Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 249

– Убийца и заказчик этого дела фактически уже установлены, но проблема в том, что если дело дойдёт до суда, то, скорее всего, присяжные признают заказчика невиновным, потому что… он слишком красивый и обаятельный мужчина, – вздохнул Зоттлинжер. – Жертва – леди Хейзер Джой, очень легендарная женщина, я думаю, вы о ней хотя бы немного слышали.

Об этой женщине Орвицка действительно слышал.

В конце концов, женщин, которые не унаследовали титул от мужа, а получили его сами, даже если это был всего лишь почётный титул леди, а не полноценный дворянский, можно было пересчитать по пальцам на всём Западном континенте.

Леди Джой была из купеческой семьи. В лучшем случае её ждала бы участь выйти замуж за младшего сына какого-нибудь дворянина, с которым она бы прожила всю жизнь в достатке, родив троих или более детей. Однако ранняя смерть отца изменила её жизнь. Братья были слишком малы, мать – слишком слаба, и четырнадцатилетняя леди Джой взяла в свои руки семейный бакалейный бизнес.

Конечно, тогда она ещё не была леди.

Подробности опускаем, но к тридцати годам «Красавица Джой» уже была одним из трёх крупнейших производителей постельного белья, пологов, одеял, подушек и других постельных принадлежностей в Нортонской империи. Она дала двум своим братьям по сто тысяч золотых гербов и выделила их из семьи. В том же году она купила себе титул леди.

Об этой женщине ходило множество легенд, в том числе и о том, что она была одной из любовниц короля. Хотя король был гетеросексуален и у него никогда не было любовниц, но в народе ходили слухи, что он всеяден.

Двадцать с лишним лет назад, когда Орвицки ещё не было на свете, продукция «Красавицы Джой» уже продавалась по всему миру. Сейчас в любом мало-мальски обеспеченном доме обязательно была продукция «Красавицы Джой». Орвицка хорошо знал вышивку с логотипом «Красавицы Джой» – это была лилия, составленная из букв. На многих простынях, пододеяльниках, скатертях и занавесках в его доме была такая вышивка.

Но это было всё, что Орвицка знал. Он не был в курсе подробностей её недавней жизни. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что леди Джой была настоящей Мэри Сью, сошедшей со страниц романа.

– Сельва Монтори, – пожилой адвокат достал из портфеля фотографию. – Самая большая проблема в этом деле. У него золотые волосы, ясные серо-голубые глаза, стройная фигура и нежный голос.

Орвицка взглянул на фотографию и тут же с пониманием кивнул адвокату. Он не был похож на того женоподобного трансвестита из Хаарлема, он был явно мужчиной, но этот парень был просто воплощением термина «печальный ангел», и это на размытой чёрно-белой фотографии.

– Восемь лет назад леди Джой увидела его на своём дне рождения и влюбилась. Всю жизнь не выходившая замуж леди Джой полгода добивалась этого мужчину всеми правдами и неправдами, и они поженились. Господин Монтори взял фамилию Джой. Поначалу они казались счастливыми, часто вместе появлялись на различных салонах, аукционах, балах и так далее. Через пять лет у них начались разногласия, потому что Сельва хотел ребёнка. Но леди Джой… она тогда уже… вы понимаете.

– Менопауза, я понимаю.

Пожилой адвокат немного покраснел, но, глядя на спокойное лицо Орвицки, почувствовал, что его реакция была чрезмерной.

