Готовый перевод Bite Mark / След укуса: Глава 30

У Нин Цюяня были сотни вопросов, но стоило Гуань Хэну дать ему право спрашивать — и он вдруг не знал, с чего начать.

Если можно задать только один — какой для него самый важный?

В руке — деталь пазла, но Нин Цюянь уже не смотрел, куда она подходит. Просто держал, а мозг работал на полную.

К счастью, терпения у Гуань Хэна хватало.

Он не торопил Нин Цюяня, а принялся за пазл сам.

Длинные пальцы двигались быстро; он словно всякий раз безошибочно брал нужную деталь и ставил её точно на место. За несколько минут незаконченный фрагмент Нин Цюяня обрёл ещё один ряд — прогресс был очевиден.

К этому времени Нин Цюянь наконец решился — и использовал свой первый шанс:

— Сколько людей вы убили?

Пальцы Гуань Хэна чуть замерли. Он ловко перевернул деталь и убрал руку.

Выражение лица почти не изменилось — он, похоже, не удивился вопросу. Но его взгляд... У Нин Цюяня сжалось внутри: запоздалый страх — а не перешёл ли он черту? Гуань Хэн явно это заметил.

Для человека это действительно самый первый вопрос.

Но Нин Цюянь схитрил.

Он не спросил «убивали ли вы людей?», а спросил «сколько» — исходя из того, что ответ очевиден.

Любой власть имущий счёл бы это дерзостью. А встретившийся лицемер, пожалуй, ещё и разгневался бы.

Нин Цюянь испугался — но не пожалел.

В его вопросе была маленькая провокация: подсознательно он чувствовал, что Гуань Хэн ничего ему не сделает.

И угадал.

Гуань Хэн не стал обижаться на его уловку:

— Не помню.

Разве это ответ?

Откровенное жульничество.

Нин Цюянь не удержался:

— Не помните?

— Нет, — Гуань Хэн смотрел на него; в удлинённых глазах что-то двигалось — не разобрать, злость или ирония. — Я убил слишком много людей. Прошло слишком много времени. И у меня нет привычки вести счёт.

Слово «убийство» слетало с его губ так, будто речь шла о погоде. У Нин Цюяня волосы встали дыбом.

Слишком много, чтобы считать — это сколько?

— Больше тысячи лет назад. Династия Цин. Война на границе. Я провёл там три месяца, убивая.

Гуань Хэн описывал это без спешки. Он прикрыл глаза, словно погружаясь в воспоминания.

— Клинок затупился до зазубрин. Стоило закрыть глаза — и я слышал, как плачут мёртвые. Копыта тонули в кровавой грязи. Запах крови не смывался целый год. Когда война закончилась, приграничные уезды опустели наполовину — город превратился в призрак.

— ...Война? — Нин Цюянь опешил. — Вы были солдатом?

Гуань Хэн открыл глаза:

— Я — старший сын. Ушёл на фронт с отцом. В первом бою мне дали отряд пехоты. Ночной рейд на вражеские обозы — и полная победа.

Если секунду назад в его голосе звучала скорбь по павшим, то сейчас, вспоминая ту первую победу, в нём проступила мужская гордость — горячая, боевая.

Это противоречие выглядело странно, но годы сплавили его воедино.

Нин Цюянь был потрясён.

В его эпохе царил мир; войны существовали только в учебниках. Впервые он слышал рассказ живого свидетеля.

Больше тысячи лет назад... Династия Цин...

Его пронзило осознание: Гуань Хэну — больше тысячи лет.

Он знал, что тот старше Лу Цяньцюэ, но даже представить не мог, что разница — десятикратная. Не успев переварить это, он продолжил допытываться:

— Это ведь было до вашего обращения?

Нин Цюянь использовал термин из интернета. Гуань Хэн не стал его поправлять.

— А после обращения... вы тоже убивали?

Вот что Нин Цюянь хотел знать по-настоящему: убивал ли Гуань Хэн, став тем, кто он есть.

— Да, — ответил Гуань Хэн без малейшего стеснения. Одно слово, без пояснений.

Для него, видимо, ответ был самоочевиден. А попытка Нин Цюяня прощупать почву — излишней.

По спине снова пополз холод. Но любопытство перевесило:

— А как вы обратились?

— Это второй вопрос, — предупредил Гуань Хэн.

Нин Цюянь: «...»

— На сегодня лимит исчерпан, — безжалостно констатировал Гуань Хэн.

Нин Цюяню пришлось замолчать. Щёки чуть надулись, и он уставился на деталь в руке, делая вид, что изучает её. Гуань Хэн остался с ним надолго. Когда Нин Цюянь задремал во второй раз, Гуань Хэн позвал его:

— Нин Цюянь.

Тот сонно распахнул глаза.

Гуань Хэн поднялся:

— Иди спать.

Что-то легло на макушку.

Лишь когда Гуань Хэн давно ушёл, Нин Цюянь с запозданием сообразил: кажется, его только что... снова погладили по голове. Он просидел на месте ещё долго, потом медленно встал и на затёкших ногах побрёл вниз.

Жар за ушами не унимался.

Внезапное потепление в отношениях не давало уснуть. Нин Цюянь провалился в сон лишь часа в два-три ночи.

Внизу сети не было. Несколько раз он открывал на телефоне головоломку, но, вспоминая потолок над собой, — послушно закрывал.

