Готовый перевод The Daily Life of a Vampire in the Steam Age / Будни вампира в эпоху Пара: Глава 188

- Э-э… я… с моего места было видно её плечо. Да, её плечо было видно полностью, вот досюда, - слесарь сделал несколько шагов и нашёл место, которое, по его мнению, соответствовало его воспоминаниям.

Точнее, было видно не всё плечо, а только его верхнюю часть.

- Госпожа Уайт, прошу прощения, пожалуйста, садитесь сюда.

Госпожа Уайт, приподняв юбку, без посторонней помощи наступила на стул, затем на стол и села на стул.

Без сомнения, высокая госпожа Уайт была видна гораздо лучше. С места слесаря можно было видеть как минимум половину её предплечья.

Слесарь тоже замер. Он с недоумением задумался на мгновение.

- Может… может, я ошибся? Но…

- Доверяйте своей памяти, господин Пэрри. Мы, полиция, ищем свидетелей, чтобы найти преступника, но задача свидетеля - не обязательно доказывать, кто что-то сделал, - сказал Орвицка.

- Вы говорите очень мудро, - усмехнулся слесарь. - Но я примерно понимаю, о чём вы. Я… я верю своей памяти. Та фигура действительно не была такой высокой.

- Простите, кто был вашим заказчиком в ту ночь?

- Семья Модлин. Глава семьи - Коннор Модлин. Наверное, прошло слишком много времени, и ключ господина Модлина сломался в замке. Он пытался вытащить его зубочисткой, но в итоге сломал и зубочистку в замке. Это, очевидно, немного разозлило господина Модлина. Он попросил меня полностью заменить замок. Когда он нашёл меня, было уже поздно. Потом я ещё потерял свои инструменты. В итоге я нашёл их в его собачьей будке, поэтому и вернулся домой так поздно.

- Я понял, спасибо. Поскольку ваши показания ещё понадобятся, пожалуйста, продолжайте сотрудничать с нами некоторое время. Не волнуйтесь, позже вам выплатят компенсацию за потерянное время.

- Да! - громко сказала госпожа Кетрон.

- Это должно быть вычтено из моих расходов на расследование, госпожа.

Госпожа Кетрон посмотрела на Орвицку.

- Конечно, полицейский Мондейл, - действительно, она не должна была спорить из-за этих денег, иначе это бы испортило репутацию Орвицки.

Допрос свидетелей временно закончился. Отряд начал перемещаться - мисс Мансон хоть и дала ложные показания, но даже если бы дело дошло до суда, её просто отдали бы на воспитание родителям. Более того, если бы она и в суде продолжала нести чушь, это могло бы доставить неприятности госпоже Уайт. В конце концов, в те времена действительно были люди, которые верили в её бредни. Так что пришлось оставить всё как есть.

Под руководством сына начальника, Виктора, Орвицка и Далиан отправились к месту, где была найдена повозка и тело господина Кетрона.

Часть полицейских Хамел-тауна отправилась на поиски лошади, другая часть - с горничной, слесарем, госпожой Уайт, госпожой Кетрон и той самой Дженнис с семьёй - в дом госпожи Уайт. Они должны были временно отдохнуть там, а сопровождающие их полицейские были одновременно и их защитой, и надзором.

Э-э… кажется, кого-то забыли? Ах да, Боростай. Он решил поехать с госпожой Кетрон и остальными. В конце концов, расследование дел было не его сильной стороной.

- Куда мы едем? - спросил Орвицка по дороге.

Будучи выросшим в городе, он мог ориентироваться по сторонам света. Но в деревне, где пейзаж был для него в основном одинаковым, он терялся.

- На запад, - ответил Виктор.

Орвицка всё ещё был в замешательстве.

Далиан взял на себя инициативу:

- Это в противоположном направлении от деревни Нопетт? Что там в том направлении?

- Да, это противоположное направление. Это направление к Деревне у Озера, Озеро Серебряное Зеркало тоже там.

- Деревня у Озера? Озеро Серебряное Зеркало?

- Деревня у Озера - самая бедная деревня в Хамел-тауне. В ней живут в основном охотники и крестьяне. Вокруг Озера Серебряное Зеркало есть лес, в котором водятся кабаны, медведи, олени. Зимой люди любят кататься на коньках на озере или охотиться в лесу. Иногда они даже нанимают людей для проведения соревнований по стрельбе по уткам. Каждую зиму несколько человек погибают, - с грустью вздохнул Виктор.

