Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 237

– Кар!

Один слез с говядины, расправил крылья и встал перед огненным кругом. Он научился этому у Орвицки: при задержании преступников можно использовать любые средства, даже убить их, но как только преступник становится заключённым, нельзя причинять ему вред, если он не сопротивляется.

Один тоже был немного расстроен. Он очень хотел прикончить этих тварей. Они выщипывали ему перья и бросили его в канализацию!

Один искоса взглянул назад. Огонь в огненном круге внезапно вспыхнул с новой силой, словно его раздул ветер, хотя ветра не было. Языки пламени устремились к флейтисткам, и у тех, кто стоял на краю, даже загорелись длинные волосы.

Люди и оборотни отступили. Кто-то спросил:

– Может быть… его фениксовое величество считает этих флейтисток своей добычей?

– Я думаю, его фениксовое величество не ест флейтисток, – один из оборотней указал на груду трупов. – Пока мы не принесли говядину, его фениксовое величество не проявлял никакого интереса к флейтисткам. Вчера он их только убивал.

– Нет, я имею в виду, добыча его величества, его собственность, не в смысле еды. Например, рабы?

Это объяснение заставило многих кивнуть, но всё равно не прояснило ситуацию.

– Тогда кто мы?

– Почему его величество спас нас?

Все переглянулись. Некоторые даже начали испытывать страх.

В конце концов, если его фениксовое величество спас их без всякой причины, то не станет ли он через некоторое время так же без всякой причины их врагом? Когда они осознали, что они не особенные, что в глазах Одина они, возможно, ничем не отличаются от флейтисток, у большинства из них из глаз исчезла та чистая любовь и благодарность.

Неизвестность – самый большой страх.

– Мы не знаем причины, но его фениксовое величество обладает разумом. То, что он спас нас вчера вечером, должно иметь причину, и то, что он сейчас защищает этих флейтисток, тоже должно иметь причину. Просто мы не можем с ним общаться, – уверенно заявил тот аристократ, который был лидером. С тех пор, как он увидел Одина в огне, он стал его ярым поклонником. – Те, кто боится, могут уйти, но должны поклясться, что никогда не расскажут о том, что здесь произошло, тем, кто здесь не был. В противном случае, где бы вы ни прятались, я, Моритие Пелус, заберу вашу жизнь!

– Да, господин граф.

Граф Пелус, молодой, красивый, здоровый и сильный мужчина. Даже если он не мог иметь детей, флейтистки всё равно оставили ему лучшую спальню, что говорило о его выдающейся внешности и физических данных – хотя это и была его спальня. Он был хозяином земли, на которой все сейчас стояли. Но сейчас, глядя на гордость своей семьи, на эту усадьбу, его глаза светились очень сложным светом.

Это место, которое когда-то было его славой, теперь стало его кошмаром. Он не был уверен, что, вернувшись в ту спальню, передававшуюся из поколения в поколение, он сможет снова спокойно заснуть.

– Конечно, если у кого-то из вас есть трудности, вы можете обратиться ко мне. После того, как мы вместе пережили те полмесяца ада, мы все стали товарищами. Все, – граф Пелус в основном смотрел на оборотней.

Люди разошлись, образуя группы. Среди них были не только привезённые из королевства Филипс оборотни, слуги графа, но и некоторые обычные люди, которых похитили флейтистки.

Дворецкий, экономка и личный слуга графа Пелуса, конечно, подошли к нему.

– Ваша светлость, вы… хотите принять оборотней? Но вы знаете, что оборотни всегда были вассалами Рода Крови.

Дворецкий говорил об оборотнях, но смотрел на Одина. Он знал, что молодой граф хотел получить оборотней лишь попутно, его больше интересовал тот феникс.

Семья Пелус, как старинный род, и сам граф, и его потомственные слуги, знали о существовании иных рас – а если и не знали, то после инцидента с флейтистками узнали. Флейтистки ничего от них не скрывали, даже с удовольствием рассказывали людям об иных расах. Наблюдать за страхом на их лицах было для них своего рода развлечением.

