Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 239

Через некоторое время послышался шум мотора, и ярко-красная полицейская машина медленно подъехала.

– Гасия! Не подходите! Пусть подойдёт Байо!

Байо – это Сесар Байо, один из полицейских-представителей Рода Крови в районе Рыбьего Хвоста. Он был особенным: у него были белые волосы и красные глаза. Из-за такой яркой внешности, хотя он и служил недолго, горожане его уже хорошо запомнили – "кролик-полицейский".

Не успел Байо подойти, как бешеная жажда крови, исходившая от Бенджамина, полностью исчезла. Он умер.

– Сэр, можно ли остальным подойти?

– Нет, – покачал головой Орвицка. – Не подпускайте оборотней. Скажите остальным обойти и присмотреть за теми.

Байо обернулся и посмотрел на "тех".

Хотя оборотни были высокими и сильными, выглядели внушительно и внушали чувство безопасности, на самом деле они сами нуждались в защите. Только что, чтобы помочь Одину, они смело превратились и бросились в бой, и это исчерпало их последние запасы храбрости.

Вернувшись в человеческий облик, они были почти наги и могли лишь снова превратиться в волков. Теперь стая волков сбилась в кучу, тесно прижавшись друг к другу. Они смотрели на только что прибывших оборотней и представителей Рода Крови с недоумением, растерянностью и лёгким страхом.

Если бы это были представители Рода Крови из других мест, они бы не обратили на этих оборотней никакого внимания, и даже позволили бы своим собственным оборотням поступить с ними по своему усмотрению. Тогда этих оборотней, проданных как товар представителями Рода Крови из королевства Филипс, ждала бы только смерть – ведь они все были уже в возрасте, давно миновавшем лучший период для размножения. В большинстве регионов оборотни в таком возрасте уже должны были умереть.

Но под командованием Орвицки, очевидно, всё было по-другому.

И как подчинённые Орвицки, представители Рода Крови, даже если и притворялись, должны были вести себя так же по-другому.

– Не бойтесь, мы вас не тронем, – Байо, передав сообщение, вместе с другими представителями Рода Крови подошёл к оборотням.

А местные оборотни смотрели издалека. Они знали, что эти сородичи сейчас больше всего не хотели видеть именно сородичей.

Семена оборотней были выжаты до капли, но бурная жизненная сила всё ещё бушевала в них хаотично – если бы проблема решалась спариванием, оборотням не пришлось бы умирать в сорок с небольшим.

Представители Рода Крови мягко приблизились. Они подняли руки и легонько погладили шерсть огромных волков, забирая мучившую их бурную жизненную силу. Кто-то принёс одежду и накинул её на оборотней – каждый полицейский из района Рыбьего Хвоста, выезжая с заместителем начальника, брал с собой сменную одежду, ведь никогда не знаешь, когда она понадобится.

Оборотни переглянулись. По крайней мере, эти представители Рода Крови из Нортонской империи сейчас вели себя безобидно…

Один за другим оборотни принимали человеческий облик. Они робко брали одежду, прикрываясь. Хотя все они были высокими и длинноногими красивыми мужчинами, некоторым эта сцена могла показаться немного неприличной.

– Не волнуйтесь, у нас тут очень не хватает людей, – утешали их представители Рода Крови.

Оборотни не знали, намекало ли это на что-то. Некоторые инстинктивно посмотрели на Одина, но сейчас Одину было не до них. Им ничего не оставалось, как последовать за представителями Рода Крови и сесть в полицейскую машину.

Клюв Одина легонько постукивал по шее Орвицки, перебирая его волосы.

– Кар?

Что у тебя за ухом?

Орвицка хотел найти подходящий момент, а не во время осмотра трупа, чтобы представить Одину Питера Пэна.

Но… раз уж его обнаружили, то скрывать было бесполезно.

– Э-э, это… можно сказать, твой младший брат, Питер Пэн.

Орвицка потрогал ухо, вытащил Питера Пэна и положил его на ладонь.

Один прищурился.

"Медвежонок – это ещё ладно! А это что ещё такое?!"

