Готовый перевод Transmigrated to the Beastman World as a Veterinarian / Перенёсся в мир зверолюдей ветеринаром: Глава 44 - Приглашение

Когда Цзянь Мо выразил желание привезти немного черного песка, корзин, которые они принесли с собой, оказалось недостаточно. Племя Цзинь То щедро предоставило им несколько дополнительных плетеных корзин.

Цзинь Ши заметил:

- Не будьте с нами так вежливы. Эти корзины пришли от других племен во время обмена, и здесь они нам не очень полезны. Берите столько, сколько нужно. Если понадобится, можете привезти их обратно в следующий раз, когда приедете - в конце концов, это не последний раз, когда мы торгуем.

У Цзюн кивнул, ценя теплое гостеприимство Цзинь Ши.

- Хорошо, спасибо.

Цзинь Ши махнул рукой.

- Совершенно никаких проблем. Сколько песка вы хотите? Мы поможем вам его загрузить.

Услышав это, все повернулись к Цзянь Мо, не зная, сколько песка он собирался взять.

Цзянь Мо, в свою очередь, хотел взять как можно больше. Учитывая огромное расстояние до племени Цзинь То, кто знает, когда у них снова появится возможность собрать этот уникальный черный песок? Имело смысл запастись им для будущих экспериментов.

Подумав немного, он повернулся к У Цзюну.

- Как насчет того, чтобы загрузить две корзины для тебя и две для Чирпи? Так пойдет?

Прежде чем У Цзюн успел ответить, Цин Ко, стоявший рядом с Ди Я, вмешался:

- Добавь еще две корзины. Ди Я может их нести. Может пройти некоторое время, прежде чем мы вернемся сюда снова, так что лучше привезти побольше сейчас и избавить себя от хлопот позже.

Цзянь Мо был тронут заботой Цин Ко, но напомнил ему:

- Песок тяжелый.

Ди Я высказался своим низким голосом:

- Ничего страшного. Мы можем делать перерывы по пути.

Дэ Цзян также вмешался:

- Давайте загрузим больше, как сказал Цин Ко. Иметь лишнее под рукой всегда полезно. - Он повернулся к Цзинь Ши. - Мне так жаль беспокоить членов вашего племени с погрузкой.

Цзинь Ши громко рассмеялся.

- Совершенно никаких проблем! Река полна этого песка!

После короткого обсуждения группа решила, что каждый зверочеловек понесет домой две дополнительные корзины песка. Племя Цзинь То с готовностью помогло наполнить и загрузить тяжелые корзины.

Обменявшись последними прощаниями, два племени разошлись, и группа Цзянь Мо начала свой долгий путь обратно в племя Хэань.

Снова Бань Мин следовал за ними по воздуху на спине Чирпи, в то время как остальные тяжело бежали по земле. Песок сделал их ношу намного тяжелее, чем по пути туда, заставив группу часто делать перерывы для отдыха. Им потребовалось целых три дня, чтобы вернуться в родное племя.

К тому времени, как они прибыли, все заметно похудели от усталости, и даже могучий Чирпи рухнул в свое гнездо у дома Цзянь Мо, слишком измученный, чтобы двигаться. Дальние путешествия были тяжелыми сами по себе, а переноска тяжелых грузов делала их еще более изнурительными.

У Цзюн приказал всем отдохнуть два дня, прежде чем заняться делами племени.

Цзянь Мо, видя, что У Цзюн, несмотря на усталость, все еще усердно работает, пока все остальные отдыхают, внутренне вздохнул. Решив быть продуктивным, он пошел проверить ловушки для рыбы в реке, чтобы посмотреть, есть ли улов. Если бы был, он планировал приготовить вкусное рыбное филе. Последние несколько дней были тяжелыми, питаться приходилось только сушеным жареным мясом и твердыми клубнями - пора было съесть что-нибудь свежее и нежное.

Направляясь к реке, группа детей и детенышей, игравших на улице, заметила его и тут же окружила.

- Братец Цзянь Мо, куда ты идешь? - наперебой спросили они.

Цзянь Мо улыбнулся.

- Я иду проверить ловушки для рыбы. Как вы все поживали последние несколько дней, пока нас не было?

Цзян Син ответил:

- Нормально, но было скучно. Когда мы вырастем, мы сможем ходить с тобой торговать, верно?

Цзянь Мо погладил его по голове.

- Еще несколько лет, и обязательно сможешь.

Баньцзю, ревнуя к вниманию, уделенному Цзян Сину, протиснулся вперед и похлопал Цзянь Мо лапой по ноге.

