Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 82

Старая госпожа Лу дважды прокашлялась:

— Позовите кого-нибудь — пусть проводит барышню Лу в задние покои, чтобы привела себя в порядок и переоделась.

— Никуда она не пойдёт! — Жо И решительно встала у неё на пути. — Пока всё не выяснится до конца, уходить нельзя! Если уж рвать чьё-то имя в клочья, так при всех — прямо здесь и сейчас. Ведь именно этого и добивался дом Лу, не так ли? Посмотрим, насколько далеко зайдёт их бесстыдство.

Лу Цзяоцзяо в этот миг готова была провалиться сквозь землю. Боль — это одно, но позор перед столькими госпожами — совсем другое. До сих пор она не могла поверить в происходящее: её действительно потащили в западный цветочный зал в таком жалком виде. Она заметила, как её будущая свекровь что-то шепнула на ухо будущей деверю, и та, плотно сжав губы, с яростью уставилась на неё.

Похоже, её прекрасная помолвка… действительно рухнула.

Она возненавидела Жо И всем сердцем и теперь жаждала лишь одного — унизить всех девушек рода Су.

Забыв обо всём, она выпалила с отчаянной злобой:

— Выяснить? Да я просто заметила, что ваш нефритовый Будда точь-в-точь такой же, как у моего второго брата, и из любопытства спросила! А вы тут же столкнули меня в пруд при всех!

Эти слова поставили старую госпожу Лу в крайне неловкое положение. Ситуация уже вышла из-под контроля. Если сейчас остановить разбирательство, все решат, что в доме Су действительно дурные нравы.

Пришлось ей нехотя прикрывать пятую барышню, строго одёрнув Лу Цзяоцзяо:

— Цзяоцзяо, замолчи! Ты ошиблась. Нефритовый Будда у пятой барышни — мой подарок!

Но Жо И не собиралась принимать эту ложь. Она шагнула вперёд, встав между Лу Цзяоцзяо и старой госпожой Лу, и наступала без пощады:

— Ну и что, что одинаковые? В мире полно одинаковых вещей! Неужели всё, что похоже на ваши вещи, автоматически становится вашим?

Лу Цзяоцзяо с ненавистью уставилась на неё и медленно, чётко произнесла:

— Потому что мой брат сам сказал мне, что подарил этот нефритовый Будда одной из сестёр рода Су.

Жо И по-прежнему делала вид, будто ей всё равно:

— Сказал — и ты поверила? Разве на нём есть клеймо или имя выгравировано, что ты так уверена? А я вот скажу, что старая госпожа вернула все сокровища дома Су обратно в дом Лу! Тогда получается, всё ваше имущество — наше?

Жо И рисковала: она знала, что Лу Цзяоцзяо не посмеет при всех раскрыть, какое именно клеймо на Будде.

При этих словах лицо старой госпожи Лу почернело от злости. Ей хотелось броситься и зажать рот Жо И. Многие госпожи в зале не смогли сдержать смеха, но ещё больше переживали за пятую барышню. Если дом Лу действительно задумал подставить пятую барышню, они наверняка подготовились заранее, и на Будде, скорее всего, есть какое-то особое клеймо. Как же наивна эта девушка — сама прыгает в расставленную ловушку!

— Пятая барышня… — госпожа Цзоу подошла, чтобы остановить её, но наставница Чжу незаметно дёрнула её за рукав. Госпожа Цзоу успокоилась: раз две наставницы здесь, всё уже наверняка улажено. Она спокойно отошла в сторону, готовая наслаждаться представлением.

Разозлённая словами Жо И, Лу Цзяоцзяо окончательно вышла из себя и упрямо вцепилась в обвинение:

— Этот нефритовый Будда — подарок моего деда второму брату! На оборотной стороне есть надпись. Посмеешь ли ты показать его всем на суд?

Жо И резко сорвала Будду с пояса:

— Покажу! Мне нечего бояться тебя!

Однако в самый последний момент, когда Лу Цзяоцзяо уже протянула руку, Жо И вдруг отдернула амулет:

— Нет, тебе я его не дам. А вдруг подменишь?

Она огляделась по сторонам и указала на одну из госпож, сидевших между госпожой Цзоу и первой госпожой дома Лу:

— Прошу вас, госпожа, вместе с госпожой Цзоу и первой госпожой осмотреть этот нефритовый Будда. — Она помнила, что эта женщина — мать одной из двух девочек, которых она привела с собой, и жена трёхзвёздного генерала. Эта госпожа вряд ли станет защищать дом Лу и не захочет ссориться со старым генералом Су.

Она передала нефритовый Будда генеральской супруге.

Госпожа взяла амулет и перевернула его. Госпожа Цзоу заглянула через плечо и удивлённо ахнула — её лицо исказилось от изумления.

Первая госпожа дома Лу мельком взглянула и побледнела, её лицо стало мертвенного цвета.