– Это…

Нельзя же было сказать, что он случайно его съел. В конце концов, Питер Пэн тоже был с ранимой душой.

Пока Орвицка ломал голову над тем, что сказать, неожиданно, очень робкий Питер Пэн сам полетел к Одину. С его крыльев сыпалась золотая эльфийская пыльца. Он поднял свои крошечные ручки и потянулся к Одину. Один откинул голову назад, но маленький эльф всё же дотронулся до его груди.

Сначала Один смотрел на него строго, но вскоре расслабился, и на его лице появилось выражение блаженства. Те маленькие ручки с эльфийской пыльцой были такими приятными, очень приятными…

– Кар.

Ладно, брат так брат.

Один встряхнул крыльями, позволяя Питеру Пэну плавать в его густых перьях, радостно крича. Эльфийская пыльца окрасила перья на его груди почти в золотой цвет.

К Орвицке Один был не так добр.

– Кар!

Последний! Последний! Ты знаешь или нет!

– Да, да, обязательно последний! – Орвицка закивал, искренне признавая свою вину.

Только вот… слова Одина звучали как-то странно.

– Кар!

Хмф!

– Спасибо, Один, – Орвицка обнял Одина за шею.

Когда-то такой маленький, обижаемый старшими братьями, а теперь такой большой. Тёплый, пушистый, и пахнет так хорошо, потому что Один действительно пахнет солнцем.

Один клюнул Орвицку в макушку и потёрся о его ухо. Он инстинктивно, как птенец, выпрашивающий еду, встряхнул крыльями, но, осознав, что делает, тут же остановился, только хвост дважды дёрнулся.

Потеревшись с Одином, Орвицка снова вернулся к осмотру трупа. А Один, поиграв с Питером Пэном и отправив младшего брата обратно, расправил свои большие лапы и побежал к оборотням из полицейского участка района Рыбьего Хвоста. Не только к Далиану, он всем оборотням показывал свои красивые перья. Но, подпрыгнув пару раз, он заметил, что у него нет огня.

– Кар…

QAQ Рано потушил.

Он с досадой взмахнул крыльями. Перья затрещали, и с грохотом Один с радостью превратился в золотисто-красную огненную ворону!

– Ка-а-ар!

Оборотни завыли, аплодируя Одину.

Орвицка с улыбкой покачал головой. Такое поведение Одина наглядно демонстрировало, насколько тщеславны самцы птиц. Он опустил голову и продолжил осматривать тело Бенджамина.

Во-первых, у Бенджамина не было кожи на лице, даже век, губ и ушей. Его голова была совершенно голой. Орвицка подозревал, что белая маска, которую забрали люди из Церкви Белого Света, и была его кожей.

Во-вторых, его белые волосы были париком, прибитым к черепу. А под париком Один обнаружил четыре дыры, из которых вытекал мозг. Они были аккуратно расположены на затылке, образуя квадрат.

В-третьих, его тело было ещё более странным. Хотя он только что умер, его мышцы и суставы были уже невероятно твёрдыми, как у ржавой железной куклы.

Орвицка снял с него рубашку и обнаружил, что на его туловище тоже не было кожи. Тёмно-красные мышцы были плотно сжаты, а на груди был огромный Y-образный шрам. Он выглядел так, словно только что побывал на анатомическом столе.

Человек не может жить без кожи. Значит, Род Крови может? Орвицка посмотрел на его одежду. Она была толще, чем казалась, на ощупь напоминала резину.

Одевая Бенджамина, Орвицка вдруг о чём-то подумал и снял с него штаны.

"…"

Бенджамин действительно был мужчиной, но его мужские органы, и банан, и личи, исчезли без следа. На их месте теперь был белый металлический раструб – по крайней мере, он выглядел как раструб.

Орвицка закрыл глаза и начал искать в знаниях, полученных от Завещания (Янтаря Божественной Крови), что-то похожее.

В эпоху магии действительно были похожие вещи, и немало: магические куклы, зомби, горгульи, рыцари смерти и так далее. Хотя результат был разным, принцип был один: соединение людей, оборотней, Рода Крови и других рас с более сильной, но неживой "бронёй" для создания живого оружия.

