Готовый перевод Secret of Birth / Тайна рождения: Глава 27

После эмоциональной встречи с вернувшимся Джейкобом Гейлронт не смог сохранить радостное настроение даже после возвращения в герцогское поместье. Он не мог забыть предложение отца разорвать связи с герцогской семьёй и уехать подальше.

К тому же во время их последней встречи ему показалось, что Джейкоб так и не решился сказать ему что-то важное.

«Похоже, это связано с матерью, но…»

— Судя по всему, ты довольно интересно провёл время за пределами поместья, раз теперь засыпаешь прямо передо мной.

— А? Простите, лорд Хайлен.

— Ты говорил, что встретился с другом своего отца, Джейкобом.

По сведениям торговца, который под прикрытием поддерживал связь с Гильдией информации, Джейкоб находился в столице. Однако установить его местонахождение не удавалось: он тщательно заметал следы.

Обычно Гейлронт старался не отходить от Хайлена без крайней необходимости, но на этот раз провёл ночь за пределами герцогского поместья.

Хайлен всё ещё не мог решить, как поступить с Джейкобом, и сомнения не давали ему покоя. Он закрыл книгу, которую читал, и жестом предложила Гейлронту сесть напротив.

— Должно быть, вам с другом твоего отца было о чём поговорить. Почему бы тебе не рассказать мне?

— …Ничего особенного не произошло.

Неловкость Гейлронта позабавила Хайлена. В его глазах мелькнуло озорство, и ему вдруг стало любопытно. Он уже не был тем наивным ребёнком, каким был прежде, но всё же оставался Гейлронтом — даже повзрослев.

Неужели он способен пойти против него ради любимого отца?

Осознавая, насколько мелочным было его желание проверить преданность юноши, Хайлен понимал: он успокоится, только если Гейлронт проявит хотя бы немного послушания.

Со временем ему нетрудно будет постепенно выяснить у него, где находится Джейкоб. Пока же ничто не мешало позволить Гейлронту насладиться радостью воссоединения с отцом.

— Тогда расскажи мне о Джейкобе. Ах да, ты ведь говорил, что он учил тебя обращаться с лошадьми?

Хайлен вспомнил десятилетнего Гейлронта, который, несмотря на то что ещё не умел читать, ловко управлялся с его жеребёнком и рассказывал ему о Джейкобе.

— Деревня, в которой мы жили, была маленькой, поэтому лошадей там почти не было. Но отец когда-то ухаживал за лошадьми виконта, владевшего теми землями. Он брал меня с собой, и я ходил смотреть на них.

Несмотря на низкое происхождение Джейкоба, виконт заинтересовался им благодаря тому, что тот прежде служил в прославленном герцогском доме. Однако вскоре виконт погиб при пожаре. Новый владелец титула счёл Джейкоба человеком, приносящим несчастье, и заменил всех слуг.

После этого семье пришлось нелегко, но Джейкоб брался за любую работу, лишь бы его сын мог жить лучше.

— Моя мать… Столица находилась далеко от нашей деревни, поэтому она приезжала лишь изредка.

Гейлронт выглядел немного напряжённым, но не слишком встревоженным. Хайлен догадался, что Джейкоб, вероятно, не рассказал сыну о том, как Лана пыталась избавиться от него, — скорее всего, не желая причинять ему боль.

«Поистине, отец, существующий лишь в моём воображении».

— Я сейчас принесу свежий чай.

— Разве ты не изучал чайный этикет в герцогском доме? Неужели за это время всё забыл?

— Тогда я тоже не слишком хорошо в этом разбирался…

Гейлронт пытался понять, что именно в слегка раздражённом тоне Хайлена задело его, но на его прекрасном лице не удавалось заметить ни малейшего недовольства.

К счастью, когда в комнате распространился аромат свежезаваренного чая, улыбка Хайлена, казалось, помогла ему успокоиться.

В этот тихий миг, когда они остались вдвоём, Гейлронт подумал, что, возможно, ему стоило не поступать в Академию, а остаться рядом с Хайленом в качестве его сопровождающего. Может быть, тогда он смог бы жить в таком спокойном, повседневном счастье.

И, возможно, именно поэтому он не мог последовать совету Джейкоба.

He понимал, насколько эгоистично отказывать в просьбе отцу, который, несмотря на тяжёлые ранения, вернулся к нему живым после шести лет разлуки.

«Но я не могу оставить лорда Хайлена».

Честно говоря, он даже не мог представить себе такую жизнь. Пять лет, проведённых на младших курсах Академии после того, как он покинул его сторону, почти стёрлись из памяти. Настолько, что теперь он радовался даже его раздражённому взгляду.

С того судьбоносного дня его переполняли неописуемые чувства: желание быть рядом с ним, нежелание позволить кому-либо отнять его у него, необъяснимое раздражение, когда внимание Хайлена переключалось на кого-то другого. Но он предпочитал оставаться в этом эмоциональном смятении, а не отдаляться от него.

Его сердце уже сделало выбор, не оставив места ни малейшим сомнениям. Вспомнив день, когда договорился о встрече с Джейкобом, Гейлронт решил убедить отца не держать на него обиды.