А вот генеральская супруга, ничуть не стесняясь, громко объявила:

— Тут вырезана надпись: «Шу» — «Шу» из «Шу-нюй», женское имя.

Многие пожилые госпожи уставились на старую госпожу Лу с недоумением.

Ведь девичье имя старой госпожи Лу — Лу Юйшу.

Сама старая госпожа Лу тоже остолбенела. Как такое возможно? На этом Будде должно быть выгравировано имя «Пэн», а не «Шу»!

Всё было тщательно спланировано: Лу Цзяоцзяо должна была при всех указать на Будду, потом она, старая госпожа, прикроет скандал, а после ухода гостей соберёт всех членов семьи Су и Лу, предъявит «доказательства» — служанку, признавшуюся в передаче тайных знаков между пятой барышней и Пэнфэем, и слугу, который тайно открыл боковую дверь для встречи. С таким количеством «свидетельств» поместье Уфу не смогло бы оправдаться, и всё прошло бы гладко.

Но пятая барышня вдруг столкнула Лу Цзяоцзяо в пруд с лотосами и притащила её в таком виде к гостям в западный цветочный зал. Опозоренная Лу Цзяоцзяо в ярости наговорила ещё больше глупостей. А в доме Су, видимо, наставницы уже заметили подвох с Буддой и вовремя подменили его.

Осознав это, старая госпожа Лу чуть не поперхнулась кровью, но вынуждена была сдерживаться:

— Я же говорила — Цзяоцзяо ошиблась. Этот нефритовый Будда я сама подарила пятой барышне.

Хотя теперь всем и так было ясно, что она пытается прикрыть истину, ей всё равно нужна была хоть какая-то ширма.

Жо И с недоумением посмотрела на Лу Цзяоцзяо:

— На Будде твоего брата тоже выгравировано «Шу»?

Лу Цзяоцзяо не была глупа. Даже в таком состоянии она понимала: если сейчас подтвердить, все начнут задаваться вопросом, почему старый господин Лу выгравировал на своём амулете имя собственной сестры и хранил его годами, чтобы потом подарить внуку.

— Нефритовые амулеты бывают похожи… Я… я ошиблась. Это не тот Будда, что у пятой сестры, — больше ей нечего было сказать.

Жо И занесла руку и со всей силы дала Лу Цзяоцзяо пощёчину. Этот удар был гораздо сильнее предыдущего — щека Лу Цзяоцзяо тут же опухла.

— Одним «ошиблась» всё не уладишь? — Жо И прищурилась. — Думаешь, на этом всё закончится? Не так-то просто!

— Пятая барышня, хватит! — вмешалась вторая госпожа Лу. — Цзяоцзяо уже признала ошибку. Чего ты ещё хочешь?

До этого молчавшая наставница Лян шагнула вперёд и преградила путь второй госпоже Лу:

— А чего хотите вы? — холодно спросила она. — На церемонии совершеннолетия нашей второй барышни Лу Цзяоцзяо публично обвинила уездную госпожу в том, что её нефритовый Будда принадлежит сыну дома Лу, вынудив нашу госпожу снять амулет при всех, чтобы доказать свою невиновность. Я хочу спросить у второй госпожи Лу и у Лу Цзяоцзяо: чего вы добиваетесь?

— Именно! — госпожа Цзоу, накопившая за весь день злость, выплеснула её на вторую госпожу Лу. — Сегодня великий день для второй барышни! Я пригласила вас как почётных гостей, а вы устроили цирк! Думаете, генеральский дом можно так легко оскорбить? Слуги! Проводите вторую госпожу Лу и барышню Лу вон!

Все незаметно бросили взгляды на старую госпожу Лу. Никто не был глупцом — все были хозяйками домов и прекрасно понимали, какие грязные игры водятся во внутренних покоях. Теперь почти все смотрели на старую госпожу Лу с презрением, насмешкой и не скрывали своего неодобрения. Доверия и сочувствия в их взглядах не было и следа.

Старая госпожа Лу сама готова была провалиться сквозь пол. Единственное, чего она хотела сейчас, — отмежеваться от этого скандала. Вину должны были нести только вторая госпожа Лу и её дочь. Она ещё дорожила своим лицом и не собиралась защищать их.

Вторая госпожа Лу тоже была вне себя от ярости:

— Да разве в этом вина Цзяоцзяо? Ведь старшая госпожа сама согласилась на помолвку с домом Лу и приняла нефритового Будду от третьего молодого господина как знак помолвки! Просто Цзяоцзяо увидела похожий Будда и подумала, что речь идёт о пятой барышне. Разве это такое уж преступление? А вас — столкнули мою дочь в воду и выгоняете! Что ж, уходим!

С этими словами она резко схватила Лу Цзяоцзяо и быстро вышла, так что госпожа Цзоу даже не успела её удержать. Госпожа Цзоу скрипнула зубами от злости.

