Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 193

Орл сошёл с повозки у дверей Главного управления. Не прошло и двух минут, как к нему подбежал Боростай.

- Снова какое-то дело? - его лицо выражало лёгкий испуг.

- Нет, это я должен вас спросить: есть дела? Из другого города.

- Хм?

- Я хочу уехать из Содмана на некоторое время, в другой город.

- Расследовать дело в другом городе… - сначала он обрадовался, но тут же что-то вспомнил. - Вы поедете один?

- Да, один.

- … - Боростай с непроницаемым выражением лица некоторое время разглядывал Орла. - Вы поссорились с семьёй? Вы с мужем поругались?

- Нет, у нас всё хорошо. Просто в последнее время я навлёк на себя гнев слишком многих, и ради безопасности семьи считаю, что мне лучше на время уехать в другой город. К тому же, если кто-то захочет доставить мне неприятности, в другом городе мне будет проще с этим разобраться.

- Я поддерживаю вашу идею! - Боростай был немного взволнован, но быстро сдержал улыбку. - Кхм! Я хотел сказать, что тронут вашей заботой.

Орл пожал плечами.

- Так что, есть здесь дела? Или мне нужно идти в другое управление?

- У нас действительно есть запросы о помощи от полиции из других городов. Можете посмотреть. Если ничего не заинтересует, можем сходить в соседнее управление.

- Большое спасибо.

Боростай махнул рукой, мол, не стоит благодарности. По дороге в архив он рассказал Орлу о взаимоотношениях между Главным управлением королевской полиции, Главным управлением полиции и делами из других городов. Он начал так:

- Для всех нас ситуация очень сложная, можно даже сказать, хаотичная.

Всё опять упиралось в вопрос подчинения. Хотя при создании полиции и были заимствованы армейские звания, строгой системы подчинения установлено не было. Впрочем, в некоторых местных армейских частях Нортонской империи ситуация с подчинением была такой же туманной.

Бюрократы, создававшие полицейскую систему Нортонской империи, сами не понимали, что такое полиция, и видели в ней лишь гибрид переодетых городских стражников, пожарных и ополченцев. А городским стражникам, конечно, не нужно было начальство в своей системе, они подчинялись приказам местных властей, ведь зарплату им платили тоже местные власти.

Так же, как в прошлом лорды нанимали рыцарей и ополченцев для управления своими землями, проблемы на территории лорда, естественно, решались им самим.

Но по мере того, как города росли, население становилось всё более сложным, а преступники - всё более разнообразными, возникли проблемы, которые полиция некоторых регионов решить уже не могла.

"Мелкие" проблемы простолюдинов местные "синие колпаки", конечно, могли проигнорировать, но когда дело касалось знати, они начинали докладывать наверх.

Запросы о помощи от "синих колпаков" естественно направлялись в Главное управление полиции "синих колпаков", ведь многие наивно полагали, что Главное управление и местные отделения - это вышестоящие и нижестоящие инстанции. Даже Орл когда-то так думал. Но на самом деле Главное управление "синих колпаков" в Содмане управляло лишь полицией окрестных деревень и посёлков Содмана, а с полицией других регионов они были на равных, потому что все они были "местной" полицией. Более того, их положение было даже хуже.

В этом году городской совет Содмана предложил распустить полицию "синих колпаков" в Содмане, считая, что достаточно оставить только королевскую полицию в красной форме. В итоге от этой идеи отказались из-за финансовых проблем, потому что королевская полиция заявила: мы можем расширить свою юрисдикцию, но тогда вы должны передать нам и бюджетные ассигнования, выделяемые "синим колпакам".

"Синие колпаки", кажется, тоже протестовали, но не очень громко.

При таком положении дел в Главном управлении "синих колпаков"… нетрудно было догадаться, что они не будут заниматься запросами о помощи от полиции других регионов. Поэтому их подход к делам из других городов заключался в том, чтобы делать вид, что они их не видят, и тянуть время.

Большинство дел, пролежав три, пять, семь лет, либо забывались, либо решались на местах своими силами.

Но некоторые дела в короткие сроки вызывали крайне негативный резонанс по всей стране, или преступники совершали серийные преступления, и тогда начальство начинало вмешиваться напрямую. В таких случаях Главное управление полиции либо объявляло общенациональный розыск, либо просто передавало дело в Главное управление королевской полиции, которое формально должно было быть с ними на равных.

