Готовый перевод Enigma's Obsession: Plucking the Rose / Шипы на его шее: Глава 3

Глава 3. Маленькие люди

Дело было решено — заказ они приняли.

Босс Хэ хлопнул в ладоши, и в зал вошли ещё несколько миловидных омег.

Атмосфера в кабинете мигом потеплела, вновь наполнившись хмельным оживлением.

Когда один из омег попытался примоститься рядом с Чу И, тот решительно выставил ладонь, преграждая ему путь.

Заговорил он суховато и негромко, однако в наступившей тишине его слова отчётливо услышал каждый альфа и омега:

— Я женат.

После этих слов даже Цинь Чуаньцы отвлёкся и бросил на него короткий взгляд.

Сюй Ман тут же поспешил сгладить неловкость:

— Ох, у этого моего братишки благоверная — кремень, строго его пасет! Если он хоть каплю чужого запаха домой притащит, там такой скандал поднимется — стены рухнут!

Хэ Сянчэнь понимающе усмехнулся.

— Надо же, завидую прямо.

Слова прозвучали красиво, вот только в глубине его глаз не было и намёка на зависть. Сам Хэ Сянчэнь тоже давно связал себя узами брака, но то был холодный расчёт — типичный династический союз ради бизнеса. Супруги жили каждый своей жизнью и не лезли в дела друг друга. Он мог не просто принести на одежде чужие духи, но и заявиться домой с любовником — никто бы и слова не сказал. По правде говоря, его женушка наверняка приводила в их постель куда больше гостей, чем он сам.

Вскоре кабинет снова заполнили весёлый смех и звон бокалов.

Чу И тихо сидел в самом дальнем углу, чувствуя себя абсолютно лишним на этом празднике жизни.

Не менее отчуждённым казался и Цинь Чуаньцы. Он тоже отказался от компании омег. С невозмутимым видом он сохранял безупречную, врождённую элегантность. Лишь когда Босс Хэ обращался к нему напрямую, Цинь Чуаньцы изредка ронял пару слов. Всё остальное время он лишь держал бокал, время от времени поднося его к губам и делая крошечный глоток. Каждое его движение, каждый жест буквально кричали о высоком происхождении.

Оба они не вписывались в общую картину, но Чу И прекрасно понимал разницу между ними.

Цинь Чуаньцы был недосягаемым созвездием, взирающим на мир с высоты, в то время как сам Чу И оставался лишь грязью на дне сточной канавы, тщетно вглядывающейся в небесную высь.

Похоже, его пристальный взгляд оказался слишком навязчивым. Цинь Чуаньцы почувствовал это и плавно поднял голову. Их глаза встретились.

Одного этого мгновения Чу И хватило, чтобы сорвать маску наигранной вежливости. Годы, проведённые в трущобах Района красных фонарей, научили его читать людей как открытую книгу. За внешней учтивостью этого человека скрывались лишь холодное высокомерие и брезгливость хозяина жизни по отношению к жалкому плебею. Похоже, сам господин Цинь вовсе не горел желанием устраивать эту встречу.

Чу И отвёл взор и понурил голову, незаметно сжимая кулаки. Пропасть между ними была столь велика, что он не находил в себе сил даже на злость. Оставалась лишь глухая, удушающая беспомощность. Если бы не сегодняшнее стечение обстоятельств, за всю свою жизнь он бы ни разу не пересёкся с такой величиной, как Цинь Чуаньцы. Но теперь, когда это случилось, Чу И чувствовал лишь одно: лучше бы этой встречи никогда не было.

Глубоко вздохнув, он остро ощутил, как сильно хочет оказаться дома.

К счастью, этот невыносимый вечер не затянулся. В основном за столом отдувался Сюй Ман, наперебой выпивая с Боссом Хэ. Чу И подавал голос лишь тогда, когда к нему обращались напрямую — покорно осушал рюмку и поддакивал старшим. Господин же Цинь на протяжении всей встречи лишь изящно пригубливал свой напиток.

Уже уходя, Чу И краем глаза заметил, что бокал, который он самолично наполнил для Цинь Чуаньцы в самом начале, так и остался стоять нетронутым.

Когда за гостями закрылась дверь, в кабинете воцарилась тишина. Обстановка мгновенно изменилась. Босс Хэ с улыбкой выставил за дверь оставшихся омег и повернулся к приятелю:

— Ну и зануда же ты.

Цинь Чуаньцы сидел на кожаном диване. Дежурная вежливость, с которой он принимал Сюй Мана и Чу И, бесследно испарилась, а он сурово сжал губы.

В ответ на замечание он наконец заговорил. Ледяной тон выдавал крайнее раздражение:

— Хэ Сянчэнь, ты вытащил меня сюда только ради того, чтобы я посмотрел на этот сброд?

Ого. Обратился по имени-фамилии — дело дрянь, он действительно в ярости.

