Готовый перевод The Little Merman Got Together with the Shark-Man / Маленький русал сошёлся с морским оборотнем: Глава 29. Очень-очень нравишься

Связь оборвалась.

Лечебный отсек мгновенно погрузился во тьму. Спустя долгое время в темноте раздалось несколько сдавленных вдохов — словно этот глоток воздуха заполнил давнюю пустоту, вытянув сознание обратно в реальность.

Система мониторинга тут же взвыла пронзительной сиреной — будто острие ножа раз за разом впивалось в хрупкую барабанную перепонку. Резко. Безжалостно.

По телу начала расползаться трансформация — разной степени тяжести.

Проступили серебристые жаберные плавники у ушей. Чешуя медленно покрыла всё тело. Пальцы рук начали срастаться в перепончатые ласты.

Адъютант, примчавшийся на тревогу, ещё не успел переступить порог, когда в полумраке его остановила почти чудовищная фигура — получеловек-полумэрфолк. Он положил руку на лазерный пистолет на поясе и хрипло выдавил:

— Маршал, вы сами ляжете в лечебную капсулу? Или мне подойти лично?

С тех пор как операция завершилась, их командир заперся в лечебном отсеке и не выходил. Адъютант все эти дни не находил себе места, боясь, что в случае буйства один лечебный отсек не удержит обезумевшего мэрфолка.

Серебряный мэрфолк, замерший во тьме, наконец медленно двинулся. Опустив голову, он снял механические перчатки, расстегнул замки боевого костюма и, глядя вниз, снимал что-то.

Браслет.

Тонкая рыболовная леска, на ней — синие чешуйки, мерцающие тусклым светом.

Из-за перепончатых пальцев движения его были скованными и неуклюжими. Острые когти боялись порвать леску, и он действовал очень осторожно.

Адъютант уже почти не мог сдерживаться, почти готов был выхватить оружие и сбить с ног невротичного командира в период буйства, — когда серебряный мэрфолк вдруг шагнул к нему, принеся с собой волну влажного ледяного холода.

Подводный голос мэрфолка превращал межзвёздный язык в нечто невнятное и странное. Чтобы адъютант мог разобрать слова, приходилось говорить очень медленно:

— Эти две чешуйки… отнеси в НИИ.

Адъютант бережно принял одну чешуйку, переданную маршалом, и уже хотел спросить, где вторая, когда своими глазами увидел, как серебряный мэрфолк поднял руку и острым когтем надсёк основание серебряной чешуи у себя на теле.

Чешуя мэрфолка была невероятно прочной, каждая пластинка крепилась к мышцам и сухожилиям. Перепончатая ладонь липкими подушечками пальцев с силой оторвала серебряную чешую — капля за каплей потекла кровь, разбиваясь о ледяной пол.

Эту чешуйку, с клочком мяса и кровью, он положил на ладонь адъютанта.

У адъютанта чуть не встали дыбом волосы.

— Есть.

И напомнил:

— Лечебная капсула.

Серебряный мэрфолк на секунду замер, издал странный насмешливый звук и развернулся к специально изготовленной лечебной капсуле в глубине отсека.

Этот смешок был не в адрес адъютанта.

Адъютант это прекрасно понимал.

Он посмотрел на то, что называлось «лечебной капсулой», но по сути ничем не отличалось от пыточного инструмента. Когда человек ложился на эту платформу, его руки и ноги фиксировались кандалами.

Когда маршал терял контроль над трансформацией, ножные кандалы физически не давали человеческим ногам превратиться в рыбий хвост. Силой задавленный хвост порождал непрерывную, ни на миг не стихающую физиологическую боль в обеих ногах. Затем поднятая вертикально платформа втягивалась в капсулу позади.

Обычная лечебная капсула тут же заполнялась целебным раствором, способным восстанавливать повреждения тела. Но эта капсула была другой — её заполняло успокоительное.

Когда густая, вязкая жидкость заливала рот и нос, бушующее море сознания было вынуждено утихнуть. Но по-настоящему заснуть серебряный мэрфолк не мог. В полузабытьи, сквозь боль, которая ни на мгновение не прекращалась и которую никто не унимал, он оставался в сознании — пока мониторинговая система не фиксировала полную стабилизацию моря сознания. Только тогда капсула открывалась.

