Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 261

Орл сидел на руинах, Далиан лежал слева от него, Один лежала справа, раскинув крылья, а Питер Пэн спал мёртвым сном, зарывшись в перья Один. Вокруг них в беспорядке лежало множество полицейских и молодых крепких мужчин. Среди полицейских были и женщины – изначально Орл не хотел их брать, но Натали так на него посмотрела, что они поехали.

Некоторые женщины и дети с корзинами, в которых лежали бутылки из-под молока с водой и еда, разносили воду и пищу этим в конец измотанным людям.

– После пожара бродят нехорошие люди, не ходите туда, где не видно полиции, – Большой Мак с трудом заставил себя сесть, наставляя женщин и детей. – Кроме того, кое-где ещё может оставаться огонь. Если заметите, сначала бегите в безопасное место, а потом уже думайте, как сообщить нам.

– Спасибо вам, офицеры… и леди. Большое спасибо.

Женщины и дети благодарили их, оставляли еду и уходили.

Орл смотрел в небо. Казалось, он отупел от усталости, но на самом деле он думал о том, как будут развиваться события после этого.

Район Хикклин, этот город в городе, существовавший сам по себе, был полностью уничтожен. Когда Орл только что тушил пожар, жители района Утун очень поддерживали их. Когда нужно было ломать дома, в основном внутри оставались только хозяин-мужчина или дворецкий. Никто не требовал компенсации, не просил полицию выносить мебель, просто говорили: «Пожалуйста, действуйте», «Полагаемся на вас».

Те, кто помогал после бедствия, приносил еду и воду, в основном были жителями района Утун.

Жители Утуна сотрудничали и были благодарны полиции, но к району Хикклин они относились иначе. В районе временного палаточного лагеря для беженцев за эти несколько дней произошло уже несколько драк.

Одной из причин было то, что пожар действительно пришёл со стороны Хикклина, другой причиной была история.

Жители Хикклина при знакомстве представлялись как «хикклинцы, живущие в Содмане». Они жили в столице Нортонской империи, пользовались всеми благами столицы великой державы, но не считали себя содманцами и даже слабо отождествляли себя с Нортонской империей, имея собственную правовую и налоговую системы.

Права мне все, а обязанности – побоку… И теперь они ещё и подожгли всё. Если бы сгорели только они сами, окружающие, конечно, просто поглазели бы, а добрые люди, может, и пожалели бы их. Но теперь они затронули соседей: в районе Утун сгорело четыре квартала, в Чёрном районе – шесть, в других районах примерно так же.

Полицейские участка Рыбьего Хвоста, пока тушили, спасали и ломали дома, радовались, что не граничат с районом Хикклин.

Теперь странно было бы, если бы остальные их не возненавидели.

Есть ли у района Хикклин шанс на восстановление? Речь не о восстановлении городских зданий, а о восстановлении автономии. Начиная с флейтисток в начале года, район Хикклин устраивал клоунаду больше полугода, к тому же… элита и богачи Хикклина на самом деле давно сбежали.

Прошлый инцидент с флейтистками в Хикклине был решён идеально, но последующие действия – одна ошибка, и весь район сгорел дотла. Люди легко увидят разницу. В первом случае действовал Принц, возглавив Королевскую полицию для прямого подавления и решения проблемы. Во втором – районная полиция действовала медленно и даже полностью устранилась от дел (хотя это было результатом вмешательства церкви, но большинство обычных людей этого не знали).

Хикклинская автономия, скорее всего, окончательно станет историей. В таком случае, есть ли необходимость в существовании крайне ограниченной Церкви Белдона?

Король и другие церкви стали главными бенефициарами. А какую роль в этом сыграл Род Крови?

Сначала Орл подозревал, что вмешался его брат или сестра, но, глядя на развитие событий, ему начало казаться, что за кулисами действует Принц.

– Сэр! Сэр! – кто-то кричал, подбегая издалека. Все полицейские были в рваной одежде и с чёрными лицами, узнать кого-то было проблематично.