В общем, настоящий хаос.

Именно так в Главное управление королевской полиции и попадали дела из других городов. Что ещё хуже, в окрестностях Содмана было ещё ничего, но чем дальше от Содмана, тем меньше поддержки получали их полицейские от местных коллег. Раскрытые дела часто приписывали себе местные полицейские, а нераскрытые становились для них щитом, чтобы свалить ответственность. Более того, некоторые королевские полицейские, отправленные в командировку, просто исчезали, и было неизвестно, погибли ли они по дороге или на месте.

Поэтому королевские полицейские крайне неохотно ездили в командировки. Многие, получив назначение, тут же притворялись больными, а некоторые даже увольнялись из-за этого.

В архиве Орл запросил дела только за последние два месяца.

Всего было пять дел. Три из них касались вооружённых бандитов. С бандами могли разобраться и военные, но с одним-двумя бандитами армия связываться не стала бы. Одно дело было о серийных кражах со взломом в городе, и ещё одно…

- Серийные нападения оборотней?

Это дело поступило несколько дней назад, но, судя по документам, первое нападение произошло ещё в июле. Каждые 7-10 дней убивали одного молодого человека. Вскрытие показало, что это было нападение дикого зверя. Место преступления смещалось от окраины к центру города. Многие очевидцы утверждали, что видели ужасного, огромного зверя, от которого исходил зловонный запах.

Сначала подозревали медведя, потом - бродячих собак. Пока кто-то не сделал размытую фотографию. Но даже на ней было без сомнения видно - это оборотень.

- Должно быть, дикий оборотень или тот, у кого проявилась наследственность в более позднем возрасте. Он состарился и впал в ярость, нападая на людей, - сказал Боростай, просмотрев дело.

- А к нам поступали дела, где утверждалось, что видели вампиров или ведьм? - с любопытством спросил Орл. Хотя он знал, что охота на ведьм всё ещё продолжается, но столкнуться с этим лично было странно.

- Бывали. Но обычно они решали это сами или с помощью местной церкви. Конечно, все эти нынешние вампиры и ведьмы - фальшивые, - пожал плечами Боростай.

Любопытство Орла тут же угасло.

- На это дело уже кого-то назначили?

- Ещё нет. Это дело только что поступило в Главное управление, я увидел его вместе с вами. Вы хотите взяться за это дело?

- Я ещё посмотрю.

Орл не спешил с выбором. Он достал все материалы по этому делу и принялся внимательно их изучать.

Дело происходило в графстве Бистерфилд, в городе Хаарлем. Именно там находился тот исправительный дом, который Далиан с оборотнями собирались сжечь. Но они сошли с поезда на полпути, так и не доехав до станции Хаарлем.

- Эй? А Хаарлем - большой город? - Орл посмотрел на список жертв. Все они были убиты в разных местах. Судя по тому, как выглядел Берёзовый город, Орл сомневался, что у единственных двух улиц в Хаарлеме вообще есть названия.

- Довольно большой, около двухсот тысяч населения. Хаарлем уже несколько лет обсуждает вопрос о преобразовании из города в город-графство, но безуспешно, потому что налоговые ставки для города и города-графства разные. А как только он станет городом-графством, Содман должен будет направить туда своих чиновников.

- О… - Орл понимающе кивнул и продолжил изучать материалы. Вначале убийца нападал на одиноких молодых людей. Когда он начал действовать в городе, он также применял тактику нападения сзади. В редких случаях, когда он нападал на нескольких человек, он всегда первым делом устранял самого сильного и угрожающего мужчину. Несколько раз его замечали женщины, которые поднимали крик, привлекая очевидцев. - Разве не говорится, что оборотни, впадая в ярость, теряют способность мыслить?

- Если выплеснуть немного ярости, то мыслить всё ещё можно.

- Я думал, выплеснуть ярость - это значит сражаться с сильными.

- Состояние каждого оборотня разное, но судя по фотографии и ранам на жертвах, убийца действительно не человек. Я знаю, что вы хорошо ладите с оборотнями, но, сэр, оборотни, которые вас окружают, прошли отбор. Даже те, что искалечены или стары, тоже прошли отбор. Оборотни - это раса, а в любой расе есть и добрые, и злые.