– У нас общий опыт. Если они захотят остаться, я, конечно, тоже их приму, – граф тоже взглянул на Одина. У него действительно были такие мысли. – И, должен признаться, если это станет известно, это нанесёт серьёзный удар по репутации семьи Пелус. Не только оборотни, кто бы ни захотел остаться, это будет выгоднее для семьи Пелус.

– Но не будет ли это расценено как вызов королевской семье?

– Я принимаю оборотней, а не Род Крови, так что ничего не случится, – граф посмотрел на флейтисток в огненном круге. Несмотря на то, что солнце в Содмане было не таким уж сильным, они выглядели очень утомлёнными. – На самом деле, флейтистки тоже не так уж плохи. Если бы они не были такими ненасытными, они были бы неплохими партнёршами…

Женщины-флейтистки были красивы каждая по-своему. Когда они превращались в мужчин, они в основном были худыми и хрупкими, с некоторой женственной красотой, что соответствовало эстетическим предпочтениям некоторых аристократов. К тому же, чтобы заставить мужчин вступать с ними в связь, флейтистки выработали некоторые особые черты. Если это было всего один-два раза, то было очень приятно. А статус иной расы сам по себе был стимулом.

Всё это вместе взятое делало их "неплохими партнёршами", но, очевидно, не для брака…

Граф знал, что оборотни слышат его слова. Он думал, что очень тактично продемонстрировал свою широту души.

– Человеческая знать, – с насмешкой улыбнулся один из оборотней.

– А какая знать не такая? – безразлично сказал другой оборотень. – Но остаться здесь – действительно лучший для нас вариант. Возможно, мы сможем через него связаться с Родом Крови…

– Чтобы прожить на несколько лет дольше? Но какая нам от этого польза?

– …

Все оборотни замолчали.

Когда их только спасли, они были полны благодарности к Одину, полны жажды жизни. Но прошло всего пол-ночи и большая часть дня, и они были сломлены оковами под названием "реальность".

– Выбор не так уж и сложен. Вы хотите жить? – один из оборотней нарушил молчание. Он улыбался, но выглядел так, будто плачет. – Хотите жить – живите. Не хотите… берите ружья.

Оборотни разошлись. Некоторые сели где попало и смотрели на солнце. Другие подошли к людям с ружьями. В основном это были слуги графа – в наше время дворяне редко нанимали профессиональных охранников. На охоту и тому подобное обычно брали слуг или местных охотников. Только в случае реальной опасности они нанимали наёмников или частных детективов.

Когда оборотни попросили ружья, слуги посмотрели на графа. Граф не слышал разговора оборотней. Он был удивлён, но, желая наладить с ними отношения, не стал мешать. В конце концов, тот феникс не тронул того, кто выстрелил первым.

Взяв ружья и проверив патроны, оборотни подняли…

– Ш-ш-ш!

– Ох!

Не подняли. Внезапно вспыхнувшее пламя заставило оборотней выронить ружья.

– Кар-кар!

Когда они брали ружья, Один уже заметил. Хотя он не знал, что они собираются делать, но брать ружья – это точно не к добру, так что он их все поджёг!

– Ваше величество, мы очень благодарны вам за спасение, но… наша жизнь слишком мучительна. Жизнь для нас – это лишь тяжёлое страдание. Пожалуйста, позвольте нам умереть…

– Кар!

Один покачал головой, одновременно пытаясь связаться с Орвицкой.

Один: "Кар! Кар-кар! Быстрее! Я не справляюсь! Эти оборотни такие странные!"

Орвицка в это время… был в ненормальном состоянии, временно оффлайн.

– Вы… не хотите, чтобы мы умирали?

– Кар-кар-кар!

Кивнул.

– Тогда мы можем уйти? – сказал один из оборотней. Они хотели уйти и умереть.

Остальные оборотни поняли его мысль и с надеждой посмотрели.

– Кар!

Покачал головой.

В районе Рыбьего Хвоста постоянно не хватало людей, особенно образованных, честных и трудолюбивых. Людей, отвечающих последнему требованию, было много, но отвечающих первому – слишком мало. Расовые особенности оборотней делали их почти всех такими.

