Готовый перевод For the Rest of Life / На всю оставшуюся жизнь: Глава 18

Каждый раз, когда он протягивал ей руку помощи, она уже готова была поблагодарить — но он тут же надевал ледяную маску и гасил её порыв, будто балансируя на грани добра и зла. А в эту секунду он дарил ей тепло и близость.

В лифте были только они вдвоём. Её взгляд невольно скользнул по его плечу — к белоснежной рубашке прилипла её собственная длинная чёрная волосинка, ярко выделявшаяся на фоне ткани. Она потянулась, чтобы незаметно снять её. Затаив дыхание, когда её пальцы оказались в сантиметре от его тела, он вдруг произнёс, глядя на неё в боковое зеркало:

— Госпожа Ей, мы ещё не настолько близки, чтобы вы могли прикасаться ко мне без спроса.

— Я просто… — смутилась она и осеклась. В этот момент двери лифта распахнулись. Она украдкой посмотрела на ту волосинку и подумала: «Хотела бы я быть ею — прилипнуть к его плечу и не слетать, даже если поднимется ураган».

Ох, её собственные чувства — то тревожные, то сдержанные — уже измучили её до предела. Она молила небеса: пусть после публикации пресс-релиза его кризис разрешится, и он постепенно забудет о её существовании. Тогда она сможет незаметно уволиться и исчезнуть.

Он провёл её на кухню. Повара в масках, занятые работой, один за другим приветствовали:

— Добрый день, босс!

Она, словно Люй Лао-лао в «Сне в красном тереме», с восхищением осматривала роскошную кухню пятизвёздочного отеля. Зайдя в кондитерскую, она заметила лишь одного повара, сосредоточенно готовившего десерт и совершенно не обратившего внимания на появление Жэнь Линьшу.

— Это мастер Сунь, наш лучший кондитер в отделе питания. Его гуйчжигао входит в десятку фирменных десертов отеля. Только гости, заселившиеся в номер, получают его бесплатно — по одной порции на ночь. Некоторые бронируют комнаты не ради проживания, а исключительно ради этого десерта, — с гордостью сказал Жэнь Линьшу.

Ей Юйшэн опустила голову. Ей стало неловко — вдруг мастер Сунь узнает её? Но тут же успокоилась: ведь даже Жэнь Линьшу и Чжоу Шэньсинь не узнали её, так с чего бы это сделать мастеру Суню, с которым у неё почти не было контакта?

Мастер Сунь кивнул, даже не взглянув на Ей Юйшэн, и снова погрузился в работу.

Теперь понятно, почему его гуйчжигао так знаменит. Даже наблюдая за процессом приготовления, видно: требуется полная сосредоточенность, малейшая ошибка недопустима. Такое строгое и внимательное отношение к делу явно выделяет его среди других поваров.

После того как она в общих чертах ознакомилась с внутренним устройством отеля, они вернулись в холл. А Цзян уже отправила пресс-релиз Ли Ли на одобрение. Ответ пришёл: всё в порядке, текст опубликован и, как и ожидалось, стал заголовком новостей.

Жэнь Линьшу собирался что-то сказать Ей Юйшэн, но тут же получил звонок и вместе с Лян Хэ поспешно ушёл.

А Цзян тоже радостно направилась в редакцию — получать заслуженные похвалы.

Ей Юйшэн осталась одна в отеле. Хотя по контракту ей следовало приступить к работе лишь на следующий день, у неё не было других дел, поэтому она направилась в отдел кадров, чтобы оформить приём на работу и получить униформу.

Она уже собиралась постучать в дверь кабинета менеджера, как дверь внезапно распахнулась изнутри, и она столкнулась нос к носу с выходившим человеком. Взглянув внимательнее, она увидела улыбающееся лицо — это была Хэ Сюйсюй.

