Готовый перевод The Little Merman Got Together with the Shark-Man / Маленький русал сошёлся с морским оборотнем: Глава 34. Болезнь

Простая пятнадцатисекундная видеозапись. Лишь на короткую секунду вспыхнул свет, а в остальном не было видно ничего, кроме кромешной тьмы.

Воспоминания об этой сцене тоже были совершенно спутаны. Он уже не мог вспомнить, в какой это было раз.

Каждый раз он проваливался в темноту, а приходя в себя, сталкивался с последствиями того, что, возможно, натворил — или не натворил — во мраке.

Он отчаянно пытался вспомнить, но наталкивался лишь на зияющую пустоту. И ничего не мог с этим поделать.

В мертвой тишине видеозапись автоматически воспроизводилась снова и снова, бессчетное количество раз, пока не раздался тихий звон — «динь!». Вызов был принят автоматически, и на синем экране внезапно появились огромные синие глаза.

Их обладатель, казалось, еще не совсем освоился с незнакомой функцией. Он прижался лицом прямо к синему экрану, оказавшись совсем близко к оптическому комми. Но даже с такого убийственного ракурса красота русала ничуть не померкла. Он по-прежнему был настолько прекрасен, что невозможно было отвести взгляд.

— Молчун?

Не уверенный, установилось ли соединение, Дэнси позвал еще раз, осторожно и неуверенно. И лишь когда на голографическом экране появился силуэт обладателя серебряного хвоста, его глаза радостно вспыхнули:

— И правда, Молчуна видно!

Получилось! Какой же он молодец!

Сы Цзишэн пришел в себя:

— Что случилось?

Дэнси сощурился в улыбке и заявил с совершенно обезоруживающей простотой:

— Я соскучился по Молчуну.

Поэтому захотел хоть одним глазком взглянуть на него. И неважно, что расстались они всего пару минут назад.

Сы Цзишэн поднялся на ноги. Спустя мгновение он уже стоял у бассейна, прямо перед Дэнси.

— Прости, нужно было уладить кое-какие дела, я немного задержался.

Дэнси хотел сказать, что извиняться не за что, но в следующую секунду Молчун уже развернул перед ним синий экран.

Стоило ему спуститься в бассейн, как одежда снова промокла от морской воды. За один только короткий день ему приходилось переодеваться уже в третий раз. Если не решить эту проблему, Сы Цзишэну и впредь придется лезть в воду прямо в одежде. У него не было иного выхода, кроме как установить границы для Дэнси, совершенно лишенного человеческого здравого смысла. Так что извинения были вполне уместны.

Сы Цзишэн запустил документальный фильм о половом воспитании, который прислал его адъютант. В первое мгновение после включения видео не показывало ничего, не предназначенного для детей.

Стоит отметить, что адъютант, выполняя эту абсурдную просьбу своего командира и надеясь при этом сохранить с ним хорошие рабочие отношения в будущем, подобрал для маршала видео, снятое в крайне завуалированном, высокохудожественном ключе.

Сы Цзишэн досмотрел до середины, прежде чем до него дошел смысл происходящего. Его лицо мгновенно потемнело.

Синий экран тут же погас.

Дэнси, с любопытством наблюдавший за тем, как двое людей на экране прижимаются друг к другу и о чем-то бормочут, удивленно моргнул.

— Почему стало темно? Сломалось?

Сы Цзишэн прикрыл глаза, подавляя холод в голосе:

— Нет. — Он глубоко вздохнул. — Не смотри.

Дэнси решительно ничего не понимал. Почему в мире людей существует так много вещей, на которые нельзя смотреть? То нельзя, это нельзя... Какая морока!

Сы Цзишэн нахмурился, снова включил комм, закрыл видео, удалил его и отправил адъютанту сообщение: «Дополнительная тренировка. Десять часов».

Не дожидаясь ответа от убитого горем адъютанта, на которого эта новость свалилась как гром среди ясного неба, Сы Цзишэн открыл Звездную сеть и вбил запрос. В итоге он остановился на официальном сайте по биологии, подходящем для обучения подростков, и запустил видеоролик, объясняющий строение репродуктивной системы человека.

Чтобы не служить живым наглядным пособием, пока Дэнси будет смотреть урок, Сы Цзишэн передал комм русалу и выбрался из бассейна.

Дэнси оперся о бортик бассейна, сжимая комм в руках. Он посмотрел на Молчуна, сидевшего к нему спиной поодаль, а затем перевел взгляд на меняющиеся картинки на синем экране.

