Готовый перевод Dust Settles in Chang'an / Пыль оседает в Чанъане: Глава 78

Чэньло поднялась и, вздохнув с досадой, прижала ладонь ко лбу:

— Да уж, похоже, это ты, озорница, хочешь поглазеть на чудесного зверя, а не сопровождать меня на прогулку. Его величество сам велел отправить его обратно и наставлял наследного принца: «Правителю важна добродетель, а не знамения». Если мы пойдём смотреть — разве это не пойдёт вразрез с волей государя?

— Госпожа напрасно обвиняете служанку! — возразила Уйи. — Я и вправду беспокоюсь за вас и предложила прогуляться, чтобы вам стало легче. В императорском саду мы гуляем каждый день, а чудесный зверь — это ведь куда интереснее! К тому же, глядя на знамение небес, настроение наверняка улучшится.

— Откуда мне быть в плохом настроении? — невозмутимо отозвалась Чэньло.

— Музыка ведь не врёт. В звуках вашего цитры слышится тревога… — Уйи бросила взгляд на инструмент, лежащий на столе.

Чэньло, уличённая в сокрытии чувств, недовольно прищурилась:

— Иногда ведь лучше знать, но молчать. Если бы я не была такой доброй, тебя бы уже сто раз наказали.

Она вновь перевела взгляд на струны и слегка провела по ним пальцами.

— Так ведь только потому, что госпожа меня балует! — Уйи весело рассмеялась, её живые глаза следили за движениями рук Чэньло. — Вы и вправду не хотите прогуляться? Если не хотите смотреть на зверя, пойдёмте в императорский сад. Говорят, там орхидеи цветут пышнее, чем у нас в павильоне Сыци! А вдруг государь как раз пройдёт мимо? Разве вы не волнуетесь?

Чэньло замерла, пальцы на струнах затихли. Она тяжело вздохнула:

— Ты меня совсем замучила. Так легко читаешь чужие мысли и при этом такая заботливая… Кому повезёт взять тебя в жёны? Уж точно будет счастлив до смерти. Интересно, кому достанется такая удача?

Уйи смутилась:

— Госпожа что говорит! Служанка и думать не хочет о замужестве…

Видя её смущение, Чэньло поддразнила:

— Как так? У меня ведь есть такая красивая сестрёнка — непременно найду тебе достойного жениха!

Лицо Уйи ещё больше покраснело, и она опустила голову. Но вдруг перед её мысленным взором мелькнул образ того, кто учил её играть на ху-пипе.

Заметив её молчание, Чэньло продолжила с лёгкой издёвкой:

— Неужели у тебя уже есть кто-то? Расскажи-ка, я попрошу государя устроить всё как следует.

Щёки Уйи вспыхнули, она ещё ниже опустила голову. Но в следующий миг озорно высунула язык:

— Госпожа, служанка хочет только оставаться с вами и не желает выходить замуж. Прошу вас, не говорите государю и не прогоняйте меня…

Чэньло на миг задумалась. В памяти всплыла та ночь, когда казнили Юйвэнь Ху. Тогда Уйи сказала ей:

«Служанка обязана государю за его милость. Как могу я думать о себе? Его желание — моё желание. Я готова умереть, чтобы защитить вас!»

Теперь всё становилось ясно: Уйи всегда была благодарна брату Юну за его доброту… Неужели она влюблена в него?

Чэньло прикусила губу, не зная, что сказать.

Атмосфера внезапно охладела.

Конечно, она никогда не требовала от него отказаться от гарема, но отдать собственную служанку своему мужчине… На это она, кажется, не способна.

Но Уйи спасла ей жизнь и всегда была рядом. Если она действительно…

— Госпожа?.. — Уйи робко взглянула на неё.

Чэньло очнулась от размышлений и, отбросив тревожные мысли, улыбнулась, беря служанку за руку:

— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить. С этим разберёмся позже. Пойдём пока прогуляемся.

Уйи облегчённо выдохнула и последовала за ней в императорский сад.

*******************************************

С тех пор как в Чанъань пришла весть о начале войны между Чэнь и Северной Ци, Юйвэнь Юн не скрывал радости. Он считал, что Чэнь Сюань сделал ему большое одолжение.

Судя по ходу боёв, полководец Чэнь У Минчэн проявлял и стратегическую смекалку, и умел использовать храбрых генералов вроде Сяо Мохэ и Пэй Цзыля. Армия Северной Ци, хоть и выставила вперёд самых сильных воинов, а также подкрепление из «чёрных голов», «рогатых», «сильных» и западных лучников, всё же страдала от отсутствия единого командования.

Только в битве при Люйляне армия Северной Ци понесла огромные потери, утратив области Цинь и Цзин, а другие города начали одна за другой сдаваться или даже переходить на сторону Чэнь…

Ещё в прошлом году военная мощь Северной Ци держала в страхе Северную Чжоу, Чэнь и даже Тюркский каганат. А теперь положение резко изменилось. Видимо, без Дуань Шао и Хулю Гуана армия Северной Ци сильно ослабла…

Юйвэнь Юн едва заметно усмехнулся, невольно сжав кулак.