— Это ты, Хэ Сюйсюй, — первой поздоровалась Ей Юйшэн. Она и представить не могла, что Хэ Сюйсюй скажет ей следующее:

— Это ты, Цюэцюэ, — с уверенным видом заявила Хэ Сюйсюй, наклонив голову.

«Цюэцюэ, это я».

«В твоей жизни обязательно встретится человек, который изменит все твои прежние стандарты. Она и станет этим стандартом».

Она твёрдо решила больше не встречаться с ним, не отвечать на его звонки, но всё равно шаг за шагом вошла в это здание. Помогает ли она ему преодолеть кризис или всё же надеется на что-то большее? Или, может, просто не может заставить себя уйти? Ей Юйшэн не смела копаться в себе слишком глубоко.

Она сжимала в руке договор и подбирала слова:

— Вы ошибаетесь. Меня зовут Ей Юйшэн… Мы встречались всего дважды — в первый раз под эстакадой.

Хэ Сюйсюй упрямо настаивала:

— Не обманывай меня! Ты точно Цюэцюэ!

— Вот моё удостоверение личности, — в отчаянии Ей Юйшэн показала документ. Хэ Сюйсюй взяла его, посмотрела и, улыбнувшись, сказала:

— Да, правда, ты не Цюэцюэ, а Ей… Юй… Шэн. Вообще-то ты совсем не похожа на Цюэцюэ, но как я могла ошибиться? Странно.

— Тогда, пожалуйста, больше нигде и никогда не говори, что я Цюэцюэ, ладно? Сейчас я пойду оформлять приём на работу. Подожди меня здесь, — сказала Ей Юйшэн, оглядываясь по сторонам в надежде, что их разговор никто не подслушал. Она обязательно должна была заставить Хэ Сюйсюй замолчать.

В это время Жэнь Линьшу встречался в офисе с Ду Яньцином. Тот явился с явно недобрыми намерениями: его племянница недавно попала в беду в торговом центре, и он воспользовался этим как поводом для претензий.

Ду Яньцин носил короткую стрижку, а под правым ухом у него красовалась заметная татуировка. Во время разговора он жевал жвачку:

— Жэнь Линьшу, едва я вернулся в страну, как ты устраиваешь мне такой сюрприз. Разве тебе не стоит что-то сделать, чтобы успокоить мои нервы?

— Мне искренне жаль из-за происшествия с вашей племянницей. Ответственность, которая лежит на торговом центре, будет полностью возложена на него, — ответил Жэнь Линьшу, не скрывая своего взгляда.

— Ответственность? Ты берёшь спасительницу и превращаешь её в свою сотрудницу, лишь чтобы отвлечь внимание СМИ? Это разве ответственность? А ещё у нас с тобой старые счёты пятилетней давности. Я не оставлю это без последствий. Жди, — резко бросил Ду Яньцин.

Жэнь Линьшу сделал шаг вперёд и с вызовом усмехнулся:

— Хорошо. Я жду.

— Не зазнавайся. Слышал, она умерла? Какой бы пост ты ни занял, ты всё равно потерял любимую. Это и есть… твоё… возмездие, — медленно, с расстановкой произнёс Ду Яньцин.

В этот момент в кабинет ворвался Ли Ли и, пытаясь уладить конфликт, потянул Ду Яньцина к выходу:

— Прошлое лучше не ворошить. Босс, я сам провожу вашего друга вниз. А вы пересмотрите «План Бэйшань», который я передал вам вчера.

Ду Яньцин, хоть и был упрям, всё же уступил Ли Ли и, бросив на прощание:

— Впредь я буду твоим злейшим врагом, — покинул офис.

— Не забывай, вы ведь когда-то были братьями, — вздохнул Ли Ли.

Жэнь Линьшу стоял у панорамного окна, скрестив руки. Его лицо было мрачным. В голове эхом звучали слова Ду Яньцина: «Какой бы пост ты ни занял, ты всё равно потерял любимую». Он смотрел на город внизу. Мир огромен, но её в нём нет. Всё, что он имеет, — лишь иллюзия. Он долго стоял, погружённый в отчаяние.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Войдите, — глухо произнёс он.