- Погибают на соревнованиях по стрельбе по уткам? Случайно? Разве зимой утки не улетают на юг? - не понимал Орвицка.

- Да, - Виктор видел недоумение Орвицки. - Обычно на соревнованиях по стрельбе по уткам ставят шест, на который вешают утку. Люди привязывают к ногам деревянные палки, берут в руки длинный шест, их толкают сзади, и они несутся вперёд, пытаясь попасть в утку. Попадание засчитывается как очко. Но это усовершенствованная версия. Раньше, вместо утки, два крестьянина с длинными шестами бросались друг на друга.

- Как на рыцарских турнирах?

- Да, как на рыцарских турнирах. Хотя их шесты и не были такими, как рыцарские копья, но у них не было никакой защиты, даже ватной куртки. Позже это стало слишком опасно, поэтому перешли на стрельбу по уткам. Если бедняки играли между собой, то победитель забирал утку. Но потом вмешались богачи. Они начали делать ставки, а затем захотели видеть более "захватывающие" соревнования… Простите, я слишком много говорю о посторонних вещах.

- Нет, спасибо, что рассказали мне об этом. Озеро Серебряное Зеркало ещё не замёрзло, верно?

- Да, хотя уже есть немного льда, но оно ещё не замёрзло.

- Если кто-то на повозке выбросит труп в озеро, его обнаружат жители Деревни у Озера?

Виктор немного подумал:

- Нет, потому что отсюда до Озера Серебряное Зеркало много дорог. Берег озера пологий, и там построено несколько небольших причалов, у которых постоянно привязаны рыбацкие лодки. Если кто-то сможет перенести труп, то тайно подойти к берегу и под покровом ночи выбросить труп в озеро будет очень безопасно. Убийца господина Кетрона очень хотел, чтобы мы его нашли?

Орвицка покачал головой:

- Не уверен. Такое расположение могло быть и по другим причинам. Например, у убийцы произошла какая-то непредвиденная ситуация во время избавления от трупа, не хватило времени. Или убийца на самом деле не был знаком с окружающей местностью. Кто первым обнаружил труп?

- Ронат Каду, крестьянин, который подрабатывал в деревне Нопетт. Он шёл по дороге и почувствовал неприятный запах. Подумал, что в кустах лежит труп животного. Когда он спустился в овраг, то обнаружил ту повозку и труп в ней.

Весь Хамел-таун, хоть и назывался городом, на самом деле, за исключением богачей, которые ежегодно "мигрировали" в деревню Нопетт в соответствии с сезоном светских раутов в Содмане, все остальные жители были обслуживающим персоналом для деревни Нопетт.

- В деревне Нопетт сейчас живёт не так много людей? В то время в деревне было мало подработок?

- В то время деревня была почти пуста. Кроме постоянно проживавшей там госпожи Уайт, было всего четыре-пять семей.

- Кто нанял Роната?

- …Не знаю. Простите, мы не задавали этот вопрос, - сказал Виктор и открыл окно. - Я сейчас же позову Роната.

- Спасибо.

Виктор крикнул наружу, и к ним подъехал полицейский в синей форме на лошади - Тейнодал не мог отпустить сына одного, нужно было выделить ему несколько помощников. Местный полицейский, получив приказ от Виктора, сжал бока лошади ногами, и та тут же резво поскакала вперёд.

Орвицка сидел в повозке и вместе с Далианом просматривал новые материалы дела, особенно отчёт о вскрытии. Тот, что он получил от госпожи Кетрон, был неполным. В новом отчёте говорилось, что у господина Кетрона была сломана левая голень. Это был очень серьёзный открытый перелом, кость пробила кожу и даже порвала брюки. Но не было указано, была ли эта травма получена при жизни или после смерти.

Этот маленький городок, хоть и был намного богаче Блэк-Горджа, но вскрытие здесь тоже проводил явно не профессионал. Этот судмедэксперт-совместитель, скорее всего, не мог отличить прижизненную травму от посмертной.

- Полицейский Тейнодал, вы помните, в каком состоянии было тело, когда его нашли в повозке? Оно сидело на сиденье или сползло под него?