— Ваше величество, пришёл господин Сыма, — доложил стражник у двери.

Юйвэнь Юн разжал кулак и поспешил навстречу:

— Дао Жун, вы пришли.

— Ваше величество, — Сыма Сяонань почтительно поклонился.

Юйвэнь Юн мягко поддержал его под локоть:

— Мне хотелось бы кое-что у вас спросить. Не прогуляетесь ли сегодня со мной по саду?

Сыма Сяонань согласился, и они направились в императорский сад.

Там Чэньло сорвала белую орхидею и воткнула её в причёску Уйи:

— Цветок подчёркивает красоту девушки. Ты прекраснее самого цветка.

— Госпожа опять насмехаетесь надо мной… — Уйи скромно опустила глаза, и в её движениях проступила застенчивая грация.

Чэньло, увидев это, рассмеялась. Она уже собиралась подразнить служанку ещё, как вдруг заметила приближающихся мужчин…

Юйвэнь Юн тоже увидел их среди цветов и, помедлив мгновение, направился к ним вместе с Сыма Сяонанем.

Чэньло и Уйи поклонились:

— Ваше величество.

— Не нужно церемоний, — Юйвэнь Юн поднял Чэньло, почувствовав, как её ладонь влажна от пота.

Чэньло выпрямилась и незаметно выдернула руку, затем перевела взгляд на спутника государя и слегка потемнела в глазах.

С достоинством улыбнувшись, она обратилась к нему:

— Не думала, что снова встречу дядюшку здесь, спустя столько лет. Как поживает тётушка?

— Принцесса… Хуайань… — Сыма Сяонань на миг растерялся, прежде чем ответил: — Принцесса Цзиньян здорова… Сколько лет прошло! Вы не только расцвели, но и стали императрицей. О ваших подвигах я слышал давно, но, к сожалению, не был в столице и не смог увидеть вашей свадьбы.

— Дядюшка шутит. Я ничто по сравнению с вами. Слышала, вас недавно назначили сыкоу. Поздравляю вас от всей души и передаю привет тётушке… — Чэньло слегка поклонилась.

Почувствовав взгляд Юйвэнь Юна, она встретилась с ним глазами, не проявляя ни страха, ни робости:

— Полагаю, у государя и господина Сыма есть важные дела. Я удалюсь.

Юйвэнь Юн кивнул.

Чэньло обернулась и окликнула Уйи, которая всё ещё смотрела в землю. Та вздрогнула, подняла голову — и белая орхидея упала с её волос, а чёрные пряди взметнулись, оставив в воздухе лёгкий аромат ландыша.

Юйвэнь Юн прищурился, наблюдая, как они уходят. Лишь когда фигуры скрылись из виду, он спросил:

— Дао Жун, что думаете об этой девушке?

Сыма Сяонань всё ещё смотрел в ту сторону и не ответил.

Юйвэнь Юн слегка усмехнулся и окликнул его снова.

Тот опомнился, смутился и спросил, чего желает государь. Но Юйвэнь Юн уже не стал повторять вопрос и лишь велел ему идти домой.

Сыма Сяонань поклонился, ещё раз взглянул туда, где исчезли Чэньло и Уйи, и удалился.

Юйвэнь Юн смотрел ему вслед, и в памяти вновь всплыла недавняя беседа.

Он пригласил Сыма Сяонаня прогуляться, небрежно упомянув, что его отец, Сыма Цзыжу, был самым доверенным советником основателя Северной Ци, помогая ему в великих свершениях. Но потом их род подвергся клевете, и Северная Ци начала сомневаться в их верности. Род Юйвэнь всегда уважал отца и сына Сыма, и теперь, когда он уже много лет служит Северной Чжоу, государь готов вручить ему важные дела и надеется на его помощь.

Сыма Сяонань растрогался и с горечью вспомнил, как его отец защищал Северную Ци. Когда основатель Северной Ци, увлечённый наложницей Эрчжу, и разгневанный слухами о связи наследного принца с наложницей, собирался отстранить их обоих, именно Сыма Цзыжу уговорил его не отрекаться от законной жены и лично пересмотрел дело, заставив служанок изменить показания. Сам основатель Северной Ци говорил: «Спасение моей семьи — заслуга Сыма Цзыжу». Но вскоре после смерти отца Сыма Сяонань подвергся нападкам со стороны чиновников, его жена с ним разошлась, и, опасаясь беды, он перешёл в Северную Чжоу. Здесь же его приняли с почётом. Теперь, когда государь вновь доверяет ему, он клянётся служить верно до конца.

Юйвэнь Юн громко рассмеялся и откровенно поделился своими замыслами: пусть народ пока отдыхает, страна накапливает силы — всё это лишь подготовка к великому объединению Поднебесной.

Сыма Сяонань полностью разделял его взгляды и быстро понял, к чему клонит государь. Он откровенно проанализировал нынешнее положение Северной Ци.