«Если у него возник конфликт с матерью, то почему я должен разрывать связи с герцогской семьёй?»

Оставив Хайлена в его покоях под предлогом того, что ему следует отдохнуть, Гейлронт направился в пристройку, чтобы продолжить разговор с Хассером, другом Джейкоба и слугой герцогского дома.

Услышав тихий, мягкий голос, он почувствовал что-то неладное и обернулся.

— Мы живём в одном герцогском поместье, а увидеть тебя всё равно непросто.

Вместо Кельвина служила она, хотя сама по статусу оставалась гостьей герцогского дома. Раньше Гейлронт жил в пристройке вместе со слугами и горничными, но теперь уже не обитал там.

Впрочем, даже в таком огромном поместье Лане не составило бы труда найти его, если бы она захотела. Будучи горничной герцогини, она имела доступ почти ко всем помещениям главного дома.

Гейлронт невольно усмехнулся — подобная реакция была ему несвойственна. Вид Ланы, которая после приезда в герцогское поместье вновь надела маску нежной матери, вызывал у него отвращение.

— Тебе нечего сказать, когда ты видишь меня? Я слышала, вчера ты ночевал за пределами герцогского поместья.

В её прямом вопросе слышался недвусмысленный намёк: «Я всё знаю». Гейлронт вспомнил предупреждение Джейкоба и решил не рассказывать Лане об их встрече.

— Я просто… был занят делами.

— Ты мой сын. Неужели думаешь, что я не замечаю, как ты пытаешься что-то от меня скрыть?

Как бы Гейлронт ни старался игнорировать её, слова «мой сын» всё равно лишали его самообладания.

— Гейл, тебе действительно нечего мне сказать?

Она произнесла имя, которым прежде никогда его не называла, так естественно, словно обращалась к нему так всегда.

— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, мама.

Гейлронт знал, что не умеет лгать. Увидев, как он отводит взгляд, Лана окончательно убедилась: сын знает, что Джейкоб жив.

«Что Джейкоб рассказал этому мальчишке? Знает ли об этом лорд Хайлен?»

Пока в её голове проносились мысли, Лана сохраняла спокойное выражение лица и продолжала мягко подводить Гейлронта к нужному ответу.

— Я тоже была очень удивлена, когда узнала, что Джейкоб жив. Ты, наверное, испытал ещё большее потрясение.

В её голосе звучало искреннее беспокойство. Постепенно неприязнь Гейлронта начала ослабевать. Как бы далеко они ни отдалились друг от друга, для шестнадцатилетнего юноши слово «мать» всё ещё имело слишком большое значение.

— Когда ты узнала, мама?

— Недавно. Я даже встретилась с ним. Но, похоже, Джейкоб обижен на меня за то, что я его не искала.

— Отец никогда бы так не поступил.

— Гейл, родители стараются показывать детям только лучшие стороны себя. Но между супругами есть чувства, о которых дети ничего не знают.

Гейлронт вспомнил, как Джейкоб просил его не рассказывать Лане об их встрече и не выдавать местонахождение отца, хотя так и не объяснил причины своей просьбы.

Заметив его колебания, Лана продолжила:

— Что он тебе сказал? Расскажи мне. Мне так жаль, что я ничем не смогла помочь Джейкобу… Я была потрясена, когда увидела его раненым.

Гейлронт помнил и то, как в детстве Джейкоб всегда тянулся к Лане и смотрел только на неё.

И где-то в глубине души звучал тихий голос:

Если Лана и Джейкоб помирятся, отец не станет просить тебя покинуть герцогскую семью и расстаться с Хайленом. Ты сможешь остаться рядом с ним, как сейчас, и больше не будешь испытывать вину перед отцом.

— Он… просто сказал, чтобы я ушёл вместе с ним.

— …Похоже, он всё ещё сильно на меня обижен. Ты можешь сказать, где сейчас Джейкоб? Я хочу встретиться с ним и попросить прощения.

В конце концов Гейлронт назвал Лане место, где скрывался Джейкоб.

Когда она отвернулась, на её губах появилась холодная улыбка.

«Уехать подальше? Этого я ни за что не допущу».

Даже если сейчас удастся избежать скандала, Лана не могла позволить себе жить с бомбой замедленного действия, которая в любой момент могла взорваться. К тому же она не знала, что Джейкоб и Гейлронт могли предпринять у неё за спиной.

Лана ускорила шаг, следя за тем, чтобы плащ не соскользнул и не открыл её лицо. По словам Гейлронта, Джейкоб остановился в постоялом дворе, где часто селились приезжие из столицы. По дороге Лана тщательно скрывала свою внешность, чтобы её никто не узнал и чтобы весть о том, что Джейкоб жив, не дошла до герцогского дома.

— В какой комнате остановился мужчина с тяжёлыми ожоговыми шрамами?

В небольшом постоялом дворе за деньги легко можно было получить нужные сведения.

— На верхнем этаже, — поспешно ответил хозяин, пряча монеты в карман.

