Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 50

079. Паломничество к Будде (часть первая)

Няня Шэнь тяжело вздохнула:

— Я сделаю всё, что в моих силах. Завтра с самого утра пойду к девушке и умоляю оставить тебя. Если не выйдет — уйдём обе из дома.

Она состарилась и больше не хотела искать пропитание на стороне, но Яблоко было для неё единственным близким человеком, и она не могла допустить, чтобы та осталась одна на улице.

— Не выйдет! — с ненавистью прошипела Яблоко, понизив голос. — Тётушка, если девушка не оставит меня, иди в поместье Цюйфу ко второй госпоже. Вторая госпожа непременно меня спасёт.

А если не спасёт — она выложит всем, как та приказала столкнуть пятую девушку в воду во время визита в дом Лу.

— Ты… — Няня Шэнь в ярости дважды хлопнула ладонями по двери. — После всего этого ты, наконец, должна одуматься! Иначе в следующий раз я тебя брошу.

С этими словами она медленно поднялась и, волоча старые ноги, вернулась в свою комнату. Глядя на пустое жилище, няня Шэнь постарела сразу на десять лет.

Внутри Жо И тоже выглядела расстроенной.

Однако ни капли раскаяния за то, что подстроила ловушку для Яблоко, она не испытывала. Предателей она не собиралась прощать. Жаль только, что не удалось сразу уничтожить Яблоко. Всё из-за её собственной слабости: гипноз действовал слишком недолго, и она даже не успела вложить нужную команду, как цель уже пришла в себя.

На следующее утро Су Ань пришёл в поместье Уфу, чтобы увести Яблоко. Няня Шэнь стояла на коленях перед главными покоями и умоляла оставить девушку. Жо И с готовностью согласилась на просьбу наставницы Чжу дать Яблоко ещё один шанс.

Наставница Чжу, расчёсывая свои длинные волосы, мягко сказала:

— Девушка, давайте понизим Яблоко до третьестепенной служанки и поставим её прислуживать няне Шэнь. Няня Шэнь уже в годах, пусть больше ничем не занимается, а просто живёт в доме на покое. Поселим их обеих в маленькие пристройки позади главного двора и запретим им появляться в передней части дома. Как вам такое решение?

Жо И кивнула:

— Хорошо.

Её цель была именно в Яблоко: если та сможет укусить вторую госпожу — отлично. Если нет — рано или поздно Яблоко снова наделает глупостей, и тогда у неё будет повод избавиться от неё окончательно. Это было не ради мести за Су Жу И, а просто потому, что она терпеть не могла таких двуличных тварей.

Су Ань вывел Яблоко наружу и при всех отхлестал пятью ударами. Пять настоящих ударов не сломали костей, но на полмесяца приковали к постели. Ещё тяжелее для Яблоко оказалось презрение со стороны всего двора: даже младшая служанка, только что научившаяся заплетать косы, смотрела на неё, будто на какую-то грязь.

Су Ань холодно взглянул на бурлящую злобой Яблоко и спокойно сказал няне Шэнь:

— Сестра Шэнь, старый господин принял вас в дом из уважения к памяти вашего погибшего мужа и в память о вашем умершем ребёнке, чтобы вы могли здесь спокойно состариться. Вы должны ценить это.

Няня Шэнь опустила голову и покорно пробормотала согласие.

Яблоко с ненавистью смотрела в землю и медленно впивалась ногтями в почву. Она не сдастся. Пока она жива, будет карабкаться вверх — пусть даже по голове самой девушки.

Жо И сумела подставить Яблоко, но из-за очередного «испуга» две наставницы уложили её в постель на покой. Ещё немного — и она сошла бы с ума от скуки.

К счастью, ей прислали сладости и письма от Чжао Вэнь И и третьей принцессы.

Сначала наставница Чжу прочитала письмо от Вэнь И. Сначала шли обычные девичьи сплетни, а потом — новость: большой кот Бай Сюэ действительно пропал. Уже полмесяца старший молодой господин Чжао отправлял людей на поиски по всему городу, но не нашёл и следа.

— Как же жалко! — воскликнула Жо И. — Бедный котик теперь один, без дома, без еды…

Она чуть не рванула из дома, чтобы самой найти кота и спрятать его.

— Старший молодой господин Чжао послал множество людей на поиски, — успокоила её наставница Чжу. — Обязательно найдут.

Затем она развернула письмо третьей принцессы. Сначала шли жалобы на скучную жизнь во дворце, а потом принцесса написала, что непременно выберет для Жо И самого нежного и красивого котёнка.

Глаза Жо И загорелись:

— Я хочу чёрного кота!

