Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 7

Наложница Чэнь покачала головой и с завистью произнесла:

— Господин, она всего лишь дочь наложницы — какая уж тут удача? Родились в один год, в один месяц и даже в один день, разница лишь в полчаса, а судьбы — словно небо и земля… Ладно, ладно, не стану больше об этом.

Су Линь, услышав её напоминание, вдруг озарился:

— Так ведь! Раз Пятую барышню усыновили в другую ветвь, давайте запишем Шестую под именем госпожи У — тогда она станет законнорождённой!

— Но… отец согласится? — Наложница Чэнь, хоть и ликовала внутри, сделала вид, будто тревожится за него. — Не гневай старого господина.

Су Линь, однако, был уверен в успехе:

— Если они так легко отдали Пятую барышню, то обязаны дать мне компенсацию. Не волнуйся, завтра пойду к матери. Мать больше всех любит Шестую барышню — обязательно упросит отца за меня.

Во втором крыле воцарилась тишина, зато в третьем начался настоящий переполох.

Госпожа Цзоу, услышав об усыновлении, вскочила с места. Пятая барышня только что поссорилась с главным крылом, а теперь её собирались передать из второго крыла — скорее всего, именно в их, третье.

— Это же абсурд! Ни в коем случае! — Обычно тихая и сдержанная госпожа Цзоу закричала на Су Лэя: — Как бы ни настаивал отец, ты ни за что не должен соглашаться! Пятая барышня — глупа, и кому её выдать замуж — головная боль. Не хочу, чтобы кто-то, не зная правды, считал её моей дочерью, да ещё и мучился из-за этой глупышки!

— Понял, — ответил Су Лэй и с силой поставил чашку на стол. — Но, боюсь, отказаться не получится. Тебе лучше заранее предупредить матушку. Вдруг отец заговорит об этом — пусть отец твой первым выскажет своё мнение. Я уже собираюсь выдавать дочь замуж и не хочу, чтобы отец меня наказал или даже избил.

— Хорошо, поняла, — недовольно взглянула госпожа Цзоу на мужа, но осознала, что это единственный выход.

Двадцать шестого числа второго месяца в дом Су прибыли старейшины рода — глава клана, старый дядюшка и шестой дядюшка.

В тот же вечер старая госпожа Лу, под натиском просьб Су Хая и Су Лэя, пригласила старого генерала Су в главный двор и прямо заговорила об усыновлении.

— Куда именно собираетесь усыновить Пятую барышню? — с лёгким вздохом спросила старая госпожа Лу. — Бедняжка всё-таки.

— В нашу же ветвь — к Су Фэну! — не стал скрывать старый генерал Су.

Лица Су Линя и остальных побледнели. Все уставились на старого генерала: четвёртое крыло? Какое ещё четвёртое крыло?

Разве в их ветви вообще есть четвёртое крыло?

Неужели… у старого генерала есть ещё один сын?

При этой мысли лица трёх сыновей Су потемнели, но перед грозным авторитетом отца никто не осмелился задать вопрос.

Су Цзюнь Юй, не сдержавшись, вымолвил то, что вертелось у всех на языке:

— А кто такой Су Фэн?

Старый господин нахмурился и сердито глянул на Су Хая:

— Ты что, так и не рассказал Третьему молодому господину, что у него есть ещё четвёртый дядя?

Су Линь вмешался:

— Я тоже не знал, что у нас есть четвёртый брат.

Старый генерал разъярился и швырнул в него чашку. Су Линь весь промок от чая, но гнев отца не утих:

— Дом генерала ещё не разделили, я ещё жив, а вы уже хотите отречься от Су Фэна?!

Су Линь хотел возразить, но, встретившись взглядом с ледяными, сверлящими глазами отца, дрогнул и проглотил слова. Он не сомневался: стоит ему произнести ещё хоть слово — отец изобьёт его до полусмерти и выгонит из рода.

Имя «Су Фэн» — незнакомое, давно забытое — пробудило в старой госпоже Лу воспоминания. Она осторожно спросила:

— Неужели Су Фэн — единственный сын старшей сестры?

Услышав это, Су Линь наконец вспомнил кое-что из семейной истории. Они жили в столице, а старая госпожа Лу редко рассказывала о делах рода. Лишь в детстве он кое-что слышал, когда госпожа Лу ссорилась со старым генералом.