В правом нижнем углу экрана появился мультяшный персонаж и представился:

— Привет, ребята! Я ваша учительница, госпожа Мэй.

Маленький русал с золотыми волосами и синим хвостом моргнул, очень серьезно выпрямился и послушно приготовился слушать.

Видео продолжалось, иллюстрированные страницы сменяли друг друга. И хотя Дэнси понимал человеческую речь, русалу требовалось немного времени на восприятие информации, особенно когда в ней мелькало множество непонятных терминов. Впервые оказавшись на «уроке», маленький русал добросовестно внимал не дольше пяти минут. Затем он потер слипающиеся глаза, и его головка начала клевать носом.

«Как странно, как будто в этом есть какая-то гипнотическая магия...» — сонно подумал Дэнси.

— Кхм.

Внезапно раздался тихий кашель.

Дэнси мгновенно проснулся, украдкой взглянул на сидящего к нему спиной Молчуна и изо всех сил постарался взбодриться.

Госпожа Мэй неожиданно указала на треугольную область анатомического макета:

— А вот здесь, ребята, находятся мужские репродуктивные органы.

Сонный маленький русал широко распахнул глаза. Хоть он никогда и не видел мужских органов вживую, одного взгляда на картинку хватило, чтобы до Дэнси с опозданием дошло: эта штука подозрительно напоминает то, что прячется в скрытой полости русалов.

И не просто напоминает.

Она очень похожа.

Дэнси не удержался и захотел снова посмотреть на серебряный хвост, но, повернув голову лишь наполовину, застыл и резко отвернулся обратно. «Нельзя смотреть, нельзя, нельзя!»

На ресницах выступили капельки влаги, даже кончики ушей предательски покраснели, а лицо запылало от смущения.

В племени русалов скрытая полость считалась невероятно интимным местом. Она раскрывалась только перед партнером, и видеть ее дозволялось лишь ему. Пялиться на полость другого русала означало только одно: желание спариться.

А ведь Дэнси считал Молчуна всего лишь своим очень хорошим другом.

Для друзей это было совершенно недопустимое оскорбление!

Тем временем голос госпожи Мэй в видео стал строгим:

— Внимание, малыши! Если кто-то пялится на это ваше место, держитесь от такого извращенца как можно дальше!

Дэнси затаил дыхание и в отчаянии закрыл лицо руками.

Он же не специально!

Он вовсе не русал-извращенец!

Когда видео закончилось, у бассейна воцарилась тишина. Маленький русал был готов сквозь землю провалиться со стыда. Сы Цзишэн молча посидел еще немного, а затем тактично удалился, чтобы дать Дэнси время прийти в себя.

Звуки шагов постепенно стихли.

Спустя какое-то время застывший Дэнси отнял руки от лица, на месте вильнул хвостовым плавником, сделал два круга в воде, а затем с головой погрузился под воду, глубоко втягивая живительный кислород из прохладной морской воды.

Растерянный Дэнси случайно задел комм.

От прикосновения синий экран переключился на не закрытую ранее вкладку. Дэнси поспешно поднял устройство, пытаясь вернуть всё как было, чтобы доказать, что он ничего не трогал.

Но стоило ему поднять взгляд, как он увидел автоматически запустившееся видео.

Картинка, искаженная рябью морской воды, погружалась всё глубже и глубже в кромешную тьму. В полумраке кто-то раздвинул густые заросли водорослей, обнажив черный зев пещеры, а затем начал медленно заплывать внутрь. В абсолютной тишине внезапно вспыхнул тусклый свет.

И во мраке появились знакомые Дэнси серебристые глаза с вертикальными зрачками.

Поначалу Дэнси не понял, что происходит.

Но в следующую секунду тишину пещеры внезапно разорвали полтора десятка тихих, глухих звуков.

Дэнси не знал, что это за звуки, но его сердце охватила беспричинная паника. Он широко распахнул глаза, однако в темноте слышал лишь это глухое эхо.

Звук острых предметов, вонзающихся в плоть.

Густая, липкая кровь хлынула из тела. В мерцающем свете с каждой новой вспышкой было видно, как кровавое облако в темной воде становится всё гуще.

В самом конце видео огромное тело рухнуло во мрак.

Дэнси вдруг кое-что понял. На его памяти Молчун болел в их гнезде лишь однажды — и в это время сам Дэнси крепко спал в своей ракушке.

Видео автоматически пошло по кругу.

Дэнси потрясенно смотрел его раз за разом, пока внезапный порыв соленого морского ветра не заставил его поежиться от холода.

В панике он открыл собственный комм:

— Молчун?

