Готовый перевод The Little Merman Got Together with the Shark-Man / Маленький русал сошёлся с морским оборотнем: Глава 38. Защита

Стакан с горячей водой обжигал ладони, но Дэнси не выпускал его из рук. Он запомнил: здешние люди называют Молчуна «маршалом».

Значит, эта женщина — та, кто лечит Молчуна?

Молчун обещал, что вылечится. Но Дэнси понятия не имел, чем именно он болен, почему иногда перестаёт его узнавать, когда случаются приступы и сколько времени потребуется на исцеление.

Однако он точно знал одно: эту болезнь, должно быть, очень и очень трудно вылечить, иначе Молчун давно бы поправился.

— Мама, я теперь всегда буду послушно пить лекарство! — услышав слово «лечащий», беловолосый малыш внезапно обнял женщину.

Дэнси поджал губы:

— Лекарство?

Доктор Ли объяснила:

— Это препарат, подавляющий гены. Он скрывает нечеловеческие черты у инородцев. Вчера вечером он капризничал и отказался пить лекарство, вот кроличьи ушки и вылезли. Иначе того, что случилось сегодня, не произошло бы.

— Но когда я пью лекарство, ушкам больно! — попытался оправдаться беловолосый малыш.

Доктор Ли мягко наставила его:

— Я могу разрешить тебе не пить лекарство, потому что не считаю, что твои кроличьи ушки нужно прятать. Но если ты его не пьёшь, ты должен быть готов сам нести последствия своего выбора.

Беловолосый малыш отвернулся:

— Ладно. — Он дёрнул маму за волосы. — Мама, я хочу выпить лекарство.

Доктор Ли опустила сына на пол и обратилась к Дэнси:

— Подождите минутку. Мой кабинет не здесь, я схожу за его лекарством.

В присутствии незнакомых людей Дэнси не имел привычки заговаривать первым. Он лишь молча кивнул. Когда доктор Ли ушла, в комнате остались только они вдвоём.

Беловолосому малышу Дэнси очень нравился. Этот старший брат вызывал у него непреодолимое желание подойти поближе. Мальчик робко спросил:

— Братик, а тебе тоже нужно пить лекарство?

Дэнси моргнул и ответил вопросом на вопрос:

— А зачем пить лекарство? Потому что хочешь играть с ними?

Сидеть одному в углу — очень неприятно. Дэнси знал это по себе.

Беловолосый малыш помотал головой:

— Я не хочу играть с этой мелюзгой. Я просто хочу, чтобы они ко мне не приставали.

— Правда? — тихо спросил Дэнси.

Малыш поджал губы и замолчал. И только спустя долгое время из него вырвалось:

— Никто не станет играть с монстром. — Он грубо потёр свои ушки.

Дэнси снова протянул ему свой стаканчик с соком. Хоть там и оставалось совсем на донышке, и он сам ещё не сделал ни глотка, Дэнси казалось, что этому малышу сейчас нужнее что-то сладенькое.

— Тогда давай мы с тобой будем друзьями? Будем играть вместе.

Беловолосый малыш неуверенно взял стаканчик:

— Но у меня кроличьи ушки.

Глаза Дэнси изогнулись в улыбке:

— А у меня хвост. Но я думаю, что мой хвост очень красивый, и совсем не хочу его прятать. А твои ушки тоже очень красивые. Мягкие-мягкие, так и хочется потрогать.

Мальчик непроизвольно дёрнул себя за ушко:

— Правда?

Дэнси решительно закивал.

Кажется, беловолосый малыш наконец немного приоткрыл ему душу:

— Братик, прости. Когда они тебя обзывали, я за тебя не заступился... Я не немой.

Вспомнив, как другие дети называли его «немым монстром», Дэнси покачал головой:

— Я знаю, что ты просто не хочешь с ними разговаривать. Ничего страшного.

Молчун поначалу тоже был таким — не любил говорить. Поэтому Дэнси не видел в поведении малыша ничего странного. Избегать стаи, которая тебя отвергает, — это врождённый инстинкт любого существа, направленный на самозащиту. Это абсолютно нормально.

Глаза беловолосого малыша заблестели:

— Мама сказала, что есть один человек, такой же, как я. Он тоже инородец. И его тоже многие обзывали немым, многие считали монстром. Но теперь он стал великим героем! Мама говорит, что сейчас никто не смеет сказать о нём дурного слова. Я тоже вырасту и стану великим героем!