– Кхм! Позже они несколько раз ссорились, разъезжались, и каждый раз леди Джой покупала дорогие подарки, чтобы помириться. Ещё через два года они усыновили двоих детей, мальчика и девочку. Это на год примирило их, по крайней мере, так казалось со стороны. Месяц назад леди Джой была найдена мёртвой у подножия лестницы служанкой, убиравшей утром комнату. Сначала считалось, что она случайно упала с лестницы, но после осмотра инспектором Хьюи Тоттом из Главного управления полиции было установлено, что леди Джой была убита ударом по голове на первом этаже, а затем её тело перенесли к лестнице. А в ночь убийства леди Джой Сельва, из-за болей в желудке, находился в больнице Святого Андреса, а не дома. В ходе расследования полицейские выяснили, что полгода назад у Сельвы был роман со служанкой Элизабет Хант. Леди Джой в прошлом году тоже узнала об этом и устроила Сельве большой скандал, но он сказал ей, что просто хочет ребёнка со своей кровью, и как только Элизабет родит, он с ней расстанется. В итоге Элизабет осталась в доме и переехала из комнаты для прислуги в гостевую комнату на другой стороне. Очевидно, леди Джой с беспомощным выражением лица приняла существование этой служанки. В комнате этой служанки полицейские нашли окровавленную одежду. К тому же, Элизабет действительно была беременна, примерно на четвёртом месяце. Хотя Сельва и не признавался, но можно было с уверенностью сказать, что это дело было его рук.

– Как было здоровье леди Джой в последнее время?

– М-м? – этот вопрос немного озадачил пожилого адвоката. – Этого я не знаю.

Орвицка кивнул.

– Окровавленную одежду нашли, а орудие убийства установили?

– Предполагается, что это была скалка из кухни. После обработки призрачным реагентом на ней были обнаружены явные следы крови.

Орвицка покачал головой:

– Призрачный реагент реагирует на любую кровь. Простите за прямоту, но кухонные скалки часто используются не по назначению. Например, я часто отбиваю ими мясо.

– Вы… не считаете, что служанка и Сельва – убийцы?

– Я не уверен, что они «убийцы», но и не уверен, что они «не убийцы». Судя по тому, что вы рассказали, они действительно главные подозреваемые, но я берусь за дело с нуля и не подхожу к расследованию с мыслью «обязательно осудить кого-то». Сейчас у меня дел нет, так что я могу взяться за это дело, но, пожалуйста, честно скажите вашим клиентам, что я буду стараться найти правду, и как только я возьмусь за дело, я представлю властям результаты своего расследования, даже если правда им не понравится.

Пожилой адвокат не сказал, но Орвицка и так понял, кто его клиенты – не иначе как кровные родственники леди Джой. Если Сельву признают виновным в убийстве леди Джой, судья может лишить его права наследования, и тогда имущество леди Джой перейдёт к её усыновлённым детям.

А несовершеннолетним нужны опекуны. Если леди Джой не указала для них опекунов в завещании, то её кровные родственники тут же вступят в свои права.

Если предположить худшее, то когда о детях забудут, их можно будет «умертвить по болезни», и тогда всё имущество перейдёт к кровным родственникам леди Джой.

Отсутствие Сельвы в день убийства леди Джой можно было расценить и как намеренное создание себе алиби, и как то, что убийца специально выбрал время, когда его не было дома, чтобы совершить преступление.

– Они прекрасно знают ваш стиль работы, – улыбнулся пожилой адвокат. – Это, без сомнения, достойно уважения. Мои клиенты готовы подписать с вами контракт.

– Пожалуйста, пригласите их. Мне нужно задать им несколько вопросов лично.

Вскоре Орвицка принял в приёмной большую группу людей из семьи Джой, включая двух братьев леди Джой, Адама и Боба, и их сыновей – всего более десяти мужчин. Все они были в чёрных пальто и маленьких круглых шляпах, очень серьёзные.

– Каким было состояние здоровья леди Джой перед смертью? – после взаимных представлений и рассаживания Орвицка снова спросил о здоровье леди Джой.

– Моя сестра в последние годы была нездорова, и всё из-за того, что она вышла замуж за этого мужчину!

– В прошлом году она заболела туберкулёзом и полгода провела в больнице Святого Андреса. Скорее всего, именно в это время, когда её не было дома, Сельва и завёл роман со служанкой. С начала этого года наша сестра почти не появлялась на публике.

– О…

Орвицка закинул ногу на ногу.

