Готовый перевод The Young Marshal's Wayward Wife / Своенравная жена молодого маршала: Глава 14

Зеленая служанка вздрогнула, поспешно вытерла слёзы и обернулась. Узнав Тинъюнь, она тут же опустила голову и сделала реверанс:

— Сяо Лань кланяется второй наложнице.

— Ты меня знаешь?

Сяо Лань украдкой взглянула на неё. Её глаза, покрасневшие от плача, были слегка припухшими.

— Я подаю чай старой госпоже. Когда вторая наложница входила в дом, я сопровождала Цайлин и няню Чжан, чтобы проводить вас.

Тинъюнь внимательно оглядела девушку и уже кое-что решила для себя. Подойдя ближе, она достала из кармана платок и протянула его:

— На дворе лютый мороз. Зачем ты одна здесь плачешь?

При этих словах Сяо Лань вновь расплакалась.

Тинъюнь потянулась, чтобы вытереть ей слёзы, и подала ещё одну вещь — коробочку с мазью.

— На твоей одежде кровь. Эта мазь, возможно, тебе пригодится.

Сяо Лань вдруг настороженно отступила на шаг и бросила взгляд на коробочку:

— Вторая наложница, вы добрая. За вашу доброту Лань ничем не может отблагодарить. Хочу лишь предупредить вас: берегитесь Цайлин!

С этими словами она вытерла слёзы и убежала.

Тинъюнь осталась стоять как вкопанная. Похоже, интриг в этом доме гораздо больше, чем она могла себе представить. Даже среди служанок идёт такая ожесточённая борьба… Она крепко сжала свёрток в руке. Разбираться с Цайлин ей вовсе не придётся собственными руками.

Когда она вернулась в павильон Синьхуа, Цайлин сидела на каменном табурете во дворе. Увидев Тинъюнь, она даже не встала, продолжая лузгать семечки и разглядывать свои длинные ногти.

Тинъюнь прошла прямо в покои. Несколько дней она провела в напряжённой осторожности, и чем ближе становился день рождения старой госпожи, тем тревожнее она себя чувствовала.

Глава восемнадцатая: Непредвиденные беды

Гости в доме Цзян начали съезжаться один за другим. Говорили, что даже из Фэнтяня прибыли посланцы семьи Чжан. Улицы уезда Цзинь наполнились необычайной суетой: по переулкам бродили военные в разных мундирах. У главных ворот дома Цзян установили специальный стол для регистрации и проверки гостей.

В ночь перед днём рождения, в глухую тишину, Тинъюнь сидела перед зеркалом и тщательно приводила себя в порядок: брови — как далёкие горы, губы — как вишни, щёки — как румяные облака. Каждое движение кисти было продумано, каждая черта — выверена.

Ещё не наступило пяти утра, как мимо арки двора уже прошли три-четыре служанки, перешёптываясь:

— Всё два дня город под охраной: никого не выпускают и не впускают. Хотела съездить к родным — теперь и не мечтать.

— Почему вдруг такой карантин?

— Да из-за пятидесятилетия старой госпожи! Со всех сторон приехали военачальники поздравлять. Власти боятся беспорядков, а у них не хватает солдат, так что попросили молодого господина выделить охрану. Уже несколько дней он вне дома — принимает гостей!

— …

Голоса постепенно стихли вдали.

Тинъюнь положила гребень. Сегодня всё должно получиться. Провал невозможен.

Она три часа готовилась к этому моменту. В зеркале отражалась женщина, будто сошедшая с цветущих лугов в утреннем тумане. На ней было переделанное платье-макси из кружев, лицо — белоснежное, как фарфоровая кукла, черты — глубокие и выразительные. В её жилах текла маньчжурская кровь, и в каждом её жесте чувствовалось врождённое благородство.

Ещё в Ухане она слышала, что Цзян Ханьчжоу — известный повеса. Говорили, он однажды ради актрисы уехал в Шанхай и расточал ей подарки, но, устав от неё, бросил без сожаления. Сердце Тинъюнь будто тонуло в бездне, и она отчаянно пыталась выбраться на поверхность. Чем сильнее она думала об этом, тем твёрже становились её движения кистью, тем белее — её лицо.

Она мысленно отсчитывала время. Сегодня — день рождения старой госпожи, Цзян Ханьчжоу наверняка уже ждёт в приёмном зале, да и гости уже должны собираться у Павильона Минхуа.