- Мяу~ Братец Цзянь Мо.

Цзянь Мо наклонился, чтобы поднять его. Хотя звериная форма Баньцзю напоминала маленького котенка, он был намного крупнее и крепче типичной домашней кошки, что делало его довольно увесистой ношей.

- Баньцзю сильно вырос, - заметил Цзянь Мо. - Как ты поживал?

Баньцзю, который оставался с Е Луо, пока его семья ездила торговать, казалось, был хорошо ухожен, судя по его блестящей шерстке. Он тихо мяукнул.

- Хорошо.

Окруженный возбужденными детьми и детенышами, Цзянь Мо направился к реке. Их болтовня и шум привлекли внимание прохожих. Большинство взрослых просто улыбались им вслед, но группа молодых зверолюдей, включая А Ху, не смогла удержаться и подошла присоединиться к суматохе.

- Братец Цзянь Мо, что привело тебя к реке? - спросил А Ху.

Цзянь Мо повторил то, что сказал детям.

- Я проверяю, не попалось ли что-нибудь в ловушки для рыбы.

Один из младших зверолюдей, Сюань Сэ, сказал:

- Мы проверяли для тебя пару дней назад. Вся рыба ушла.

Другие зверолюди начали перебивать друг друга:

- Да, раньше в ловушках погибло несколько рыб. Другие рыбы зашли, съели их и ушли.

- Братец Цзянь Мо, если хочешь рыбы, мы можем поймать для тебя парочку!

- Какую рыбу ты хочешь? Большую или маленькую? Мы мигом достанем ее для тебя!

Цзянь Мо оценил их энтузиазм, но спросил:

- Река ведь замерзла. Вы все еще можете ловить рыбу?

- Конечно! Мы просто ломаем лед - это не проблема!

- Не волнуйся, братец Цзянь Мо. Один удар лапой в звериной форме, и лед расколется как скорлупа!

- Холод замедляет рыбу, поэтому зимой ее даже легче поймать, чем летом!

- Братец Цзянь Мо, оставь это нам!

Молодые зверолюди с нетерпением приготовились войти в ледяную реку, и дети забеспокоились, желая присоединиться к ловле. Встревоженный, Цзянь Мо двинулся, чтобы остановить их.

Но А Ху опередил его, подхватив Баньцзю, который уже метнулся вперед, и осторожно бросив его обратно на берег.

- Что детеныши делают посреди всего этого? - прорычал он добродушно.

Другие зверолюди последовали его примеру, оттеснив расшумевшихся детей обратно на сушу.

- Мы привыкли быть в реке, - сказал один из них. - Разве вы, мелюзга, справитесь с таким холодом? Оставайтесь на берегу и не простудитесь.

- Братец Цзянь Мо, мы все сделаем. Ты просто оставайся на берегу и сиди спокойно, - крикнули молодые зверолюди.

- Будьте хорошими и держитесь подальше от реки, - добавил другой. - Если вас унесет течением, нам придется еще и вас спешно вылавливать.

Детеныши шумно запротестовали, их голоса слились в хаотичный хор "Аууу аууу", "Мяу мяу" и "Гав гав" вдоль берега реки.

Молодые зверолюди рассмеялись.

- У вас еще даже молочные зубы не выпали. Хватит лаять.

Это только разозлило детенышей еще больше. Они яростно залаяли и зашипели в ответ, выпятив грудь и настаивая, что могут помочь, несмотря на свой маленький размер.

Невозмутимые, старшие зверолюди просто протянули свои большие руки, закрывая мордочки детенышей ладонями, чтобы заставить их замолчать. Раздосадованные, детеныши открыли рты, чтобы укусить, но их молочные зубы не могли оставить и следа на толстой коже зверолюдей.

А Ху, в частности, с его толстой шкурой и крепким телосложением, просто поднял руку высоко, позволяя Баньцзю болтаться, вцепившись зубами в его ладонь. Маленький кот возмущенно завыл: "Мяу!" - прежде чем неохотно отпустить и шлепнуться на землю.

Цзянь Мо наблюдал со стороны, не в силах сдержать улыбку. Игривая перепалка между младшими и старшими членами племени была на удивление занимательной и милой.

Немного подразнив детенышей, молодые зверолюди принялись за работу, смело войдя в ледяную реку, чтобы помочь Цзянь Мо поймать рыбу. Когда Цзянь Мо попросил крупную, нежную рыбу, они быстро вытащили несколько пухлых, хищных рыб и даже почистили их на месте, на берегу. Рыбьи потроха были запихнуты обратно в ловушки для привлечения нового улова.