- Спасибо за напоминание, я понял. Я возьмусь за это дело.

- Вы сейчас же отправляетесь?

- Да.

- Не хотите заехать домой за сменной одеждой?

Орл подумал: "Значит, о том, что я постоянно рву одежду, знают даже вампиры в Главном управлении?"

- Если вы хотите приманить больше врагов, то лучше потратить немного времени, чтобы новость распространилась. Кроме того, как человек, состоящий в браке уже много лет, я знаю, что вы готовы уйти молча ради своей семьи, но у вашей второй половины могут быть на этот счёт другие мысли. Не уходите молча, лучше вернитесь и скажите. Поверьте, даже ссора лучше, чем если вы уйдёте сами.

- Спасибо, офицер Боростай, - Орл закрыл дело и, немного подумав, сказал: - Вы правы, мне нужно вернуться…

Кладбище Луис. Госпожа Кетрон и госпожа Уайт собирались уходить, но, обернувшись, они увидели незваных гостей. Брат господина Кетрона, несколько его старших сыновей и несколько бывших жён.

Госпожа Кетрон прикусила губу. Она понимала, что ситуация сложная, но думала, что справится.

- Кар! - внезапно раздался крик ворона, и огромная чёрная тень стремительно спустилась с неба. Когда она с глухим стуком приземлилась, поднялось облако пыли.

Наступавшая толпа испугалась, некоторые даже закричали. Один, повернувшись к незваным гостям, расправил крылья, взъерошил перья и издал угрожающий крик.

- Не бойтесь, это всего лишь птица, - крикнул кто-то.

- Кар! Кар-кар! Кар-кар-кар!

Ещё больше вороньих криков донеслось сзади. Чёрно-красная стая ворон опустилась на тихое кладбище - на лапах у них были повязаны красные ленточки, а у некоторых были красные железные кольца. В Содмане все знали, что это полицейские вороны.

Кружившие в небе вороны сначала поприветствовали людей на земле белым дождём, который слегка попахивал. На этот раз закричали все. Забыв о проблемах с двумя дамами, они развернулись и бросились бежать.

Опечаленная госпожа Уайт, глядя на их жалкий вид, тоже слегка улыбнулась.

- Спасибо, господа вороны-полицейские.

- Кар!

Перед наступлением темноты Орл вернулся домой.

Открыв дверь, он увидел Далиана, который сидел в прихожей и вязал шарф при свете одной тусклой газовой лампы. Он давно услышал шаги Орла, но встал только тогда, когда тот вошёл.

- Я подогрею тебе ужин.

- Угу… - Орл внезапно почувствовал себя виноватым. Это доказывало, что он понимал, что уходить молча - неправильно. Он был рад, что послушал Боростайя.

На ужин Далиан приготовил лапшу с фрикадельками. Она, должно быть, была очень вкусной, но после еды Орл не мог вспомнить её вкуса.

- Свиньи в Берёзовом городе, наверное, уже готовы к забою? - Орл завёл разговор.

- Наверное. Жду не дождусь, когда ты приготовишь из них что-нибудь вкусное, - выражение лица Далиана было немного странным.

Кастрированные свиньи действительно росли быстрее, но они набирали в основном жир, а Далиан предпочитал жилистое мясо.

Орл показал Далиану большой палец.

- Дождёшься.

Свинина Дунпо, тушёная свиная рулька, "четыре счастливых фрикадельки", хрустящая свиная грудинка, жареная свиная грудинка, холодная закуска из свиной головы… я иду!

Благодаря этим темам для разговора Орл наконец смог заговорить о неприятном.

- Гасия, через пару дней я еду в Хаарлем.

- …Ты сказал "я"? Один?

- Да, на то есть причины, - Орл напряг шею, чтобы не опустить голову от вновь нахлынувшего чувства вины. Он рассказал Далиану всё, что произошло сегодня, с самого начала и до конца. Закончив, он послушно сел и стал ждать ответа Далиана - он понял, что чувствуют заключённые, ожидая приговора.