На следующее утро, по обыкновению перед сдачей крови, завтрак не полагался, так что он позволил себе поспать.

Дядя Кан постучал в десять. Нин Цюянь, щурясь, открыл:

— Простите, дедушка Кан, я проспал.

— Не извиняйся, — улыбнулся дядя Кан. — Господин распорядился не будить тебя слишком рано.

Нин Цюянь покраснел ещё сильнее.

Неужели Гуань Хэн через перекрытие уловил, как он ворочался полночи?

Он принял душ, переоделся и поднялся на третий этаж. Доктор Лин уже ждал в маленькой приёмной:

— Доброе утро, Сяо Нин.

— Доброе, доктор Лин.

Гуань Хэна здесь не было.

Доктор Лин осмотрел его:

— Я слышал, у тебя в последнее время плохой сон. Зайди потом ко мне за успокоительным — поможет.

Нин Цюянь кивнул:

— Спасибо.

— Не за что. — Доктор Лин не стал открывать чемоданчик и готовить оборудование. Вместо этого сказал: — Заходи. Когда выйдешь — я обработаю ранку, придёшь в себя быстрее.

Нин Цюянь не сразу понял. Лишь заметив, что доктор Лин не собирается входить вместе с ним, он вспомнил: тот сам говорил — «притворяться» больше не нужно.

Раньше он ничего не знал.

Не знал, кто такой Гуань Хэн. Не знал, как тот «питается». Поэтому каждый визит доктор Лин разыгрывал забор крови. Нин Цюянь ещё удивлялся, почему берут так мало, — и ни разу не догадался, что это была «защита».

На этот раз — от ужина Гуань Хэна «на глазах» до их разговора и до поведения всех вокруг — никто больше не прятался.

Видя, что Нин Цюянь всё стоит, доктор Лин вежливо добавил:

— Господин Гуань ждёт тебя внутри.

— А, — выдохнул Нин Цюянь и подошёл к знакомым белым двустворчатым дверям.

Толкнул.

Комната — привычный полумрак. Все ставни задраены наглухо, ни луча дневного света.

Глаза не сразу привыкли, но голос Гуань Хэна произнёс:

— Закрой дверь.

— Да. — Он вздрогнул и послушно закрыл за собой.

Тишина. Он слышал только собственное сердцебиение и дыхание; Гуань Хэн, как всегда, был бесшумен. Когда зрение адаптировалось, Нин Цюянь различил его в высоком кресле из чёрного бархата.

Сегодня на Гуань Хэне был чёрный халат — он почти сливался с темнотой. Белыми оставались лишь лицо, шея и пальцы — холодный нефрит.

Нин Цюянь вспомнил их первую встречу. Сцена была почти такой же.

— Господин Гуань, — поздоровался он. — Доброе утро.

— Подойди, — произнёс Гуань Хэн тем же тоном, что и тогда.

Нин Цюянь шагнул ближе.

Гуань Хэн больше не притворялся. Как и вчера вечером — прямо, открыто. Он никогда не снисходил до маскировки, а теперь и подавно:

— Встань на колени. Ниже.

Гуань Хэн сидел. Чтобы оказаться «ниже», Нин Цюянь мог лишь опуститься на одно колено перед ним. Гуань Хэн пододвинулся, склонил голову и посмотрел ему в лицо:

— Раздевайся.

Нин Цюянь мелко вздрогнул.

Всё точно так, как тогда, в комнате для пазлов, когда он сам потянулся к пуговицам. Гуань Хэн не нуждался в его «жертвоприношении» — он хотел, чтобы Нин Цюянь сам посмотрел правде в глаза и добровольно исполнил контракт.

Да. Исполнил контракт.

В голосе Гуань Хэна не было ни тени игривости — почти холодный, командный тон.

На Нин Цюяне был свитер с круглым вырезом. Он опустил ресницы, послушно ухватился за нижний край и потянул вверх; на мгновение мелькнул учащённо вздымающийся живот.

Он не смел поднять глаза, но знал: пульс бешеный, и Гуань Хэн его слышит. Стоило свитеру упасть, как Гуань Хэн произнёс:

— Нин Цюянь. Ты очень боишься.

И добавил то, от чего Нин Цюянь готов был сквозь землю провалиться:

— Куда делась прошлая смелость?

Нин Цюянь: «...»

Под свитером была футболка — с гораздо более широким вырезом.

Прохладные пальцы Гуань Хэна коснулись края ворота — и его кожи. Нин Цюянь мгновенно зажмурился; густые чёрные ресницы бешено задрожали. Он не мог вымолвить ни слова.

Ворот отогнули шире.

Жалости в Гуань Хэне не было.

Его дыхание — совсем близко. У самого уха Нин Цюянь услышал:

— ...Хорошо. Я постараюсь мягче.

И на коже шеи возникло ощущение — такое же холодное, как его пальцы, но гораздо мягче, интимнее.

Губы Гуань Хэна.

Нин Цюянь стоял на коленях. Гуань Хэн — намного крупнее — наклонился к нему сверху, целиком заключив его в себя. Абсолютная власть.

Древесный, чистый аромат Гуань Хэна — всюду, — и Нин Цюянь тонул в нём.

Как утунский туман. Как снег на острове Ду. Как сталь клинка.

Укол боли. Онемение — чёткое, от шеи.

И звук — клыки прокалывают кожу.

http://bllate.org/book/17881/1710988