С таким щедрым уловом Цзянь Мо почувствовал себя немного неловко и пригласил молодых зверолюдей к себе домой на обед, но они вежливо отказались. Для них это была простая задача. Даже зимой, когда река замерзала, они часто купались в холодной воде для закалки или просто ради удовольствия. Они не только купались, но и катались по снегу, чтобы почистить свою шерсть. Поймать несколько рыб едва ли оправдывало напрашивание на угощение.

Молодые зверолюди отклонили приглашение, и детеныши, все еще раздраженные тем, что их дразнили, тоже разошлись по домам. В конце концов, Цзянь Мо один понес домой несколько крупных, красивых рыб. С Чирпи дома он не беспокоился, что рыба пропадет зря - его питомец мог съесть очень много.

Цзянь Мо разделал рыбу на филе, замариновав нежные ломтики порошком специй, фруктовым вином и крахмалом из корней Мао Гэнь. Рыбьи кости и головы он обжарил на каменной плите до золотистого цвета, а затем переложил в большой глиняный горшок тушиться с водой и ломтиками сушеной лепешки из плодов миен для густоты и аромата.

Когда ароматный суп был готов, Цзянь Мо вскипятил воду в другом горшке, чтобы быстро бланшировать маринованное рыбное филе. Затем он аккуратно выложил приготовленное филе поверх слоя обжаренных маринованных овощей в большой миске, щедро посыпал ароматной смесью специй с преобладанием острого порошка из тычинок перца и полил все это раскаленным кипящим маслом. Масло зашипело, высвобождая невероятный аромат специй.

Бланшированное рыбное филе было невероятно нежным, практически таяло во рту, предлагая уникальный вкус, совершенно отличный от жареной или приготовленной на гриле рыбы.

У Цзюн, откусив кусочек, одобрительно сказал:

- Эта рыба восхитительна.

Цзянь Мо, сам смакуя кусочек, удовлетворенно кивнул.

- Конечно. Это называется Шуй Чжу Юй - известное блюдо там, откуда я родом. Если бы только у нас было больше разных специй; оно было бы еще вкуснее.

- Следующей весной мы соберем больше специй, - пообещал У Цзюн.

Цзянь Мо усмехнулся.

- Ловлю тебя на слове. Ешь! Я уже отнес порцию Чирпи. Это все наше.

У Цзюн ускорил темп еды.

- Хорошо.

Пока они ужинали, внезапно снова появились детеныши, тихонько подойдя к двери. Было необычно, что они вышли так поздно, так как родители редко это разрешали.

Цзянь Мо провел их внутрь, слегка удивленный их поздним визитом.

- Что вас привело? Вы поели? Хотите присоединиться к нам?

Детеныши дружно покачали головами.

Цзян Син, заметно нервничая при виде сурового вождя У Цзюна, набрался смелости и спросил:

- Братец Цзянь Мо, ты пойдешь завтра с нами копать личинок?

Цзянь Мо удивленно моргнул.

- Копать личинок? Каких личинок?

Цзян Син показал руками размер.

- Тех белых, что внутри деревьев - они очень вкусные. Обычно мы никому о них не рассказываем. Если хочешь пойти, мы тебя отведем.

Хэ Фэн взволнованно вмешался:

- Мы долго разведывали местность. Все уже готово. Тебе просто нужно следовать за нами, братец Цзянь Мо.

Цзянь Мо, совершенно сбитый с толку этим таинственным предложением, взглянул на У Цзюна за помощью. У Цзюн молча сидел рядом, на его лице играла слабая, едва заметная улыбка, но он не предлагал никаких объяснений.

Поняв, что помощи оттуда не будет, Цзянь Мо решил, что, вероятно, все в порядке, раз У Цзюн не возражает.

- Хорошо, во сколько завтра?

Детеныши радостно закричали.

- После завтрака, в лесу рядом с племенем!

Видя неуверенность Цзянь Мо, Цзян Син уверенно похлопал себя по груди.

- Братец Цзянь Мо, просто жди дома завтра. Мы придем за тобой.

Их уверенная, почти взрослая манера почти заставила Цзянь Мо рассмеяться. Улыбаясь, он ответил:

- Хорошо, я буду ждать.

С облегчением детеныши заверили его, что придут утром, затем вежливо попрощались и гурьбой отправились домой.

Цзянь Мо повернулся к У Цзюну с поднятой бровью.

- Ты собираешься дать мне какие-нибудь подсказки сейчас?