Иностранец, остановившийся наверху, просил не разглашать, что он здесь находится. Однако хозяин без колебаний предал его за гораздо большую сумму. «Этот уродливый тип, который даже из комнаты не выходит, и без того казался подозрительным», — оправдывался он про себя, решив, что постоялец, возможно, даже преступник.

Джейкоб не смог скрыть потрясения, когда Лана неожиданно появилась перед ним. Он строго запретил сообщать о своём местонахождении не только Гейлронту, но и своему знакомому слуге из герцогского дома. Как она его нашла?

— Что ты здесь делаешь?

— О чём ты вообще говоришь?

— Ты тайно скрываешься в столице, совсем рядом с герцогским домом. Чего ты добиваешься?

Похоже, Лана окончательно потеряла самообладание: едва увидев Джейкоба, она вскрикнула. Он попытался её успокоить.

Но, придя сюда лично, Лана уже решила остановить Джейкоба любой ценой.

Она могла бы сообщить Хайлену, где он находится. Тогда одного его слова, возможно, хватило бы, чтобы заставить Джейкоба замолчать.

Однако Лана вспомнила холодный взгляд Хайлена, когда осторожно заговорила об устранении Джейкоба. Изумрудно-зелёные глаза, так похожие на её собственные, смотрели на неё как на чудовище. Это зрелище невозможно было забыть.

«Я должна разобраться с этим сама».

Лана знала, как сильно Джейкоб когда-то её любил. Когда они встретились в Хассере, она была слишком потрясена, чтобы говорить спокойно. Но теперь была уверена, что без труда сможет справиться с таким человеком.

— Ты хочешь, чтобы меня выгнали из герцогского дома и я осталась ни с чем? Ты говорил, что любишь меня, что будешь защищать меня всю жизнь. Неужели всё это было ложью?

— Это… Нет, Лана. Я не хочу причинять тебе вред. Я просто хочу защитить Гейла.

— Ты действительно думаешь, что я способна убить Гейлронта? Ты смотришь на меня так, словно я чудовище. Я же сказала: той ночью я лишь на мгновение потеряла рассудок. Мне приснился кошмар. О том человеке, который так жестоко меня истязал. Ты ведь знаешь об этом, правда? Поэтому я и попыталась причинить ребёнку вред, сама не осознавая, что делаю. Я не хотела этого!

В её голосе звучали страдание и неподдельная обида. Любой, кто услышал бы её рассказ, мог бы прослезиться, узнав о её несчастном прошлом.

Но Джейкоб больше не поддавался её притворству.

Отчасти потому, что за шесть лет невыносимых страданий его прежние нежные чувства к Лане давно угасли. Но была и другая причина: за годы совместной жизни он научился видеть её насквозь, даже находясь вдали от неё.

Джейкоб слишком хорошо знал, как легко Лана могла надеть маску и произнести слова, способные растрогать слушателя. Всё это было ложью.

Кроме того, он хотел защитить сына. Теперь он видел все уловки Ланы.

— Ты… не считаешь Гейла своим сыном.

— Я же сказала, что это недоразумение!

— Нет. У меня и правда возникло такое подозрение. Скажи… Гейл действительно твой сын?

На мгновение маска Ланы дрогнула.

— Я и сам считал эту мысль нелепой, но… Лана, в день рождения молодого господина, после того как герцогиня родила, ты настояла на том, чтобы покинуть герцогский дом и жить как простолюдинка. Я помню тот день. Ты ненадолго забрала ребёнка в пристройку.

— Ч-что за бред ты несёшь?

— Только когда я снова увидел Гейла, я понял, что у нашего сына такие огненно-рыжие волосы.

Лана больше не желала слушать его.

Охваченная единственной мыслью — заставить его замолчать, — она бросилась на Джейкоба. Но, несмотря на его тяжёлые увечья, физическое превосходство мужчины над женщиной оказалось слишком велико.

— Замолчи! Я сказала, замолчи!

— Прекрати, Лана! Я не собираюсь обвинять тебя, независимо от того, прав я или нет. Я просто хочу спокойно уйти вместе с Гейлом!

— Думаешь, я тебе поверю?!

Не сумев одолеть Джейкоба, Лана схватила стоявший на небольшом столике кувшин с водой и ударила его.

Удар пришёлся прямо по лицу, покрытому шрамами. Джейкоб застонал и отлетел к стене возле окна. По голове потекла кровь.

Он посмотрел на стоявшую перед ним женщину. Растрёпанная, тяжело дышащая Лана уже не походила на прекрасную леди, которую он когда-то знал.

«Она похожа на ведьму», — подумал он.

Пока Джейкоб смотрел на неё, Лана собрала последние силы и толкнула его. В спину ударила боль, раздался глухой грохот. Одновременно Джейкоб почувствовал, как теряет равновесие.

Даже сквозь шрамы на лице отразилось его замешательство. Лишь тогда он понял, что Лана вытолкнула его в окно.

Имя, которое он не успел произнести, утонуло в оглушительном звуке удара о землю.

В разбитом оконном проёме стояла Лана. Тяжело дыша, она смотрела вниз с искривлённой улыбкой.

http://bllate.org/book/17760/4026840