Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 243

Натали хлопнула Орвицку по плечу:

– Я принимаю твои извинения, Ваше Высочество. Подобные предметы, которые ты ищешь, называются «тотемами ярости». Они могут полностью высвободить избыточную жизненную силу оборотней. В древности во время полнолунных ритуалов они рисовали на своих телах узоры этих тотемов, а затем… ну, ты знаешь.

Её левая рука сложилась в кольцо, а указательный палец правой руки вошёл в него.

Такой откровенный жест, как женатый мужчина, Орвицка, конечно же, прекрасно понял.

– Ритуал полнолуния позволял оборотням хорошо выплеснуть избыточную жизненную силу, делая их сильнее, обостряя чувства и концентрируя разум. Древние оборотни даже стремились к избытку жизненной силы, потому что вся она во время ритуала полнолуния становилась пищей для их плоти и духа. Они эволюционировали не для того, чтобы стать для нас запасом продовольствия. Но шаманы оборотней во время войн с людьми были основной целью, и их истребили уже очень давно. Э-э… надо признать, что и Род Крови в этом поучаствовал. В конце концов, мы тогда были конкурентами. В общем, все известные на данный момент оборотни – это воины. Мы тоже пытались восстановить тотем ярости по древним текстам и наносили его на тела оборотней различными способами, но безрезультатно. Абсолютно никакой реакции. Очевидно, проблема не в том, что мы где-то ошиблись, а в чём-то более фундаментальном. Я принимала непосредственное участие в восстановлении того тотема. Если хочешь, через пару дней я дам тебе копию тотема и тогдашних исследовательских материалов.

– Спасибо, – Орвицка тоже искал знания, но в его наследии были только знания Рода Крови. О ритуале полнолуния у оборотней тоже упоминалось, но все связанные с этим знания касались того, как напасть на них во время ритуала, убить и похитить. В конце концов, когда жили его предки, была эпоха расцвета магии, и оборотни, и Род Крови были тогда великими расами и конкурентами. Кто бы мог подумать, что всё так закончится? Да что там тогда, даже позже, когда наступила эпоха упадка магии, обе расы всё ещё враждовали. И только когда обе оказались на грани выживания, они начали держаться вместе.

Эх, магическому миру не хватало своего Цинь Шихуанди.

– Кроме изготовления магических предметов, какую ещё работу ты можешь мне поручить?

– Вы могли бы обучать женщин-полицейских рукопашному бою? – Орвицка вспомнил её в форме женщины-полицейского. – И руководить операциями.

– Я могу проломить череп преступнику?

– …Нельзя.

– Тогда я могу проломить…

– Яйца тоже нельзя, никакие части тела нельзя. Когда преступник оказывает сопротивление, мы можем применить соразмерную силу, но ни в коем случае нельзя наносить увечья, если есть возможность взять его живым. Госпожа Натали, вы моя Наставница. Я верю, что вы пришли сюда, чтобы помочь мне, – он воспользовался словами Альфреда.

– Нет, я пришла, чтобы ограничивать тебя, – Натали остановилась. – Его Величество решил в будущем увеличить инвестиции в тебя. Когда я посчитаю, что какие-то твои решения вредят интересам Рода Крови, я буду задавать тебе вопросы. А в случае необходимости я даже буду действовать напрямую, чтобы ограничить твои действия.

– Это для меня хорошая новость, – улыбнулся Орвицка. Он действительно считал это хорошей новостью. Ему нужен был рядом представитель Рода Крови, который бы ему возражал. Потому что он и сам боялся, что незаметно для себя упустит что-то важное.

Натали протянула руку:

– Приятно сотрудничать, сэр.

После встреч с четырьмя членами своей команды, Орвицка ожидал, что Принц навестит его в ближайшие пару дней, но этого не произошло. Вместо него пришёл отец Максима, Гензель Торес, тот самый дворецкий из Рода Крови, который всегда был неотлучен от Принца.

Сев, он сразу перешёл к делу:

– Нам нужна сталь. В последнее время род пытается построить полустальной океанский корабль. Сталь будет выделяться из материалов для строительства твоих машин. Даже если твоим заводам не нужно столько машин, наши торговцы их купят.