Подбежавший не был полицейским, но был своим. После дела об отравлении в дворянской школе-пансионе Орл переманил из района Хикклин двух врачей. При тушении пожара неизбежно были раненые, поэтому Орл притащил большинство медперсонала из филиала больницы Св. Андреса. Они прибыли всего на десять минут позже полицейских Утуна, так как врачи везли с собой множество склянок.

Эти двое врачей, изначально хикклинцев, конечно же, были в составе медбригады.

Сейчас подбегал более проницательный Берно. Судя по тому, как он потерял самообладание, дело было серьёзное.

– Я здесь! – Орл встал и поднял руку, показывая Берно.

– О, Свет, – когда Берно подошёл, Орл заметил, что тот плачет. Впрочем, в такой момент его вид не привлекал особого внимания. – Это ужасно.

– Что случилось?

Берно был напуган, но всё же огляделся по сторонам. Он оттащил Орла в середину группы офицеров их участка и только тогда заговорил:

– Мы… мы обнаружили среди раненых, что у кого-то… чёрная смерть! Оу! – когда это слово вырвалось из его рта, Берно сам испугался и вскрикнул.

– Профессора в больнице изолировали этого человека, а потом мы нашли ещё людей… Оу! Свет! Это ужасно! – Берно закрыл лицо руками и разрыдался.

– Успокойтесь, не бойтесь, доктор Берно. Просто контактируя с больным, вы не заразитесь.

Чёрная смерть – это чума. На Голубой планете была лёгочная чума, передающаяся воздушно-капельным путём, но в Западном континенте этого мира известная чума передавалась через укусы насекомых, контакт с больными крысами, употребление в пищу непроваренной и заражённой еды и так далее. До настоящего момента чума ещё не «прокачала» воздушно-капельный путь передачи.

Но Орл тоже не был уверен, что именно это за чума. Он сказал так больше для того, чтобы успокоить врача.

– Да, я… я тогда был очень тщательно закутан. Вы… вы предупреждали нас…

– Да.

– Прошу прощения, я слишком потерял самообладание.

– Перед лицом такого великого ужаса, как чёрная смерть, любой потеряет самообладание.

– У меня… у меня есть ещё более важное дело, чтобы доложить вам. Мы узнали причину этого пожара…

Причина пожара тоже была связана с чёрной смертью.

Слово «чёрная смерть» знакомо всем жителям Западного континента, для людей это самый страшный демон. Но при условии, что люди сначала распознают её: кашель, лихорадка, боли в теле, язвы – эти симптомы есть у многих других болезней. Только когда за короткое время один за другим люди падают с одинаковыми симптомами, и слово «чёрная смерть» с чьим-то криком достигает ушей людей, тогда начинается паника.

Одни начинают бежать, другие теряются, но есть и третьи… они вспоминают другой, не столь давний способ изгнания зла – сжигание.

Это, конечно, тоже способ дезинфекции, при условии правильного сжигания. Но в нынешнем районе Хикклин те, у кого были мозги, давно сбежали, а те, кто по долгу службы не мог сбежать, совсем перестали следить за обстановкой вокруг пяти «гнёзд». И первыми, кто заявил о чёрной смерти и начал разводить костры, оказались жители вблизи 3-го гнезда.

Сначала в костры бросали мертвецов, их одежду и имущество, но вскоре туда полетели и те, у кого обнаружили болезнь, кто был при смерти. Затем – больные с видимыми симптомами, а потом – родственники больных, соседи или любые, кого подозревали в болезни…

Полиция всё же действовала, но к тому времени бунт уже вышел из-под контроля. Многие видели, как на полицейских нападали бунтовщики, ранили и даже убивали их.

Так же неконтролируемым стал огонь. Никто не знал точно, как начался пожар. Кто-то говорил, что подожжённый живой человек вбежал в придорожное здание, кто-то – что кто-то с перепугу поджёг дом, где жили больные, кто-то – что опрокинули подсвечник в драке, а кто-то утверждал, что видел злонамеренных поджигателей, которые не грабили и не убивали, а просто поджигали.

Каждый говорил уверенно, клялся и божился, что видел всё своими глазами.

