Готовый перевод Years Suddenly Fading / Годы внезапно подошли к вечеру: Глава 22

Они тоже начали разговаривать — в основном он слушал, а она рассказывала. Она сказала, что родом из Китая, из прибрежного города Линьхай, но всё там совсем не похоже на Сан-Франциско. Их причалы не такие романтичные и поэтичные, как Фишерменс-Уорф: там стоят одни рыболовецкие суда, рабочие обгорают на солнце до облезлой кожи, и даже совсем молодые уже хмурятся так, будто между бровями у них навсегда выгравирован иероглиф «чуань».

— «Чуань» — ты знаешь, что это? — спросила она с улыбкой и начертила пальцем на деревянном столе: сначала черта влево, потом вертикальная, и ещё одна вертикальная — и вот уже готов китайский иероглиф.

Он удивился и спросил, что это значит.

— River, — сказала она, но тут же поняла, что ни на одном языке не передать истинного смысла этого знака. Тогда она достала телефон, нашла изображение тушевой картины и показала ему реки и горы, изящно очерченные чёрной тушью. — Вот это и есть «чуань».

Позже, однажды, в компании неожиданно объявили выходной. Она не захотела сразу возвращаться домой и поехала в книжный магазин. Там уже сменился персонал: молодой человек в странной шляпе сказал:

— Я здесь управляющий и единственный продавец.

Она удивилась:

— А как же Джон?

Парень улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Так значит, ты и есть та самая девушка.

Хэ Сиси только тогда узнала, что он на самом деле не работает в магазине. Просто настоящий управляющий недавно расстался с девушкой и заперся дома, а его друг, у которого как раз не было дел, временно подменял его.

— Из-за тебя он теперь каждую неделю приходит сюда работать. Приходится ещё и платить ему зарплату, — пошутил настоящий управляющий.

Но тогда Хэ Сиси всё ещё не знала, насколько знатен его род. Они никогда не встречались за пределами книжного магазина. Однажды он невзначай упомянул, что знает отличный ресторан у озера, и спросил, не хочет ли она сходить туда вместе.

Она улыбнулась и отказалась, сказав, что уже привыкла обедать одна.

Так прошёл год. Из-за проблем с иммиграционным статусом её уволили с работы. Она сидела дома и плакала, даже не заметив, что сегодня воскресенье. Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг кто-то окликнул её за окном.

Она вышла на балкон и увидела его — в рубашке цвета бордо. Он улыбнулся ей. На самом деле он был нетипичным американцем.

Хэ Сиси была поражена и спросила, откуда он знает её адрес.

Он не ответил, а только спросил, что случилось.

Обычно она держала все переживания внутри, но в тот день почему-то выложила всё без остатка.

Когда она произнесла последнее слово и подняла глаза, то увидела, что он смотрит на неё с полной серьёзностью и говорит:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Хэ Сиси подумала, что ослышалась. Возможно, он сказал «Merry» или «Mary», но уж точно не «Marry» — ведь эти слова звучат почти одинаково.

Да, без легального статуса она лишится работы, а без работы ей придётся вернуться домой. Эта страна, которая так громко кричит о правах человека и равенстве, на самом деле — самое классовое место на земле. Ей отчаянно нужна грин-карта, она готова была на всё ради неё… но выйти замуж за него?

Это прозвучало как сказка. Она даже не знала его фамилии, а он — её китайского имени Хэ Сиси.

К тому же, хоть она и прожила в этой стране шесть лет, ежедневно общаясь с людьми со всего мира и даже умея подстраивать акцент под индийский или британский, когда это нужно, она никогда не думала, что выйдет замуж за человека другой расы.

Она покачала головой, собираясь отказаться, но он вдруг сказал:

— Because I love you.

Не из жалости, не из сострадания и не чтобы помочь.

Выслушав историю Хэ Сиси, я остолбенела. Выходит, я — самая неудачливая из всех: десять лет бегала за ним, даже руки не держала, проиграла так, что даже крошек не осталось, и в итоге с позором сбежала в Бостон.

— Не ожидала, что ты первой из нас выйдешь замуж.

Я искренне радовалась за неё, но в то же время чувствовала какую-то странную грусть. Не могла понять, откуда она берётся.