В душе шевелилось беспокойство. Эта ночь была слишком тихой, зима — слишком холодной. Угли в жаровне ещё тлели, но искры почти погасли. Тревога, словно ползучая лиана, обвивала её с ног до головы. Ей предстояло продать свою красоту, чтобы угодить мужчине, которого она не любила. Это было унижение, позор, обмен собственного достоинства на жалкую милость.

Она подавила внутренний хаос и медленно поднялась. Время пришло.

Под звон бус и блеск золотых узоров, в узком платье из шёлковой парчи с юбкой-солнце и белом пальто с вышитыми упавшими цветами сливы, Тинъюнь взяла свёрток с лилиями и, взяв с собой Чанъэня, тихо вышла из двора.

Она шла молча, и Чанъэнь тоже не издавал ни звука.

Услышав шорох, Цайлин быстро накинула одежду и побежала в противоположную сторону.

Тинъюнь выбрала узкие переулки, чтобы избежать ранних служанок, и добралась до Павильона Минхуа. Во дворе царила необычная тишина — ни одной служанки не было видно.

Это показалось ей странным, но лишь на мгновение. Вскоре начал падать снег, крупный и густой. Зимние деревья колыхались на ветру, отбрасывая в предрассветных сумерках синеватые блики.

Она осторожно вошла во двор и выложила на снег лилии из парчи, которые шила без сна и отдыха. С первого взгляда казалось, будто в глухую зиму расцвели настоящие лилии — яркие, живые, почти волшебные. Затем она повесила алые шёлковые цветы на ветви деревьев. При тусклом свете фонарей у крыльца это зимнее чудо напоминало весеннюю сказку.

Даже сама Тинъюнь на миг растаяла перед этим зрелищем. Ходили слухи, что господин Цзян и его супруга познакомились именно благодаря лилиям. В те времена, в конце династии Цин, многожёнство было обычным делом, но господин Цзян настоял на моногамии и всю жизнь обожал свою жену, пока не пал на поле боя. «Всю жизнь — одна пара», — говорили о них.

Такой сюрприз тронул бы любую женщину… Даже такую непреклонную, как госпожа Цзян, неужели она не вспомнит с теплотой те прекрасные дни?

Чанъэнь дрожащими руками помог ей закончить украшения и теперь молча стоял позади.

Тинъюнь обернулась и мягко улыбнулась ему. В последнее время Чанъэнь чувствовал себя всё лучше: хотя он ещё не до конца пришёл в себя, больше не плакал и не кричал, а вёл себя тихо, как послушный ребёнок.

Она оглядела двор, и вдруг по телу пробежал холодок. Слишком тихо. В это время служанки Павильона Минхуа уже должны быть на ногах, готовя банкет. Почему никого нет?

Она машинально отряхнула руки от снега. Холод всё глубже проникал в кости. Двор словно превратился в ловушку, а она — в жертву, которую вот-вот схватят. Инстинкт подсказывал: надвигается беда. Она инстинктивно отступила и потянулась за Чанъэнем:

— Чанъэнь, пойдём…

Но едва она обернулась, как из-за скалы в саду мелькнула чёрная тень. Тинъюнь ахнула, но не успела закричать.

Тень мгновенно зажала ей рот, оглушила ударом и, перекинув через плечо, исчезла за стеной в метели.

Остался только Чанъэнь, прислонившийся к дереву и сосущий палец, будто уснувший.

Снег усилился перед рассветом. Через полчаса из Павильона Минхуа раздались пронзительные крики: старая госпожа, открыв дверь и увидев двор, в обмороке рухнула на пол.

Няня Чжан помчалась в Павильон Диншушу за Цзян Ханьчжоу. Тот прибежал в считаные минуты и, увидев картину у арки, резко втянул воздух.

Во всём дворе — мёртвые крысы: на деревьях, на земле, в крови, ужасающе!

Служанки, бледные от ужаса, жались под навесом. Посреди двора бегал пожилой мужчина лет шестидесяти в новом наряде, бормоча:

— Барышня… барышня…

Его руки и одежда были в крови — ясно, что крысы связаны с ним!

— Состояние старой госпожи нестабильно, молодой господин… — дрожащим голосом сказала няня Чжан.

