Выйдя за ворота и взглянув на густую ночную мглу, управляющий Фу Юй не мог не удивиться: что с Его Высочеством сегодня стряслось?
Ведь уже так поздно, а он всё равно велел вызвать госпожу Наинь — будто бы для осмотра.
Видимо, появление того мальчишки серьёзно потрясло семнадцатого принца!
Но тут же управляющий вспомнил: разве воришка не прячется сейчас в покоях госпожи во Дворе Южного Леса?
Неужели Его Высочество призвал её вовсе не ради лечения, а… чтобы предъявить обвинение?
Фу Юй покачал головой и решил не гадать дальше. Характер его господина был непредсказуем, и простому слуге не подобало пытаться его разгадать.
Пусть он и слыл в императорском дворце человеком, умеющим лавировать между фракциями и ловко подстраиваться под обстоятельства, но нрав семнадцатого принца так и оставался для него непроницаемой загадкой…
* * *
Лунчжао, причал Лунцюань.
Утреннее солнце мягко озарило небо, добавив в прохладный весенний воздух неожиданное тепло.
Хотя утренник ещё держался, даже такой свет оживил торговлю на причале — к воде потянулись люди, надеясь урвать выгодную сделку или просто погреться в лучах.
Ещё на рассвете Шэнь Цинцзюэ прибыл сюда вместе со своей маленькой ученицей.
Они обошли множество судов, пока, наконец, Шэнь Цинцзюэ не остановился у одного неприметного корабля.
Ло Цзыюй осмотрела его с видимым равнодушием — внешне он ничем не выделялся.
Однако за годы, проведённые рядом с учителем, она давно усвоила: внешность часто обманчива.
Тем более что на носу судна, в самом незаметном месте, она разглядела крошечный иероглиф «Шэнь».
Сразу всё стало ясно: это корабль рода учителя.
Едва она об этом подумала, как из трюма вышел человек — смуглый, плотного телосложения.
Мужчина взглянул на них и спросил:
— Хотите снять лодку? Куда плывёте?
В ответ Шэнь Цинцзюэ лишь мельком провёл рукой перед глазами собеседника.
Выражение лица мужчины мгновенно изменилось: сначала в нём мелькнул шок, затем недоверие, а потом — безудержная радость.
Судя по всему, он был готов расплакаться от счастья.
— Господин глава! — воскликнул он и глубоко поклонился до земли.
Затем обернулся к трюму и громко крикнул:
— Все наружу! Живо! Готовимся к отплытию!
Из трюма вышли ещё двое: худощавый юноша и крепкая женщина.
Казалось, это обычная семья, зарабатывающая на жизнь перевозками.
Оба с изумлением уставились на Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй, особенно поразившись выражению лица первого мужчины — почтение и восторг буквально светились в его глазах.
Когда корабль уже отчалил и они узнали, кто перед ними, оба тоже пришли в неописуемое волнение.
Направление — Остров Туманов!
Что это за место?
Это родовое гнездо клана Шэнь!
Всю дорогу настроение на борту было приподнятым и радостным!
* * *
Закат окрасил небо в багряные тона.
На море вода и небо слились в единое целое, будто соединившись в один причудливый, многоцветный мир.
Ло Цзыюй, отдохнувшая после полудня, выглянула из каюты и увидела эту удивительную картину.
Сердце её забилось быстрее, и она вышла на палубу.
Как только она ступила на настил, Тысячелетняя женщина-призрак и Большой Кролик, словно получив помилование, тоже мгновенно выскочили наружу!
— Ааа! Море! Море! Море! — белая фигура порхала над водой, выражая восторг. — Я лечу! Я лечу! Я лечу!
Ло Цзыюй стояла на носу корабля, любуясь слиянием неба и моря, и спросила:
— Учитель, ваш дом что, на море?
Шэнь Цинцзюэ улыбнулся:
— Ну, можно сказать и так.
— А Остров Туманов — это остров, скрытый в густом тумане? Или там просто много тумана?
Этот почти скороговоркой заданный вопрос ещё больше расслабил Шэнь Цинцзюэ:
— Скорее первое.
— Остров в густом тумане… Должно быть, там царит настоящая небесная аура, — заключила Ло Цзыюй.
Глядя на то, как белая тень весело носится над волнами, Ло Цзыюй вдруг вспомнила о своём доме и спросила:
— Учитель, после того как мы с вами вернёмся домой, вы потом отпустите меня к моим родным?
Шэнь Цинцзюэ погладил её по волосам, и голос его стал особенно нежным:
— Скучаешь по дому?
Ло Цзыюй кивнула:
— Пять лет я не видела отца, матери и старшего брата. Очень хочу их увидеть.
Шэнь Цинцзюэ прищурился, глядя вдаль, и тихо пробормотал: «Всё-таки не получится…» — но Ло Цзыюй не расслышала.
— Учитель, что вы сказали? Я не поняла, — переспросила она.
— Ничего, — улыбнулся Шэнь Цинцзюэ.
Они ещё немного полюбовались закатом над морем, а затем вместе вернулись в каюту.
— Учитель, а мы так и ушли, не попрощавшись. Не будет ли это невежливо? — внезапно спросила Ло Цзыюй.
Шэнь Цинцзюэ поправил её растрёпанные морским ветром волосы и спокойно ответил:
— Если хочется уйти — уходи. Возможно, так даже лучше для них.