Видимо, это и есть взросление — когда ты смотришь, как твои друзья, с которыми ты плакала и смеялась, постепенно уходят вперёд.

До этого дня я всё ещё наивно считала себя маленькой девочкой. С самого среднего школьного возраста я была младше всех вокруг, и все звали меня «младшей сестрёнкой», так что я и сама привыкла так думать о себе. Но прошло десять лет, и все вокруг уже обсуждают работу, покупку машин, иммиграцию… а я всё ещё не проснулась ото сна.

Пока не узнала, что моя лучшая подруга выходит замуж.

Хэ Сиси налила себе ещё бокал вина. Бокал коснулся её губ, и она выглядела такой одинокой, что я уже собралась спросить:

— А ты…

В этот самый момент машина резко остановилась.

Гу Синьлэй, молчавший всю дорогу, кашлянул пару раз:

— Мы приехали.

Я выглянула в окно. Согласно маршруту, мы добрались до знаменитого водопада МЕСА в Айдахо-Фолс. Семицветная радуга перекинулась через воду, словно цветок, распустившийся в воздухе.

02

Выйдя из машины, я недовольно подошла к Гу Синьлэю и пнула его ботинок:

— Я ещё не договорила!

Он повернул голову, подумал секунду и сказал:

— Встань-ка там, прямо напротив водопада. Я тебя сфотографирую.

Я сердито на него посмотрела, но всё же неохотно перешла на другую сторону.

Гу Синьлэй достал камеру, подобрал ракурс и показал мне знак «ОК»:

— Цзян Хэ, улыбнись.

Как бы не так! Я высунула язык, оттянула вниз нижнее веко и показала рожицу.

Гу Синьлэй тоже улыбнулся и начал щёлкать самые уродливые снимки. Я подбежала, требуя удалить их, и мы оказались очень близко друг к другу. Ветер развевал мою юбку, и ткань легла на его одежду.

Он вдруг тихо сказал:

— Не спрашивай.

Я удивлённо подняла на него глаза.

— То, что ты собиралась спросить у неё… не спрашивай.

Я широко раскрыла глаза:

— Откуда ты…

— Просто знаю, — Гу Синьлэй бросил на меня косой взгляд. — В общем, не спрашивай.

Да, за секунду до того, как он резко остановил машину, я хотела спросить Хэ Сиси: «А ты счастлива?»

Этот невысказанный вопрос три года спустя задала мне сама Хэ Сиси:

— Цзян Хэ, ты счастлива?

Только тогда я по-настоящему поняла, почему Гу Синьлэй велел мне не задавать этот вопрос.

Это словно острый нож, вонзающийся в сердце и выжимающий из него кровь.

Что такое судьба? Она дарует счастье лишь очень немногим, а постоянное счастье — ещё меньшему числу людей.

Чжао Имэй стояла на краю обрыва. Ветер развевал её плащ, и она, стоя посреди пустынных зарослей, вдруг закричала во весь голос:

— Шэнь Фан! Шэнь Фан!

Пустынная долина молчала. Я подошла и потянула её за рукав.

Чжао Имэй обернулась и улыбнулась:

— Со мной всё в порядке.

Я лихорадочно искала слова утешения:

— Попробуй каждый день обманывать себя: «Я уже забыла его».

— А у тебя получилось?

Я улыбнулась и с притворной мудростью сказала:

— Знаешь, после каждой любви — будь то взаимная или безответная — остаётся какой-то шрам.

Чжао Имэй смотрела на меня, ошеломлённая:

— На самом деле Цзян Хай…

Я приложила палец к губам, давая знак молчать. Гу Синьлэй стоял неподалёку, и мне казалось, что обсуждать Цзян Хая при нём — значит причинять ему боль. Я не могла постоянно бездумно ранить его.

Через некоторое время я подошла к Гу Синьлэю. Он нахмурился и тихо спросил:

— Почему твои подруги одна другой грустнее?

Я сердито на него посмотрела и ткнула пальцем в себя:

— Самая грустная — вот она.

Гу Синьлэй бросил на меня злой взгляд и замолчал.

Покинув водопад МЕСА, мы отправились в знаменитый национальный парк Йеллоустоун.