Дэнси на мгновение замер и слегка поджал губы:

— А можешь сказать, о ком говорила твоя мама?

Малыш помотал головой:

— Мама сказала, что ей нельзя рассказывать.

Как только он договорил, дверь комнаты отдыха распахнулась, и вошла доктор Ли с лекарством. Она дала сыну выпить препарат, который показался Дэнси похожим на питательный раствор.

Не прошло и нескольких минут, как беловолосый малыш в агонии вцепился в доктора Ли, непрерывно крича, что у него болят ушки. Его лицо раскраснелось от боли, а висячие уши торчком встали на макушке.

Дэнси встревоженно произнёс:

— Ему очень больно.

Доктор Ли успокаивающе похлопала сына по спине:

— Скоро пройдёт, это нормальная реакция.

Из-за того, что малыш постоянно кричал от боли, в комнате отдыха воцарился хаос. В это время снаружи, где до этого было тихо, внезапно поднялся гвалт. В следующую секунду дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояли родители, каждый из которых держал за руку шмыгающего носом детёныша. Все взгляды устремились внутрь.

— Мама, это он меня толкнул!

— Да, это он, маленький монстр!

— Он меня ударил, уа-а-а-а!

Женщина средних лет, державшая за руку девочку с хвостиками, увидев кроличьи уши беловолосого мальчика в комнате отдыха, мгновенно нахмурилась. Разумеется, заметив Дэнси, сидящего в ярко-розовом детском летающем кресле, она сразу же отнесла его к категории безобидных несовершеннолетних. Тем более что, глядя на него с высоты своего роста, она ясно видела синий хвост внутри кресла. Чувство собственного превосходства возникло само собой: будучи обычными людьми, они никогда не относились на равных к инородцам, стоявшим на ступень ниже в пищевой цепи.

— Я так и знала, что эти дикие инородцы только и умеют, что впадать в бешенство. Вы, наверное, привыкли решать всё кулаками!

— Доктор Ли, то, что ваш сын причинил вред моему ребёнку, мы так просто не оставим.

— Как вы собираетесь компенсировать медицинские расходы и моральный ущерб?

— А ты! Кто твои родители? Как с ними связаться? Немедленно вызови сюда своих опекунов!

Дэнси, на которого люди тыкали пальцами, посмотрел на доктора Ли, обнимавшую и утешавшую беловолосого малыша, и уныло опустил глаза.

Кажется, он доставил Молчуну неприятности.

Доктор Ли собиралась поставить ребёнка на пол, чтобы начать переговоры с этими людьми, но тут увидела, как Дэнси неуклюже открыл комм и не совсем уверенно провёл пальцем по экрану.

— Молчун.

«Динь-нь!» — вызов был принят автоматически.

Мужчина в чёрном боевом комбинезоне появился прямо посреди комнаты отдыха. Голографическая 3D-проекция передавала всё до мельчайших деталей, даже золотой блеск на его эполетах.

В шумной комнате мгновенно повисла мёртвая тишина.

В Империи не было человека, который не узнал бы эти характерные серебряные волосы и серебряные глаза. Родители нервно сглотнули и деревянным голосом спросили:

— Это... твой опекун?

Доктор Ли поспешно выпрямилась и профессионально отрапортовала:

— Маршал, возникла небольшая проблема. Я могу с ней разобраться.

Но Сы Цзишэн смотрел только на Дэнси:

— Что случилось?

Дэнси, словно нашкодивший котёнок, тихо произнёс:

— Прости.

Сы Цзишэн ответил ему негромким голосом:

— Подожди меня пару минут.

Эти несколько минут ожидания казались вечностью. Поскольку вызов не был прерван, никто в комнате даже пошевелиться не смел, не говоря уже о том, чтобы уйти. Наконец в дверь постучали, и она открылась.

Вошёл начальник канцелярии. Включив свой комм, он открыл доступ к записи с камер наблюдения и вывел её на синий экран так, чтобы видели все:

— Как показывают записи, зачинщиками инцидента стали дети некоторых из здесь присутствующих.

На экране было видно, как девочка с хвостиками выбила игрушку из рук Дэнси.