В отчёте о вскрытии говорилось лишь, что трупные пятна доказывают, что тело не перемещали, но не было сказано, в какой позе оно находилось.

- Вот в такой, - Виктор сам продемонстрировал.

Господин Кетрон сидел на правом сиденье, но всё его тело было наклонено влево, а голова в очень неудобной позе упиралась в спинку сиденья. Их повозка была просторной, но если бы это была маленькая повозка господина Кетрона, то в такой позе его колени непременно упирались бы в дверь. Но у него была сломана нога…

- Как вы объясняете сломанную ногу?

- Ранее мой отец считал, что это произошло из-за того, что господин Кетрон, получив удар по голове, упал с повозки, и испуганная лошадь протащила повозку по его ноге.

- Это же не сходится с показаниями той мисс Мансон?

Орвицка, конечно, имел в виду и предыдущий период, когда показания мисс Мансон ещё считались действительными. Она ведь говорила, что господин Кетрон был убит в повозке, одним ударом, и не было ни испуганной лошади, ни падения.

- … - щёки Виктора покраснели. - Полицейский Мондейл, на самом деле мой отец тоже не очень-то верил, что госпожа Уайт - убийца. Но семья Кетрон оказала на него огромное давление. После того как дело произошло, приехал не только мэр, но и инспектор из Главного управления. Они стояли рядом и "наблюдали", как мой отец ведёт дело. Всё, что он мог сделать, - это не допустить, чтобы госпожу Уайт избили. Поэтому мы очень рады, что вы приехали.

- На брюках господина Кетрона было много крови? - Орвицка задал новый вопрос, действительно, не было смысла зацикливаться на ненужных вещах.

Большинство вещей господина Кетрона, включая одежду, в которой он был убит, уже забрала семья Кетрон.

Виктор тут же пришёл в себя. Он опустил голову и задумался.

- Немного. Да, действительно немного. Господин Кетрон был в брюках в серо-белую полоску, на них были какие-то пятна, но большого количества крови не было.

Значит, вероятность посмертной травмы была выше. Прижизненная рана такой тяжести непременно вызвала бы сильное кровотечение.

Внезапно повозка, в которой они ехали, ускорилась. Орвицка и Далиан сидели неподвижно, а Виктор покачнулся и чуть не упал.

- Кто-то поджигает повозку! - через несколько секунд Орвицка услышал громкий крик. Он высунул голову наружу и увидел, как тот самый местный полицейский, которого отправили на поиски свидетеля, скачет обратно на лошади. - Повозка горит!

- Быстрее, тушите! - Виктор тоже высунулся и закричал.

Полицейский опомнился, но повозка уже набрала скорость, и его лошадь лишь следовала рядом.

- Не двигайся, - Орвицка увидел чёрный дым, остановил Виктора. Он и Далиан сняли свои мундиры, открыли дверь и выпрыгнули из ещё замедляющейся повозки.

Виктор посмотрел на проносящийся мимо пейзаж, сглотнул слюну и послушно остался на месте. Он не хотел сломать себе шею или руки-ноги, выпрыгивая из повозки.

Хотя последние два года в Содмане была засуха, но, вероятно, из-за наличия озера, это место не так сильно пострадало. Воздух здесь по-прежнему был характерным для Содмана влажным и холодным. Прошлогодняя трава и растения, хоть и пожелтели, но не совсем завяли и всё ещё прямо стояли. На некоторых пожелтевших растениях виднелся иней.

И поджигатель, очевидно, был новичком. Он даже не поджёг саму повозку и не использовал никаких горючих материалов, а лишь поджёг траву и кусты вокруг.

Поэтому, хотя дым и валил столбом, с прибытием группы полицейских они быстро потушили пламя, просто сбивая его одеждой.

Далиан подал Орвицке знак и, подняв руку, скомандовал:

- Прошло немного времени! Рассредоточиться и искать следы!

Нос оборотня, очевидно, что-то уловил в воздухе.

Анка:

- QAQ Я не в счёт.

Когда Виктор подбежал, королевские полицейские уже рассредоточились. Орвицка осматривал повозку.

- Вы не будете участвовать? - неосознанно спросил Виктор.

- Нет, я не силён в преследовании, - Орвицка, стоя на коленях, внимательно осматривал следы.

