Готовый перевод The Young Marshal's Wayward Wife / Своенравная жена молодого маршала: Глава 121

Юань Юйжань пристально вглядывалась в лицо госпожи Цзян и, заметив, что та, похоже, безоговорочно верит словам даосского монаха, почувствовала, как в её глазах мелькнула тень сомнения. Она подала знак Чжао Цзылуну остановиться и шагнула вперёд:

— Ты только что сказал, что ты мошенник?

Монах, уловив в её голосе проблеск надежды, торопливо закивал:

— Молодая госпожа, умоляю, пощадите меня! Я не осмелился бы обманывать генерала — больше никогда!

Сомнения Юань Юйжань только усилились:

— А на чём ты вообще основывался, чтобы завоевать доверие моей матушки?

Её свекровь была известна всей округе своей проницательностью — давно уже обрела хитрость тысячелетнего духа.

Монах дрожащим голосом пробормотал:

— Я… я лишь слышал кое-что… Говорили, что в вашем доме один за другим умирают люди… Вот я и…

— От кого именно ты это слышал?

Монах на мгновение замялся — он и сам не мог вспомнить. Кажется, однажды кто-то зашёл в храм помолиться, и он случайно услышал разговор… Он отчаянно замотал головой:

— Не помню! Просто слышал где-то… А потом госпожа Цзян пригласила меня, и я подумал — авось удастся заработать хоть немного на пропитание…

— Значит, ты сам нанял кого-то изображать призрака? Чтобы выманить деньги?

При этих словах монах затряс головой, будто бубен:

— Откуда мне было додуматься до такого! Сначала в вашем доме начали ходить слухи о привидениях, а уж потом меня пригласили. Я просто воспользовался случаем! Я ведь и сам не видел никакого призрака! Клянусь, молодая госпожа, я не замышлял ничего дурного! Спасите!

Юань Юйжань повернулась к Пятерке:

— Ты видела того призрака?

Пятерка кивнула, побледнев:

— Видела лишь тень…

Юань Юйжань перевела взгляд на Цзян Ханьчжоу. Всё это казалось ей крайне подозрительным — один странный поворот за другим, волна за волной странностей. В последние дни Ханьчжоу почти не бывал дома, а именно в это время в доме Цзян особенно свирепствовали «привидения». Если бы всё было по-настоящему, разве служанки не погибли бы ещё раньше? Почему именно сейчас?

Однако Цзян Ханьчжоу сохранял холодное безразличие и не проявлял желания копать глубже.

Юань Юйжань, хоть и оставалась в сомнениях, промолчала.

Все во дворе молча наблюдали, как троих воющих и причитающих монахов уводили прочь. Госпожа Цзян уже дрожала всем телом от ярости и не могла вымолвить ни слова.

Цзян Ханьчжоу ледяным тоном бросил:

— Уберите всё!

Не взглянув даже на мать, он развернулся и стремительно покинул Павильон Минхуа.

Юань Юйжань тихо вышла во двор, подняла с земли немного белого порошка и поднесла к носу. Резкий запах заставил её непроизвольно зевнуть. Завернув немного порошка в платок, она ушла.

На следующий день эта новость дошла до Тинъюнь, когда та была погружена в работу: Лю Сыци настойчиво заставлял её проверять заявки купцов, желающих вступить в торговую палату. Он будто бы между делом упомянул об этом происшествии.

Тинъюнь, не отрываясь от бумаг, рассеянно ответила:

— Видимо, в доме Цзян всё же есть разумные люди.

Лю Сыци фыркнул:

— По-моему, всё это от излишнего подозрения. В этой семье наверняка немало грязи.

Видя, что Тинъюнь молчит, он нарочито добавил:

— Вот возьми того же Цзян Ханьчжоу — ходит с ледяным лицом и холодными глазами. Сразу видно, что на его совести не одна чужая жизнь. Он ведь даже свою вторую наложницу довёл до смерти! Такой человек вызывает отвращение. Какая женщина связалась бы с ним — только слепая!

Он, казалось, нарочно говорил колкости, косо поглядывая на выражение лица Тинъюнь.

Та нахмурилась:

— Привычка господина Лю болтать за спиной других, похоже, так и не прошла.

Лю Сыци на мгновение онемел.

Тинъюнь отложила бумаги, стряхнула с пальцев чернильные пятна и спокойно сказала:

— Думаю, на сегодня хватит. Остальное доделаю завтра. Я устала, пойду.