- Тогда, похоже… мой подарок на праздник Святого Иоанна придётся отдать тебе заранее.

- Подарок на праздник Святого Иоанна? - тот недовязанный шарф всё ещё лежал в корзине.

- То, о чём ты знаешь, конечно, не может быть подарком на праздник Святого Иоанна. Жди здесь, я принесу, - Далиан поднялся наверх. Когда он спустился, в руках у него была немаленькая подарочная коробка, должно быть, с одеждой.

Такая большая коробка, а Орл даже не знал, где он её прятал.

- Открывай, в этом и поедешь.

Орл открыл коробку и, э-э, на мгновение замер. Внутри лежал мужской корсет, да ещё и ослепительно-золотой.

В эту эпоху моды на стройность многие носили корсеты, и мужчины, и женщины. Но ни Орл, ни прежний владелец тела, конечно, их не носили, потому что это было слишком мучительно.

Однако Орл тут же отложил коробку и начал раздеваться. Он верил, что Далиан не стал бы шутить, подарив ему такую вещь. Он был серьёзен, и это, скорее всего, не было какой-то особой принадлежностью для спальни.

- Он выглядит как корсет, но на самом деле он очень свободный. Можешь считать его немного облегающей майкой. Для его пошива использовались не хлопковые нити, а металлические. Шнуровка тоже сплетена из золотых нитей, поэтому он довольно тяжёлый, но для нас этот вес - пустяк. Даже если ткань на корсете сгорит, останется целый каркас…

- Он скроет мои крылья! - понял Орл.

Сквозь каркас его нерасправленные крылья будут казаться подкладкой корсета. К тому же, многие мужчины, чтобы поддерживать идеальную фигуру, не снимали корсет даже во сне, так что в поездке это будет очень удобно.

Но в конечном счёте, всё дело было в том, что он слишком часто рвал одежду.

- Да, - Далиан лично помог Орлу застегнуть пуговицы корсета и завязать шнуровку. Он поднял руку и погладил надутые щёки Орла. - Даже с этим, без своих людей рядом, будь осторожен.

- Угу, - Орл наклонился вперёд, и их лбы соприкоснулись. - Я буду.

Далиан шевельнулся, и их носы тоже соприкоснулись.

- Возьмёшь Одина с собой?

- Нет, не возьму. Как апостол, хоть мы и не можем на большом расстоянии подробно воспринимать действия друг друга, но о состоянии здоровья можем знать. Пока он жив-здоров, значит, и со мной всё в порядке.

- …

Орл обнял Далиана.

- Пойдём наверх, попрощаемся?

- Хорошо.

- Прощальная ночь была бурной симфонией.

Орл, которому нужно было остаться и уладить дела, только сейчас осознал, как много дел ему предстояло уладить. Попрощавшись с Далианом, он должен был объехать все свои предприятия. Кхм! Кстати, сколько у него сейчас предприятий?

- Много, - ответил Максим и протянул Орлу большой скоросшиватель. Орл было подумал, что там документы на все его предприятия, но тут услышал Максима: - Это оглавление.

Орл: …

- Позвольте мне подробно вам всё объяснить.

У Орла было так много предприятий, потому что начало его дела было слишком необычным. Другие начинали с одного магазина, а он - с целого города и улицы, которая становилась всё шире и шире. Карманные деньги наследного принца, деньги, заработанные на расследованиях, и щедрая прибыль от жареной курицы - всё это вкладывалось в эти два места.

У Орла были свои стандарты найма рабочих: зарплата, питание, проживание и так далее, и эти стандарты были не низкими.

Однако другие торговцы, как только узнавали, что товары, которые они у них покупают, предназначены для рабочих, делали всё возможное, чтобы сэкономить на качестве. Это было не предположение, а неоднократно случавшийся факт. Когда Максим приходил с контрактом, торговцы вели себя нагло, предпочитая платить неустойку, но отказываясь заменять товар на соответствующий качеству по контракту.

- Этим мужланам только такой мусор и годится! Знал бы я, что ты для них покупаешь, ни за что бы тебе не продал! - говоря это, они часто плевали на землю густой мокротой.

Этого Максим никогда не ожидал. Он раньше не сталкивался с коммерцией такого уровня. Пройдя через множество трудностей, он решил просто закупать сырьё и нанимать людей для работы.