Орвицка уже собирался что-то сказать, как в его сознании в библиотеке внезапно перевернулось несколько страниц с договорами.

Развитие паровых машин на суше шло хорошо: поезда гудели, бегая повсюду, железные дороги раскинулись сетью. Но паровые суда ограничивались лишь некоторыми реками с относительно спокойным течением, на море же по-прежнему господствовали парусники. Орвицка всегда думал, что дело в недостатках материалов или инженерной мысли.

Но эти договоры говорили ему, что это не так.

В магическую эпоху на суше процветало разнообразие жизни, и в океане было то же самое. Нынешние морские народы в океане магической эпохи занимали то же положение, что и люди тогда, – были рабами и пищей.

В океане господствовали морские чудовища. Великие расы суши и морские чудовища вели десятки войн, и в итоге они подписали нечто вроде договора о дружбе и торговле. Договор гласил, что морские чудовища никогда не выйдут на сушу и не будут нападать на корабли рас, подписавших договор, а в случае опасности даже придут на помощь.

В число этих рас, конечно, не входили люди. Но морские чудовища не нападали на любой корабль, они не трогали «рыбацкие лодки человеческих рабов». Так что, если не вторгаться в их места обитания, не наткнуться на одинокое голодное чудовище и не превышать скорость, человеческие суда были в безопасности.

Особенно скорость. Если корабль шёл слишком быстро, а на борту были в основном люди и не было герба Рода Крови или другой великой расы, морские чудовища считали это провокацией, и все ближайшие чудовища, заметив это, бросались в атаку.

Орвицка понял, почему все легенды о нападениях морских чудовищ происходили во время шторма. Не морские чудовища приносили ужасную погоду, а попавшие в шторм корабли шли слишком быстро, разъяряя их.

Похоже, даже в эпоху упадка магии морские чудовища оставались грозной силой и по-прежнему соблюдали договор.

В этот момент Орвицка впервые по-настоящему ощутил, что «его предки были круты!».

– Похоже… мне придётся основать ещё и машиностроительный завод. Но сначала нам нужно построить сталелитейный, – в последнее время ему придётся чаще связываться с Чендлером. И правда, с друзьями не стоит иметь деловых отношений, иначе дружба станет не такой чистой. – Мне нужно увидеть отца, есть дела, которые я должен обсудить с ним лично.

– Принц в последнее время не может показываться, – Гензель посмотрел на Орвицку. – Вы поглотили три Янтаря Божественной Крови и превратили своего питомца в иного зверя. Не только церковь, но и другие представители Рода Крови выразили протест, они считают, что мы раскопали опасные руины. Вы знаете, это из серии – «такие опасные вещи не должны находиться в одних руках, их нужно разделить». Хотя они уже согласились на переговоры, но никто из них не отличается честностью, и вполне возможно, что кто-то будет действовать втихаря. А ваш район Рыбьего Хвоста уже привлёк внимание многих сил.

– Спасибо за объяснение, – Орвицка на мгновение замялся, но всё же решил рассказать Гензелю о своих планах, потому что если уж что-то начинать, то лучше как можно скорее. – Я надеюсь через год-два переселить часть жителей района Рыбьего Хвоста на Южный континент. Не знаете, есть ли у рода подходящее место?

Те сироты… Хотя он и приютил их по необходимости, и их становилось всё больше и больше, но теперь Орвицка понял, что после обучения эти дети, как по духу, так и по физическому состоянию, были лучшими передовыми отрядами. Как сироты, они не имели ни семьи, ни происхождения, и их расовые предрассудки были слабее.

– Его Величество сказал, что, если не ошибается, вы начнёте строить такие планы, – Гензель улыбнулся, в его глазах явно читалась доброжелательность. – Через два-четыре месяца в ваше распоряжение поступит флотилия. Соответствующие технические данные по судостроительному заводу мы также предоставим вам к концу этого года. В целях безопасности, ваше развитие и развитие дел рода мы должны разделить.

Орвицка промолчал. Хотя и стоило радоваться, но в то же время он почувствовал, как плечи стали тяжелее. Может, всё-таки стоит вернуть Максима пораньше? Раздельное развитие тоже было связано с тем, что он становился всё заметнее. Использовать его для дел рода было действительно слишком опасно.