К счастью, это был не город. Богачи, жившие поблизости, хоть и любили подражать знати, но не до такой степени, чтобы тащить домой повозку, в которой умер человек. А беднякам лёгкая повозка была ни к чему, к тому же, живя рядом с лесом, они не испытывали недостатка в дровах. Поэтому эта повозка так и осталась в овраге. Хотя к ней и подходили мелкие животные, они не повредили следов.

- Вы что-нибудь нашли в повозке? - Виктору было очень любопытно, но повозка была узкой, и Орвицке, с его ростом, было в ней уже неудобно. Очевидно, что ещё один человек туда не поместится.

- Кроме следов крови и, кажется, мозговой ткани, ничего не нашёл.

- А… - Виктор был немного разочарован.

Орвицка вышел из повозки и улыбнулся ему:

- Не унывайте. Отсутствие улик - это на самом деле тоже много улик. Например, это не первое место преступления.

- Но…

- Трупные пятна? Если тело изначально находилось в похожих условиях, то трупные пятна не изменятся. Голова трупа была разбита, в повозке должно было быть немного брызг крови, но их нет. После того как тело упало, должно было быть кратковременное кровотечение, но на месте, где находилась голова, крови было слишком мало.

Орвицка повернулся и продолжил осматривать место кучера и переднюю часть повозки, где крепились оглобли.

- Хм? - на оглобле Орвицка заметил вмятину, обнажившую белую древесину. Орвицка сказал Виктору: - Пожалуйста, постойте здесь и присмотрите.

Получив согласие Виктора, Орвицка вернулся в свою повозку и принёс ящик. В нём были его инструменты, включая набор для снятия отпечатков пальцев и реагент "призрак".

Он достал из него маленький пинцет и самый маленький бумажный пакет для улик.

Из вмятины на оглобле Орвицка извлёк волос и небольшой фрагмент кости.

- Господин Кетрон… его здесь сбили? - осторожно спросил Виктор. Он до этого даже боялся дышать, чтобы не помешать Орвицке собирать улики.

- Возможно.

- Вы никогда не даёте определённых ответов?

- Пока доказательства не ясны, я не могу давать определённых ответов, - Орвицка приподнял колесо повозки, застрявшее в грязи. - Пожалуйста, помогите мне поднять повозку.

- Хорошо!

Оставшиеся на месте тоже подошли и вместе с Орвицкой подняли повозку. Они вынесли её прямо на грунтовую дорогу. Грунтовая дорога была приподнята над обочиной не менее чем на 80 сантиметров, но все несли её легко и быстро. Когда повозку наконец поставили на землю, она даже не подняла много пыли.

Виктор с удивлением посмотрел на свои руки - то ли повозка была такой дорогой и легче, чем казалось, то ли он на самом деле был сильнее, чем думал?

Орвицка вместе с несколькими представителями Рода Крови и оборотнями лишь взглянули на Виктора и отвернулись. Люди, которые были в курсе дела, задержали на Викторе взгляд немного дольше, но когда Виктор поднял голову, все уже отвернулись.

- Заместитель начальника, я тут кое-что нашёл! - Анка, который тоже нёс повозку, как только её поставили, снова спрыгнул в овраг. Он порылся в кустах, мимо которых они только что проходили, и достал небольшую шляпу с загнутыми полями.

Сине-чёрная фетровая шляпа. Орвицка стряхнул с неё грязь. Хотя она и выглядела грязной, на самом деле была ещё новой. Внутри шляпы была этикетка с надписью "Лодервелл". Это была не вещь из ателье, но и в дорогих магазинах она относилась к разряду качественных.

- Это шляпа преступника?! - Виктор был взволнован.

- Не знаю.

- О… да, пока доказательства не ясны, вы не можете давать определённых ответов. А эта шляпа… могла принадлежать и зеваке.

- Нет, если бы это был зевака, то такую новую шляпу, стоящую не менее 2 золотых гербов, он бы обязательно за ней вернулся.

- Тогда это тот, кто поджёг повозку?

- Она такая грязная, очевидно, пролежала здесь некоторое время.

- Её владелец потерял её, но долгое время не осмеливался вернуться за ней. Кому она ещё может принадлежать, кроме как убийце?

- Также может принадлежать другим лицам, причастным к делу, которые из-за страха не решались появиться на месте преступления, - ответил Орвицка.