Другие люди, желавшие уйти, испугались.

– Мы… мы все не можем уйти?

Один посмотрел на них и кивнул. По грамматике Нортонской империи, его кивок означал: "Да, вы все можете уйти".

Люди: "…"

Оборотни: "…"

Хотя возможность уйти была желанной, почему-то та часть людей была не так уж и рада. Но, увидев завистливые взгляды некоторых оборотней… их, получается, выделили?

Некоторые оборотни даже пытались смешаться с людьми и уйти, но, конечно, Один их заметил. Когда Один подскочил и прогнал одного из них, тот даже напал на него.

Один одним ударом крыла оглушил его!

Один: _(:з∠)_ Я ошибся. Эти оборотни не просто странные, у них какая-то серьёзная болезнь.

А граф очень щедро предоставил тем, кто хотел уйти, две кареты и отправил их в город. Но, хотя все они поклялись, не все относились к клятве серьёзно.

Для некоторых людей то, что их поймала группа монстров, способных менять пол, и каждый день принуждала к соитию, было катастрофой, ужасным кошмаром. Вырвавшись, они хотели забыть об этом навсегда. Другие были искренне благодарны и понимали, что разговоры об этом могут навлечь опасность на его фениксовое величество, поэтому, как бы ни было трудно объяснить их исчезновение, они будут молчать.

Но наряду с добрыми и верными были и глупые и жадные.

Некоторые восприняли это как пикантное приключение, которое, хоть и было не очень приятным в тот момент, но вспоминалось с трепетом. А некоторые… посреди ночи побежали в церковь.

– Пожалуйста, скорее убейте этих ужасных флейтисток и верните посланника света в церковь.

– Те флейтистки и та огненная птица наверняка заодно, иначе почему огненная птица не хотела их убивать? Эти язычники наверняка замышляют что-то ещё!

– Простите, уважаемый отец, сколько денег я получу за эту информацию?

Причины доноса были совершенно разными, но результат был один.

Раньше ни одна из крупных церквей не вмешивалась в дело флейтисток, потому что об этом нельзя было говорить открыто, да и если бы флейтистки успешно размножились в Содмане, большого вреда это бы не принесло – по крайней мере, для церкви вреда почти не было. Флейтистки не были дураками и не стали бы ловить священнослужителей.

Больше всего страдали оборотни, мелкие дворяне и торговцы. Возможно, некоторые слабые представители Рода Крови тоже.

Это было даже на руку церкви. "Не хотите страдать от иных рас? Приходите, приходите в церковь. Под защитой бога никакие демоны не причинят вреда вам и вашей семье".

Поэтому они сосредоточили своё внимание на Орвицке, поглотившем Янтарь Божественной Крови.

Этот наследный принц Рода Крови в последнее время слишком много на себя брал. Убить его под этим предлогом было выгодно каждой церкви. А если бы удалось заполучить Янтарь Божественной Крови, было бы ещё лучше.

В итоге… как Род Крови вообще вырастил такого типа?

Все те сведения, что он пробудился только в восемнадцать лет, что его воспитывали люди и по-человечески, – всё это ложь! Орвицка Мондэйл, чем он похож на обычного человека?

Та доброта, которую он проявлял раньше, могла обмануть только тех дураков из района Рыбьего Хвоста!

Может ли человек, не верящий в бога, быть добрым? К тому же, этот тип ещё и повлиял на дураков из района Рыбьего Хвоста, сделав их нечестивыми.

Если бы это было несколько десятков лет назад, такого уже давно бы сожгли!

В общем, когда Святые Рыцари разных церквей вернулись ни с чем, проклятия епископов, вероятно, тоже принесли Орвицке немало веры.

Это необычное происшествие, срочно доложенное нижестоящими церквями, быстро привлекло внимание епископов. В конце концов, оно было связано с флейтистками, а Королевская полиция в последнее время активно их ловила.