– Что касается сталелитейного завода… думаю, у вас скоро появится такая возможность.

Визит Гензеля был коротким и деловым. Сказав всё, что нужно, он сразу же попрощался.

Но его последние слова явно на что-то намекали. Орвицка, который собирался на следующий день попросить Сесбина (сына няни) связаться с Чендлером, решил подождать ещё два дня. Он установил себе крайний срок – третий день, и в итоге в пять часов утра в его дверь постучали.

Не Чендлер, а Ривас.

– Ваши предприятия – это не предприятия, нет, я имею в виду, ваши предприятия – это весь этот район! Они… они – единое целое, как живой организм, люди, живущие в этом районе, – это кровь, предприятия – это органы, а вы – это голова! Богатство и ресурсы превращаются в питание, оно кровью разносится по всем частям тела! Как… как удивительно… я никогда не думал, что мир может быть таким.

После своего эмоционального монолога Ривас с надеждой посмотрел на Орвицку:

– Я буду изо всех сил помогать вам, сэр. Я надеюсь следовать за вами и увидеть больше, увидеть другой мир. Пожалуйста, дайте мне немного времени, я вернусь и снова просмотрю отчёты, чтобы лучше понять ваши планы и направление развития.

– На самом деле, у меня нет особых планов… – Орвицка почувствовал себя так, будто его маленькое сочинение вдруг взяли в качестве образца и начали рассуждать о его высоком замысле и благородной идее. Хотя он и старался, когда писал его, но тогда он действительно не думал о таких вещах.

Ривас с видом «я всё понимаю, вы просто скромничаете» посмотрел на него.

Орвицка попытался ему объяснить:

– Ситуация в районе Рыбьего Хвоста – это особый продукт эпохи, это чувство неотложности, созданное контрастом, со временем… ладно, думайте, как хотите.

Когда-нибудь он поймёт по-настоящему, наверное…

Ривас, полный энтузиазма, улыбаясь, ушёл.

Орвицка вздохнул. Он не мог просто взять и перевезти весь район Рыбьего Хвоста на Южный континент. Этот район будет существовать только на данном этапе, и, возможно, много лет спустя многие будут считать его врагом.

Настроение Орвицки только начало портиться, как он услышал сзади смех. Он обернулся и посмотрел вверх. Далиан, опираясь на перила лестницы, хохотал. Заметив взгляд Орвицки, он выпрямился, но не удержался и снова начал смеяться.

Питер Пэн вылетел из своего гнёздышка и с любопытством посмотрел на папу и маму. В итоге он решил сесть на перила и, подражая маме, тоже схватился за живот и начал смеяться.

Его гнёздышко было маленькой подвесной корзинкой в форме капли с отверстием внизу. Изначально она предназначалась для цветов, но когда они зашли в одну из плетёных мастерских, Питер Пэн с первого взгляда влюбился в неё. Теперь в ней были маленькая лампочка, кроватка, шкафчик, а любимая банка с конфетами Питера Пэна висела рядом с его гнёздышком. С другой стороны были маленькие качели, на которых он мог сидеть и грызть конфеты.

Орвицка, хоть и чувствовал себя беспомощным, но его настроение немного улучшилось. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг замер и снова обернулся. К его дому подошёл ещё кто-то – Чендлер.

– Орвицка, я снова пришёл к тебе за помощью, – Чендлер развёл руками. – В районе Хикклин большие проблемы.

– Хорошо, Чендлер, – сказал Орвицка и обнял его.

– Спасибо… – Чендлер крепко обнял Орвицку. Он был очень тронут. Каждый раз Орвицка поступал так: стоило ему прийти, как тот сразу же начинал действовать, не задавая лишних вопросов.

Однако именно Орвицка чувствовал себя виноватым.

Потому что он уже решил, что будет делать в будущем, и начал осторожно действовать, но он не только не мог ничего рассказать Чендлеру, но и должен был его использовать. Ведь то, что делал Орвицка, касалось не только его лично, но и всего Рода Крови, а также многих людей из района Рыбьего Хвоста.