Не все Святые Рыцари выглядели как Бенджамин. Например, Августин не скрывал своего лица. Но случай Бенджамина, несомненно, был одним из направлений развития "механического вознесения". Они достигли в этом мире с низкой магией результатов мира с высокой магией. Бенджамин определённо не был единственным готовым продуктом. До и после него было неизвестно сколько неудачных образцов. А после него… действительно ли каждый Святой Рыцарь, идущий по этому пути, добьётся успеха?

Один получил достаточно похвалы и даже научился быстро зажигать огонь. Довольный, он вернулся к Орвицке.

– Загляни в поместье графа Пелуса. Я скоро буду.

– Кар?

А плохие парни по дороге меня не ограбят?

– Не волнуйся, не ограбят, – Орвицка погладил его по голове.

– Кар! Ка-а-ар~~

Ну, я пошёл! Погоди, я сегодня домой приду, хочу вкусняшек~~

– Без проблем!

Граф Пелус с оставшимися слугами убирал трупы. Те, кто остался, не были убиты, но тоже решили уйти, потому что увидели бессилие графа перед церковью.

Граф Пелус подумал, что это забавно – они считают графа бессильным, а если бы на его месте были они, неужели они были бы сильными?

– Без меня вы всё равно останетесь ничтожествами, – пробормотал он.

Мысль о том, что эти типы поймут, что они по-прежнему бессильны, но уже не имея возможности вернуться, он невольно улыбнулся. Но улыбка быстро исчезла, и он даже начал презирать себя. Неужели он, граф Пелус, опустился до того, что может восстанавливать свою самооценку только за счёт несчастий этих ничтожеств?

– Ваша светлость…

Один из слуг незаметно подошёл к нему.

– Что такое? – нетерпеливо спросил граф Пелус.

– Уже стемнело, все устали и голодны. Не дадите ли вы нам немного наградных? – глухо произнёс он.

– О, по этим вопросам обращайтесь к…

Он хотел сказать "к дворецкому", но тут же осознал, что старый дворецкий умер – не в чистой тёплой постели, а с затуманенным сознанием, в неведении, убитый человеком, действующим от имени бога.

Даже сам старый дворецкий был верующим Церкви Белого Света. Будучи убитым теми Святыми Рыцарями, "истребляющими тьму", не примет ли его за своего ангел-проводник Церкви Белого Света?

– Ваша светлость? Наградные!

Голос слуги вывел графа Пелуса из задумчивости, и в нём уже не было и следа прежней притворной вежливости.

– О.

Граф Пелус тоже понял, что этим людям нужны не наградные, им нужны деньги.

Он обвёл взглядом окрестности. Большинство мужчин уже прекратили работу, особенно те, у кого было оружие. Пока граф размышлял, они уже давно перестали работать и окружили его с разных сторон. Те, что стояли подальше, при встрече с его взглядом смущённо отводили глаза, а те, что были ближе, не уклонялись, и жадность в их глазах почти превращалась в яд…

– А где Виэн?

Его личный слуга исчез. Только что он говорил, что принесёт ему выпить.

– Мы его оглушили, ваша светлость, с ним всё в порядке. Нам не нужны жизни, нам нужны только деньги.

Эти слова дались ему куда легче.

Граф Пелус кивнул, хотя и не был уверен, что с его слугой действительно всё в порядке.

– Я дам вам денег, сколько угодно. Я очень благодарен вам за помощь и защиту в это время, я обязательно…

– Ка-а-ар!

В небе раздался вороний крик. Один ещё не прилетел, а голос его уже был слышен.

Мужчина, стоявший перед графом Пелусом и уже почти ткнувший ему в рот ружьём, мгновенно бросил оружие и, дрожа, свернулся на земле в клубок. Он обхватил голову руками и даже не осмеливался поднять взгляд.

Граф Пелус поднял голову и посмотрел на летящего с неба Одина.

– Кар!

Я вернулся!

Один приземлился, взмахнул крыльями и заметил, что он чёрный.