— Хорошо, хорошо, — улыбнулась наставница Чжу. — Тогда напиши ей об этом.

Она велела Личжи подать чернила и бумагу. Жо И сразу сникла: её почерк был не лучше, чем у Су Жу И, и показывать его было стыдно. Она обиженно надула губы и с мольбой посмотрела на наставницу Чжу своими яркими глазами.

— Вот и знай теперь, каково не учиться письму, — без жалости сказала наставница Чжу. — Если хочешь, чтобы я написала письмо за тебя, сегодня ты должна отработать десять дополнительных страниц иероглифов.

Жо И энергично закивала.

Она диктовала, а наставница Чжу писала. В письме Вэнь И Жо И хотела спросить про мутианло, но в последний момент передумала и ограничилась простым описанием повседневной жизни.

Когда письма были готовы, Жо И попросила наставницу Чжу испечь ароматные и хрустящие персиковые пирожные для Вэнь И и третьей принцессы.

После того как она съела пирожное, она честно отправилась в кабинет и усердно занялась каллиграфией, выводя каждый иероглиф с особым старанием. Наставница Чжу с удовольствием наблюдала за ней.

— Наставница… — Цзао’эр осторожно приподняла занавеску и махнула наставнице Чжу.

Та вышла. Наставница Лян уже стояла под навесом и махнула ей. Наставница Чжу быстро подошла, но не успела и слова сказать, как наставница Лян тихо произнесла:

— Старая госпожа прислала сказать: через три дня они едут в Монастырь Ханьшань помолиться. Хотят спросить, поедет ли девушка с ними, чтобы помолиться за здоровье старого господина.

Лицо наставницы Чжу изменилось. Это вовсе не был вопрос — скорее приказ.

Всему городу известно, что старый господин особенно любил девушку. Теперь, когда он и старший молодой господин ушли на войну, вся семья отправляется молиться за его благополучие. Если девушка откажется — весь город осудит её.

Но молитва за благополучие вовсе не гарантирует безопасность в дороге.

Старая госпожа Лу относилась к девушке либо с полным безразличием, либо с ненавистью. Неужели она вдруг решила дать ей шанс заслужить доброе имя?

— Это не выбор, — сказала наставница Чжу. — Мы обязаны ехать.

Наставница Лян кивнула.

Теперь, когда старый господин и старший молодой господин на фронте, некоторые не могут усидеть на месте. Они заперты в поместье Уфу, и враги не могут проникнуть внутрь, поэтому придумали такой подлый способ выманить девушку наружу. За пределами дома у них нет людей, и неизбежно будут упущения — а значит, появится шанс нанести удар.

— Что делать? — забеспокоилась наставница Чжу.

— Я слышала, что раньше старая госпожа хотела выдать девушку за третьего сына рода Лу, — сказала наставница Лян. — Возможно, и на этот раз всё связано с домом Лу.

— Девушка ведь её родная внучка! — возмутилась наставница Чжу. — Как она может желать ей зла?

— Если ничего не поможет, придётся искать помощь, — сказала наставница Лян.

Наставница Чжу промолчала. Она поняла, что «помощь» означает обращение в дом принца Жуй, или к семье Цзо, или к семье Цао. Но тогда судьба девушки будет решена окончательно, и пути назад не будет.

Наставница Лян укоризненно посмотрела на неё:

— О чём ты думаешь? Я имею в виду людей, которых оставил старший молодой господин.

Глаза наставницы Чжу загорелись. Старший молодой господин ушёл на войну, но в дворе Утун оставил несколько человек, включая Ши Даня — того самого, кто возил их в дом принцессы.

— Ши Дань — парень надёжный и ловкий, — продолжала наставница Лян. — Пусть он правит колесницей. Мы едем вместе со старой госпожой, так что в дороге всё будет в порядке. В самом монастыре тоже не выйдем за ворота — это священное место, там не посмеют ничего затевать. Третья госпожа кажется разумной — будем держаться поближе к ней, это даст хоть какую-то защиту.

Наставница Чжу энергично кивала:

— Главное — быть осторожными.

080. Паломничество к Будде (часть вторая)

Три дня спустя ранним утром Жо И позволила наставнице Чжу и Личжи искупать и одеть себя в простое платье. После завтрака она отправилась к восточным боковым воротам переднего двора. Ши Дань и Су Ань уже ждали там, а рядом стояла та самая роскошная карета, на которой она ездила в дом принцессы.

Через некоторое время наконец подъехала процессия старой госпожи Лу.