Поэтому у Орла были не только строительные бригады, фаст-фуд с жареной курицей, цех по разделке кур и банк, но и аренда жилья, швейные мастерские, столярные мастерские, транспортные компании, обувные мастерские, мастерские по изготовлению игрушек, пекарни, молочные цеха, мясные лавки, винные лавки и так далее. Товары были ориентированы на средний и низший классы, но прибыль, на удивление, была неплохой. Даже швейные мастерские и молочные цеха уже начали выполнять экспортные заказы.

- У меня вопрос: почему наша продукция выглядит довольно конкурентоспособной? - мы платим рабочим высокую зарплату и предоставляем хорошие льготы, а товары делаем из качественных материалов. Орл думал, что всё это будет потребляться только внутри.

- На самом деле, этот вопрос тоже некоторое время меня беспокоил. Я всё время проверял бухгалтерские книги и обнаружил, что причина в вас.

- Во мне? Я же вообще не вмешиваюсь.

- Нет, на самом деле ваш вклад огромен, - улыбнулся Максим. - Вы не взяли из компании ни копейки. Наоборот, кроме зарплаты в королевской полиции, вы отдавали мне все свои доходы. Вы говорили, что о деньгах нужно говорить, только когда их не хватает, и вам не нужны деньги с предприятий.

- … - "Чёрт! Прибавочная стоимость!"

Часть предприятий на улице Длинной Канавы из-за земельных вопросов имела долю банды Крюка или лично Билла, но эта доля становилась всё меньше. В своих предприятиях Орл владел абсолютным большинством. По идее, прибавочная стоимость от всех произведённых товаров тоже должна была принадлежать ему в большей части, но он не взял ни одного айко.

Орл всегда считал, что содержать столько людей - очень дорого. К тому же, последние два года погода была плохой, и цены на зерно постоянно росли. А сам он жил вполне комфортно, ему хватало их с Далианом зарплаты. Другие оборотни тоже часто приносили продукты, так что дома ни в чём не было недостатка.

В итоге вся прибыль, которая должна была идти на содержание одного Орла, за вычетом средств на развитие предприятий, была возвращена рабочим.

- Если бы Содман был живым существом, то вы бы, находясь в его утробе, вынашивали новую жизнь - более прекрасную и сильную.

- Вам всё же стоит хорошо отдохнуть.

- Я не устал, сэр. Я не делаю всё сам, в каждом магазине есть отличные управляющие, - глаза Максима блестели, он был счастлив и полон энергии. - Я тогда был таким измученным именно потому, что считал, а теперь я знаю ответ. Если уж и говорить о проблемах… то сейчас есть некоторые проблемы с Кетрон Текстиль.

- Что такое?

- Сейчас в Кетрон Текстиль царит полный хаос. Некоторые из семьи Кетрон хотят сами занять руководящие посты, другие, очевидно, уже договорились с посторонними и хотят просто продать компанию целиком. А что хотят делать третьи, я и сам не понимаю. Как посторонние, внезапно получившие имущество госпожи Уайт, мы практически враждебны для всех остальных. Как отдельное лицо, мы владеем наибольшим количеством акций, но против тех, кто уже объединился, у нас нет преимущества. Но если через полмесяца так и будет продолжаться, эта компания обанкротится.

- У тебя есть какие-нибудь идеи?

- Разделить. Обменять имеющиеся акции на часть цехов и земли.

- …Я не разбираюсь в управлении и верю, что то, что ты говоришь, - лучший вариант. Но это неожиданно полученное имущество на самом деле мне не принадлежит. Госпожа Кетрон хотела, чтобы до её смерти Кетрон Текстиль оставалась Кетрон Текстиль. Пожалуйста, не торопись. Я верю, что у госпожи Кетрон нет злых намерений, она просто ещё больше не разбирается в том, как работает компания, и в каком состоянии находится большой корабль Кетрон Текстиль после потери капитана. Не беспокой её. Что касается Кетрон Текстиль… не нужно думать о том, как возместить убытки. Это имущество, доставшееся даром. Что бы с ним ни случилось, мы ничего не теряем. Так что действуй смело и создавай проблемы.

http://bllate.org/book/17916/1715942