Он знал, что их дедушка и трое дядей погибли, защищая пограничный город от врагов. Только отец выжил благодаря старшей сестре. Отец тогда был ещё ребёнком, а старшая сестра, заботясь о нём, упустила лучшие годы и вышла замуж лишь в двадцать лет. Позже, когда госпожа У вошла в дом, муж старшей сестры попросил перевода на границу, и она уехала вместе с ним. Лишь в тридцать с лишним лет у неё родился единственный сын, младше даже Су Лэя. С детства он был слаб здоровьем и умер ещё десять лет назад.

Су Линь вытер лицо от чая и робко сказал:

— Просто мы всегда звали его «четвёртый брат» — и я забыл его настоящее имя: Су Фэн.

Старой госпоже Лу тоже было неприятно. Су Фэн давно умер, его родители тоже ушли из жизни. По логике, третье крыло должно было исчезнуть, а теперь вдруг вспомнили о нём. Она никак не могла с этим смириться. Спокойно, но с нажимом она напомнила:

— Если не ошибаюсь, Су Фэн так и не женился.

Старый генерал кивнул:

— Поэтому перед смертью старшая сестра лично попросила клан открыть храм предков и усыновить Ши-гэ’эра в род Су Фэна, чтобы четвёртое крыло не прервалось. Получается, сейчас он — наш старший законнорождённый внук.

Лицо старой госпожи Лу побелело.

Когда-то она вышла замуж за Су против своей воли — тогда род был в упадке, а она, избалованная родителями, не хотела выходить за грубого воина. Но отец приказал, и выбора не было.

Старшая сестра вышла замуж за приёмного зятя и стала главой третьего крыла, а Су Ци Мин — пятого. Госпожа Лу всегда возмущалась этим и даже чуть не довела дело до клана. Позже, когда старшая сестра уехала, а Су Ци Мин отправился охранять город Ляодун, она и вовсе порвала отношения с родом. Услышав от старых слуг, что Су Фэн умер, она даже порадовалась: раз дом не разделили, значит, её сыновья станут единственными наследниками.

Она и представить не могла, что клан усыновит сына Су Фэну! Этот усыновлённый внук отнимал у её внука Су Цзюнь Чэня статус старшего законнорождённого и половину наследства!

Старый генерал оставался невозмутимым:

— Ши-гэ’эра я сам записал в родословную от имени старшей сестры. Разве для этого нужно твоё согласие?

Лицо старой госпожи Лу стало то белым, то зелёным, но больше она не посмела возражать.

Старшая сестра для старого генерала была как мать. Однажды, когда госпожа Лу поссорилась со старшей сестрой, генерал чуть не выгнал её из дома. Лишь потому, что она была беременна Су Хаем, и старшая сестра угрожала самоубийством, он отказался от развода, но больше года не обращал на неё внимания.

Теперь госпожа Лу подумала: «Ну и что, что появилось четвёртое крыло и старший внук? Всё имущество дома — пустая оболочка, стоящая не больше нескольких сотен лянов серебром. Остальное — моё приданое, и ни гроша я этим чужакам не отдам».

Но глотать эту обиду было мучительно.

Она промолчала.

Дело об усыновлении, казалось, было решено.

Су Линь, всё ещё надеясь, льстиво сказал:

— Раз Пятую барышню усыновили в четвёртое крыло, давайте Шестую запишем как законнорождённую дочь второго крыла, отец?

Старый генерал бросил на него холодный взгляд и фыркнул:

— Если госпожа У согласится.

Госпожа У злобно уставилась на Су Линя и твёрдо заявила:

— Усыновление Пятой барышню в четвёртое крыло — не возражаю. Но записать Шестую под моё имя — ни за что!

Она ненавидела Шестую барышню даже больше, чем Пятую, и не собиралась после того, как избавилась от одного шипа, добровольно вставлять себе другой.

— Госпожа У! — рассердился Су Линь и, наклонившись к ней, прошипел: — Я так вежливо прошу ради твоей репутации. Или тебе больше нравится, если я пойду в дом У и скажу, что ты отравила собственную дочь, чтобы та стала глупой?!

— Ты…! — Госпожа У почувствовала, как в горле подступает кровь. Она крепко стиснула платок, чтобы не выплюнуть её. Су Линь угрожал ей. Хотя доказательств у него нет, стоит ему сказать это в доме У — ради чести дочери семья У заставит её согласиться.

Она привыкла к холодности Су Линя, но знала: нельзя уступать. Если сегодня она согласится записать Шестую под своё имя, завтра Су Линь отберёт у Седьмой барышни жениха и заставит её отдать половину приданого.