Как змея, укусившая раз, оставляет яд в дереве навсегда, так и эта женщина, уходя, нанесла последний удар, пытаясь втянуть в позор весь род Су.

Госпожа Цзоу бросила взгляд на старую госпожу Лу, но та даже не попыталась оправдаться, будто хотела списать всё на несчастный случай.

Неужели старая госпожа решила любой ценой выдать одну из девушек Су за дом Лу?

Ха! Не так-то просто! Этот счёт она запомнила и расплатится позже.

Госпожа Цзоу с трудом сдержала гнев и натянуто улыбнулась:

— Прошу прощения за этот инцидент. Моя пятая дочь слишком прямолинейна и вспыльчива — надеюсь, вы простите её. Сейчас уже почти настало благоприятное время. Прошу всех пройти в главный зал.

Госпожи поднялись и, перешёптываясь, направились к выходу.

Госпожа Цзо взяла Жо И за руку и, идя рядом, тихо отчитывала:

— В следующий раз не бей сама. А то рука заболит. Если нужно бить — пусть слуги делают.

Она уже окончательно решила принять эту девушку. Такая искренняя, без извилистых мыслей — гораздо лучше тех сладкоречивых, но коварных красавиц из знатных домов. Надо признать, Лэй Сыхань отлично всё продумал, и у его сына прекрасный вкус — сразу заметил эту жемчужину.

Госпожа Цао тоже улыбнулась:

— Девушка должна сохранять достоинство. Дай-ка посмотрю, не покраснела ли у тебя рука?

Жо И только сейчас опомнилась. Эти две госпожи, похоже, говорили: «бить — можно, но не самой»?

Ладно, она запомнила.

— Да, — ответила она с готовностью.

Старая госпожа Цзоу с болью в сердце потянула дочь за рукав и незаметно отстала от всех.

Госпожа Цзоу уже было готова расплакаться. Убедившись, что вокруг никого нет, она тихо прошептала:

— Матушка, да что же это за дела творятся!

Старая госпожа Цзоу поправила ей прядь волос у виска и спокойно сказала:

— Сегодня великий день для Ли-эр. Ты должна держаться.

Госпожа Цзоу тоже тихо утешила её:

— Ничего страшного. После того как твоя пятая дочь устроила этот скандал при всех, все и так поняли, в чём дело. Как только проводим гостей, тебе нужно поговорить с Су Лэем и чётко дать понять: помолвка с домом Лу второй барышне не грозит. Пусть Ли-эр чаще бывает с пятой барышней — надеюсь, другие госпожи, глядя на неё, обратят внимание и на Ли-эр. Я напишу в свой род и расспрошу — третий сын моего четвёртого брата тоже неплох. Через несколько дней найду повод, чтобы ты с ним встретилась.

Госпожа Цзоу горько улыбнулась и кивнула.

Слова второй госпожи Лу при всех — что старая госпожа согласилась на помолвку и приняла Будду как знак — и молчание самой старой госпожи заставят всех поверить, что переговоры уже идут, просто ещё не решено, какую именно девушку Су выдать замуж. В итоге, ради сохранения лица, род Су действительно придётся отдать одну из дочерей в дом Лу.

Но пятая барышня — уездная госпожа, она публично всё разоблачила, да ещё и под защитой старого генерала, госпож Цзо и Цао. Старая госпожа не посмеет больше на неё покушаться. Старшая барышня — любимая внучка, старая госпожа мечтает выдать её за высокий род. Седьмую барышню она считает источником бед и боится, что та опозорит её родню. Остаётся только вторая барышня.

Думаете, легко будет использовать мою вторую дочь? Не так-то просто! Я не из глины слеплена. Если меня совсем загонят в угол, даже Су Лэю не будет от меня доброго слова.

Хотя семья четвёртого брата супруги и правда воспитывает детей хорошо. Хотя их дом и четвёртого ранга, а не первого, как генеральский, мне всё равно. Пусть Су Лэй наведается и расспросит — главное, чтобы юноша был добрый и заботился о второй барышне.

Церемония совершеннолетия прошла успешно. После её окончания старая госпожа Лу сослалась на недомогание и ушла в главный двор.

Госпожи одна за другой стали прощаться и уезжать. Госпожа Цзоу, чувствуя, что подготовка была недостаточной, не стала никого задерживать.

Су Жу Ли сняла праздничное платье и сердито потянула мать за рукав:

— Матушка, так просто это не оставим!

Госпожа Цзоу кивнула:

— Не волнуйся, я позабочусь об этом.

Она ещё в самом начале отправила гонца к Су Лэю. Во время церемонии лицо Су Лэя было мрачным, но из уважения к гостям он сдерживался. Как только церемония закончилась, он тут же позвал обоих старших братьев и отправился в главный двор — наверняка искать старую госпожу.

http://bllate.org/book/1792/196348