– Мы ещё не подписали контракт, так что я в последний раз предупреждаю вас всех: на данный момент, на мой взгляд, ваши подозрения и подозрения в отношении Сельвы Джоя примерно равны. У леди Джой уже преклонный возраст, и в последние годы её здоровье ухудшилось, что означает, что она могла умереть в любой момент. В такой ситуации Сельве не было нужды торопиться. А вот вы, господа, вам, наоборот, следовало бы торопиться.

– Вы!

Один из молодых людей в гневе вскочил, но его отец, Адам Джой, удержал его.

Этот пожилой мужчина сказал спокойным голосом:

– Вы правы, офицер Мондэйл. Мы действительно тоже под подозрением, поэтому, пожалуйста, проведите расследование и найдите убийцу моей сестры.

– Завещание леди Джой уже оглашено?

– Оглашено, – сказал Боб Джой. У него была борода длиннее, чем у брата. Он жестом велел своему сыну положить на стол Орвицки пухлый портфель. Остальные мужчины тоже положили свои портфели на стол. Боб, словно официант, представляющий блюда, указывал на каждый портфель по очереди. – Здесь все документы, касающиеся завещания сестры, здесь копии всех улик, полученных Главным управлением полиции, здесь копии всех свидетельских показаний, которые они получили на данный момент, а это копия отчёта о вскрытии моей сестры…

– Есть ли копии медицинских карт Сельвы и леди Джой?

Адам ответил:

– Мы не запрашивали медицинские карты в больнице Святого Андреса. Медицинскую карту Сельвы без его личного разрешения больница Святого Андреса нам предоставить отказалась.

– Мне нужно ваше разрешение как членов семьи на просмотр медицинской карты леди Джой.

Орвицка уже открыл завещание и начал его изучать.

– Конечно, – пока Адам соглашался, пожилой адвокат уже начал составлять документ.

В завещании леди Джой она оставляла двум своим братьям по двести пятьдесят тысяч золотых гербов, но ни одного из племянников или племянниц не упоминала. Две самые ценные недвижимости и полтора миллиона золотых гербов она оставляла своему мужу Сельве. К большому удивлению Орвицки, её приёмные сын и дочь не получали ничего, а бо́льшая часть наследства доставалась ребёнку Сельвы и служанки Элизабет?!

Неужели леди Джой в старости впала в любовное безумие?

Орвицка не мог этого понять. Это было слишком безумно.

– Семнадцатого декабря? – в конце завещания была указана дата его изменения. – Леди Джой изменила завещание сразу после того, как узнала, что Сельва собирается завести ребёнка со служанкой, и решила отдать всё имущество этому ребёнку?

Адам с горькой улыбкой вздохнул:

– Офицер Мондэйл, моя сестра была полностью одурманена этим мужчиной.

А Боб добавил:

– Мы подозреваем, что этот тип – не человек. Он дьявол, инкуб из легенд или вампир!

«Только не впутывайте сюда Род Крови, благодарю вас», – подумал Орвицка.

Затем он взялся за свидетельские показания. Он ожидал увидеть лишь показания слуг из дома леди Джой, но папка оказалась неожиданно толстой. Он бегло пролистал её, чтобы понять, кто давал показания, решив изучить всё подробно позже. Поначалу всё шло как обычно, но ближе к середине начались странности.

– …Джеймс Труббл, грабитель… грабитель?

– Этот господин сидел с Сельвой в одной камере в следственном изоляторе. Он засвидетельствовал, что слышал, как Сельва хвастался сокамерникам убийством нашей сестры.

Орвицка промолчал. Действительно, некоторые преступники, попав в тюрьму, любят похвастаться, но, судя по первоначальному описанию, Сельва не был похож на такого дурака. Поэтому показания этих заключённых доверия не внушали.

– Разбой с причинением тяжких телесных повреждений, драка со смертельным исходом, убийство с ограблением, изнасилование с ограблением… – Орвицка просмотрел показания следующих девяти свидетелей, все как на подбор – особо опасные преступники и сокамерники Сельвы. Этот приём был ему знаком. С «помощью» таких суровых парней мало кто мог сохранить свои секреты. Но это был уже перебор: девять особо опасных преступников на одного. – Он всё ещё в тюрьме?