У Цзюн усмехнулся.

- Узнаешь, когда пойдешь с ними завтра.

- Ты действительно отпускаешь меня с кучей детенышей? Не слишком ли это рискованно? - с сомнением спросил Цзянь Мо.

У Цзюн покачал головой, все еще улыбаясь.

- Нет проблем. Мы делали то же самое, когда были в их возрасте. Это все на территории племени - ничего не случится. Если что-то произойдет, просто позови меня, и я сразу приду тебя искать.

Успокоенный его словами, Цзянь Мо решил больше не настаивать. Он подождет, пока детеныши придут за ним утром, и увидит все сам.

На следующее утро детеныши, как и обещали, собрались у дома У Цзюна. К удивлению Цзянь Мо, их было более тридцати. Кроме самых маленьких, которые все еще кормились грудью, казалось, присутствовал каждый детеныш в племени - независимо от того, могли они уже менять форму или нет - все ждали с нетерпением, переминаясь с лапы на лапу. Они выглядели взволнованными, словно собирались на важную экскурсию. Или, скорее, на зимнюю вылазку за секретными лакомствами.

Цзянь Мо не мог не найти это забавным и трогательным. Каким-то образом в этом новом мире он стал негласным лидером среди детей. Завоевать их дружбу и доверие было нелегким делом, и его сердце согревало то, что они искали его общества и хотели поделиться с ним своими секретами.

Выйдя наружу, Цзянь Мо сказал:

- Я готов. Куда мы направляемся?

Цзян Син снова взял на себя инициативу.

- Просто следуй за нами, братец Цзянь Мо.

Видя их деловитую уверенность, Цзянь Мо усмехнулся.

- Хорошо, я буду держаться за вами.

Хотя их всех называли детенышами, лидерами группы явно были Цзян Син и Хэ Фэн, а остальные просто присоединились ради развлечения и приключений. Цзянь Мо с улыбкой наблюдал за ними и следовал за этой шумной процессией.

Группа направилась к холмам за племенем. По пути они проходили мимо других членов племени, которые приветствовали их смехом и подбадривающими возгласами. Цзянь Мо находил всю эту сцену забавной, улыбка не сходила с его лица. Тем временем детеныши маршировали с преувеличенной серьезностью, выпятив грудь, словно отправляясь на важную миссию государственной важности.

Пройдя некоторое время, они последовали по узкой, едва заметной тропинке вверх, на задние холмы. В это время года снег еще не растаял полностью. Деревья стояли голые, сбросив листья, и даже кусты были лишены зелени. Горный пейзаж казался пустынным и бесплодным под серым зимним небом.

Цзянь Мо осмотрел местность. Кроме слабых следов птичьих лапок на снегу, других признаков активности не было - вероятно, мелких животных поблизости не было. Ему было трудно представить, как они будут выкапывать каких-то личинок из промерзших деревьев.

Пока Цзянь Мо размышлял, Цзян Син вытащил из своего мешочка еще один ракушечный нож.

- Братец Цзянь Мо, вот тебе нож. Мы будем использовать их для копания.

Цзянь Мо принял нож и осмотрел его. Похоже, это был старый, выброшенный ракушечный нож, его лезвие затупилось от времени, а спинка сгладилась от долгого использования. Казалось, взрослые не были совсем уж беспечны и позаботились о безопасности детских инструментов.

Он кивнул.

- Хорошо.

Цзян Син серьезно продолжил:

- Личинки, которых мы ищем, находятся внутри стволов деревьев. Посмотри на это дерево, братец Цзянь Мо.

Детеныши подвели Цзянь Мо к ближайшему дереву. Цзян Син встал на цыпочки и указал на небольшую выпуклость на стволе.

- Видишь этот бугорок? Под ним прячутся личинки. Используй ракушечный нож, чтобы выкопать их.

Цзянь Мо наклонился и несколько раз ударил ракушечным ножом по бугорку. После нескольких ударов кора поддалась, и он вскрыл нарост, обнаружив внутри свернувшуюся белую личинку размером с его палец. Она чем-то напоминала личинку пчелы, была мягкой и слегка скользкой на ощупь.

Он осторожно поднял ее и положил на ладонь.

- Это та личинка, о которой ты говоришь?

Детеныши с энтузиазмом закивали.

- Да! Вот она! Они очень вкусные!

Увидев, что Цзянь Мо научился, Цзян Син отдал приказ своей маленькой армии.