– Из ближайшего прихода ранее поступало сообщение о наблюдении гетерогенных ворон Рода Крови.

Иная ворона Рода Крови, конечно, имела в виду Одина. Он уже давно был в списке наблюдения церкви.

Небо всегда считалось владением бога. Ворона же была вестником несчастья, вором, посланником смерти и даже символом дьявола. Он был неестественно большим, его хозяином был наследный принц Рода Крови, и он мог командовать всеми воронами Содмана. Уровень опасности Одина был даже выше, чем у самого Орвицки.

В церкви уже считали, что он – возрождённый древний монстр Рода Крови. Не полностью возрождённый, а получивший часть древней крови.

Теперь, когда эти два события совпали, церковь быстро пришла к выводу, что тот так называемый огненный феникс, огненная птица, – это Один!

Однако никто по-прежнему не думал в сторону фамильяра мадьи. В конце концов… Орвицка был мужчиной. Раса мадья называлась мадья, так что, естественно, мужчин в ней не было.

– Наконец-то он показал своё истинное лицо…

– Есть ли среди тех оборотней кто-то особенный?

– Воспользоваться этим шансом и поймать его?

– Нет! Убив наследного принца Рода Крови, мы можем запугать Род Крови и получить Янтарь Божественной Крови. А что мы получим, убив сильную ворону? Жареную курицу?

Некоторые церкви сначала решили не участвовать.

– Идём! Эта ворона хранит много тайн. Убив её, мы сможем её изучить. К тому же, она теперь, наверное, легендарное существо? Её кровь, плоть и кости – всё это отличные материалы.

Некоторые церкви с самого начала хотели участвовать.

– Но в этом деле нам нужно сначала уведомить королевскую семью?

– Нападая на Мондэйла, мы не уведомляли. Зачем уведомлять, нападая на ворону?

– Мондэйл в больнице Рода Крови, а ворона – на землях дворянина. Нынешний граф Пелус хоть и молодой, только что унаследовавший титул, но семья Пелус – это всё же знатный старинный род.

– Когда флейтистки играли с ним, мы не уведомляли королевскую семью, – с насмешкой пробормотал кто-то.

Так они знали, где находятся флейтистки?

В общем, решение уведомить королевскую семью всё же было принято.

Принц Уильям сидел под светом лампы. На его коленях лежала книга, на маленьком столике рядом стоял чай с молоком. На его губах играла улыбка, он выглядел очень расслабленным.

– Ваше высочество, король желает вас видеть.

– Мать?

Уильям был удивлён, но всё же быстро привёл себя в порядок и отправился во дворец.

– Похоже, ты ещё не знаешь, – сказала королева, увидев его.

– Это о том, что "с патрульным Мондэйлом всё в порядке"? – осторожно спросил Уильям.

Он знал, что с Орвицкой случилась беда, но ничего не мог поделать. Как первый наследник Нортонской империи, он не мог, после того как церковь заняла свою позицию, проявлять какую-либо благосклонность к Орвицке, ведь их требования были разумными.

Королева улыбнулась.

– Ты хорошо справился с этим делом. Род Крови станет ещё более зависимым от нас, а церковь поймёт, что они не так уж всеведущи и всемогущи.

Уильям опустил голову, изображая смирение.

Дело о Янтаре Божественной Крови он обнаружил первым. Заметив, что церковь уже отреагировала, он предложил королеве передать информацию Роду Крови. История подавления Рода Крови была слишком долгой. По сравнению с этим, их скрытое сотрудничество с разными странами длилось всего лишь сто-двести лет. А за долгие годы иные расы потеряли столько ценных вещей, что сами не знали, сколько.

Это Уильям, из любопытства изучая тайны аристократии, узнал, что в сокровищнице семьи Карлофис, возможно, есть такая вещь.

Он тогда очень хотел сразу же вернуть её Орвицке, но королева уже вызвала его и сказала, что если Орвицка сам найдёт и заберёт её, то проблем не будет. Но они больше не могут вмешиваться, потому что теперь это была борьба церкви и Рода Крови за Янтарь Божественной Крови, а Нортонская империя формально всё ещё была страной Церкви Истинного Сияния.