- Поймали! - внезапно радостно крикнул один из местных полицейских.

С другой стороны леса один за другим начали появляться красные мундиры. Виктор с удивлением широко раскрыл глаза. Он думал, что никого не поймают, потому что местных полицейских было мало, а как городские королевские полицейские могли найти в лесу поджигателя, который, скорее всего, был местным?

- Я не знаю! Что вы делаете? Я же сказал, я просто рыбачил! - оборотень Питер с серо-чёрными волосами вёл прилично одетого молодого человека. Другой оборотень нёс в одной руке ящик с рыболовными снастями, а в другой - ведро и удочку. Они действительно выглядели так, будто поймали рыбака.

- Отпустите меня! Я сказал, отпустите меня! - мужчину наконец отпустили. Он, тяжело дыша, гневно осматривался и поправлял свою одежду. - Я подам на вас жалобу в совет! Вы, идиоты!

- Знакомый? - Орвицка повернулся к Виктору. Этот молодой полицейский, который до этого вёл себя вполне достойно, увидев лицо этого человека, отступил на несколько шагов. Это было не вопросом смелости, а уже условным рефлексом.

- Леви Модлин, брат Коннора Модлина. Господин старший Модлин - секретарь одного из членов совета района Утун.

- … - Орвицка думал, что это какая-то важная шишка, а оказалось, всего лишь секретарь "одного из" членов совета.

- Виктор Тейнодал! - Леви Модлин увидел Виктора. - Я так и знал, что это ты! Ты, идиот! Ты…

Орвицка схватил его за воротник и поднял. Внезапное удушье заставило Леви тут же замолчать и закатить глаза. Но Орвицка лишь поднял его и опустил, ничего ему не сделав.

- Кхе-кхе! - встав на ноги и отдышавшись, Леви, схватившись за шею, тут же отступил на два шага.

- Вы стоите перед Королевской полицией, которая представляет короля и закон Нортонской империи, господин Леви Модлин. Пожалуйста, следите за своими словами и поведением. Если вы продолжите оскорблять Королевскую полицию, мы арестуем вас за неуважение к королю и закону, - Далиан встал рядом с Орвицкой, его янтарные глаза сверкали холодным светом.

Другие высокие королевские полицейские тоже подошли ближе (не все были оборотнями и представителями Рода Крови, но и люди по умолчанию сделали шаг вперёд, чтобы высокие оказались впереди). Этот господин Леви Модлин был ростом всего 172 сантиметра, и перед группой "гигантов" ростом выше 180 сантиметров он чувствовал себя очень подавленным.

- Я-я понял, господа, - всё ещё держась за воротник, хрипло ответил Леви. Он снова почувствовал удушье.

Гиганты разошлись. Леви с облегчением выдохнул.

- Не волнуйтесь, с вами мы будем действовать в рамках закона. Итак, вы говорите, что пришли на рыбалку?

- Да! Конечно! Смотрите! Вот мои инструменты.

Орвицка велел тому полицейскому принести ящик с инструментами, сам взял его, повернулся и только потом открыл. Ящик для рыболовных снастей был очень изящным и похож на те, что Орвицка видел у некоторых рыбаков на Голубой планете. Внутри было несколько ярусов с различными крючками, поплавками, коробками для поводков и так далее. Но… Орвицка потёр пальцы. Когда он открывал замок, на его пальцах осталась пыль.

- Хорошо, теперь, чтобы доказать, что вы пришли на рыбалку, пожалуйста, расскажите мне, что у вас в ящике для снастей?

- Что там? Конечно, рыболовные снасти! Там есть крючки!

- Какого размера?

- Крючки… какого размера? Пожалуйста, покажите.

- В-вот такого, наверное? - он взглянул на удочку. Полицейский, державший удочку, с улыбкой показал её - на ней ещё не было крючка. Лицо Леви потемнело. В итоге он смог лишь показать размер примерно в пять сантиметров.

- Какую рыбу вы собираетесь ловить таким большим крючком? - продолжал спрашивать Орвицка.

- Откуда я знаю, какая рыба попадётся? Я просто так рыбачу! - на лбу Леви выступил пот, он постоянно облизывал губы.

- Вы лжёте, господин Модлин, - улыбнулся Орвицка.

- Нет, я не лгу!

http://bllate.org/book/17916/1715937