Лу всё ещё было тяжело на душе, но она подумала: раз деньги не её, а праздник в таком престижном месте, да ещё и под патронажем великой принцессы — придут многие знатные семьи. Это ведь слава для дома Су! Стоит того.

С неохотой она смягчилась:

— Пятая барышня, в этот раз прощаю. Но больше такого не повторяй.

http://bllate.org/book/1792/196352