– Кар?

Неужели не узнали?

Один потёр крылья и зажёг огонь.

– Кар?

Так узнали?

Граф Пелус моргнул, сдерживая слёзы.

– Слава вам, ваше величество!

Эта прекрасная птица спасла его во второй раз.

Граф Пелус прекрасно понимал, что те, в ком проснулась жадность, получив деньги, не оставили бы его в живых. Он всё-таки был графом, хотя и графом, у которого из-за различных происшествий была полностью отнята гордость.

– Ваше величество! Именно этот тип сообщил церкви о вашем местонахождении!

Но на этом испытания не закончились.

Их попытка шантажировать дворянина провалилась, убежать от когтей этого феникса было невозможно, а сопротивление означало верную смерть. Так что теперь им оставалось только одно – заставить феникса убить графа Пелуса.

Граф Пелус тут же испугался. Он действительно указал путь тем церквям.

– Я!

Один поднял крыло и легонько похлопал графа Пелуса по голове. Мир людей сложен. Вопрос о том, кто прав, а кто виноват, лучше оставить Орвицке. Ему это неинтересно, и пока его никто не атакует, он не будет убивать.

Бездействие Одина заставило злоумышленников забеспокоиться, но они считали, что им не убежать и не покончить с собой – на самом деле, если бы они сейчас убежали, Один бы и не обратил внимания – и могли лишь сидеть на земле и рыдать.

Некоторые сообразительные притащили личного слугу графа. На его голове была засохшая кровь, одежда была в беспорядке, и он не мог идти сам, его тащили двое.

Граф Пелус впервые обнял своего слугу. Это не соответствовало его статусу, но ему так нужно было обрести кого-то, а не терять…

Ещё через сорок с лишним минут, ближе к полуночи, приехали полицейские машины.

К этому времени граф Пелус уже догадался, что за ворона Один, и кто ещё приедет. Он окончательно вздохнул с облегчением.

– Вы – патрульный Орвицка Мондэйл, верно?

Тот самый наследный принц Рода Крови…

– Да, это я. Рад видеть вас в целости и сохранности. Простите, что мы опоздали.

Граф Пелус знал, что Орвицка сказал это из вежливости, но у него всё равно защипало в носу.

– Спасибо, спасибо вам. И спасибо вашей вороне.

Какая нелепость: спасли его те, кого в "Священном Писании" описывали самыми гнусными словами, а чуть не убили и совершенно проигнорировали – те самые благородные посланники бога.

– Тех… флейтисток в основном убил юноша в белой одежде, с белыми волосами и железным зонтом. Он, должно быть, Святой Рыцарь Церкви Белого Света. Ещё несколько тяжелораненых, которым удалось выжить, мы убили. Мы боялись, что они смогут контролировать наши мысли, эти флейтистки слишком ужасны.

– Вы действовали исключительно в целях самообороны, – с пониманием кивнул Орвицка.

Он приехал, опасаясь, что могут остаться флейтистки или ещё кто-нибудь. Тела иных рас были очень ценны для других иных рас, даже если флейтистки и не были сильной расой.

Он думал, что им останется только убирать трупы. Кто бы мог подумать, что граф Пелус пожалуется.

– Многие мои слуги предали меня. Они пытались взять меня под контроль, завладеть моим имуществом. И я подозреваю, что после этого они бы меня убили.

– Понятно, мы разберёмся.

Бывшие слуги, питавшие слабую надежду, что граф Пелус не станет на них жаловаться, тут же издали пронзительные вопли. Увидев, что граф остаётся безучастным, некоторые начали проклинать его, называя посланником дьявола, совокупляющимся с демонами, другие обвиняли его в убийствах. В общем, они выливали на него все грязные слова, какие только могли придумать.

Граф холодно смотрел, как на них надевают кандалы и сажают в полицейскую машину. В его глазах мелькнуло злорадство.

Шутка ли? Как он мог промолчать в такой ситуации? Эти люди пытались его убить.

– Патрульный Мондэйл, у меня есть ещё одна просьба.