— Босс, пора на ужин с Чжоу Шэньсинь, — сказал Лян Хэ.

— Хорошо. Как продвигается дело с перезахоронением?

— Выбрали участок, который вам понравился. Сейчас разрабатывают проект надгробия.

— Сделайте двойную могилу.

— Нельзя, босс, это совершенно недопустимо. Вы молоды, у вас вся жизнь впереди. Рано или поздно вы женитесь и заведёте детей. Сейчас вы просто переживаете горе, но подумайте хорошенько. Ушедшие — ушли, а живым надо жить дальше.

— Это не временное горе, а горе на всю жизнь. Я уже решил. Исполняй, — твёрдо ответил Жэнь Линьшу.

«Есть тысяча причин уйти, но лишь одна — остаться. И эта одна причина перевешивает все тысячи. Это — моя любовь к тебе. Тщетна ли она? Любовь не боится тщетности. Любовь никогда не бывает тщетной».

Но смерть — вот что делает любовь по-настоящему безнадёжной.

Он продолжал следовать своему расписанию, как обычно. Ужин с Чжоу Шэньсинь тоже был в планах. Он прекрасно понимал: хотя встреча якобы была назначена для обсуждения сотрудничества с Чжоу Жуем, на самом деле всё устроила Чжоу Шэньсинь. Достаточно было взглянуть на адрес ресторана — это было место, любимое влюблёнными парами.

Чжоу Шэньсинь пришла в нарядном платье, но с маской на лице. Увидев его издалека, она сняла маску и помахала рукой.

— Долго ждала? — спросил он, садясь.

— Я только что пришла. Хочешь что-нибудь выпить? — спросила она, просматривая меню и незаметно разглядывая его.

— Что угодно, — ответил он. Свечи на столе вызывали у него лёгкое раздражение.

— Слышала, ты нашёл могилу Цюэцюэ? — спросила Чжоу Шэньсинь.

— Да.

— Лучше уж так, чем вообще без конца. Честно говоря, я не удивлена. Подумай сам: мы приложили столько усилий, но так и не смогли её найти. Оставался лишь один вариант. Её здоровье всегда было слабым, лицо бледным. Жизнь в изгнании, конечно, она не выдержала. Я давно тебе говорила, но ты не верил.

Ему не хотелось больше слушать. Он тихо сказал:

— Если бы не она осталась вместо тебя, твоя судьба стала бы её судьбой. Ты пригласила меня только затем, чтобы говорить об этом? У меня есть другие дела.

— Если так спешно, лучше было сразу отказать мне, — с досадой сказала Чжоу Шэньсинь. — Ладно, сменим тему. В новостях пишут, что ты принял двух бездомных женщин на работу в «Цяньшу» как представителей социально уязвимых групп?

— Верно, — кивнул он.

Чжоу Шэньсинь осторожно спросила:

— Нет других целей?

— Нет, — покачал он головой и спросил в ответ: — Ты ведь должна знать одну из них — Хэ Сюйсюй. Я узнал об этом позже — о том, какая беда постигла её семью. Кто бы мог подумать, что дочь бывшей заведующей детским садом окажется бездомной?

— А вторая?

— У нас с ней давняя связь. На этот раз, к счастью, именно она спасла ребёнка. Я хочу серьёзно развивать эту выпускницу психологического факультета.

— Ты не забыл, как умерла моя сестра? Я отлично помню: она прыгнула с крыши прямо у неё на глазах. А теперь эта девушка подбирается всё ближе к тебе. Неужели ты не думаешь, что это может быть местью? Доверять человеку, косвенно виновному в смерти моей сестры, — достойно ли это её памяти? — обвиняюще сказала Чжоу Шэньсинь.