Чендлер был порядочным человеком, но он был принцем Нортонской империи и должен был служить её интересам. По сути, они не могли быть полностью откровенными друзьями.

– Не благодари меня. Думаю, ты уже получил известие из банка Норфолка. Я устроил в хранилище беспорядок и кое-что унёс. Я все эти дни думал, как возместить ущерб, поэтому, прости, я повёл себя как трус и не связывался с тобой.

– Ни в коем случае не говори так, – Чендлеру стало стыдно. Тогда он, с помощью короля, уведомил Род Крови, в основном из-за нежелания, чтобы выгоду получила церковь. К тому же, он думал, что Орвицка справится. На самом деле, Чендлер, мало сталкивавшийся с настоящим миром магии, не воспринял угрозу Янтаря Божественной Крови слишком серьёзно. Но позже, хоть и не зная всех деталей, он прекрасно понял, что Орвицка столкнулся с огромной опасностью и чуть не погиб. – Я только позже узнал, с какой опасностью ты столкнулся. Мне очень жаль, а те Янтари Божественной Крови ты заслужил.

– Чендлер, мой друг, я признаюсь тебе, когда ты сказал, что не был совсем не в курсе этого дела, а тоже был в него вовлечён, я даже вздохнул с облегчением, потому что так я не чувствовал, что полностью тебя обманул, – сказал Орвицка с беспомощным выражением лица. – Я действительно подлый человек, не так ли?

Чендлер на мгновение замер, обдумывая эти слова:

– Я очень рад, что мы стали друзьями, Орвицка. Но тебе лучше не доверять полностью Уильяму Нокфилту, потому что он – первый принц.

Чендлер впервые назвал Орвицке свой титул и полностью отделил себя нынешнего от себя – принца Уильяма.

– И ты тоже, Чендлер. Наследный принц Рода Крови – опасный тип. Но он также будет твоим надёжным союзником, – Орвицка протянул руку Чендлеру, вернее, принцу Уильяму. – Мы – отличные полицейские, но мы и в других областях можем быть полезны.

Уильям смотрел на протянутую руку наследного принца Рода Крови, словно это был раскалённый докрасна прут, внушающий страх. Он принимал Орвицку как союзника, но стать друзьями с офицером Мондэйлом имело совершенно другой смысл. Это означало, что он принял одну из сил Рода Крови.

Это была сила, которую нельзя было выставлять напоказ. Что мог дать ему Род Крови, и что он мог дать Роду Крови?

Тот цементный завод?

– Ты слишком много думаешь, Уильям, – Орвицка продолжал держать руку протянутой. – Сейчас мы просто два неудачника, которые держатся вместе.

Сравнение Орвицки рассмешило Уильяма.

– Называть себя таким просторечием? Впрочем, ты прав, – он пожал руку Орвицке. – Мы – два неудачника.

Судя по нынешнему отношению короля, у Уильяма были все основания подозревать, что его мать в любой момент готова использовать его, а затем выбросить. Ей даже не нужно будет искать предлог, чтобы лишить его права наследования, она может просто задушить его ночью, а затем сыграть роль скорбящей матери.

Поэтому ему нужно было обрести больше силы для самозащиты.

– Они готовы. Поговорим в машине, – Далиан уже махал ему с другой стороны улицы. Пока они разговаривали у входа в дом, Далиан уже вылез через окно и отдал приказ людям в участке.

И полицейские района Рыбьего Хвоста, очевидно, действовали достаточно быстро.

– Я думал, с этим делом к нам придёт начальник Надерп, – сказал Орвицка, сев в карету передового отряда.

– Начальник Надерп пропал.

Даже такой спокойный человек, как Далиан, удивлённо открыл рот. Ведь всего неделю назад они обменивались письмами, и человек, доставивший ответ, даже отвёз его двоих детей к родственникам.

