Готовый перевод Dust Settles in Chang'an / Пыль оседает в Чанъане: Глава 29

— Кхе-кхе… — кашель Дуань Шао прервал воспоминания Чаньгуна. Тот поспешил подойти и поддержать его.

— Сяосянь-гэ?

Дуань Шао поднял руку, давая понять, что всё в порядке, но тут же снова закашлялся:

— Старость, видно, берёт своё. Тело уже не то. Только не говори об этом никому.

Чаньгун нахмурился, но всё же кивнул с почтением:

— Понимаю вас, но и вы позаботьтесь о себе…

— Не беспокойся, — отмахнулся Дуань Шао. — Всю жизнь провоевал, такая мелочь не страшна. Отдохну после битвы — и всё пройдёт.

Он бросил эти слова как бы между делом, а затем приказал:

— Собери отборных воинов. Нам нужно переправиться через реку небольшими отрядами.

Чаньгун кивнул и вышел из шатра.

Вскоре на Жёлтой реке несколько лодок тронулись в путь, скрываясь в ночном мраке. За несколько рейсов уже почти тысяча человек перебралась на противоположный берег.

Патрульные солдаты Северной Чжоу услышали шум и наконец заметили неладное, но было уже поздно: прежде чем они успели поднять тревогу, отряды внезапной атаки перебили стражу у ворот, и основные силы Северной Ци ворвались в город.

Чжоуские войска в панике пытались отразить неожиданное нападение и вскоре потерпели поражение. Среди пленных оказались такие чиновники, как Итун Гань Сяньбао.

Услышав о падении Яосяна, Юйвэнь Сянь пришёл в ярость, но всё же хладнокровно приказал отступить и наблюдать за обстановкой, избегая необдуманных действий.

Армия Северной Ци воспользовалась успехом и двинулась на юг, чтобы захватить городок, недавно возведённый Го Жуном к югу от Яосяна и к западу от Динъяна.

Увидев понтонный мост, построенный Юйвэнь Ху на реке Фэньшуй, Дуань Шао быстро нашёл решение. Он немедленно приказал солдатам Северной Ци спустить с верхнего течения большие плоты, чтобы разрушить переправу.

Юйвэнь Ху, заметив это, поспешил отправить Го Жуна управлять флотом и подобрать пловцов, которые могли бы перехватить плоты и дать отпор вражеским войскам.

В шатре Северной Ци Дуань Шао и Чаньгун стояли над картой, их лица были серьёзны. Новый город Го Жуна, хоть и не имел особого стратегического значения, оказался неожиданно труден для штурма…

Дуань Шао долго молчал, глядя на генералов, наперебой предлагавших свои планы. Заметив, что Чаньгун всё это время молчит, он спросил:

— А ты как думаешь?

Чаньгун задумался и ответил:

— Водные сражения — не наше сильное место, зато Го Жун в них преуспел. Продолжая так воевать, мы понесём большие потери и вряд ли сможем взять город.

Уголки губ Дуань Шао дрогнули в лёгкой улыбке:

— Я думаю так же.

— Неужели у вас уже есть план? — спросил Чаньгун.

Дуань Шао указал на карту:

— Этот город, построенный Го Жуном, с одной стороны прилегает к реке, а с трёх других — окружён труднопроходимой местностью. Штурмовать его — значит заплатить огромную цену за ничтожную выгоду. Лучше построить укрепление, перекрывающее им путь к отступлению, и перенести удар на Фуцинь. Захватив Фуцинь, мы объединим усилия и двинемся на Динъян. Это — наилучший путь.

Чаньгун полностью согласился с ним.

Генералы переглянулись и тоже начали обсуждать план, признавая его разумность.

Так армия Северной Ци оставила город Го Жуна и направилась на Фуцинь.

Всё прошло так, как и предполагалось: Фуцинь быстро оказался в руках Северной Ци.

Не теряя времени, Дуань Шао немедленно приказал двинуться на Динъян.