Цзян Ханьчжоу пнул мёртвую крысу и вошёл в покои. Выйдя через несколько минут, он был мрачен, как грозовая туча, и яростно уставился на Чанъэня, который теперь гнался за служанками:

— Схватить его!

Несколько офицеров в военной форме ворвались во двор и вмиг повалили Чанъэня на землю.

— Молодой господин… — раздался слабый голос, — он… он из павильона Синьхуа…

Цзян Ханьчжоу резко повернулся.

Из толпы служанок вышла Сяо Лань. Дрожащими руками она сжала ладони и прошептала:

— Может… может, это недоразумение?

— Ты — личная служанка старой госпожи! Как ты смеешь защищать злодея? — рявкнула няня Чжан.

— Сяо Лань не смеет! — та в ужасе упала на колени и больше не издавала ни звука.

Цзян Ханьчжоу медленно сошёл по ступеням и сверху вниз посмотрел на Чанъэня.

Тот беспомощно копался в снегу, потом вдруг обхватил ноги Цзян Ханьчжоу и пробормотал:

— Барышня… барышня… пропала…

— Он пришёл в дом вместе со второй наложницей, — злобно добавила няня Чжан.

Брови Цзян Ханьчжоу взметнулись. Он резко пнул Чанъэня в грудь, и уголки его губ опустились в холодной усмешке:

— Идите, поймайте её.

— Есть! — откликнулись двое офицеров.

— Я пойду сама! — вдруг распахнулась дверь тёплого павильона.

Госпожа Цзян, накинув плащ, сурово вышла наружу.

— Старая госпожа! — все в ужасе вскрикнули.

— Мама, — Цзян Ханьчжоу шагнул к ней и склонил голову, — позвольте мне разобраться. Вам не стоит волноваться в таком состоянии.

Лицо госпожи Цзян было ледяным. Она фыркнула, и золотые шпильки в её причёске звякнули. Опершись на служанку с квадратным лицом и тонкими глазами, она вышла вперёд:

— Раз уж всё уже вышло наружу, не говори пустых слов. Я сама посмотрю, какую очередную гадость она задумала.

Она окинула двор взглядом:

— Никому не разглашать случившееся.

— Есть.

Няня Чжан и служанка переглянулись. Та кивнула и опустила голову.

Глава девятнадцатая: Спасение в последний миг

— Сегодня много гостей. Не дадим им повода смеяться над нами, — сказала госпожа Цзян, опираясь на служанку. — Ханьэр, иди принимай гостей в зале для почётных. Всё должно идти как обычно. Я разберусь и сама приду на банкет.

Цзян Ханьчжоу на миг замер, затем покорно кивнул и приказал двум офицерам вести Чанъэня вслед за матерью.

Остальные слуги бросились убирать двор.

Госпожа Цзян в сопровождении свиты направилась к павильону Синьхуа. Над ней держали зонт няня Чжан и служанка с квадратным лицом, за ними шла Сяо Лань, затем — служанки второго ранга, а замыкали шествие офицеры.

Снег падал хлопьями, заволакивая небо. Ветер проникал в распахнутое окно, и Тинъюнь очнулась от резкой тряски. Перед глазами мелькнули знакомые занавески, мягкая постель… Она почувствовала, как грубое одеяло трётся о её кожу. Взгляд упал на открытое окно позади, а двери и окна спереди были наглухо закрыты. Над ней мелькнула чья-то тень.

Тинъюнь вгляделась — у кровати стоял незнакомый мужчина средних лет. От ужаса она попыталась закричать, но он мгновенно зажал ей рот. Она судорожно натянула одеяло на себя, страх разливался по телу, и всё внутри дрожало. Это был павильон Синьхуа. Она же была в Павильоне Минхуа, готовила сюрприз для старой госпожи… Как она здесь очутилась?

Она широко раскрыла глаза:

— Кто… кто вы?

Мужчина посмотрел на неё с наглой ухмылкой:

— Деньги получены — дело сделано, вторая наложница. Прими свою участь.

Его липкие пальцы заскользили под её одежду, а губы впились в шею. От резкого запаха пота Тинъюнь чуть не вырвало.

Она стиснула губы, чтобы не закричать, и изо всех сил пыталась вырваться из-под него. Взгляд лихорадочно скользил по комнате. Она заставила себя сохранять хладнокровие, несмотря на панику.

Если она не спасётся, её семья погибнет безвозвратно. Этого нельзя допустить!

http://bllate.org/book/1774/194445