Ни в коем случае нельзя было в таком важном деле проявлять благосклонность к иным расам.

Уильям был обеспокоен, но он заметил… что в словах королевы тоже проскальзывало недовольство. Не Родом Крови, а церковью. В конце концов, всё это имущество Орвицка подарил Уильяму, и, по её мнению, тот Янтарь Божественной Крови тоже должен был принадлежать империи!

За Уильямом следили, но у королевы, естественно, были свои способы связаться с Родом Крови. В её гвардии половину составляли представители Рода Крови. Найти красивого, пофлиртовать, насладиться и передать сообщение – а дальше оставалось только наблюдать.

И это действительно было хорошее представление. Хотя до настоящей драки дело не дошло, но развитие событий, по мнению королевы, было очень захватывающим.

– Он действительно в порядке, но с его вороной случилась беда.

– Нам снова нужно уведомить Род Крови?

– Нет, – покачала головой королева. – В деле с Янтарём Божественной Крови мы хоть и не оставили улик, но церковь легко догадается, кто передал информацию Роду Крови. Поэтому в этом деле мы не только не вмешиваемся, но и разрешаем церкви войти на земли графа Пелуса. Это тоже хорошо. Пусть некоторые дворяне, которые больше склоняются к церкви, посмотрят, как церковь с ними обращается.

Уильям, нахмурившись, не понимал, как это дело связано с графом Пелусом. Он также ломал голову над тем, как уведомить Орвицку.

– Оставайся здесь. Мы сможем вместе первыми узнавать о развитии событий.

– …Да, мать.

Ничего не поделаешь. Королева не доверяла ему, поэтому оставила его здесь.

Один немного скучал. Связь с Орвицкой хоть и была, но не очень хорошая. Он хотел уведомить полицейских, чтобы они забрали людей, но если он отлетал слишком далеко, то терял контроль над огнём, и к его возвращению эти флейтистки наверняка бы уже разбежались.

Эти люди и оборотни не понимали его языка, так что попросить их кого-то найти было невозможно. Приходилось ждать, пока Орвицка придёт в себя.

Чтобы скоротать время, Один запрыгнул в огненный круг и начал играть с флейтистками в "бросание огненных шаров". Он бросал, флейтистки уворачивались. Было очень весело.

Церковь, получив сообщение, передала его королю, получила ответ от короля. Церквям тоже нужно было прийти к согласию. Хотя Святые Рыцари были в постоянной готовности, но препирательства между церквями – это очень долгое дело. Хотя вопрос об охоте на Орвицку уже обсуждался, но Орвицка был связан с тремя кусками Янтаря Божественной Крови, а нынешняя "предположительно модифицированная с помощью древних технологий ворона Рода Крови" имела совершенно другое значение, так что просто взять и применить старое решение было нельзя.

И в этих препирательствах несколько раз ранее не участвовавшие церкви выражали желание присоединиться, ведь "если не участвовать, то вообще ничего не получишь", "все участвуют, я, конечно, тоже должен". С появлением новых участников, раздел добычи приходилось начинать заново.

Так что только на следующий день, после шести вечера, участвующие церкви отдали приказ своим Святым Рыцарям. Около семи пятнадцати карета Церкви Белого Света первой прибыла в поместье графа Пелуса.

Слуга, вышедший на разведку, уже давно прибежал с вестью. Граф Пелус выругался:

– Проклятые простолюдины!

Он знал, что новость не утаить, но думал, что у него будет хотя бы два-три дня передышки, а в итоге, не прошло и двадцати четырёх часов, как церковь уже приехала.

Один к этому времени уже покинул огненный круг. Он сидел напротив оборотней. Вчера вечером он всю ночь боролся с оборотнями, пытавшимися покончить с собой. В конце концов, он просто оглушил всех оборотней и свалил их в одну кучу. Если кто-то шевелился, он его бил. Даже те оборотни, которые не хотели умирать, попали под раздачу.

http://bllate.org/book/17916/1715986