Начальник Динъяна, Каифу Итун Ян Фань, услышав о приближении войск Северной Ци, заперся в городе и повесил табличку с отказом от боя.

Увидев это, Дуань Шао решил сначала взять Фэньчжоу, чтобы запугать Ян Фаня.

Солдаты Северной Ци под стенами Фэньчжоу установили осадные лестницы и начали рыть подкопы, не давая врагу передышки ни днём, ни ночью.

Губернатор Фэньчжоу Ян Фу лично облачился в доспехи и взял в руки оружие, сражаясь вместе с солдатами. Он уже несколько недель отбивал атаки, отправив множество прошений о помощи, но подкрепления так и не дождался.

Под стенами собралась армия Северной Ци численностью в пятьдесят тысяч человек, и осада становилась всё жесточе. В городе осталось менее двух тысяч защитников, из которых уже четверо или пятеро из десяти погибли. Продовольственные запасы иссякли, и положение стало безнадёжным.

Юйвэнь Ху давно отправил Юйвэнь Сяня на помощь, но тот, увидев пятьдесят тысяч солдат Северной Ци под началом Дуань Шао, несколько дней лишь наблюдал издалека, не решаясь вступить в бой. У него было слишком мало войск, а окружение противника — слишком плотным: попытка прорыва могла не только не спасти Фэньчжоу, но и стоить жизни ещё большему числу людей…

Ян Фу, понимая, что город обречён, собрал всех оставшихся в живых воинов и налил им по чаше вина. Подняв свою чашу, он со слезами на глазах воскликнул:

— Я хотел вместе с вами защищать город и одержать победу над врагом! Но теперь нас со всех сторон окружили, продовольствие кончилось, а подкрепление не приходит. Бессмысленно умирать в осаждённом городе — это не поступок мужчины! У нас ещё есть несколько сотен человек. Давайте прорвёмся и сразимся до конца — может, так найдём путь к спасению. Я предпочту понести наказание от императора, чем пасть от руки врага! Моё решение твёрдо. Что скажете, братья?

Солдаты разрыдались и в один голос заявили, что готовы следовать за ним.

Той же ночью Ян Фу повёл своих людей на прорыв. Стрелы дождём сыпались на них, но они отбивали нападавших и пробивались вперёд.

Однако силы Северной Ци были слишком велики. Их стрелы быстро закончились, и воины вынуждены были сражаться врукопашную, надеясь прорубить себе дорогу.

Узнав о прорыве, Дуань Шао лично повёл отряд конницы и вскоре почти полностью уничтожил вырвавшихся из города.

Ян Фу с остатками отряда оказался в окружении. Он настороженно огляделся и, наконец, встретился взглядом с Дуань Шао, после чего громко рассмеялся, запрокинув голову.

Дуань Шао спокойно посмотрел на этого безумца и сказал:

— Ты — племянник бывшего канцлера Ян Иня. Я уважаю твою преданность. Сойди с коня и сдайся. Я лично ходатайствую перед императором, чтобы тебе дали пост в управлении.

Ян Фу вытер кровь с уголка рта и высоко поднял своё оружие:

— Небеса решили погубить меня! Я скорее умру в бою, чем сдамся вам, врагам!

С этими словами он бросился в атаку вместе с оставшимися воинами.

— Сяосянь-гэ, позвольте мне заняться им, — сказал Чаньгун, стоявший рядом на коне в жуткой маске.

Дуань Шао кивнул.

Чаньгун резко рванул вперёд и уже через несколько ударов сбил Ян Фу с коня.

Дуань Шао подъехал ближе и, глядя на поверженного врага, приказал Чаньгуну:

— Не убивай его. Отведите под стражу.

Чаньгун повиновался и велел солдатам связать пленника.

Ян Фу с ненавистью смотрел на воина в жуткой маске, чей длинный алебард был направлен ему в грудь, и с яростью ударил кулаком по земле…

Захватив Фэньчжоу, Дуань Шао немедленно двинулся на Динъян.