Это была отвратительная, леденящая душу пытка.

Когда после судебного слушания эту капсулу доставили к дверям военного ведомства, адъютант едва не заработал кровоизлияние в мозг от ярости и чуть не бросился с кулаками на королевскую семью.

Но выбора не было.

Это была не только трагедия маршала.

Это была трагедия всех инорасцев.

Клинок, который Империя не может контролировать каждую секунду, лучше уничтожить. Если только он не будет навечно на привязи, каждый миг под наблюдением.

Адъютант тяжело выдохнул, сжал в ладони две чешуйки, закрыл дверь лечебного отсека и ушёл.

В отсеке надолго стало тихо.

Лишь глубокой ночью капсула открылась. Сы Цзишэн, вернувший человеческий облик, медленно вышел. Опираясь на висящий в воздухе стол, он сквозь остатки действия лекарства переоделся в сухое, надел коммуникатор и покинул лечебный отсек.

·

Дэнси ужинал.

Айэр поставила тарелку у края бассейна и ушла. Сейчас он был один.

Дэнси с кислым лицом потрогал нож и вилку, лежащие рядом с тарелкой. До прибытия сюда, пока Айэр говорила, что его желудок ещё не восстановился, его кормили сладкими питательными ампулами.

Но в первый же день здесь, в обед, ему подали прекрасные свежие морепродукты. Вот только он совершенно не умел пользоваться столовыми приборами.

Айэр показывала несколько раз, но Дэнси так и не научился.

Какой он бесполезный.

И молчуна не нашёл.

Дэнси взял вилку и ткнул ею в кусок сёмги на тарелке. Подумал — и переложил вилку в другую руку.

Снова взял наоборот.

Другой рукой он поднял нож и неуклюже попытался разрезать придавленную вилкой рыбу. Лезвие проехало по тарелке с противным скрежетом. Он пилил долго-долго, но так и не смог отрезать ни кусочка, зато превратил сёмгу в жалкое месиво.

Какой ужас.

Дэнси сдался и выпустил приборы из рук. Оглянулся по сторонам.

Никого.

Он нырнул и проплыл по бассейну целый круг.

И в бассейне никого.

Канал, уходящий вниз, тоже был пуст. Если посмотреть вглубь, виднелась только синева воды и полумрак входа. Но — может, это была всего лишь фантазия — Дэнси казалось, что вода внизу слегка движется.

Наверное, это те морские обитатели, которых Айэр обещала запустить к нему, сказав, что они смогут с ним играть.

Раз никто не видит…

Дэнси вернулся к краю бассейна, отодвинул нож с вилкой подальше, подцепил пальцами размятый кусок сёмги и отправил в рот.

Нежная, чистая сладость морепродуктов взорвалась на языке. Дэнси блаженно сощурился — это была первая нормальная еда с тех пор, как его схватили.

Всё-таки рыба — самое вкусное.

В тихом бассейне раздавались лишь звуки его трапезы и плеск воды. Дэнси снова не удержался и посмотрел на канал, уходящий вниз.

«Новый сосед, кажется, шумный».

Дэнси подумал: он собирался после ужина тихонько сесть в кресло и отправиться искать молчуна в других частях НИИ.

Но сейчас его разобрало любопытство насчёт того, что скрывается под каналом. Шестое чувство русала подсказывало: ему обязательно нужно туда спуститься.

Если не спустится — пожалеет.

Помедлив секунду, Дэнси отодвинул недоеденную сёмгу, взмахнул хвостом и начал погружаться. Он вплыл в тёмный канал и медленно опустился в подводный мир.

На дне — заросли водорослей, удивительно реалистичные коралловые рифы. С первого взгляда нового соседа нигде не было видно.

Может, спрятался?

Дэнси закрыл глаза и прислушался к движению воды, легонько потянул носом. Ему почудился очень слабый запах крови.

Кто-то ранен?

Следуя за запахом, он плавно поплыл вперёд, шевеля хвостом. Когда открыл глаза, перед ним была большая коралловая гряда. Он чувствовал — за ней что-то шевелится в воде.

Дэнси подплыл ближе и выглянул из-за кораллов.

— Привет! Я — Дэн…

— …си.