Ло Цзыюй подумала и кивнула:
— Учитель прав.
Если бы они дождались, пока Шэнь Лань Е пришёл бы проводить их, началась бы целая церемония.
А так, уйдя рано утром, они лишь немного удивили его, зато избежали всех этих формальностей.
Следующие два дня корабль мчался по морю без остановки, днём и ночью.
В ясные дни Ло Цзыюй сидела на палубе с Большим Кроликом на руках, любуясь морскими пейзажами.
А ночью, если настроение позволяло, выходила смотреть на звёзды и луну.
Шэнь Цинцзюэ большей частью не занимался ничем — иногда читал свиток, а чаще просто сидел рядом с ученицей на палубе, рассказывая, где они сейчас находятся и что за земли лежат далеко на горизонте.
Так прошло три дня.
На ужин подали свежий рыбный суп и кашу из морепродуктов. После еды учитель и ученица прилегли отдохнуть.
Ло Цзыюй устроилась внутри койки, свернувшись клубочком.
Шэнь Цинцзюэ лег снаружи, расправил её позу и крепко обнял.
Так они привыкли спать за эти пять лет — без слов, по взаимному молчаливому согласию.
Если было место, чтобы лечь, они спали именно так.
Если же приходилось ночевать стоя, Шэнь Цинцзюэ прислонялся к стене, а Ло Цзыюй укладывалась у него на руках.
Посреди ночи корабль внезапно сильно затрясло, будто их настиг сильный шторм.
Ло Цзыюй проснулась и, широко раскрыв глаза, инстинктивно зарылась в грудь учителя, ища утешения.
— Тише, ничего страшного, — прошептал Шэнь Цинцзюэ ей на ухо, ещё крепче прижимая к себе.
Узнав знакомый запах, Ло Цзыюй постепенно пришла в себя и вдруг радостно улыбнулась:
— Учитель, снаружи разразился настоящий шторм?
Увидев возбуждённый блеск в её глазах, Шэнь Цинцзюэ вздохнул:
— Только не убегай далеко.
Он-то думал, что сможет усыпить её полусонное любопытство, но ученица уже полностью проснулась.
Ничего не поделаешь — придётся сопровождать её.
Ло Цзыюй радостно подбежала к входу в каюту, откинула занавеску и выглянула наружу.
Шэнь Цинцзюэ тут же последовал за ней, чтобы вовремя защитить от любой опасности.
Выглянув наружу, Ло Цзыюй, ещё секунду назад сиявшая от восторга, замерла в изумлении и широко раскрыла глаза.
Луна светила так ярко, будто в небе горели фонари, окутывая чёрную ночь нежной, словно тонкая вуаль, дымкой.
Впереди, на море, зиял огромный водоворот.
Будто в самом дне моря открылась бездна, и вся вода стремительно устремлялась в неё.
В этой тёмной ночи всё было окутано густым туманом, будто готовым поглотить любого, кто осмелится приблизиться.
Ло Цзыюй невольно поёжилась:
— Как страшно…
Шэнь Цинцзюэ обнял её покрепче, как раз в этот момент к ним подошёл тот самый юноша с корабля и крикнул:
— Быстрее возвращайтесь внутрь! Сейчас мы войдём!
— Войдём? — Ло Цзыюй недоумённо посмотрела на учителя. — Учитель?
Шэнь Цинцзюэ не ответил. Он просто подхватил её на руки, вернул в каюту и уложил на койку, прижав к себе.
В этот момент корабль начало трясти ещё сильнее, будто весь мир закружился в вихре.
Шэнь Цинцзюэ крепко держал ученицу одной рукой, а другой — ухватился за поручень койки, чтобы они не покатились по каюте.
Ло Цзыюй, прижавшись к учителю, тайком выглянула наружу и с удивлением заметила: почти все предметы в каюте были прикреплены к полу или стенам!
То есть, как бы сильно ни качало корабль, вещи не разлетались по сторонам.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем судно постепенно выровнялось.
Шэнь Цинцзюэ отпустил Ло Цзыюй, дождался, пока она немного придёт в себя, и только тогда поднялся.
— Учитель, ещё долго так трясти будет? — спросила она.
Шэнь Цинцзюэ подошёл к выходу, откинул занавеску и бросил через плечо:
— Угадай.
— Э-э… — Ло Цзыюй скорчила рожицу в спину его высокой фигуре и поспешила вслед за ним.
На палубе, рядом с учителем, она увидела, что буря, казалось, была лишь сном.
Вокруг царила полная тишина и спокойствие.
Сквозь рассеивающийся туман и рассветный свет Ло Цзыюй различила лишь густую пелену вокруг. Ничего больше не было видно.
Оглядываясь назад, она слышала лишь шум воды где-то вдалеке.
Значит, огромный водоворот они уже миновали.
Как именно — она не знала, но была уверена: учитель всё понимает.
Рассвет постепенно разгонял туман, и корабль продолжал путь.
Ло Цзыюй стояла на носу, и вдруг впереди, сквозь мглу, показалось нечто — то ли гора, то ли большое здание, то ли целый комплекс построек.
По мере приближения она уже различала движущиеся фигуры людей.
Лицо Ло Цзыюй озарила счастливая улыбка, и она потянулась, зевая:
— Наконец-то приехали!
http://bllate.org/book/1791/195751
Сказали спасибо 0 читателей