Готовый перевод The Priestess Chooses a Husband / Ведьма выбирает жениха: Глава 5

— Господин! — воскликнула госпожа Чжан. — Второй сын дома Лю — человек образованный, талантливый и прекрасной наружности. А если к тому же за ней закрепится позор разорванной помолвки, как старшей дочери потом искать жениха? Эту партию я сама выпросила! Если теперь пойти и просить расторгнуть её, разве дом Лю легко отступит? Всего несколько слов — и репутация старшей дочери будет разрушена.

— Но дом Лю просил руку пятой девушки!

— Разве первая дочь хуже пятой?

Су Жу Цзинь улыбнулась:

— Я уступаю пятой сестре лишь в любви деда. Это единственное, в чём она превосходит меня.

— Господин… — Госпожа Чжан и вправду растерялась и с мольбой посмотрела на старую госпожу Лу.

— Решай сама! — сказала та, переводя взгляд на Су Жу Цзинь.

Су Жу Цзинь опустила голову и нервно теребила платок. Она и в самом деле не знала, что делать. Мать права: второй сын дома Лю — лучшая партия и по происхождению, и по характеру; по всем статьям она превосходит пятую сестру. Даже если дом Лю изначально выбрал пятую сестру из-за дедовой привязанности, они прекрасно понимают, что она — старшая законнорождённая дочь рода Су. Если упустить эту помолвку и ещё и рассердить дом Лю, её репутация будет испорчена — и где ещё найти жениха такого уровня, как второй сын Лю?

Су Жу Цзинь долго колебалась, но наконец собралась с духом:

— Брак — дело, с древних времён устраиваемое по воле родителей.

Старая госпожа Лу одобрительно кивнула и сурово произнесла:

— Если дом Лю пришлёт сватов и примет помолвку — так тому и быть. Если же вернут обратно её свидетельство о рождении — будто этого и не случалось.

На следующий день сама госпожа Лю пришла в дом Су, лично встретилась с Су Жу Цзинь, крепко сжала её руку и горячо похвалила, подарив золотую шпильку в знак благосклонности. Затем она обсудила с госпожой Чжан, что уже послала людей в монастырь Ханьшань сверить их восьмизначные судьбы. Если судьбы окажутся совместимы, помолвка состоится.

Госпожа Чжан была в восторге, но едва проводив гостью, её радость померкла. По всему дому уже разнеслась молва: старшая девушка отобрала жениха у пятой.

Яблоко, забыв о том, почему последние дни Жо И её избегала, бросилась к ней и взволнованно пересказала всё от начала до конца.

— Девушка, как мать и старшая сестра могут так обижать других! — возмущённо воскликнула Яблоко. — Второй сын дома Лю такой прекрасный человек, да ещё и красив! Если бы пятая девушка вышла за него, я бы стала его служанкой.

Жо И с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Дом Лю пришёл свататься. Ладно, допустим, сначала они имели в виду именно её. Но потом госпожа Чжан заявила, что выдавать будут старшую дочь, и дом Лю согласился. Теперь они открыто пришли с полным обрядом сватовства — это решение двух семей, добровольное и обоюдное. Какое отношение это имеет к ней?

Она всего несколько дней отдыхала, только успела поправиться, а Яблоко уже хочет, чтобы она стала чужим орудием.

Жо И взяла цукат и неспешно сказала:

— Хорошо, пойду спрошу у деда.

Яблоко испугалась и поспешно удержала её:

— Девушка, не надо! Спрашивать у старого господина? Он тут же выяснит, кто перед тобой наговаривал!

Жо И склонила голову и посмотрела на неё:

— Тогда чего ты хочешь от меня?

Яблоко чуть не выкрикнула: «Хочу, чтобы ты пошла и устроила скандал госпоже Чжан или старшей сестре!» Но вовремя одумалась и, сохраняя остатки разума, сделала вид, что расстроена, и опустила голову:

— Девушка, я просто так сказала.

Жо И не обратила на неё внимания и, опустив голову, продолжила есть цукаты. Надо признать, это была самая большая радость после её перерождения: всевозможные сладости и закуски. Всё, что было в доме, в первую очередь доставляли ей. Пока не объелась — ешь сколько хочешь, никто не запрещал. В прошлой жизни даже лишний глоток воды вызывал вопросы.

Яблоко только-только успокоилась, как в дверях вихрем ворвалась ещё одна.

Жо И сильно испугалась и крепко прижала к себе коробку с лакомствами. Этот жест ещё больше разъярил Су Жу Кэ, которой хотелось влепить ей пощёчину. Но, к счастью, разум ещё работал, и она ударила не Жо И, а Яблоко.

На лице Яблоко тут же проступил ярко-красный след от ладони.