Голубые глаза распахнулись. Дыхание Дэнси почти остановилось. Боясь моргнуть, он застыл, уставившись перед собой, страшась, что всё это — лишь его выдумка.

Моргнёт — и он исчезнет.

Сердце пропустило удар, и неудержимая радость хлынула волной. Сердце колотилось так быстро, что Дэнси думал — сейчас засмеётся от счастья. Но когда губы изогнулись в улыбке, вместо радости поднялась необъяснимая, щемящая горечь.

Ему так хотелось плакать.

Так сильно хотелось.

Мир перед глазами расплылся. Осталось только яркое серебряное пятно — кто-то, тихо лежащий без сознания за коралловой грядой.

Дэнси протянул руку и дрожащими пальцами коснулся извивающегося серебряного хвоста.

Ледяной.

Вспомнив запах крови, он испуганно шмыгнул носом, потёр глаза и принялся осматривать серебряного — есть ли раны.

И на покрытой чешуёй руке он увидел раскрытую рану — незажившую, кровоточащую. Чешуя в том месте исчезла. Было видно, что её вырвали силой.

Наверное, очень-очень больно.

Но здесь не море. Здесь нет красных лечебных водорослей.

Дэнси растерянно наклонился и осторожно подул на рану. Вода от его дыхания всколыхнулась, но лишь пробудила лёгкую боль — никакого толку.

Но именно эта лёгкая боль…

Плотно сомкнутые веки едва заметно дрогнули. Спящий серебряный мэрфолк пробудился, и серебряные глаза медленно открылись.

Сы Цзишэн поднял взгляд — и увидел пару голубых глаз, застывших на нём.

Он потерял сознание из-за остаточного действия успокоительного.

Он приоткрыл губы.

Не успел ничего сказать, как синий хвост неуклюже метнулся к нему.

Крепкие-крепкие объятия.

Тело, окоченевшее от успокоительного, окутало теплом.

Температура тела Дэнси для обычного человека была прохладной, но для серебряного мэрфолка сейчас это было тепло, способное его растопить.

Маленький русал с золотыми волосами и синим хвостом, хоть и сам задрожал от холода, не разжимал рук. Щедро, ничего не жалея, он делился своим теплом.

Дэнси уткнулся в плечо серебряного хвоста, голос звучал приглушённо, но счастливо:

— Я так долго-долго искал молчуна.

Правда, очень-очень долго.

Тело Сы Цзишэна окаменело, дыхание стало тяжёлым. С трудом раздувая жаберные плавники, он выдавил из горла подводный голос мэрфолка — тот чужой язык, который за три года изучил до тонкостей, считая, что это врождённый язык, унаследованный от расы мэрфолков.

— Как долго?

Голос Дэнси дрожал, в носу щипало от подступающих слёз, он шмыгнул:

— После того как людям забрали молчуна, я видел, как ты полетел в небо. Я думал, ты упадёшь обратно, и стал плавать-плавать по всему морю…

Потому что ничего не понимал, речь Дэнси звучала неуклюже и по-детски. Но каждое слово попадало прямо в сердце.

— Но со мной был большой кит! И ещё та маленькая медуза! — Дэнси улыбнулся глазами. — А потом я снова увидел ту большую штуку, которая тебя забрала, на поверхности моря. Я подумал, что ты, может быть, внутри.

И потому добровольно попался в ловушку.

У Сы Цзишэна перехватило дыхание. Он закрыл серебряные глаза — казалось, воздух просто перестал поступать. Из стиснутого горла само собой вырвалось хриплое:

— Прости.

Дэнси растерянно моргнул:

— Как можно винить молчуна?

Его улыбка была абсолютно безоблачной — чистая, искренняя радость. И даже слёзы были счастливыми.

— Всё хорошо. На самом деле время пролетело очень быстро, и я всё-таки нашёл молчуна!

Какой он молодец!

И спасибо Айэр, которая прислала ему нового соседа.

Сы Цзишэн спросил, выговаривая слово за словом:

— Зачем ты меня искал?

Потому что он — единственный сородич?

А если нет?

Голубые глаза мягко изогнулись. Язык русалов, даже когда они не пели, звучал так красиво, что отдавался прямо в сердце. Дэнси тихо сказал:

— Потому что я очень-очень… очень-очень люблю молчуна.

http://bllate.org/book/17900/1713741