– Говорите, граф Пелус. Если это в моих силах, я помогу, – Орвицка испытывал к нему что-то вроде жалости.

Жил себе человек спокойно в загородной усадьбе, и вдруг на него обрушилась такая беда, дом превратился в место бойни.

– Могу ли я пожить некоторое время в вашем полицейском участке? Я знаю, это очень дерзкая просьба, но мне… мне очень страшно.

– … – Орвицка на мгновение замер. – Ваша просьба действительно очень неожиданна. Я думал, вы просто попросите двух полицейских в качестве телохранителей. Полицейский участок – не самое подходящее место для жизни, особенно для графа. Но я понимаю, что вы сейчас очень напуганы и хотите пожить в безопасном месте. Поэтому, как насчёт того, чтобы снять дом напротив участка? Ваши соседи будут полицейскими, это очень безопасно.

– Ваше предложение очень хорошее, большое спасибо. Тогда я могу уехать с вами немного позже?

– Да.

Граф с улыбкой вздохнул с облегчением.

– Большое спасибо, спасибо. Виэн! Мы… скажи мне, где мои вещи? Я пойду соберусь.

Граф бросился к своему слуге, но, увидев, что того перевязывают, передумал. Однако слуга всё же встал и пошёл с графом в дом.

Все, включая Орвицку и Далиана, сняли мундиры и начали убирать трупы. К счастью, из-за холодной погоды в Содмане тела не сильно разложились, и запах был терпимым, но в куче уже кишели мухи, жуки и крысы.

– Начальник! Сэр!

Кролик-полицейский Байо с тревогой подбежал.

Орвицка и Далиан временно отложили работу и подошли к нему. Далиан спросил:

– Что случилось?

– От спасённых оборотней поступила информация, что часть флейтисток уже успешно забеременела и покинула это место…

По информации, предоставленной оборотнями, флейтистки, прибыв в Содман, разделились на разные группы для поиска партнёров и подходящих мест для спаривания. Как только флейтистка беременела, она покидала свою группу и отправлялась в более безопасное и укромное место, чтобы отложить яйца и дождаться их вылупления.

Здесь их было изначально более трёхсот, это была самая большая группа. В ней было не только больше всего оборотней, но они даже похитили двух представителей Рода Крови из Содмана. До трёх дней назад забеременело более восьмидесяти флейтисток. Но когда одна из партий беременных флейтисток уходила, они забрали с собой двух представителей Рода Крови и похищенных здесь сильных оборотней.

– У нас не было сообщений о пропаже представителей Рода Крови, верно? – спросил Орвицка.

В конце концов, он четыре-пять дней был без сознания.

– Не знаю, – покачал головой Далиан. Он был сосредоточен только на Орвицке и не занимался другими делами.

– У нас нет сообщений о пропаже представителей Рода Крови, – в этот момент самым надёжным оказался Байо. – Впрочем, представители Рода Крови более самостоятельны, чем оборотни. О многих из них даже клан не может с уверенностью сказать, где они.

Орвицка немного подумал над этой фразой. Оборотни в Содмане все были чьей-то собственностью. Даже если хозяин не знал, где находится его оборотень в данный момент, он знал, кто у него есть и куда они отправились. При желании их можно было найти. А вот у представителей Рода Крови не обязательно были оборотни, особенно у тех, кто занимал низкое положение. Их родители или братья и сёстры не всегда знали об их передвижениях. Некоторые мужчины из Рода Крови даже занимались не очень приличной работой, так что найти их было невозможно, и никто бы не понял, что они пропали.

Так что слово "самостоятельность" Байо употребил очень тонко.

– Безопасное… укромное… не знаю почему, но эти два слова сразу же вызывают у меня ассоциацию с районом Хикклин, – пробормотал Орвицка.

– У меня тоже, – ответил Далиан. – Передать сообщение начальнику Надерпу?

– Хорошо.

Хотя председатель районного совета Хикклина был самодовольным болваном, но сотрудничество с начальником Надерпом всегда шло гладко. Надеюсь, этот начальник и его семья хотя бы в безопасности.

http://bllate.org/book/17916/1715988