Теперь кажется, что неконтролируемым и распространяющимся было ещё одно – чёрная смерть.

– Начальник Далиан! Заместитель Мондэйл! – как только Орл собрался приказать сообщить в другие участки, подбежал, хрипло крича, Йорк Сесбин верхом на лошади.

Как связной с Чендлером, он был отправлен Орлом для связи с ним ещё до сбора полиции. Позже, хотя он и не участвовал в тушении пожара, он был важным связным звеном между участком Рыбьего Хвоста и различными сторонами (не только Главным управлением) – Главное управление было общим руководителем этого тушения.

Сесбину, мотавшемуся туда-сюда сквозь пожар, было не легче, чем им.

Добравшись до Далиана и Орла, Сесбин просто свалился с лошади.

– И-го-го! – лошадь немного испугалась, Орл схватил поводья, а Далиан подхватил Сесбина.

– Спасибо, – Анка подал бутылку воды, Сесбин выпил всё залпом и выдохнул: – А! Я принёс сообщение: все участки должны отправить одного представителя в район Утун, улица Сейбрук, 15, во временный штаб по пожару в Хикклине, быстро! Обязательно как можно быстрее!

Полагаю, вы двое уже знаете: хотя пожар потушен, случилось нечто худшее.

Орл и Далиан переглянулись, Далиан сказал:

– Иди ты.

– …Хорошо.

Орл воспользовался лошадью Сесбина. Временный штаб располагался в большом особняке, говорят, его уступил какой-то граф. Сейчас здесь внутри и снаружи была сплошь Королевская полиция. Предъявив удостоверение, Орла провели в игровую комнату на втором этаже – бывшую игровую, теперь волейбольные столы и прочее сдвинули в сторону, а в освободившемся пространстве сдвинули несколько столов.

Здесь уже сидело несколько начальников участков. Даже сквозь копоть на лицах было видно, насколько они бледны. С другой стороны, у них даже не было настроения вытереть лица.

Когда он сел, к нему тут же подошёл офицер и прямо сказал:

– Заместитель начальника Мондэйл, мы обнаружили больных чёрной смертью в нескольких кварталах.

– Да, в моём квартале тоже обнаружили, просто мы ещё не успели доложить.

Профессора из филиала больницы Св. Андреса были довольно деятельными и смелыми. Вероятно, когда с обработкой всё было более-менее закончено, причины и следствия ясны, а пожар на передовой утих, они послали какого-то бедолагу рассказать ситуацию Орлу.

– Сегодня всех собрали, чтобы обсудить это дело. Пожалуйста, подождите, когда соберётся достаточно людей, начнётся совещание.

– Большое спасибо.

Через две минуты пришёл Кларос. Он вошёл с тревожным лицом, увидел Орла и тут же подошёл и сел рядом.

– Это ужасно, что нам делать?

К чуме у Рода Крови и оборотней был иммунитет лишь у самой малой части – сильнейших, да и то не иммунитет, а просто слишком мощная иммунная система, справляющаяся с заразой. А остальные, особенно большинство, не отличающееся от обычных людей, точно так же обречены. Кларос был выше среднего среди Рода Крови, но иммунитета не имел.

– Контроль и профилактика, – ответил Орл.

– Контроль… Вы имеете в виду ограничение передвижения всех людей? – услышав метод из уст Орла, Кларос не стал выглядеть менее озабоченным. – Как думаете, если я сейчас попрошу перевода в участок Рыбьего Хвоста, начальство согласится?

Кларос реагировал быстро. Он знал, что это действительно лучший метод, но в районе Утун это не сработает. Не смотрите, что во время пожара все сотрудничали – это когда действительно жареным запахло. А вводить контроль, ограничивать вход и выход, заставлять их сидеть как в тюрьме – обязательно найдутся те, кто считает себя избранными, которые не заболеют, и выступят против.

Кроме того, Королева тоже не согласится. Ей ещё метро строить и павильоны для Всемирной выставки. Если все заперты по домам, кто будет работать?

Так что в районе Рыбьего Хвоста ещё есть шанс это организовать, но в других районах вероятность мала.