Она с трудом проглотила кровь и медленно произнесла:

— Ни за что не позволю записать Шестую под моё имя! Если перепутать законнорождённых и незаконнорождённых, репутация всех законнорождённых девушек дома генерала будет испорчена.

С этими словами она посмотрела на госпожу Чжан и госпожу Цзоу. Пусть уж лучше все вместе погибнут, чем она одна терпит.

Госпожа Чжан и госпожа Цзоу, до этого спокойно наблюдавшие за происходящим, встревожились. Одно дело — смотреть со стороны, совсем другое — когда огонь перекинется на них.

Госпожа Чжан поспешила сказать:

— Иногда дочерей наложниц и записывают под имя законной жены, чтобы выдать замуж как законнорождённых… Но это бывает лишь в исключительных случаях: либо в роду нет законнорождённых дочерей и нужно заключить выгодный союз, либо замужество очень выгодное… Шестая барышня не подходит ни под один из этих случаев.

Госпожа Цзоу тут же поддержала:

— Нельзя путать законнорождённых и незаконнорождённых.

С таким сопротивлением Су Линь уже не мог настаивать. Он лишь умоляюще посмотрел на отца:

— Отец, подумайте ещё раз.

Старый генерал, устав от эгоистичной пары, махнул рукой и ушёл.

Двадцать восьмого числа второго месяца в доме Су открыли храм предков.

Глава клана собственноручно вычеркнул имя Су Жу И из-под имени Су Линя и записал его под именем Су Фэна, пометив как «законнорождённую».

Юноша рядом с главой клана взял три благовонные палочки, поклонился и вознёс их предкам. Жо И, следуя наставлениям старого господина, повторила то же самое.

Когда церемония завершилась, старый генерал подозвал Жо И к себе и подвёл к юноше:

— Девочка, зови его старшим братом.

Жо И уставилась на нового «брата». Он был старше Су Цзюнь Чэня, высокий и стройный, с тёмно-медовой кожей, правильными чертами лица, тонкими губами и острыми бровями. Его чёрные глаза были пронзительными, взгляд — холодным и отстранённым. На нём был полуизношенный синий кафтан, натянутый на мускулистое тело. В уголках губ играла насмешливая усмешка, а в глазах читалась неприязнь и даже презрение.

«Вот это юноша!» — чуть не вырвалось у Жо И.

Су Цзюнь Ши смотрел на неё пристально, будто пытался разглядеть её насквозь. Жо И почувствовала тревогу и стала ещё осторожнее. Она широко улыбнулась, глуповато заморгала и даже изобразила, будто у неё вот-вот потечёт слюна. Старый генерал снова подтолкнул её:

— Зови.

— Старший брат, — наконец выдавила она.

Услышав это, Су Цзюнь Ши на мгновение замер. В его глазах мелькнула грусть, но тут же сменилась ледяной непроницаемостью. Он слегка нахмурился, кивнул — мол, услышал — и, не говоря ни слова, достал из рукава нефритовую подвеску и протянул ей. Ни тёплых слов, ни знаков расположения — только холодная отстранённость. Неясно, не нравится ли она ему или таков его характер.

Жо И послушно взяла подвеску и покрутила в руках. «Ну и нелюдим!» — подумала она. Подарок был хорошим: нефрит качественный, резьба изящная. Но на нём был вырезан персик бессмертия — такой дарят на дни рождения! Видимо, он совсем не задумывался над встречным подарком.

Старый генерал тоже разглядел рисунок и нахмурился.

В полдень устроили семейный пир в главном зале дома генерала. Мужчины и женщины сидели за разными столами, разделёнными ширмой.

После нескольких тостов Су Линь, подвыпив, спросил:

— Значит, Пятая барышня поедет с Ши-гэ’эром в родовое поместье?

Старому генералу это не понравилось, но при старейшинах он сдержался:

— Я и старшая сестра никогда не делили дом. Ши-гэ’эр приехал в столицу на службу и, конечно, будет жить здесь. Пусть займёт двор Утун рядом с поместьем Уфу. Пятая барышня останется в Уфу.

Госпожа Чжан опрокинула бокал. Двор Утун она давно приглядела для свадебных покоев Су Цзюнь Чэня, а теперь он достался этому неизвестно откуда взявшемуся выскочке!

http://bllate.org/book/1792/196273