По моей настоятельной просьбе мы взяли с собой палатку для кемпинга. Гу Синьлэй заранее забронировал место в кемпинге, поэтому нас пустили.

Это был мой первый опыт ночёвки в палатке на природе. После ужина я лежала внутри и размышляла о чём-то, когда снаружи раздался голос Гу Синьлэя:

— Цзян Хэ, выходи посмотри на звёзды.

Что в них такого? — подумала я, но всё же выползла из палатки, завернувшись в полог, и высунула голову.

Гу Синьлэй недовольно посмотрел на меня и швырнул мне на голову чёрную пуховую куртку:

— Разве я не просил взять тёплую одежду?

— Она ещё в чемодане, не доставала.

Выйдя из палатки, я подняла глаза и наконец поняла, зачем он позвал меня.

Луна сияла в небе, а звёзды были так близко, будто их можно сорвать рукой. Вот оно — «достать звезду»! Глядя на безграничное небо, я вдруг остро почувствовала, как ничтожны наши страдания и отчаяние перед лицом величия природы.

Я собралась с духом:

— Гу Синьлэй.

— Мм? — Он обернулся.

Я уже собиралась спросить его о прошлом, скрытом за той стеклянной бусиной, как вдруг неподалёку раздался возглас. Мы одновременно подняли головы и увидели падающую звезду.

В Америке красота природы вне времени. Так, совершенно неожиданно, одна за другой начали падать звёзды. Я с открытым ртом смотрела на небо, а Гу Синьлэй лёгким движением потрепал меня по голове:

— Дура, скорее загадывай желание.

— А?.. Ах, да!

Я опомнилась, сложила руки и закрыла глаза, но в голову не приходило ни одного желания.

«Пусть мои близкие будут здоровы и счастливы», — подумала я.

А потом вспомнила Цзян Хая. Сердце снова заныло, будто тысячи иголок пронзили его. Я затаила дыхание, стараясь заглушить боль, будто остановив время, можно остановить и страдание.

«Пусть Цзян Хай, мой любимый мальчик, никогда не узнает этой боли».

— Цзян Хэ? — тихо окликнул меня Гу Синьлэй.

Я открыла глаза:

— Мм?

— Загадала?

— Да.

— Пора возвращаться, — он засунул руки в карманы и лениво пнул камешек. — До завтра.

Вернувшись в палатку, я долго не могла уснуть и достала телефон, чтобы проверить почту. Через некоторое время в браузере появилось новое уведомление. Так как мой телефон и ноутбук используют одну учётную запись, я машинально открыла закладки. Хотела посмотреть, не снизилась ли цена на то платье, о котором мечтала, но первой в списке оказалась недавно открытая запись в блоге «Цзянхэхухай».

Блогер ответил мне: «Не надо».

Холодный тон разозлил меня. Видимо, просто было нечего делать, и я, под ником «Ри Юэ Син Чэнь», набрала ответ:

— Цзянхэхухай, всё равно однажды иссякнет.

Потом я наконец открыла страницу с заветным платьем — скидки по-прежнему не было, и я немного расстроилась. Возможно, оно разойдётся до того, как станет дешевле.

«Может, всё-таки купить?» — мучительно размышляла я.

Близнецы — самые нерешительные. Я уже ненавидела себя за это. Но после знакомства с Чжао Имэй она сказала мне: «Все твои метания — просто потому что ты бедна».

«Ладно, — решила я, — если этот человек изменит название блога, я куплю себе это платье».

С этим мыслью я наконец спокойно выключила телефон и заснула. Одинокие женщины — страшная сила.

03

На следующий день я выбралась из палатки и обнаружила, что на улице идёт снег.

— Ещё чуть-чуть, и Йеллоустоун закроют на зиму.

— Нам повезло.

Мы шли по ветру. Пейзажи Йеллоустоуна были неописуемо прекрасны — всё вокруг будто создано для картины. Белка выбежала на дорогу и, наклонив голову, уставилась на нас. Я присела и протянула руку — она запрыгнула мне на колени. Наши сердца троих девушек растаяли, и мы хотели закричать от восторга, но боялись её напугать.

Гу Синьлэй улыбнулся, поднял фотоаппарат и сказал ей:

— Ну-ка, улыбнись.

http://bllate.org/book/1787/195544