– Кларос, возьми на себя свою ответственность, – Орл похлопал Клароса по плечу.

Хоутмари прибыл последним, и он был самым потрёпанным:

– Чёртовы хикклинцы! Дерьмо!

Портовый район Сопа находился внутри района Хикклин, в целом представляя собой полукруг, вся дуга которого граничила с Хикклином. Люди из порта Сопа, если хотели сбежать, могли только прыгать в реку. В этом году была засуха, уровень воды был самым низким за многие годы, к нескольким мелководным причалам даже корабли не могли подойти, что создавало огромные трудности для забора воды и тушения пожара.

К тому же в начале пожара поднялся сильный ветер, и загорелось более десятка грузовых судов.

Хоутмари бормотал проклятия, иногда бессознательно касаясь груди – к счастью, его грузовой корабль на днях вышел из порта, гружёный текстилем, готовыми приправами для жареной курицы и сталью.

– Господа, совещание начинается, – позвал Боростай.

Выходя, Орл спросил:

– А где начальник Надерп из Хикклина?

– Не знаю, назвать этого парня везучим или нет. Когда там начался бунт, он получил пулю, его вытащили верные подчинённые, сейчас он должен лежать в больнице Св. Андреса.

– Всё же везучий, – уголок рта Орла слегка приподнялся.

Начальник Надерп был довольно ответственным. Если бы он не получил эту пулю, ему пришлось бы тушить пожар и спасать людей в самом эпицентре, и выжил бы он или нет – трудно сказать.

Место совещания было в большой гостиной. На длинном столе уже стояли таблички с именами. Орл думал, что ему придётся сидеть в самом конце, ведь он только заместитель начальника. Но нашёл своё имя на первом месте слева. Сев, он обнаружил, что слева сидят представители Рода Крови, а справа люди – присутствовали не только начальники участков, но и инспекторы из Главного управления.

– Господа, полагаю, вы все знаете, что произошло. Высказывайте свои мнения.

– Я думаю, нужно доложить об этом Королеве, – тут же сказал инспектор справа. Этот парень был начальником Верхнего Северного района, второго по престижности района Содмана после Королевского.

– Да, мы подчинимся приказу Королевы.

– Я уже доложил новости Её Величеству, и именно Её Величество потребовала, чтобы мы, Королевская полиция, выработали осуществимое решение.

– Мы же не врачи, – пробормотал начальник района Ракушек.

– Наше мнение… сжечь? – до этого говорили люди, а теперь заговорил представитель Рода Крови, начальник района Белых Носков Стон Айзек, с которым Орл почти не общался. Он махнул рукой в сторону окна. – Разжечь ещё один пожар?

Люди синхронно помрачнели. Пожар заставил всех королевских полицейских проникнуться неприязнью к району Хикклин и Церкви Белдона. Но фраза Айзека была насмешкой над всеми людьми.

– Заткнись! – рявкнул Орл. Он не хотел включать наследного принца Рода Крови, но не хотел, чтобы другие стали козлами отпущения. – Этот пожар – потеря для всего Содмана. У нас в участке Рыбьего Хвоста много сотрудников получили ранения при тушении огня, спасении граждан и борьбе с преступниками. Они тоже чьи-то дети и родители. Никто из нас не хочет видеть ещё один пожар, кем бы он ни был разожжён.

Айзек хотел возразить, но снизу раздался звук удара – это сидевший позади него Хоутмари пнул его стул, а сидевший спереди Кларос с мрачным лицом повернулся к нему.

Айзек улыбнулся и закрыл рот.

– Что касается мнений о чёрной смерти… Наше мнение – провести зональную изоляцию, ограничить передвижение людей. При обнаружении подтверждённого больного блокировать жильё, где он находится. Лучше всего собрать всех подтверждённых больных в одном месте для единого лечения.

– Абсурд! Что за варварский и отсталый метод! Сейчас уже эра цивилизации, как можно использовать такие методы! – всё тот же начальник Верхнего Северного района первым выступил против.

– Тогда скажите, какой метод использовать? – Орл развёл руками.