Две армии уже больше месяца стояли друг против друга. Хотя войска Северной Ци и взяли внешние укрепления Динъяна, Ян Фань всё ещё держался в цитадели, строго запретив своим солдатам выходить на бой.

Противник не давал повода для штурма, а здоровье Дуань Шао с каждым днём ухудшалось всё сильнее…

Он с трудом держался на ногах, но всё же повёл Чаньгуна на холм, откуда долго рассматривал город, и решил ускорить наступление, чтобы не дать чжоуским войскам времени на подкрепление.

По его приказу солдаты Северной Ци перебили жителей внешнего города и отправили их отрубленные головы в цитадель, чтобы вынудить Ян Фаня выйти на бой.

Едва приказ был отдан, Дуань Шао окончательно рухнул — болезнь свалила его в постель.

Чаньгун в отчаянии вместе с другими генералами собрался у его ложа, расспрашивая лекарей. Те лишь качали головами.

— Чаньгун… — с трудом произнёс Дуань Шао, открывая глаза.

Чаньгун поспешил к нему:

— Сяосянь-гэ, вы очнулись?

— Возьми командование! — с трудом выдавил Дуань Шао и протянул ему знак командования.

— Но…

— Только ты можешь возглавить армию сейчас. Солдаты не знают о моей болезни, как и враги. Держи это в тайне — иначе вся кампания пойдёт прахом!

Чаньгун крепко сжал знак командования и твёрдо сказал:

— Не беспокойтесь! Я возьму Динъян! Отдыхайте, и я принесу вам добрую весть!

Генералы хором подтвердили:

— Мы последуем за князем Ланьлинем и возьмём Динъян!

Лицо Дуань Шао исказилось от боли. Он поднял руку, призывая Чаньгуна наклониться.

Тот поспешно припал ухом к его губам.

Дуань Шао прохрипел:

— Цитадель ещё не взята. Слушай: с трёх сторон город окружён глубокими оврагами, и пройти там невозможно. Единственный путь — на юго-востоке. Если враг попытается прорваться, он обязательно пойдёт там. Выставь там отборный отряд — и они будут в твоих руках.

— Не волнуйтесь, я лично возглавлю засаду! — заверил его Чаньгун, сжимая его руку.

Дуань Шао, казалось, успокоился и медленно закрыл глаза.

Чаньгун встал и приказал Уй Сянъюаню тайно отправить Дуань Шао в Ичэн для лечения.

Распорядившись всем, он повёл более тысячи воинов к юго-восточному ущелью, чтобы устроить засаду.

Глубокой ночью Ян Фань, как и предсказал Дуань Шао, попытался бежать по юго-восточной тропе — но внезапно из темноты выскочил воин в жуткой маске.

Лунный свет отразился в серебристом блеске маски, нагоняя ужас на беглецов.

Чаньгун взмахнул алебардой и, пока враги оцепенели от страха, быстро взял их в плен.

*******************************************

Получив известие о падении Фэньчжоу и Динъяна, Юйвэнь Ху чуть не лишился чувств. Он немедленно приказал Юйвэнь Сяню отвести войска и созвал совет в Тунгуане для выработки новых решений.

Освободившись от угрозы со стороны армии Юйвэнь Сяня, Хулю Гуан повёл пятьдесят тысяч солдат Северной Ци под стены Ияньяна.

Под городом сплошным полотном раскинулись тёмно-красные доспехи. Хулю Гуан натянул лук, и стрела со свистом вонзилась в городскую стену. Он громко скомандовал:

— Берём Ияньян!

Чжоуские войска вышли из ворот, чтобы дать бой. Две армии сражались у стен несколько дней, но город так и не перешёл под контроль Северной Ци.

От конца лета до начала осени в воздухе уже чувствовалась прохлада. Осенний ветер резал лицо, словно нож.

Многодневные бои измотали обе стороны, и потери были огромны.

Хулю Гуан заметил, что солдаты начинают уставать от войны. Хоть ему и было тяжело с этим смириться, он решил оставить Ияньян.