Жо И спряталась за Личжи и визгливо закричала:

— Ты чего хочешь!

Её крик был так громок, что услышали все в поместье Уфу. Независимо от того, были ли у них дела или нет, слуги мгновенно собрались во дворе перед покоем, как будто их ждала беда.

Разъярённая Су Жу Кэ, хоть и была в ярости, не осмелилась больше поднимать руку. Она ткнула пальцем в Жо И и начала ругаться:

— Ешь, ешь, ешь! Ты кроме еды вообще что-нибудь умеешь? Когда тебя уже обидели до слёз, ты и пикнуть не смела! На твоём месте я бы пошла и поцарапала лицо Су Жу Цзинь, посмотрела бы, как она ещё отбирает чужих женихов…

Жо И выглянула из-за спины Су Чжи и, моргая глазами, поправила её:

— Ты должна называть её старшей сестрой.

Су Жу Кэ завидовала помолвке Су Жу Цзинь со вторым сыном дома Лю. Узнав, что изначально дом Лю имел в виду пятую девушку, Су Жу Кэ и госпожа У пришли в ярость. Это ведь дело второй ветви семьи! Даже если пятая девушка не выйдет замуж, жених должен достаться седьмой. Как он вдруг оказался у старшей дочери? Наверняка госпожа Чжан что-то замыслила. Не зря же в день визита госпожи Ян госпожа Чжан сама бросилась принимать гостью. Госпожа У, хоть и злилась, не могла ворваться в поместье Сун и отбирать зятя у госпожи Чжан, но Су Жу Кэ не выдержала и прибежала в поместье Уфу устраивать скандал. Если бы Жо И пошла и устроила разборку со Су Жу Цзинь — два зайца одним выстрелом!

Су Жу Кэ шумела и ругалась, но Жо И вела себя так, будто ничего не происходило. Наконец Су Жу Кэ устала выкрикиваться, и её увела поздно подоспевшая няня Сяо.

Выйдя из поместья Уфу, Су Жу Кэ всё ещё кипела от злости и, пиная камешки, сбрасывала раздражение.

— Ай! — раздался вопль, за которым последовал крик слуги: — Молодой господин, у вас кровь идёт, кровь!

Няня Сяо схватила Су Жу Кэ и потянула прочь:

— Девушка, скорее уходи! — Она узнала голос слуги третьего молодого господина.

Су Жу Кэ тоже узнала и, пригнувшись, вместе с няней Сяо и служанками, не оглядываясь, побежала обратно к поместью Уфу. Подоспевшие слуги увидели лишь розово-голубой край платья, исчезающий за поворотом.

— Где они! — Су Цзюнь Юй прижимал ладонь ко лбу, из-под пальцев сочилась кровь.

— Молодой господин, они убежали! — слуга указал вперёд. — В сторону поместья Уфу!

— Поместье Уфу? Та глупышка! — ещё больше разъярился Су Цзюнь Юй. Утром он услышал, как слуги шепчутся, что старшая сестра отобрала жениха у той дурочки, и в гневе направился в поместье Уфу выяснить правду. Но по пути его ударили по голове, а обидчик скрылся именно в поместье Уфу. Наверняка это сделала та глупышка! Он её точно не простит!

Су Жу Кэ не стала заходить снова в поместье Уфу, а спряталась в кустах у дороги. Дождавшись, пока Су Цзюнь Юй с людьми пройдёт мимо, она тайком выскользнула и побежала к себе.

Жо И, несмотря на уговоры няни Шэнь и Яблоко, вместе с Личжи жарила сладкий картофель над жаровней.

Услышав крики Су Цзюнь Юя, она не придала этому значения.

Служанки во дворе, увидев кровь на лице третьего молодого господина, закричали с перепугу. Когда Су Цзюнь Юй ворвался в покои, Жо И лишь мельком взглянула на него и продолжила переворачивать картофель вилкой.

Хмыкнув про себя, она подумала: «Я никогда не была из тех, кто терпит обиды. В прошлой жизни, кроме того проклятого стакана молока, мне никто не смел перечить. Капризы, истерики, битьё посуды, драки — отец безоговорочно меня баловал, и я была почти неуправляемой. Удивительно, что я не превратилась в полного монстра».

— Третий молодой господин… — Яблоко бросилась ему навстречу.

— Глупая служанка, не смей меня задерживать! — Цзюнь Юй пнул её в грудь, схватил стоявшую рядом вазу и бросился на Жо И, осыпая её руганью: — Вредина! Почему ты не утонула в озере? Если бы ты умерла, всё было бы хорошо…

Когда ваза уже летела ей в голову, Жо И без колебаний подняла вилку и ударила в ответ.