- Все, рассредоточьтесь копать. Если что-то случится, просто зовите на помощь. - Повернувшись обратно к Цзянь Мо, Цзян Син поднял свое маленькое лицо и спросил: - Братец Цзянь Мо, ты понял?

Цзянь Мо кивнул.

Цзян Син решительно махнул рукой.

- Хорошо, начнем!

С дружным хором "Ауу! Мяу! Гав!" детеныши разбежались по разным деревьям. Дети, которые могли принимать человеческую форму, несли ракушечные ножи. Те, кто все еще был в своей звериной форме, полагались на свои острые когти и зубы как на лучшие инструменты для раскапывания коры.

Цзянь Мо огляделся и, не увидев явных опасностей поблизости, улыбнулся и покачал головой. Затем он тоже побрел по лесу в поисках новых бугорков на стволах деревьев. Поскольку листья опали, а голые ветви деревьев были обнажены, бугорки было довольно легко заметить.

Вскоре Цзянь Мо нашел больше дюжины таких наростов, выкопал из них пухлых белых личинок и спрятал их в свой мешочек. Он быстро заполнился наполовину, раздуваясь от довольно крупных личинок.

Бродя по тихому зимнему лесу, Цзянь Мо не мог не усмехнуться. Редко когда он чувствовал себя таким беззаботным и расслабленным.

Детеныши, тем временем, были полностью сосредоточены на своей задаче. Цзянь Мо заметил Баньцзю в его маленькой кошачьей форме, карабкающегося на дерево. Маленький кот яростно царапал ствол когтями и кусал его зубами. Когда у него не получалось с одной стороны, он упрямо переключался на другую, его круглое пушистое лицо было полно серьезной решимости. Это было очаровательное зрелище.

Группа продолжала поиски до полудня, обследовав несколько участков леса. Их усилия окупились сторицей. У всех был хороший улов, особенно у старших детей, чьи тканевые мешочки были почти полны извивающихся личинок.

Цзян Син громко позвал всех перегруппироваться.

Как только детеныши вернулись, они не направились сразу обратно в племя. Вместо этого они собрали сухие ветки и дрова, намереваясь зажарить личинок прямо на месте.

Цзянь Мо был удивлен их предусмотрительностью, но с радостью присоединился к детенышам в разведении костра. Несмотря на свой небольшой размер, детеныши эффективно разделили задачи. Некоторые собирали дрова, другие разводили костер. Вскоре все сидели вокруг потрескивающего пламени, бросая свои уловы прямо в огонь для жарки. Как только личинки были готовы - они стали золотистыми и хрустящими - они использовали палки, чтобы вытащить их из углей, деля между собой.

Цзянь Мо присоединился, принимая и разделяя жареных личинок. Приготовленные личинки еще больше походили на пчелиных маток или крупных личинок жуков. Они были ароматными, слегка сладковатыми на вкус и довольно вкусными, особенно горячие, прямо с огня.

Детеныши ели с большим аппетитом, их мордочки и рты были испачканы золой, но лица сияли неподдельной радостью от совместной добычи и трапезы.

Цзян Син гордо усмехнулся Цзянь Мо.

- Братец Цзянь Мо, что думаешь? Мы многое можем, правда?

Цзянь Мо показал ему большой палец.

- Вы все просто потрясающие.

Хэ Фэн фыркнул.

- А Ху и остальные всегда говорят, что мы ничего не можем. Но держу пари, когда они были в нашем возрасте, они и половины того, что мы можем, не умели делать!

Цзянь Мо не смог сдержать смех.

- Вероятно, это правда.

Детеныши тут же возмущенно затараторили, наперебой жалуясь на то, как старшие зверолюди их постоянно недооценивают и третируют.

Цзянь Мо стоял рядом, улыбаясь их детским жалобам. Он вспомнил собственное детство, проведенное за лазанием по холмам и бродам рек, ловлей жуков и крабов в ручьях. Воспоминания заставили его понять, что жизнь здесь, в этом первобытном мире, не так уж сильно отличается от его прошлой жизни на Земле, когда дело касалось простых детских радостей. Казалось, что будь то зверолюди, полузверолюди или обычные люди, детство у всех имело одну и ту же беззаботную и радостную суть.

Размышляя об этом, Цзянь Мо почувствовал себя еще более непринужденно и спокойно.

Улыбаясь, он крикнул детенышам:

- Просто есть жареных личинок недостаточно. Почему бы вам всем не зайти ко мне домой позже на медовый чай?

Детеныши разразились радостными криками.

- Спасибо, братец Цзянь Мо!

http://bllate.org/book/17918/1716506