Не дожидаясь ответа, она села в рикшу и исчезла вдали. Ей было не по себе. Подойдя к аптеке, она увидела хрупкую фигуру, нерешительно расхаживающую перед входом. Господин Ли сразу же вышел навстречу:

— Редкий гость! Госпожа Кээр!

— Кээр? — с улыбкой окликнула её Тинъюнь. Она рассчитывала на ответный визит от семьи Сяо, но не ожидала, что он последует так скоро!

Увидев Тинъюнь, Сяо Кээр покраснела, нервно сжала рукава и стояла в нерешительности, держа подарочную коробку — не зная, войти или уйти.

Тинъюнь подошла, взяла её за руку и повела внутрь:

— Пришла — и не сказала заранее? Стоишь на солнцепёке, ведь так жарко!

Сяо Кээр опустила голову и робко прошептала:

— Мама сначала собиралась со мной… но отец вдруг вызвал её по делу… Так что меня прислали одну… отблагодарить. Подарок, который вы прислали, слишком дорогой.

— Чжи Чэн, принеси воды, — сказала Тинъюнь, усаживая её. — Между сёстрами о чём говорить «дорого»? Кстати, а Билянь не с тобой? Она не пришла?

Сяо Кээр покачала головой:

— Лянь… из-за старшего брата Цзиньи… не захотела идти.

Тинъюнь изобразила удивление:

— А это как связано со старшим братом Цзиньи?

Сяо Кээр на миг подняла глаза, взглянула на неё и снова опустила голову, упрямо молча.

Тинъюнь не стала настаивать. После небольшой подготовки она пригласила Сяо Кээр прогуляться по универмагу. К полудню они вернулись в аптеку, нагруженные покупками. Лицо Сяо Кээр сияло радостью:

— Сестра, вы так много потратили! Я ведь пришла отблагодарить, а вы купили мне столько всего… Это неправильно!

Тинъюнь весело рассмеялась:

— Разве сестра не должна дарить подарки младшей сестре? Или, может, Няо Чэ тоже отказывается от твоих подарков?

Сяо Кээр впервые за весь день улыбнулась:

— Это не то же самое…

— Чем не то же? — Тинъюнь подала ей стакан воды. — В следующий раз позовём Билянь, пойдём все вместе гулять.

Сяо Кээр смущённо опустила голову, помолчала и тихо сказала:

— Лянь не хочет.

— Почему?

Сяо Кээр снова лишь покачала головой.

Тинъюнь мягко улыбнулась:

— Я слышала, что в семье Вэнь произошёл неприятный инцидент, из-за которого старшего брата Цзиньи выгнали. Но ведь вы всё равно брат и сестра. Я, как его жена, хотела бы что-то сделать для Билянь, чтобы восстановить их отношения.

Она вздохнула с сожалением:

— Я уверена, что старший брат Цзиньи не мог совершить такого.

— Вы тоже верите старшему брату Цзиньи? — Сяо Кээр вдруг подняла глаза, словно нашла единомышленника, но тут же снова опустила их.

Тинъюнь кивнула:

— За все эти годы в Ухане я хорошо узнала, за какого человека он держится. Даже если он принял ту женщину за меня, он ни за что не позволил бы себе ничего недостойного. Ведь у нас уже есть Цзюньи.

Сяо Кээр молча слушала, потом медленно подняла на неё взгляд:

— Вы правда не вторая наложница Ханьчжоу-гэ?

Тинъюнь покачала головой:

— Почему все меня об этом спрашивают? Та женщина так сильно похожа на меня?

Сяо Кээр энергично кивнула:

— Просто как две капли воды.

— А где она сейчас?

Сяо Кээр прикусила губу:

— Умерла.

— Жаль… Хотелось бы хоть раз увидеть её, — с сожалением покачала головой Тинъюнь.

— Вы правда считаете, что старшего брата Цзиньи оклеветали? — Сяо Кээр покраснела и повторила вопрос.

— Я уверена, что его подставили.

Сяо Кээр огляделась и, приблизившись, прошептала:

— Лянь рассказывала, что перед тем, как случилось несчастье со старшим братом Цзиньи и второй наложницей, одна няня ходила к тётушке Тан. Из-за этого Лянь до сих пор не может простить.

Тинъюнь удивилась:

— Как странно! Недавно, когда я была в доме Цзян, слуги тоже упоминали об этом.

— Что именно?

Тинъюнь приняла серьёзный вид:

— Говорят, кто-то видел, как одна из нянь ходила в дом Вэнь. Ещё говорят, что в эти дни генерал Цзян нашёл доказательства, что именно эта няня подстроила всё против второй наложницы.