Среди общих воплей ваза разлетелась на осколки, разлетевшиеся во все стороны. Руки Жо И порезались в нескольких местах, особенно сильно — тыльная сторона ладони. Кровь хлынула ручьём. Но она не остановилась и снова и снова била вилкой по Су Цзюнь Юю.

Её ответная атака застала Су Цзюнь Юя врасплох:

— Ты смеешь бить меня?

Жо И даже растерялась: разве он считает, что она должна стоять и молча терпеть, когда он первым бросается вазой? Раньше, пока был жив старый генерал Су, даже самые недолюбливающие её в доме лишь насмехались, игнорировали или сторонились — никто не осмеливался поднять на неё руку. А теперь, когда она дала сдачи, никто не усомнится, что это и вправду Су Жу И.

Телом Жо И была слаба и несильна, но она целенаправленно тыкала вилкой в самые болезненные места. А вилка была раскалена от углей — удары были не только больными, но и обжигающими.

— А-а! Ты смеешь бить меня… А-а! Прекрати, дура… — избалованный с детства Су Цзюнь Юй никогда не дрался и мог только кричать от боли, получая удар за ударом. Его вопли пронзили крышу.

Все в комнате остолбенели. Няня Шэнь бросилась между ними:

— Девушка, третий молодой господин, что вы делаете!

Благодаря вмешательству няни Шэнь Су Цзюнь Юй нашёл шанс, схватил круглый табурет и снова бросился на Жо И. Та отступила на несколько шагов и, резко наклонившись, схватила жаровню за ручки и швырнула прямо на него. Су Цзюнь Юй уклонился от основного удара, но часть горящих углей всё же попала на него. Он завизжал от ожогов. Другие угли упали на стол и книги, мгновенно вспыхнув ярким пламенем. Су Цзюнь Юй забыл о мести и бросился прочь.

— Девушка! — Личжи прикрыла Жо И и вывела её из комнаты. Опомнившаяся няня Шэнь закричала: — Пожар! Спасайте!

Старый генерал Су прибыл, когда пламя уже потушили, но комната была изуродована: стены почернели, повсюду сажа и пепел.

Старый генерал поднял Жо И и внимательно осмотрел её с ног до головы. Убедившись, что она не ранена, он облегчённо вздохнул и погладил её по голове:

— Дитя моё, испугалась?

Жо И покачала головой:

— Не боюсь. Дедушка ведь всегда говорил: дети воинов должны смело отвечать ударом на удар.

Старый генерал услышал эти детские слова и не знал, плакать ему или смеяться. Разум у Жо И был не очень, но память поразительная: он учил её когда-то, она не понимала и не всегда могла выполнить, но запоминала дословно. Он боялся, что она пострадает вне дома, и теперь выясняется — дома ей досталось больше. И на этот раз она действительно вспомнила его наставление и ударила в ответ. Неизвестно, счастье это или несчастье.

Старый генерал строго посмотрел на неё:

— Верно, бей в ответ! Пусть даже голову разобьёшь — дед всегда за тебя заступится. Но огнём пользоваться нельзя! А вдруг обожжёшься?

Жо И опустила голову:

— Я не могла победить.

Старый генерал стукнул её по голове, сердясь на её нерасторопность:

— Не можешь — зови служанок на помощь! — И тут же осёкся, в гневе подумав: в поместье Уфу столько людей, и никто не попытался остановить драку? Видимо, в глазах слуг пятая девушка и вправду ничего не значит.

Увидев, что лицо деда изменилось, Жо И решила докладывать всё, что хотела. Она посмотрела на него и прямо спросила:

— Дедушка, почему я не утонула в озере?

Лицо старого генерала мгновенно побледнело, сердце упало в пятки. Раньше он мог ещё думать, что третий внук — просто ребёнок, которого подговорили, но теперь ясно: третий внук питает к пятой злобу. Откуда она взялась — он догадывался.

Не успел старый генерал её утешить, как Жо И добила:

— Дедушка, я хотела спросить его, зачем он желает мне смерти, но сейчас забыла. Спроси за меня потом.

Старый генерал лишился дара речи и мог только повторять:

— Дитя моё не умрёт. Будет долго-долго жить рядом с дедом.

— О, хорошо, — Жо И кивнула, моргая глазами, и больше не возвращалась к этой теме. Она указала на блюдо на столе: — Дедушка, я испекла сладкий картофель. Хочешь попробовать?

И вправду ребёнок — до сих пор помнит про свой картофель.

Старому генералу стало щемить в носу. Он погладил её по голове:

— Дедушка не будет.

Жо И вытащила один картофель. Личжи очистила его от кожуры и положила в маленькую чашку. Жо И ела, прищурившись от удовольствия.

http://bllate.org/book/1792/196271