– Сколько именно он пропал, никто не знает… – Чендлер с сочувствием покачал головой. – Район Хикклин полностью вышел из-под контроля, но Хикклин – это автономный район, у них есть соглашение с городским советом, и пока они сами не попросят, мы не можем вмешиваться в их самоуправление. Впрочем, никто и не знал, насколько плоха ситуация в районе Хикклин, пока вчера в шесть тридцать вечера тринадцать членов районного совета Хикклина не пришли к королю. Только тогда люди узнали об ужасающей ситуации в Хикклине. Там пропало большое количество молодых людей и девушек, в основном из знатных или купеческих семей, а также несколько высокопоставленных и физически крепких людей среднего возраста. Например, начальник Надерп, председатель совета Мэннон Фрид, несколько глав торговых гильдий, известные адвокаты и так далее. Все, вплоть до вчерашнего вечера, вдруг осознали, что кто-то из их окружения пропал.

– Почему не обратились в церковь?

– Церковь пуста. Я имею в виду собор Хикклина и остальные шестнадцать церквей – все пусты, священники и монахини исчезли. Священнослужители из оставшихся маленьких церквей ничего не знают и ничего не могут сделать.

На этот раз в их карете ехала и Натали. Услышав это, Орвицка тут же посмотрел на неё.

– Церковь Белдона в Содмане не может справиться даже с флейтистами?

– Это неудивительно, потому что в их церкви нет представителей Рода Крови.

Нет представителей Рода Крови = не могут противостоять гипнотическим способностям флейтистов.

– Действительно… – они каждый раз так легко расправлялись с флейтистами, что Орвицка подсознательно начал считать их лёгкой добычей, забыв, что по своей сути эти существа – хрупкие маги с ментальными способностями. Они легко справлялись с ними только потому, что Род Крови был невосприимчив к ментальному контролю, это было природное преимущество.

Чендлер со вздохом покачал головой.

– В этом виноваты и сами жители Хикклина.

Причина в том, что полмесяца назад тот самый председатель совета отказал им в расследовании в районе Хикклин? Но, кажется, дело не только в этом. Однако это касалось отношений между людьми и Родом Крови, и чтобы избежать неловкости, Орвицка решил спросить Натали, когда они выйдут из кареты и Чендлера не будет рядом.

Карета остановилась на одной из улиц района Хикклин. Там же стояли две другие кареты, кучеры которых тоже были в красной форме, но это были не королевские полицейские, а королевская гвардия, потому что их высокие шапки были из медвежьего меха, а у королевских полицейских шлемы были металлическими.

Орвицка уже не раз сотрудничал с гвардией, и было очевидно, что на этот раз все гвардейцы – представители Рода Крови.

Полицейская карета остановилась, и из двух карет гвардии тоже поспешно вышли несколько человек.

Чендлер стоял, немного нервничая, ведь на кону были тысячи жизней, но в то же время он испытывал некоторое волнение, предвкушая приключения. Он был уверен, что и на этот раз главным героем будет Орвицка, а он – лишь проводник и зритель.

Но те советники подошли к нему и остановились:

– Ваше Высочество, жители Хикклина никогда не забудут вашей помощи!

– М-м? А? – только тогда Чендлер заметил, где стоит Орвицка. Он только что думал, что Орвицка просто отстал на пару шагов, но это было не так.

Он и его начальник-оборотень намеренно встали сзади и сбоку от Чендлера, как подчинённые или как воины, ожидающие приказа командира. Что мог дать ему Род Крови, пока было неизвестно. Но в этот момент Орвицка уже кое-что мог ему дать.

– Этим делом… будут заниматься офицер Далиан и офицер Мондэйл.

– Щёлк! – каблуки ударились друг о друга, руки чётко и ровно отдали честь. Далиан и Орвицка одновременно сказали:

– Так точно, сэр!

Несмотря на то, что Чендлер сейчас был в форме инспектора, он был суперинтендантом, высшим чином королевской полиции.

В этот миг те несколько советников района Хикклин даже инстинктивно выпрямились, выказывая большее почтение.

– Господа, прежде всего, я должен сказать вам, что вы смогли прийти в себя, а это значит, что контролировавшие вас флейтисты либо ушли, либо их силы ослабли. Другими словами, они закончили откладывать яйца, и их яйца уже в стадии инкубации. Так что похищенные ими мужчины и женщины, ставшие инкубаторами, с вероятностью в восемьдесят процентов уже мертвы.

http://bllate.org/book/17916/1715992