Начальник канцелярии чеканил каждое слово:

— Это является грубым нарушением правил поведения в семейной зоне лечебного центра. Более того, насколько мне известно, все вы работаете в отделении, занимающемся именно инородцами. — Его тон стал предельно суровым: — У меня есть серьёзные основания полагать, что вы испытываете предубеждение по отношению к инородцам и более не соответствуете занимаемым должностям в лечебном центре. Центр выплатит вам неустойку за расторжение контракта в соответствии с подписанными вами договорами. А теперь — забирайте своих детей и уходите.

Родители с недоверием уставились на начальника канцелярии. В последние годы военное ведомство проводило весьма лояльную политику по отношению к инородцам, смягчив условия их приёма на службу. В том числе и лечебный центр, обслуживающий ведомство, предоставлял препараты для многих инородцев, которые не могли контролировать проявления атавизма.

На должностях, связанных с лечением инородцев, зарплаты были намного выше, чем в других сферах, — в том числе из-за риска возможных вспышек ярости у пациентов. Как фармацевты, они получали за изготовление лекарств для инородцев чуть ли не в десять раз больше, чем за обычные рецепты. Хоть они и презирали инородцев, но не могли отрицать, что эта работа была их главным источником дохода.

Женщина средних лет, державшая за руку девочку с хвостиками, вдруг с силой толкнула её:

— Быстро! Иди и извинись перед этим братиком!

Девочка споткнулась, упала вперёд и в следующую секунду разразилась громким рёвом.

Дэнси, испугавшись крика, поспешно откатился на кресле назад и растерянно забормотал:

— Н-не нужно.

Люди, которые так быстро меняют лицо, — такие страшные!

— Уведите их. — Ледяной мужской голос раздался из-за дверей комнаты отдыха.

Женщина, которая всё ещё хотела попытаться выкрутиться, мгновенно закрыла рот, схватила девочку за руку и выскочила вон. Остальные родители тоже перестали умолять и, благоразумно подхватив своих чад, почти бегом, спотыкаясь, поспешили подальше от комнаты отдыха.

Доктор Ли, взяв за руку беловолосого малыша, также покинула комнату, оставив их наедине. Начальник канцелярии тактично закрыл за ними дверь и остался ждать снаружи.

Сы Цзишэн остановился перед летающим креслом. Опустив глаза, он коротко произнёс:

— Руку.

Дэнси протянул ладошку. На тыльной стороне всё ещё виднелся красный след от пальцев. Он показал руку Молчуну:

— Уже не болит. — Он моргнул и добавил: — Если Молчун подует, всё пройдёт.

Только Дэнси мог свято верить в это действие, не имеющее никакого толка, кроме психологического утешения.

Сы Цзишэн взял руку Дэнси. Наклонившись так, что его серебряные волосы упали вперёд, он выдохнул прохладный воздух на тыльную сторону ладони маленького русала. А затем, повторив то, что когда-то сделал для него в океане Дэнси, едва ощутимо коснулся её тонкими губами.

Дэнси на секунду замер:

— Ой... если поцеловать, тоже пройдёт.

Сы Цзишэн выпрямился, сдерживая свои эмоции:

— Расскажи мне ещё раз всё, что произошло.

Дэнси непонимающе моргнул, но послушно начал:

— Они не хотели играть с одним человеческим детёнышем. Он сидел один в углу, и мне не хотелось, чтобы ему было одиноко, поэтому я пошёл к нему. Но другие детёныши не давали мне с ним играть.

Чем больше он рассказывал, тем обиднее ему становилось:

— Они ударили меня по руке, стали дёргать моё кресло. Игрушки упали, и я сам чуть не упал... А сок, который дал мне Молчун и который я даже не попробовал, они бросили на пол.

Сы Цзишэн сказал:

— В будущем всегда так и рассказывай.

Дэнси слегка расширил глаза.

Сы Цзишэн повторил:

— Если тебя ещё раз обидят, первым делом перескажи мне всё, что произошло.

Дэнси спросил:

— А Молчун поможет мне обидеть их в ответ?

Сы Цзишэн кивнул.

— Тогда в будущем... — Дэнси вдруг опёрся на хвост, приподнялся, обхватил руками Молчуна, который был намного выше него, и, подняв синие глаза, очень серьёзно спросил: — Если Молчуна кто-то обидит, ты тоже мне расскажешь?

Маленький русал постарался сделать максимально грозный вид и сурово заявил:

— Если кто-нибудь ещё раз скажет, что Молчун — монстр и не умеет говорить, я тоже помогу Молчуну обидеть их в ответ!

http://bllate.org/book/17900/1723357