По его мнению, основатель Северной Ци был великим полководцем, а Гао Ян, унаследовавший его дело, не сумел удержать власть. Гао Янь проявил добродетель, но умер слишком рано. С приходом Гао Чжаня род Северной Ци начал слабеть. Их верные слуги и родственники подвергались преследованиям — небеса явно готовят Северную Ци к гибели.

Раз так, лучше ускорить этот процесс, подорвав изнутри силы Северной Ци.

Для этого он предложил государю «план красивых женщин». Род Северной Ци, хоть и утратил величие основателя, сохранил одну слабость — страсть к женщинам. Если этим воспользоваться, успех придёт гораздо быстрее.

…

Юйвэнь Юн вернулся к настоящему и мысленно восхитился: небеса сами помогают ему! Раньше Сяокуань тоже предлагал «план красивых женщин», но посланные в Северную Ци шпионки не смогли привлечь внимание Гао Вэя. А теперь…

Если использовать ту девушку, план наверняка сработает.

Но ведь он уже отдал её Лоэр… Как теперь забрать обратно, не вызвав у неё подозрений и не причинив боли?

*******************************************

Вернувшись в павильон Сыци, Чэньло отослала всех служанок и осталась одна перед зеркалом, рассеянно расчёсывая длинные волосы.

Она не ожидала сегодня встретить Сыма Сяонаня…

Недавно, выбирая наставника для наследного принца, Юн отстранил прежних сыкоу и дазунбо, и дядюшку назначили на пост сыкоу…

О чём же сегодня государь с ним беседовал?

Дядюшка был важным чиновником Северной Ци, но из-за коррупции попал под суд, а затем, опасаясь преследований из-за дела седьмого дяди, князя Шанъданя, бежал в Северную Чжоу. Его жена, принцесса Цзиньян, хоть и часто его упрекала, всё же последовала за ним в изгнание.

Столько лет она не видела родных… Наверное, стоит навестить тётушку. В чужой земле хорошо иметь поддержку.

Ходят слухи, что с тех пор как Сыма Сяонань перешёл в Северную Чжоу, он стал хуже относиться к принцессе. Жизнь тётушки, должно быть, нелёгка…

На плечи легла тёплая рука. Чэньло вздрогнула и увидела в зеркале его отражение.

Она слегка улыбнулась и обернулась:

— Уже закончил свои важные дела?

Юйвэнь Юн взял у неё расчёску и начал аккуратно причесывать её чёрные волосы:

— Да и не было там ничего особенного. Если хочешь, через несколько дней я приглашу жену Дао Жуна в гости.

Тепло разлилось в груди Чэньло. Она долго молчала, прежде чем тихо поблагодарила.

Юйвэнь Юн не обратил внимания на её задумчивость, положил расчёску и начал собирать волосы в узел.

— Сегодня государь удостоил меня такой чести… — Чэньло улыбалась, глаза её сияли. — Аж не верится! Но ты так ловко с этим справляешься… Неужели раньше кому-то так делал?

Юйвэнь Юн покачал головой, не прекращая движений:

— Твой супруг настолько умён, что разве его смутит такая простая задача?

Чэньло не удержалась и рассмеялась.

— Хватит смеяться. Если ещё раз пошевелишься, я не ручаюсь, что не испорчу причёску. А если будет уродливо — не смей распускать!

В его голосе звучало три части приказа, три — объявления и три — шаловливого поддразнивания.

Чэньло поспешила умолять:

— Тогда будьте милостивы, ваше величество! Если будет слишком страшно, меня, конечно, насмешки не съедят, но вдруг кто-то проболтается? Тогда позор падёт не на меня, а на самого императора!

Юйвэнь Юн ничего не ответил, лишь закончил укладывать причёску, полюбовался и достал из кармана платок.

Чэньло недоумённо наблюдала за ним в зеркало, пока не заметила, что в платке спрятана деревянная шпилька.

Он осторожно вынул её, прикинул, куда вставить, и аккуратно воткнул в причёску.

Чэньло не отрывала взгляда от зеркала: сначала на него, потом на себя.

Его причёска была простой, но шпилька из сандалового дерева оказалась изящной и искусной — на ней был вырезан цветок сливы…

Она невольно дотронулась до неё, чувствуя под пальцами рельеф и текстуру древесины.

Юйвэнь Юн наклонился, одной рукой обнял её за талию, другой накрыл её пальцы, касавшиеся шпильки, и тихо спросил:

— Раньше ты сказала, что не хочешь принимать драгоценную шпильку, потому что я её не делал. Эта же — из сандала, и я вырезал её сам. Скажи, возьмёшь или нет?

Чэньло не сразу пришла в себя от его слов, но в следующий миг прижалась к нему и несколько раз подряд прошептала: «Конечно, возьму!»

— Брат Юн… — Она никогда не думала, что такой император подарит ей нечто подобное — и ещё собственноручно сделанное!

— Да? — Юйвэнь Юн смотрел на её счастливое лицо, и в его сердце тоже расцвела нежность.

Чэньло взяла его руку в свои:

— Ничего… Просто мне очень нравится этот подарок…

Он крепче обнял её:

— Это первый раз, когда я дарю шпильку или диадему своей наложнице.

http://bllate.org/book/1773/194307