— Ну и что с того? Дело уже сделано, убийца мёртв.

— Убийца мёртв?

— Ну да, няня Цинь!

— Но в доме же ходили слухи, что это няня Чжан?

Сяо Кээр слегка замялась:

— Убийца — няня Чжан?

— Подумай, Кээр, — медленно сказала Тинъюнь, — кто больше всех выиграл после этого происшествия? Служанки рассказывали, что няня Цинь тогда была в большой милости у госпожи Цзян. Зачем ей было устраивать интригу против старшего брата Цзиньи и второй наложницы? В итоге она ничего не получила — умерла в тюрьме. А вот няня Чжан, которую до этого держали в стороне, вдруг вновь оказалась в фаворе у госпожи Цзян.

Говоря это, Тинъюнь внимательно следила за выражением лица Сяо Кээр.

Та прикусила губу:

— Действительно странно.

— Ты не слышала?

— Что?

— Говорят, у няни Чжан с второй наложницей была большая вражда. Из-за неё няня Чжан даже ухо потеряла! Разве она не могла ненавидеть вторую наложницу? А вот няня Цинь всегда ладила со второй наложницей.

Сяо Кээр медленно кивнула:

— Вы правы.

Тинъюнь нежно поправила прядь волос у неё на виске:

— Ради старшего брата Цзиньи я тоже была внимательна, когда бывала в доме Цзян.

Сяо Кээр посмотрела на неё:

— Сестра…

— Да?

Сяо Кээр замялась, снова прикусила губу и тихо сказала:

— Неважно, являетесь ли вы второй наложницей Ханьчжоу-гэ или нет. Раз старший брат Цзиньи выбрал вас, я признаю только вас.

Тинъюнь мягко улыбнулась:

— Ты неравнодушна к старшему брату Цзиньи?

Лицо Сяо Кээр мгновенно покраснело до корней волос. В её прозрачных глазах мелькнула паника, и она поспешно опустила голову:

— Нет-нет, я не испытываю к старшему брату Цзиньи ничего подобного!

Тинъюнь улыбнулась и больше ничего не сказала. Они просидели во дворе аптеки до самого вечера, занимаясь вышивкой и болтая, пока за Сяо Кээр не приехал Няо Чэ. С неохотой простившись, девушка уехала.

Именно в эту ночь в доме Цзян случилось несчастье.

Только стемнело, как няня Чжан вышла из главного павильона с пустой чашкой от лекарства. После слухов о привидениях служанки в Павильоне Минхуа были в панике. Хотя молодой господин и наказал мошенника, многие своими глазами видели призрачную фигуру — успокоить их было непросто. Госпожа Цзян, потрясённая, заперлась у себя, а управляющий Фан занялся делами переднего двора. Так что няня Чжан взяла управление домом на себя.

Она не верила в духов и призраков — разве люди не сильнее духов?

Как только стемнело, она собрала служанок во дворе и строго отчитала их. Увидев их покорные лица, она почувствовала удовлетворение и, отпустив их, неспешно направилась обратно в главный павильон. Открыв дверь, она вдруг увидела, как с балки резко спустилась белая фигура, и на неё брызнула какая-то влажная жидкость. Ничего не ожидая, она вскрикнула и отшатнулась. Но, оглянувшись, не увидела ничего.

— Что за шум? — устало спросил голос госпожи Цзян из внутренних покоев.

Няня Чжан, всё ещё в ужасе, огляделась — неужели ей показалось? Услышав окрик госпожи, она поспешно вытерла лицо и вошла внутрь, улыбаясь:

— Таракан испугал, простите, что побеспокоила вас, госпожа.

— А-а-а! — Пятерка, державшая плевательницу, обернулась и, увидев няню Чжан, в ужасе закричала. Плевательница с грохотом упала на пол, и девушка без чувств рухнула на землю.

Госпожа Цзян посмотрела и побледнела:

— Няня Чжан, что с тобой?! Люди! Быстро сюда!

Она принялась стучать по кровати, крича. Когда няня Чжан, ничего не понимая, приблизилась, госпожа Цзян скатилась с постели на пол:

— Помогите!

Вань Ли, услышав крики, вбежала из бокового покоя и тут же завизжала:

— Няня Чжан одержима! Няня Чжан одержима!

Няня Чжан, покрытая с ног до головы кровью, в панике металась из стороны в сторону:

— Что происходит? Что случилось? Ах, госпожа… Вы упали…

http://bllate.org/book/1774/194552