– Это не то, что мы, полицейские, можем знать, Ваше Высочество. Мы должны созвать тех медицинских профессоров с высокой репутацией и спросить их мнения.

– Ваше Высочество, я считаю, что сейчас нам важнее заблокировать новости, абсолютно нельзя допустить утечки информации о чёрной смерти, иначе это вызовет страшную панику, – сказал другой инспектор из Главного управления.

– Да, нужно заблокировать новости. Я, кстати, согласен с мнением заместителя Мондэйла о едином заключении известных больных, кхм! Размещении и лечении. Но куда мы их отправим?

– Можно освободить несколько «мастерских», в каждую набьётся немало народу.

– Хорошее мнение.

– Ограничение новостей – это шутка! – Орл хлопнул по столу и встал, повысив голос. – Вы думаете, можно сделать так, чтобы дворяне не узнали новости? Крупные аристократы в городе уже готовятся к переезду, верно? Как только они уедут, чума может распространиться из Содмана на всю Нортонскую империю! А если они знают о существовании чёрной смерти, неужели их слуги не узнают?

Блокировка новостей лишь заполнит общественное мнение подозрениями и ложью, заставив народ паниковать ещё больше. Есть ли у нас сейчас какая-то правда, которую нельзя говорить? После происшествия в районе Хикклин все сделали правильный и справедливый выбор.

Полиция первой прибыла на место, боролась с огнём, наши братья и сёстры были ранены, погибли, остались инвалидами на всю жизнь – почему мы не смеем об этом сказать?! Те граждане слушались команд, жертвовали своим имуществом, даже храбро вставали плечом к плечу с нами – почему мы не смеем сказать об их делах?!

– Ваше Высочество… – Орл поклонился принцу Уильяму. – Пожалуйста, не считайте своих подданных толпой и дураками. Когда вы объясните им последствия, народ послушает ваш приказ.

Кларос тоже встал:

– Ваше Высочество, прошу вас верить своим подданным. Ваши подданные боятся не самого бедствия, они боятся оставаться в неведении и беспомощности перед лицом беды, паника в основном исходит отсюда.

– Ваше Высочество… когда мы стояли перед огнём, действительно были те, кто разворачивался и бежал, – Хоутмари тоже встал следом. – Но были и те, кто стоял с нами, и те, кто убегал только для того, чтобы позвать больше людей или найти инструменты.

Для большинства людей, если вы скажете им «оставайтесь здесь, огонь сюда не дойдёт», они послушно останутся в безопасном месте. А если им ничего не сказать, они будут метаться как безголовые мухи. Есть ли разница с тем, чтобы объявить о чёрной смерти открыто?

Айзек закатил глаза и тоже встал:

– Это дело вообще не утаить, какой смысл скрывать?

Представители Рода Крови вставали один за другим. Кто-то от души, кто-то исключительно из расовых соображений. Орл видел, что некоторые люди тоже хотели бы встать, но пока остальные сидели на местах, они не могли пошевелиться.

– Ваше Высочество, вы будете слушать бредни этих инородцев? Кровники и оборотни, конечно, не боятся чёрной смерти, они просто… А!

«Бам!» Орл схватил со стола чернильницу и швырнул её в голову этому заместителю генерального инспектора-человеку.

– Ты, идиот, мы тоже подвержены риску заражения и смерти! Кроме того, что оборотни могут превращаться в волков покрупнее, мы ничем не отличаемся от людей!

Он резко повернулся, оттолкнул Клароса в сторону и схватил Айзека за руку.

Кларос: «???»

Айзек: «???»

Через секунду, Айзек: «Ау-у!»

Орл ногтем разрезал ему запястье, потекла кровь. Орл поднял его руку:

– Смотрите! Есть какая-то разница с вами? Или кто-то из вас хочет отхлебнуть, чтобы стать тем легендарным бессмертным вампиром?

…Действительно нашёл нужного, этот парень довольно слаб, рана быстро не зажила.

Кто-то и вправду поерзал на стуле – неужели захотел попробовать?

http://bllate.org/book/17916/1716010