Хэ Сянчэнь лишь усмехнулся и вольготно развалился на диване.

— Да ладно тебе, не кипятись, — лениво протянул он. — Я же вижу, как тщетно ты бьёшься в поисках уже столько времени. Вот и решил подсказать верное средство.

Цинь Чуаньцы даже взгляда не поднял, лениво покачивая рубиновую жидкость в бокале.

— И ты предлагаешь мне положиться на них?

— А почему нет? — хмыкнул Хэ Сянчэнь. — Повторюсь: в трущобах Района красных фонарей твои холёные ищейки в дорогих костюмах не стоят и ломаного гроша по сравнению с местными крысами. Земляные змеи знают свои норы куда лучше заезжих гончих.

Цинь Чуаньцы молча сделал глоток.

— Да брось ты хорохориться, — хохотнул Хэ Сянчэнь. — Твои дела сейчас идут паршиво. Если этот мерзавец умудрится выскользнуть из города, у тебя прибавится столько геморроя, что мало не покажется.

Цинь Чуаньцы поморщился от столь вульгарного тона, но спорить не стал — его мысли уже переключились на суть дела. В его взгляде скользнула ледяная искра. Поставив бокал на столик, он произнёс ровным, глухим голосом:

— Из Района красных фонарей ему не выбраться.

Хэ Сянчэнь неопределённо пожал плечами.

Благодаря связям и людям Цинь Чуаньцы, этот грязный район давно превратился в ловушку, стянутую невидимыми нитями. Если беглец всё ещё там, его поимка — лишь вопрос времени. Вот только промедление смерти подобно. Опасаться стоило не столько побега, сколько того, что на него наткнётся кто-то посторонний и спутает все карты. Дело требовало немедленной развязки.

Придя к этой мысли, Хэ Сянчэнь хитро прищурился, став похожим на лукавого лиса. Сюй Ман и Чу И в его глазах были обычными ничтожествами, копошащимися на обочине жизни. Но в отличие от высокомерного Цинь Чуаньцы, Хэ Сянчэнь порой находил особое удовольствие в игре с подобными пешками.

Ведь в конце концов...

Никогда нельзя недооценивать тех, кто привык выживать в самой глубокой грязи.

***

Стоило им миновать тяжёлые позолоченные двери Клуба Священного Богатства, как в лицо ударил резкий ночной ветер. Сюй Ман шумно выдохнул, будто только сейчас сумел сделать полноценный вдох, и сплюнул прямо на ухоженную клумбу:

— Твою мать, чуть не задохнулся в этой душегубке.

Ругаясь под нос, он вытащил из кармана телефон и под тусклым светом уличного фонаря торопливо вбил в поисковую строку: «Цинь Чуаньцы». Сидя в кабинете, он безуспешно пытался вспомнить всех влиятельных господ Имперской столицы с фамилией Цинь, но так и не смог сообразить, кто перед ним. Пришлось прибегнуть к силе технологий.

Когда на экране отобразились результаты, Сюй Ман замер от потрясения. Никаких дешёвых сплетен или жёлтой прессы — только сухие официальные сводки ведущих финансовых изданий:

**[Корпорация Цинь завершила сделку по поглощению на сумму в десятки миллиардов. Председатель совета директоров Цинь Чуаньцы заявил...]**

**[Саммит «Экономическая фигура года»: Цинь Чуаньцы стал самым молодым участником...]**

**[Обложка «Федерального еженедельника»: занавес приоткрыт — тайны главы могущественного клана Цинь, господина Цинь Чуаньцы]**

Пробежав глазами заголовки, Сюй Ман почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и был крайне изумлён.

— Охренеть можно... — Сиплым, сорвавшимся голосом он прошептал и толкнул Чу И локтем в бок: — Слышь, Сяо И... Мы сегодня, походу, самого дьявола живьем повстречали!

Он прекрасно понимал, что приятель Босса Хэ не может быть обычным человеком, но даже в самых смелых фантазиях не предполагал столкнуться с фигурой такого масштаба — титаном, стоящим на самой вершине пищевой цепочки. Осознание этого заставило его по-новому взглянуть и на самого Босса Хэ. Очевидно, тот был куда опаснее и могущественнее, чем казался на первый взгляд.

Однако его бурные восторги остались без ответа.

Сюй Ман толкал товарища в бок раз за разом, но Чу И застыл, словно изваяние. Старший недоумённо повернулся к другу.

Под тусклым уличным светом лицо Чу И казалось мертвенно-бледным, очерченным резкими тенями. Тот стоял, безжизненно уставившись в светящийся экран собственного телефона. На него было больно смотреть.

— Эй, ты чего завис?

У Сюй Мана тревожно ёкнуло сердце. Он подался вперёд, пытаясь заглянуть в телефон Чу И.

http://bllate.org/book/17901/1720566