Чтобы поднять боевой дух, он повернул армию на другие города и захватил четыре укрепления Чжоу — Цзяньань и другие, взяв в плен более тысячи человек.

С пленными он двинулся обратно в Ичэн.

На башне Тунцюэ в Ичэне Гао Вэй наслаждался танцами и музыкой, когда услышал о возвращении Хулю Гуана.

Узнав о череде побед на фронте, он наконец перевёл дух и приказал созвать труппу разнообразных представлений для празднования.

Когда представление достигло кульминации, Му Типо подошёл и сказал:

— Ваше величество, раз война окончена, следует как можно скорее распустить армию Хулю Гуана. Не пристало ему вводить целое войско в столицу!

Лицо Гао Вэя слегка изменилось.

Гао Аньган, заметив это, тоже подался вперёд:

— Генерал — ваш тесть и обладает огромной властью. Он пользуется большой популярностью среди солдат. Если он введёт армию в город, то, может, сам он и не замышляет зла, но простые воины — люди грубые, могут случайно оскорбить ваше величество. Это было бы преступлением!

Гао Вэй сжал кулаки, и в его голосе появилось раздражение:

— А вы как думаете, Хэ да-жэнь?

Хэ Шикай оторвал взгляд от танцующих девушек, слегка усмехнулся и, склонившись, сказал:

— Ваше величество — сын Неба. Кто осмелится явиться к вам без приглашения? Но генерал Хулю совершил великие подвиги. Вам следует как можно скорее пригласить его одного во дворец для награждения.

Гао Вэй одобрительно кивнул:

— Хэ да-жэнь прав. Составьте указ: пусть генерал Хулю немедленно распустит войска и спешит в столицу на церемонию награждения!

— Слушаюсь! — ответил Хэ Шикай.

Хулю Гуан вёл армию к Ичэну, когда навстречу ему выехал гонец из столицы.

Он поднял руку, останавливая колонну.

Посланник подошёл и зачитал императорский указ.

Хулю Гуан нахмурился.

Многие солдаты проявили доблесть в боях, но теперь, не получив ни наград, ни утешения от двора, должны были просто разойтись по домам. Это было несправедливо.

Поразмыслив, он проигнорировал указ, составил мемориал и тайно отправил его в Ичэн к Гао Вэю, приказав армии продолжать путь к столице.

Гао Вэй, получив мемориал и узнав, что войска всё ещё движутся к городу, разгневался. Он снова отправил гонца с приказом остановиться и не приближаться.

К тому времени Хулю Гуан уже достиг Цзымо. Получив указ, он вынужден был приказать армии разбить лагерь и ждать награды от двора.

Гао Вэй, узнав, что армия так и не распущена, почувствовал ещё большее раздражение и неожиданно испугался. Он посоветовался с Цзу Тином.

Тот, выслушав, незаметно усмехнулся и предложил:

— Ваше величество, не стоит тревожиться. Пошлите кого-нибудь зачитать указ, раздать солдатам немного наград и прикажите генералу Хулю немедленно распустить войска и явиться ко двору. Вы уже проявили милость к армии. Если после этого генерал всё ещё не распустит войска — это будет прямым неповиновением.

Гао Вэй сочёл это разумным и поручил Цзу Тину заняться этим, приказав заодно отправить солдатам немного вина и посуды, чтобы «успокоить» их…

Когда все ушли, он вдруг почувствовал, что рубашка под одеждами промокла от пота.

Он всегда опасался своего тестя. В его присутствии император чувствовал себя ничтожным…

Его императрица, дочь Хулю Гуана, была такой же строгой, как и её отец.

В начале брака он испытывал к ней чувства, но со временем она ему наскучила. Заведя других наложниц, он окончательно охладел к ней…

Но, с другой стороны, его тесть — старый и верный слуга нескольких императоров. Без него границы не устоять. Поэтому Гао Вэй не осмеливался плохо обращаться с женой и вынужден был проявлять уважение к её отцу.

http://bllate.org/book/1773/194258