– Тринадцать дней.

– И всё ещё не признаётся, что причинил вред нашей сестре.

– Вы уверены, что Сельва ещё жив?

– Жив. У него тоже есть друзья, те, с кем у него нечистые дела.

– Они не дадут ему умереть.

Орвицка также понял, почему эти люди обратились к нему – чтобы дело было железным. Ведь даже если не учитывать личное впечатление присяжных от Сельвы, само по себе дело было слабо доказано. Даже у служанки, которую назвали убийцей, единственной уликой была окровавленная одежда.

Служанка вполне могла сказать, что эту одежду испачкала другая служанка во время месячных и подбросила ей под кровать, и это могло быть правдой.

Показания других слуг Орвицка ещё не читал, но очевидно, что прямых свидетелей не было.

Самые прямые свидетели – это группа сокамерников Сельвы?

Если присяжные вынесут обвинительный приговор на таких основаниях, то они просто идиоты.

– Мой гонорар, как и договаривались: десять тысяч золотых гербов сразу после того, как я возьмусь за дело. Все расходы на расследование оплачиваются вами. Это обязательная плата, независимо от результата. Даже если в итоге выяснится, что убийцы – вы, я выставлю счёт вашим семьям.

Двое мужчин средних лет с безупречной выдержкой, улыбаясь, закивали. Рядом пожилой адвокат уже подготовил документ и передал его на подпись обеим сторонам.

– Мне нужно будет при необходимости связываться с вами. Пожалуйста, оставьте контактные данные.

В итоге двое мужчин оставили по одному сыну, Тимоти Джоя и Оросо Джоя, а также остался посредник Розенберг – журналист выглядел чрезвычайно взволнованным.

– Семья Джой разрешила вам публиковать новости об этом деле? – Орвицка быстро догадался о причине.

– Да, – ответил Розенберг. – Это дело само по себе очень драматично, и… в нём есть то, что так любят люди – секс. Как только это опубликуют, будет взрыв.

– Я думал, это дело и так должно было привлечь внимание.

– Должно было, но массовый побег психически больных из района Хикклин отвлёк всеобщее внимание. Это ужасно… – вздохнул Розенберг. – Столько людей погибло, да хранит их Свет. О, кстати, возвращаясь к этому делу, вы согласны на моё освещение событий?

– М-м? Нужно и моё согласие?

– Да, только с вашего согласия я смогу рассказать об этом деле с вашей точки зрения. Честно говоря, ваше имя привлекает больше, чем секс, и я уверен, что это будет гораздо интереснее.

– Конечно, можно. Э-э… на самом деле, у меня к вам есть другая просьба. Если бы вы не пришли, то через несколько дней я бы сам вас навестил.

– Чем я могу вам помочь? – на лбу Розенберга появился вопросительный знак.

– Простите, поговорим в карете. Сейчас мне нужно отлучиться, чтобы отдать распоряжения.

Дело леди Джой произошло в Королевском районе, где не было своего полицейского участка, поэтому все дела велись Главным управлением королевской полиции. Орвицка, принимая частный заказ на расследование дела в другой юрисдикции, должен был уведомить об этом Главное управление. Ему также нужно было уведомить больницу Святого Андреса, чтобы как можно скорее получить медицинский отчёт леди Джой, а также медицинский отчёт Сельвы.

Выяснить, действительно ли у Сельвы в тот день болел желудок, – значит раскрыть дело на четверть. Если это ложь, то он с пятидесятипроцентной вероятностью убийца, ведь он мог спрятаться в больнице по каким-то другим причинам; если правда, то он не убийца.

Однако на получение медицинского отчёта последнего разрешения не было, так что, каким бы ни был результат, он останется только у него.

– Один! – Один полетел в Главное управление к Патсодо.

– Натали, поможешь? – Натали отправилась в больницу Святого Андреса, у неё там было больше знакомых, так что она быстрее найдёт медицинские отчёты.