Увидев карету, роскошнее своей собственной, старая госпожа Лу нахмурилась. Лицо у неё горело от злости, но отобрать карету она не посмела и вместо этого сорвала раздражение на Жо И:

— Перед ликом Будды не следует выставлять напоказ роскошь.

Жо И сделала вид, что ничего не поняла, и с невинным видом уставилась на старую госпожу.

Та разозлилась ещё больше и прямо сказала:

— Садись ко мне с первой барышней. Пусть твоя шестая сестра поедет в задней карете.

— Ай! — весело отозвалась Жо И и тут же залезла в карету старой госпожи.

Карета старой госпожи Лу вмещала максимум шесть человек. Обычно туда садились она сама, няня Ци и одна служанка, плюс Су Жу Цзинь и Су Жу Би — места хватало. Но сегодня Жо И уселась, за ней — наставница Чжу, а наставница Лян незаметно махнула Личжи и Цзао’эр, и те занесли в карету несколько огромных узлов и коробку с едой. После этого в карете осталось лишь два узких места.

Наставница Лян улыбнулась старой госпоже:

— Прошу прощения, госпожа.

Старая госпожа Лу чуть зубы не сломала от злости. «Прощения»! Она была в ярости и готова была взорваться.

Хотя и сама она брала с собой няню Ци, двух служанок, сменную одежду и изящные мелочи для дороги, но терпеть, чтобы её внучка делала то же самое, она не могла. А теперь в карете осталось место только для неё самой — и даже прислуживать некому.

Госпожа У возмутилась:

— Это же неприлично! Как теперь старой госпоже устроиться?

Жо И недоумённо уставилась на неё:

— Вторая тётушка, бабушка сама сказала мне сесть.

Она даже ресницами захлопала, будто не понимая, в чём проблема.

Старая госпожа Лу задохнулась от злости. Она хотела остаться с Жо И наедине, чтобы «наставить» её по дороге, но теперь поняла: наставница Чжу ни за что не оставит девушку одну с ней. А от Жо И, глупышки, не дождёшься, чтобы та сама попросила наставницу сесть в другую карету. Прямо сказать она тоже не могла.

Су Жу Цзинь нахмурилась:

— Пятая сестра, это неприлично. Пусть служанки с вещами едут в большой карете сзади.

Наставница Чжу даже глаз не подняла:

— Тогда старшая барышня должна строго наказать возницу задней кареты быть особенно осторожным. Там ведь лежат вещи, пожалованные императором.

Упоминание «императорского дара» всех насторожило. Старая госпожа Лу не посмела настаивать, чтобы переложили вещи в другую карету: вдруг что-то случится — ответственность ляжет на главу семьи Су.

Но и так сидеть было невозможно. Без прислуги в долгой дороге даже чай подать некому. А приказать Су Жу Цзинь прислуживать себе? Или заставить наставницу Чжу? Да она и не посмела бы.

Старая госпожа Лу злилась и сердито бросила Су Жу Цзинь:

— Старшая барышня, если не понимаешь, не лезь не в своё дело.

Жо И снова спросила:

— Бабушка, так мне садиться или нет?

Старая госпожа Лу махнула рукой:

— Езжай в своей карете.

— Ай! — радостно отозвалась Жо И, выскочила из кареты и вернулась в свою. Личжи и Цзао’эр перенесли вещи обратно, а наставница Лян, не успокоившись, отправила с ней ещё Тао’эр, а сама осталась сторожить поместье.

Монастырь Ханьшань — самый уважаемый буддийский храм в столице, существующий уже более трёхсот лет и переживший множество бурь.

Они выбрали не первый и не пятнадцатый день месяца — не главный день паломничества, поэтому в храме было не слишком многолюдно.

Старая госпожа Лу повела за собой трёх невесток и внучек: они молились, подносили дары Будде, получали обереги, зажигали лампады на долгую жизнь и вносили пожертвования — всё шло чётко и размеренно.

Густой запах ладана и свечей ударил Жо И в нос и вызвал лёгкое головокружение. Она опустилась на циновку, сложила руки и долго думала, за кого ещё молиться, кроме старого генерала Су и Су Цзюнь Ши. Больше ей нечего было просить.

Она верила в Будду, но ещё больше — в себя.

После молитвы старая госпожа Лу отправилась вносить священные сутры и строго наказала:

— Если захотите погадать — гадайте. Если нет — не уходите далеко. Можете немного погулять по окрестностям, но потом возвращайтесь в гостевой двор. После обеда поедем домой.

Вдоль склонов у Монастыря Ханьшань специально выстроили ряд гостевых двориков для отдыха знатных дам. Семья Су заранее сняла один из них. Именно там они и остановились перед тем, как войти в храм.

http://bllate.org/book/1792/196316