Он ответил чётко:

— Мы ошиблись в ней, лишили её возможности учиться за границей, заставили жить как нищенку. По моим наблюдениям, она добрая. Поэтому я хочу ей помочь.

— Надеюсь, ты учтёшь чувства нашей семьи и уволишь её.

— Если ты пришла обсуждать дела в таком тоне, то нам даже пить вместе незачем, — резко встал он и оставил Чжоу Шэньсинь одну за столом, с холодной спиной уходя прочь.

Жэнь Линьшу и представить не мог, что этим поступком окончательно разозлил Чжоу Шэньсинь. Вскоре события примут оборот, который он не сможет контролировать. Его холодность к Чжоу Шэньсинь обернётся опасностью для Ей Юйшэн.

— Ей Юйшэн, тебе указали путь к спасению, а ты упрямо лезешь в петлю. Четырнадцать лет назад ты не смогла победить меня, и сейчас не посмеешь! — зловеще прошептала Чжоу Шэньсинь и набрала номер: — До того как Ду Яньцин доберётся до RomanSunrise, всё должно быть готово. Раз она так любит быть героиней, дайте ей шанс проявить себя ещё раз.

Ничего не подозревающая Ей Юйшэн в это время ломала голову, как заставить Хэ Сюйсюй замолчать.

— Каждый день я буду угощать тебя мороженым, только пообещай никому не говорить, что я Цюэцюэ, — сказала она, вручая Хэ Сюйсюй рожок.

— Хорошо, обещаю, — ответила та.

— Тогда за работу! — радостно хлопнула в ладоши Ей Юйшэн и направилась к стойке регистрации.

Хэ Сюйсюй принялась поедать мороженое, но её глаза быстро забегали. Убедившись, что Ей Юйшэн ушла достаточно далеко, она презрительно фыркнула и хитро усмехнулась:

— Этим мороженым хочешь меня подкупить? Думаешь, я дура?

Ей Юйшэн, хоть и тревожилась, всё же надеялась на лучшее. Она стояла у стойки и наблюдала, как коллега Мэнди работает с внутренней системой отеля, быстро запоминая последовательность действий. Оглядывая роскошный интерьер, она думала: всё это принадлежит ему. А она — ничтожна в сравнении.

— Эй, о чём задумалась? Подойди сюда, оформи мне заезд, — раздался голос мужчины в очках, футболке, пляжных шортах и шлёпанцах. Он щёлкнул пальцами в её сторону.

Она поспешила к нему с улыбкой:

— Конечно, сэр. Пожалуйста, ваше удостоверение личности.

— В сумке. Достань сама, — сказал он, пододвигая чёрную сумку.

— Простите, сэр, я не имею права трогать ваши личные вещи, — с усилием улыбнулась она, почувствовав в его взгляде что-то зловещее.

— Ничего страшного, сейчас я разрешаю. Там только удостоверение — протяни руку и сразу найдёшь.

Мэнди вмешалась:

— Может, господин Ду подойдёт ко мне? Она новенькая, ещё не знает правил…

— Я хочу, чтобы именно она меня обслуживала. Раз надела эту униформу, не имеет права отказывать гостю, верно? — поднял он подбородок, пристально наблюдая за ней.

— Хорошо, я сама возьму, — сдалась Ей Юйшэн. Она расстегнула молнию сумки и засунула руку внутрь. Нащупав прямоугольный документ, она одновременно коснулась чего-то холодного, скользкого и извивающегося. Она резко выдернула руку и в ужасе уставилась на мужчину. Взглянув на удостоверение, она прочитала имя: Ду Яньцин.

— Ха-ха! Испугалась, да? Ещё бы! — засмеялся он.

— Сэр, по правилам отеля нельзя приносить сюда животных. Пожалуйста, уберите змею, — сказала Ей Юйшэн. Услышав слово «змея», все сотрудники, кроме Мэнди, в ужасе отпрянули от стойки.

http://bllate.org/book/1778/194916