Его комм автоматически совершил вызов, а второй терминал, оставленный на бортике, автоматически его принял. Оба устройства находились рядом с Дэнси. На синем экране отразился лишь он сам — Молчун, которого он так жаждал увидеть, не появился.

Огромное, всепоглощающее чувство незащищенности накрыло его с головой. Сердце Дэнси бешено колотилось. Он не понимал, почему раньше всё сработало, а теперь нет. И Молчун, который обещал всегда-всегда появляться перед ним, так и не появился.

Дэнси выключил комм, включил снова, попробовал еще раз и еще... Он звал: «Молчун, Молчун!» раз за разом, но серебряный хвост так и не возник на экране.

Не вышло.

Ничего не получилось.

Он совсем не молодец.

Отбросив в сторону совершенно бесполезный комм, Дэнси взмахнул хвостовым плавником и подплыл к ступенькам бассейна. Поскольку у него не было человеческих ног и он не мог ходить по суше, Дэнси оставалось лишь опираться на руки и, волоча за собой хвост, дюйм за дюймом ползти по ступеням.

Он хотел выбраться на берег.

Он хотел найти Молчуна.

Синий хвостовой плавник с трудом переползал со ступеньки на ступеньку по неровному камню. Дэнси был совсем слабым: преодолев всего пару ступеней, он в изнеможении рухнул на них.

Раздосадованный, маленький русал опустил голову. Но стоило ему снова поднять руки для рывка, как кто-то внезапно оторвал его от земли и заключил в объятия, а над ухом раздался низкий голос:

— Я отошел на минутку и не предупредил тебя. Больше такого не повторится.

Мокрое тело мгновенно пропитало влагой сухую одежду мужчины, с синего хвоста одна за другой скатывались капли морской воды. Дэнси изо всех сил вцепился в Сы Цзишэна.

Это были объятия, пропитанные сыростью и запахом моря.

Внезапные и полные паники.

Но утраченное чувство безопасности вернулось в одно мгновение.

Сы Цзишэн тихо спросил:

— Ты пошел искать меня?

Дэнси кивнул и обиженно пожаловался:

— Я не мог найти Молчуна. Эта штука сломалась.

Сы Цзишэн бросил взгляд на лежащий на земле комм, на котором всё еще шел вызов, и сразу всё понял.

— Она не сломалась, — объяснил он. — Просто она работает, только когда находится рядом со мной.

Дэнси закусил губу:

— Получается, если ее не будет с тобой, я не смогу увидеть Молчуна?

— Сможешь. — Боясь, что синему хвосту не хватит влаги, Сы Цзишэн с Дэнси на руках начал спускаться обратно в бассейн. — Я сам приду к тебе.

Дэнси шмыгнул носом и вдруг произнес:

— Я видел... Как они ранили заболевшего Молчуна. А я тогда спал в ракушке и ничего не слышал. А потом они тебя забрали. Я открыл раковину, а Молчуна уже не было.

Сы Цзишэн затаил дыхание:

— Заболевшего?

Дэнси кивнул:

— Молчун вдруг стал очень злым и совсем меня не узнавал.

Механические перчатки, поддерживающие Дэнси, слегка сжались. Острые когти мэрфолка, запертые внутри металла, тщетно пытались вырваться наружу; когда им приходилось болезненно втягиваться обратно, пальцы пронзала острая боль. Сы Цзишэн с силой втянул воздух, его голос внезапно стал хриплым:

— Я... я причинил тебе боль?

Мэрфолк, потерявший рассудок, был поистине ужасающим существом. Рядом с впавшим в бешенство мэрфолком не выживал почти никто. Крошечный русал, инстинктивно избегающий опасности, в такой момент должен был бежать без оглядки. Как он мог остаться рядом с ним?

— Нет, — серьезно ответил Дэнси. — Молчун был очень послушным и не обижал меня. — Его ясные синие глаза изогнулись в улыбке. — Я забрал больного Молчуна домой. Молчун разве не помнит?

Прошло долгое время.

Сы Цзишэн прикрыл глаза и произнес фразу, которую повторял уже бесчисленное множество раз:

— Я забыл.

Дэнси протянул руку и коснулся серебряных глаз, которые казались такими печальными. Он кончиками пальцев нежно погладил его веки — ему уже очень, очень давно хотелось так сделать.

Напрягая все свои силы, он попытался неуклюже утешить его:

— Но Молчун ведь не хотел забывать, правда? И Молчун очень хотел увидеться со мной, да?

[Примечание автора:

Адъютант: Не доводите до абсурда]

http://bllate.org/book/17900/1723353