Затем Орвицка открыл дверь в кабинет Далиана.

Начальник, увидев свою вторую половину, резко откинулся назад – это был явный защитный жест.

– Орвицка, мы же договорились, что продолжим ближе к полнолунию?

Он только что оправился от последнего «опьянения». Орвицка, кажется, решил, что качество его крови недостаточное, и собрался устроить переход количества в качество.

В вопросе шаманов-оборотней не только они вдвоём действовали наобум, но и тот самый красный дракон ничего не знал, так что им оставалось только пробовать.

Сначала, Далиан признавал, ему это даже нравилось, но всему в этом мире есть предел – э-э, кроме секса и сладостей.

В общем, сейчас Далиан, даже с полным ртом крови Орвицки, мог сохранять абсолютное спокойствие.

– Больше не буду кормить, – вздохнул Орвицка. Он тоже признавал, что немного переборщил. – Гасия, мы едем на выезд, зарабатывать деньги.

Сначала Орвицка направился в дом леди Джой. После убийства этот особняк, после обыска, был закрыт для посторонних, и у входа до сих пор стояла полицейская охрана. Так что место преступления должно было быть в хорошем состоянии.

Орвицка договорился с Патсодо встретиться у особняка.

Команда из района Рыбьего Хвоста села в полицейские машины. Орвицка и Далиан собирались в своей машине изучить те самые архивы. А Орвицка передал Розенбергу толстую тетрадь.

– Это моя рукопись, я только что закончил три главы. Пожалуйста, посмотрите как профессионал, нужно ли что-то исправить.

– Вы написали книгу? – Розенберг тут же пришёл в восторг. «Неудачник Джозеф» Орвицки, хоть и был коротким, но к настоящему моменту стал одной из ведущих рубрик «Нортон Морнинг Пост». Газеты других городов страны перепечатывали это небольшое произведение, и даже некоторые зарубежные газеты начали его перепечатывать – за плату и с указанием источника. Многие читатели спрашивали, не собирается ли господин Перо написать длинную повесть, или хотя бы среднюю. И их главный редактор с самого начала надеялся, что Орвицка напишет длинную повесть, и уже несколько месяцев намекал ему на это. Но Розенберг, зная характер Орвицки и то, что он этим не зарабатывает, конечно, делал вид, что ничего не замечает.

– «Лионардо: Приключения вампирской графини в замке». Ух ты! – воскликнул Розенберг. Он, конечно, догадывался, что Орвицка не человек, но «вампир» – это ведь, скорее всего, уничижительное название «Рода Крови»? И это название тут же вызвало в голове Розенберга некоторые волнующие, пикантные, но, честно говоря, не самые высокопробные образы. Но ведь это написал Орвицка.

Розенберг быстро успокоился и начал читать рукопись.

Главный герой рассказа – Лионардо Шойджи, искатель приключений.

Профессия искателя приключений не пользовалась хорошей репутацией. Они могли быть телохранителями, частными детективами, разбойниками, ворами, пиратами, расхитителями гробниц, золотоискателями, убийцами, наёмниками, шпионами – в общем, делали всё, что приносило деньги, это были отчаянные люди.

Конечно, в большинстве профессий, если достичь вершин, можно было завоевать высокое уважение и социальный статус, и главный герой рассказа, Лионардо, был именно таким.

Поэтому в начале рассказа он и его помощник, Роджер Кофи, получили приглашение от одного молодого джентльмена, друга. Тот друг только что получил наследство от дальнего родственника, но у того родственника была плохая репутация. Приехав на место, он услышал от местных жителей, что в том замке нечисто, и ему стало страшно, поэтому он попросил Лионардо поехать с ним.

Лионардо, который в то время был свободен, принял это предложение и отправился в путь. В поезде он встретил попутчика – молодого человека по имени Влад Дракула. Он получил такое же письмо, как и тот джентльмен, – билет на поезд и чек на 20 золотых гербов в качестве дорожных расходов.

http://bllate.org/book/17916/1715998